夜，劉家大院一片漆黑。唯獨，趙春花房間燈火通明。大太太已經通知趙春花，根據大家意見，將小學優送給尼姑庵交給許正

  秀老尼姑撫養，或許，才是萬全之策。趙春花深明大義，因為連婆婆孫秀芳也不敢承擔照看小學優，她一個做母親的也不想因為

  自己的一時疏忽大意而後悔終身。關鍵是：馬娘娘的裝神弄鬼，慧靜大師在劉家大院揮劍戰魔，再加上靜悟老和尚在小洋樓貼的

  七字真言符的不翼而飛

  思前想後，趙春花心裏也不知道相信誰。小學優生下來就笑，不但會說話，還會下地跑。幾個太太和丫鬟都親眼目睹，趙春花

  心裏打哪時候起，對自己生了一個這樣兒子，不知道是福是禍，一直惶惶不安。

  加之，小學優被白胡老頭救活，大庭廣眾之下，上百號人都看見白胡老頭。可一眨眼，這個老頭就不見了，猶如人間蒸發。巧

  的是劉撈娣孩子劉學雅，指著河水說看到小老頭在水麵玩耍，不久，劉學優被鬼風卷入河底。特別是自己也親眼看到，老公公明

  知道老尼姑師徒手起劍落，他卻不聽眾人勸阻，直撲慧靜大師劍尖

  每每想起這件事，趙春花不寒而栗。現在，大太太提出將小學優交由靜安寺老尼姑收養，亦或，就是小學優這孩子的定數。和

  劉家大院相比較，靜安寺的確安全，安靜。

  盡管自己對兒子有萬般不舍，但為了便於他的成長，趙春花不得不忍痛割愛。現在，她正在連夜為小學優整理衣欄服飾，包括

  文房四寶等等一切生活日用品。包括洗臉毛巾，揩腳布，臉盆、腳盆，刷牙用的瓷茶缸；喝水用的陶瓷杯等等，趙春花是一件都

  不落下。七歲的一個孩子，盡管她心中不舍，家法難違。大太太現在決定的事情，二太太、三太太等不得不服從。她趙春花一個

  人說不同意，也是小泥鰍翻不起衝天浪。

  她的房間，一張八部鼎床，掙著蚊帳。小秋月的床，橫擱在她的床頂頭。為了照看小學優，小秋月和趙春花幾乎形影不離，夜

  晚更是如此。不用說外邊人說劉家莊小洋樓每天晚上有姑娘在樓上翩翩起舞，就憑趙春花所了解的劉家大院發生的這些事，足夠

  嚇得她不敢在房間睡覺。所以，不得不將小秋月的床鋪搬到自己房裏居住。主仆二人，以示壯膽。

  當然，和炅列夫幽會，趙春花不是沒想到讓那炅列夫來自己家中赴約。問題是，劉家大院人多嘴雜。常在河邊走，哪有不濕鞋

  。一旦有人看見，隨之而來的就是口誅筆伐。所有人將對她趙春花十手所指十目所視，吐沫腥能淹死人啦！丫鬟、太太、小姐，

  仆人無風三尺浪。閑著沒事，專門挖掘別人家小道消息。張家長李家短，下巴掛鈴鐺，說到哪響到哪！但願來世不在嫁到大戶人

  家，伴君如伴虎。爭風吃醋，爭強好勝一直是大戶人家的標榜。我去，活得真夠累地！

  所以，還是炅列夫考慮周到。約她在小旅館，兩個人私密，對趙春花來說卻是一種解脫於釋放。唉，隻可惜好景不長。婆婆孫

  秀芳無緣無故在小旅館被打，趙春花內心裏或多或少有些心虛。最近，拒絕和炅列夫來往，那是因為趙春花嗅到於以往不一樣的

  味道。特別是婆婆孫秀芳斜眼看她的眼神，趙春花感覺她已經發現什麽蛛絲馬跡。盡管孫秀芳裝得很鎮靜，她那看著趙春花的眼

  神，欺騙不了趙春花。

  唉，眼看著小學優明日離開劉家大院，小秋月也不能將她和自己住一起了！於是，她一邊在床上疊著衣服，一邊對小秋月說：

  “秋月啊，小學遊不在家，夜晚你我都沒那麽辛苦。不如，我們各自回自己房間好好睡覺，總算沒人打攪了！”小秋月當然點頭

  同意：“嗯，少夫人，我也是這麽想的。自從你有了小學優，我們倆就沒好好睡上一個好覺。隻是，少夫人，晚上你不害怕了啊

  ？”不無擔心的小秋月，倒不為自己考慮。以前啦，這大戶人家的小丫鬟，比自己親姐妹還要親。她們凡是都聽主子安排，為主

  子著想。或許，那小秋月從小跟著趙春花長大。日久生情，難舍難分。

  “我倒沒什麽，在自己家也沒什麽可怕的。倒是你逐漸長大了，總有一天會嫁人，我總不能霸占你一輩子啊？男大當婚女大當

  嫁嘛，我們倆遲早要分開地。”說實話，少夫人一番話，小秋月還是為之心動。“少夫人，還早著呢？今年我十八，少夫人隻要

  一天不回大少爺哪裏，我便守候在少夫人身邊一天，哪怕一輩子。”

  “傻丫頭，女人遲早是要嫁男人的。改日，我再去小裁縫哪裏給你們倆湊合湊合。依我看，小裁縫那個人老實巴交，嘴有點笨

  ，但人家手藝可以啊！你們倆如果在一起，一個隻知道幹活，一個伶牙俐齒的接生意。絕對是天生一對，地造一雙。我敢保你們

  倆日後的好日子，如芝麻開花節節高。且，郎才女貌，絕無僅有。”趙春花似呼在誇小秋月於小裁縫兩個人。

  “嗯，我不嘛！結婚以後又能咋樣？少夫人和大少爺天涯各一方。像這樣的結婚成家，和不結婚打光棍有什麽區別嗎？看你生

  孩子肚子疼成那個樣，有了小學優，又被太太天天找茬數落。每當想起你那委屈樣，我就害怕。少夫人，你說，我們女孩子家，

  不嫁人，在家伺候爹媽一輩子不好嗎？幹嘛非得要嫁男人。”小秋月的腦海中，真的不明白女人為什麽一定要嫁男人這個道理。

  因為，她經常看到少夫人在劉家大院，蒙受不白之冤，可以說是家常便飯。自然聯想到將來有一天自己結婚，也遇到像三太太這

  樣的婆婆，豈不是自尋煩惱！

  趙春花聽了“咯咯咯”忍不住一陣爽朗大笑：“我和你一樣大的時候，總是想早點和男人結婚。盡管不知道結婚是一種什麽概

  念。但每每看到人家大姑娘坐轎子，那種花花綠綠的喜慶氣氛，心裏羨慕至極。等真的嫁給男人，煩心事接踵而至。曾經有過一

  段時間，我何嚐不和你一樣反問自己：女人，為什麽一定要嫁男人？結婚後方知女人嫁男人，原來除了傳宗接代，還有生理上的

  需求。那些難以啟齒的勾當，確原來都是在結婚之後才懂得。啊喲，有一陣子，好羨慕自己在娘家過大小姐的日子。秋月，好多

  事你現在還不明白。女人為什麽要嫁男人，等你嫁給男人了，你一切都自然明白。一個人過，說起來容易做起來難。女人雪花命

  ，怎麽說也得找個靠山。娘家這個旅店，不是遮風擋雨處。刁然一身，一個人碌碌無為的過一輩子，孤獨終老也沒什麽意思。是

  女人，隻要生理上沒毛病，一旦到了成年，她就得嫁人。跟男人睡覺生孩子，是天經地義的事。女人嘛，一輩子不都是這麽過的

  嗎？就你這小樣，不嫁男人能行嗎？”趙春花用手揪了一下小秋月的臉，羞得小秋月不知道如何應對。

  和少夫人經常去小裁縫哪裏，然後逛街買東西，小秋月也感覺少夫人有些變化，隻是她不明白少夫人為什麽突然像換了一個人

  似的。原來，難得到大街上逛一逛，可最近，總是有事沒事帶著她往小裁縫這裏跑。或許，少夫人真的受那小裁縫所托，有意將

  自己置身於裁縫鋪，意在讓自己和小裁縫多接觸。隻是小秋月懵懵懂懂，在她做丫鬟的經曆中，根本就沒有產生嫁男人的念頭。

  盡管，少夫人有心湊合。

  話說炅列夫，和趙春花幽會突然遭拒絕，那種渴望，就好像小孩子第一次斷奶那樣，難以克製。睡在床上的他，歪頭看著窗外

  的一輪月牙，輾轉反側，難以入睡。來自趙春花身體的那種軟綿、柔和，於趙春花那哼哼唧唧的，從她那嗓子眼發出的輕微呻吟

  ，使炅列夫聽起來越發亢奮，回味無窮。他翻來覆去，心煩意亂。盡管，身邊有十多個來自他同胞的小姑娘隨叫隨到。然而，那

  炅列夫鐵了心的對趙春花念念不忘。

  他一骨錄坐起，從床頭煙盒裏掏出一支香煙，然後，咯呲咯呲吸著。隨著一口口煙靄從他鼻腔、口中噴出，炅列夫猶豫不決。

  “老板好，老板好！”從窗外，飛進來一隻八哥。炅列夫為之一振，急忙抓住八哥，解開它腿上紙條，一看，轉憂為喜。隻見他

  一躍下地，穿好衣服。來到馬廄邊，牽著正在吃草的汗血寶馬，直奔劉家大院而去

  而劉家大院的趙春花房間內，坐在梳妝台對麵的趙春花，一個人照著鏡子，端詳自己麵孔，心情同樣久久不能平靜。想當初，

  劉誌超找人上門提親。作為瓢城官員員的爹爹趙文尚，見到劉誌超派來的人，是喜上眉梢。瓢城離劉家莊，水路不足六十裏。槳

  劃篙撐，也不過區區十五六個時辰。記得劉誌超剩劉家莊船隊，一帆航行蕩中縣城。靠碼頭，上岸買了茨菇、蓮藕、菱角，雞頭

  米等等。原來，所有這些都是爹爹趙文尚，和母親王朝賢所愛。因為，那可是劉家莊的土特產。她們身在外地做官，但衣胞之地

  的劉家莊，她們始終不能忘懷。一心想把自己嫁在瓢城的爹爹，知道劉家莊人的來意，好想拒絕接受禮物。

  怎奈劉誌超來自本鄉本土，拒人於千裏之外，不是一個官府之人所為。爹娘又礙於麵情。外麵世界雖然再好，唯恐，總有告老

  還鄉的那一天。既然，劉誌超興師動眾來提親，在他心裏必定有了成熟想法。這門親事，他必定衝著十拿九穩才來。一口回絕，

  給他一盆冷水澆到腳，難免傷人太深。搞得不好，反目成仇，互不相容，對誰來說，都是難看。好歹，劉家大少爺雖說已娶四房

  ，但為人正直，做事地道。自家閨女嫁過去排行雖然最小，也最容易獲得男人寵愛不是。

  再者，是那劉家大少爺，才華橫溢，出類拔萃。生意場上，獨樹一幟。官府衙門，風流倜儻特多。上通官府，下痛三教九流，

  趙文尚特別欣賞那劉世全。小女嫁過去，不見得比在瓢城生活差。老兩口權衡利弊，將自己決定告知了做女兒的她。麵對父母的

  苦口婆心，她再不願意，總不至於讓二老下不來台不是？再說了，自己也不就是吃那劉家大少爺，其她姨太太的醋嘛！除此之外

  ，也沒有什麽格格不入。於是，她點點頭說：爹娘，孩兒謹遵教誨。

  令她們家措手不及的是，劉誌超帶領的劉家莊船隊，還沒離開瓢城。那劉家大少爺，第二天便趕到瓢城的蹬贏橋，直奔泰山廟

  她的家中。哪有頭一天提親，第二天就催人出嫁的？她爹娘怎麽也沒想到會如此急操。劉誌超翻出老黃曆，當著爹娘麵，說是選

  日不如吉日。因為，那老黃曆上顯示，明天，確巧是黃道吉日。爹娘還是被劉誌超說服，心裏想：也沒什麽不對，反正，姑娘已

  經一十六歲，嫁出去是遲早的事。

  考慮路途遙遠，親親友友，來來去去有所不便。所以，爹娘商量，明天成親，他們沒有意見。隻是，自家身為官場上人，老家

  於瓢城親友，分前後辦理宴席。既然，劉家莊急攻急操，他們隻能趕得上瓢城婚宴儀式？老家親戚，來不及通知，就由劉誌超回

  那劉家莊帶為轉告。

  盡管如此，兩頭婚宴，必須辦得有頭有臉。讓他趙文尚在劉家莊人麵前，一個個舉起大拇指。於是，他們告訴劉誌超：黃道吉

  日嫁女，他們同意。但有個要求，不允許任何人，說出小女是嫁給劉家做補房姨太太，這是底線。劉誌超當即應允，並承擔趙家

  所有費用。同時，還給她弟弟置辦一套紅木家具，算是答謝。

  趙春花沉浸在自己的回憶中。秋月，坐在罩燈旁邊，手裏捧著掐好布的竹繃，一針一線學繡花。她望了趙春花一眼，少夫人猶

  如木樁一般，站在梳妝台前，一動不動。小秋月正欲問少夫人，突然她發出“哎呀！”一聲尖叫。由於注意力不集中，秋月一針

  下去，紮到自己手指。驚叫聲瞬間將少夫人從回憶中打斷：“小丫頭，你一驚一乍地，嚇死人了！”她走向秋月，同時用手抹抹

  自己胸脯。

  小秋月噘著嘴，哭喪著臉：“少夫人，我不小心把手紮出血了。”她捧著冒出血珠左手中指，可憐兮兮的送到少夫人麵前。

  “開小差了是不？我都跟你說了，拿起繡花針，就得一心無二意。告訴我說實話，你剛才想小裁縫才走了神是不是？”她一手搭

  在秋月坐的椅柄上，一隻手去抓秋月肩膀，隨手晃了晃問。

  秋月露出滿臉委屈的樣子，告訴趙春花：“少夫人，人家是看你凝神注目的像木頭一樣的對著鏡子發呆。這才紮了手指頭。哪

  裏是想什麽小裁縫啊！盡是瞎說。”秋月噘著小嘴，帶點質怪趙春花的語氣，滿是委屈。

  看著小秋月一副要生氣的樣子，趙春花又來哄哄她：“小丫頭，我逗你玩呢。小裁縫那德性，怎麽可能配得上我少夫人身邊的

  小丫鬟呢！你看，咱家小秋月眉清目秀，一雙大眼睛水靈靈的。小裁縫算什麽？不就有個裁縫鋪嘛，有什麽大不了。咱不嫁這樣

  的貨色。至少，得找個大戶人家，哪怕做小。快，先把手伸出來，讓我給你上點創傷藥。”說完，她起身來到自己梳妝台抽屜裏

  ，咕隆咕隆找出藥甁。裏麵裝滿雲南白藥，揭開蓋，用火柴頭，沾了一丁點，塗抹在秋月左手中指。然後，用嘴吹一吹說：“沒

  事，針紮的創麵不大，不礙事！”

  正在這時，院牆外，似呼傳來嘚嘚嘚的馬蹄聲。萬籟俱寂，怎麽會有馬蹄聲，趙春花沒有在意這件事，繼續在房間忙活著。其

  實，她聽得到馬蹄聲，不是別人，正是炅列夫騎在馬身上，徐步而來。炅列夫站在馬背上，伸長脖頸往裏看，隻見那趙春花房間

  有兩個人影在晃動。心急如焚的他，不知道如何越過劉家莊大院。倒不是他無法攀爬，而是怕被劉家莊家丁發現。結果，雞飛蛋

  打，滿城風雨。於是，炅列夫騎在馬身上，繼續在劉家大院晃悠。

  大約過去一個時辰，大院裏的趙春花還是沒有動靜，也不見房間熄燈。難道，趙春花是等我自己想法子進去嗎？炅列夫頭腦一

  熱，便站在馬背上，整個身體越上牆頭。輕手輕腳落入劉家大院，阬頭彎腰，一步步走進趙春花窗戶底下。見趙春花站在梳妝台

  前，對著鏡子在自己臉上塗抹什麽。不敢主動敲門的他，因為發現趙春花房間裏還有一個丫鬟小秋月。

  猶豫之際，小秋月“啊喲”一聲尖叫，嚇得他連連後退。剛才那種急不可待於趙春花相會的衝動，被小秋月這一聲叫喚，早嚇

  得蕩然無存。一種不祥的預感立刻湧上炅列夫心頭。於是乎，他隻想盡快離開劉家大院。不想，就在他連續後退至院牆的一刹那

  ，被身後板凳一下子絆倒。情急之下，他急忙兩手“噗通”著地。人算是未發出聲音，可那板凳被他推到。眼看板凳即將倒地，

  那聲音傳出去還得了。炅列夫急中生智，伸手一撈，抓住板凳角。

  他笑了笑，心裏想：有驚無險，多虧自己有個三腳貓功夫。正當他為自己的化險為夷倍感慶幸的時候：“嗙啷”一聲，一隻放

  在板凳上的花盆，隨著板凳的傾斜，花盆即刻落在下麵放著的銅盆裏。原來，板凳和花盆，都是小秋月傑作。早晨，趙春花要她

  將室內花盆端到外邊經受陽光雨露，吸收天地之精華，有利於花木生長發育。小秋月照做了，晚上卻忘記將花盆端回室內。

  銅盆，側是趙春花房間的洗腳盆。晚上，少夫人洗完腳，秋月幫趙春花倒洗腳水那會兒，順手放在板凳底下了。這一會，卻巧

  都被炅列夫碰上。也算這家夥倒黴，響聲立刻驚動所有人。整個劉家大院仿佛早有準備，專門等待炅列夫出現似的。“咚咚咚，

  抓賊呀，大家夥快來抓賊呀”鑼鼓聲，伴隨著喊聲驚動所有人。

  炅列夫猶如喪家之犬，涸轍之鮒的他，不知道這一會該往哪裏跑。因為，所有人都已經將他團團圍住。叉耙掃帚，棍棒家夥一

  起上。人們邊打邊喊：“打死你個王八蛋，誰讓你來我們家偷東西了！”炅列夫不知道如何向人們解釋，硬著頭皮，任憑人們如

  此這般對其實施毆打。隻字不提求饒一詞，一瞬間劉家大院燈火通明。趙二手裏拿著槍，打開保險，對著炅列夫的腦袋厲聲質問

  道：“炅列夫，我們劉家莊人挺看得起你的。怎麽啦，是因為對你太好，便肆無忌憚了不是？說，來劉家大院幹什麽來著？”

  奇怪的是：四個太太，包括賬房先生，以及劉家莊護院隊所有成員，加之四小姐劉招娣等人，幾乎都在這裏。唯恐，小秋月和

  趙春花還躲在房間裏沒出來。“哎呦喂，我當是什麽樣的小毛賊呢，確原來是馬戲團的炅列夫先生啊！你這深更半夜翻牆而入，

  不會又是送八哥來了吧！”三太太陰陽怪氣的問炅列夫。

  “賬房先生，給我把這家夥綁了，明天天亮送官去！”大太太見炅列夫石頭壓不出一個屁，知道這家夥沒安好心。看來，孫秀

  芳被打，於這家夥脫不了幹係。於是，決定將他送官。

  “得來太太，趙二，給我將這家夥綁了。扔到馬廄裏，派人看管，不得有誤！”董旻飛指著炅列夫，一甩身上藍不大褂，徑直

  扶著大太太離開。“大家都散了吧，強盜抓住了，可以安心休息了！”董旻飛招呼大家，回房休息。

  被抓的炅列夫一頭霧水，明明是趙春花在八哥腿上綁著紙條，要自己今晚來劉家大院約會。我怎麽就落入如此地步，難道，是

  那趙春花誘騙我上鉤。然後，將我抓住？轉念一想，不對。如果是趙春花這麽做，她憑什麽要去夢醒時分小旅館於自己廝混。這

  裏麵一定有蹊蹺。炅列夫雖然被綁著，但他腦子裏還在不停地轉動著。

  他哪裏知道，那八哥腿上的字條，是老董所寫。約他來劉家大院於趙春花約會，正是老董的主意。就在炅列夫從自己家裏動身

  的那一刻起，劉家莊的人一直尾隨其後，隻是他沒有發現而已。現在如此狼狽，不知道對那趙春花是信任還是嫉恨。唉，女人心

  ，海底針。炅列夫灰心喪氣的搖搖頭，劉家莊人說送官，是他求之不得的事。如果在劉家莊私了，恐怕十有吃槍子的多。自

  己一死，整個馬戲團就算玩完了