劉家大院，客廳內，大太太郭冬梅端坐在彌陀佛像前。麵前案台上，除了一尊佛像，還有紫銅香爐一隻。裏麵插著三股檀香，

  青絲檀香煙靄，彎彎曲曲，嫋嫋向屋頂升起。彌陀佛像兩邊，分別點亮兩支大紅蠟燭。桔紅色的蠟燭火焰，輕微飄蕩著。隻要大

  門口有人進入客廳，蠟燭火焰即刻搖搖晃晃。大太太雙目微閉，嘴唇微微顫抖著，意在默念著聖經。她右手拿著木槌“篤、篤、

  篤”有節奏的敲打著木魚，麵前放著一本金剛經，曰觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄。舍利子

  ，色不異空，空不異色，色即是空，空即是色，受想行識，亦複如是。舍利子，是諸法空相，不生不滅，不垢不淨，不增不減。

  是故空中無色，無受想行識，無眼耳鼻舌身意，無色聲香味觸

  二太太邱科雲，側不信鬼神，不信佛。她是個現實主義者，盡管劉家莊發生的這些事，人們竊竊私語，相傳得神乎其神。但在

  二太太邱科雲看來，不過是人們心目中自以為是的結果。包括劉撈娣的女兒劉學雅看到的，站在水麵上玩耍的小老頭。還是劉世

  洲等人看到的，搶救小學優的白胡老頭，在她眼裏不過是人們的幻覺而已。麵對大太太一本正經的阿彌陀佛念叨，作為表妹的邱

  科雲，心裏雖不反感，但不免感覺大姐有些無聊。以前從不信奉佛教，自從看到老爺求死於慧靜大師劍下，大表姐便一發不可收

  拾。有這個念經時間，不如參加勞動，做一些對家庭以及人生健康有益處的事情。不過，她心裏是這麽想，嘴裏是絕對不敢說。

  因為，她既不像三太太許懷梅那樣，嘴賤貌長，天不怕地不怕；也不會像三太太那樣，唯命是從，純淨一個馬屁精。隻是按資排

  輩，尊卑主仆，她層次分明便是。

  喜歡手裏拿著針線活的邱科雲，望一眼手裏拿著繡花針的孫秀芳說“小學優這件事，非同小可，不能再往後拖，得想個萬全

  之策。否則，繼續留在劉家莊，唯恐日後防不勝防出差錯。白天黑夜，老虎都有一覺，誰還沒一個閃失。可在小學優身上，隻要

  有一個閃失，就是恨古千秋。大姐啊，你別光顧禱告。那菩薩保佑不了咱劉家莊，什麽事，倚人都是假，跌倒自己爬。劉家莊的

  事，還得劉家莊的人去麵對。阿彌陀佛沒用的，僅僅是精神安慰。”邱科雲終於打破寂靜，一針見血指出劉家莊目前麵臨的關鍵

  性問題。

  “誰說不是呢，尼姑請也請了；和尚來也來了；仙奶奶、道士都不請自來了。燒香叩頭，求哥哥拜姐姐，七叩八拜，所有儀式

  該做的都做了，不該做的也做了，還不是一陣風把個孩子就吹到河裏去了。大姐，不是我嘴勤身子懶，這以後啊，小學優你們誰

  愛帶帶去。反正，我算是領教了，差點沒把自己豁出去，就是不幸中之萬幸。”說著“哎喲”一聲，孫秀芳一個不小心，那細小

  的繡花針結結實實的紮在左手食指上。她急忙放到嘴裏，使勁吸一會，然後將淤血吐出來。

  四太太許懷梅最近和幾個太太鬧別扭，因為劉老爺生前有訓誡。由於小老四太年輕，活守寡絕對不現實。可就這麽讓小老四改

  嫁，勢必對劉家莊聲譽產生影響。於是，萬全之策就是讓小老四去許正秀的尼姑庵削發剃度。結果大太太和二太太、三太太都異

  口同聲要求許懷梅去那尼姑庵複命，她就是舍不得離開劉家莊，去守那種清苦日子。盡管她內心裏充滿對劉老爺生前安排的抵抗

  、排斥。幾年來，沒老爺作陪的滋味，實在難以言表。老爺在世，也不過老態龍鍾，但怎麽說也是個男人，女人生理上的那種難

  以啟齒的需求，許懷梅還是在老爺身上得到些許精神上的滿足。

  可現在，如果不違心的說一句心裏話，她是真的快熬不住了。自己才三十大幾，四十還不到。往後餘生，對她來說還很漫長。

  是否一個人單獨守得住寡，還是守不住寡，許懷梅她自己對自己也不敢打包票。於是，對老爺生前安排，許懷梅直到這一會，才

  不得不佩服老爺的良苦用心。心裏想老爺，你真是太了解女人了。難怪你四房太太，每有一個對農愛恨情仇參半。壞，你壞不

  到哪去，愛，你卻都愛在愛在點子上。一個個都俯首稱臣，佩服得五體投地。

  見孫秀芳作為親奶奶都打退堂鼓，她怎麽能袖手旁觀。所以，四太太懟著孫秀芳“我說三太太，你是小學優親奶奶唉。在做

  的每個人都能推卸責任，唯恐，你孫秀芳脫不了幹係。噢，你受了一次驚嚇就受不了啦？那人家趙春花和小秋月沒早沒夜的守護

  著小學優，你那會幹什麽去了，不還是抱抱怨怨嗎？告訴你，小學優隻要在劉家莊一天，你孫秀芳就得捧寶唄似的捧一天。別眉

  毛胡子一把抓，和我們幾個扯在一起，當你的擋箭牌。我們啦，才沒你想得那麽傻！”小老四終於逮到孫秀芳的把柄。老爺剛死

  沒幾天，這三太太不停地催促她去靖安寺。好像，劉家莊是他們孫家陪嫁過來似的。風水輪流轉，這不，該輪到她許懷梅寒顫孫

  秀芳的時候了。拿劉家莊聲譽作為道德綁架，許懷梅還真的沒什麽可說的。大家都是女人，誰還不知道誰嗎！一旦自己真的有那

  麽一天跟男人跑了，人們口誅筆伐的當之無愧是劉家大院。

  許懷梅一席話，說的孫秀芳啞口無言。倒是二太太邱科雲給她打抱不平了“唉，我說小老四，你這話我就不愛聽了。什麽親

  生的包養的，我們幾個都是老爺的太太。誰的孩子，都跟自己的一樣。像你這樣分得一清二楚，劉家莊各顧各地豈不是一盤散沙

  ？大戶人家，在一口鍋吃飯，不應該分個高低。誰不想自己死後，墳塋頭上有幾根哭生棒。難道，小學優就不是你的孫子？我倒

  不是幫助三太太，隻是擺事實講道理。像你說的這樣，劉家莊五個兒子，各得其所，那劉家莊還叫劉家莊嗎？”邱科雲給小老四

  將一軍，是因為她說話太放肆。好歹，三太太是她的長房。目無尊長，劉家莊家規也不允許她胡作非為。

  許懷梅急忙解釋“二姐，我不是不承認小學優是我們幾個共同擁有的孫子。隻是三太太平時總愛分出個你我，讓人聽了心裏

  不舒服。你和大姐又不是不知道她這個人，口口聲聲我們家大孫子。出了事，自己推幹淨身子。這不，小學優掉到河裏一次，她

  就帶頭不幹了。那我們幾個又不是傻子，誰還不想圖個輕鬆。”二太太聽了點點頭。你還真的別說，孫秀芳平時真的是這個出息

  。所以，二太太邱科雲也不想為孫秀芳去跟小老四爭個麵紅耳赤。

  一直敲木魚念經的大太太郭冬梅，放下手裏木魚，輕聲漫語的對小老四以及再做的說“姐妹幾個，我想好了，小學優不能放

  在劉家莊。生意人家，人多事多嘴雜。把他交給許正秀，或許是最佳選擇。佛門淨地，一塵不染。魑魅魍魎，休想近身。奸惡小

  人，佛門自當辨別。我等隻需提供給養，便是心安理得。姐妹們，就這麽作吧！三太太，你給小學優準備衣欄服飾，選個黃道吉

  日，讓賬房先生和大國子陪小少爺前去便是。趙春花和孫秀芳切不可露麵，以防小學優念母心切。”郭冬梅言罷，起身去了賬房

  先生哪裏。二太太和三太太，包括三太太許懷梅，全都蒙了！

  “啊，大姐是什麽時候想出來的餿主意啊！七歲一個小男孩，讓他在尼姑庵生活，大姐她葫蘆裏到底是賣的什麽藥？”二太太

  邱科雲睜大眼睛，不停地搖搖頭，表示不理解。如果是她安排，寧願將小學優送給老和尚劉誌龍，也不會將小學優送給那老尼姑

  許正秀。好歹，跟著老和尚，小學優還能學得他的劉家莊獨門絕技八寶葫蘆功的真傳。 將一個小男孩，放在尼姑庵，二太太不

  明白大表姐是何居心。難怪她表現得如此誇張。

  三太太聽了大太太一番話，那種毅然決然，也感覺莫名驚詫。“啊喲，那老尼姑帶帶女孩子還差不多，大姐今兒個是怎麽啦？

  是讓風言風語嚇怕了，還是不敢承擔膽子啊？莫非，她也中邪？怎麽說也得和我們幾個商量商量，要這麽急幹嘛呀？”孫秀芳的

  驚訝程度不比邱科雲差。即使她也不願意承擔擔子，但也不至於將小學優送到靖安寺。劉家莊何等條件，靖安寺能與之相媲美？

  許懷梅倒不怎麽擔心，老實說，她這一會有點幸災樂禍。我讓你們逼我進尼姑庵，這回，該輪到你們難過了吧！本不想發表意

  見的她由於心裏興奮，嘴自然把不住關“啊喲，去尼姑庵你們難道想象不出來嗎？那是大姐出於對小學優的保護。尚若去了馬

  良寺，整天葷腥不上嘴，聞雞起舞，苦練三九嚴寒，夏練酷暑六月。那小學遊能受得了嗎？如果誰舍不得，可以啊！你們自己看

  管小學優，誰出了錯誰負責呀！”許懷梅臉上露出一絲得意，甚至從嘴角上，毫不掩飾的露出笑意。雖然，不是明目張膽的大聲

  歡笑，但此時此刻她的內心，充滿對孫秀芳的輕蔑。

  趙春花，正在房間收拾床上衣服被子。小學優手裏拎著鳥籠，一隻手拽著小秋月，正在往大門口走。孫秀芳見了急忙走出客廳

  ，對著小秋月問道“小秋月，你們要帶小學優到什麽地方去？”說著，她快步走到小學優身邊，從小秋月手裏接過小學優的手

  ，攙著他就要往回走。卻隻見媳婦趙春花打扮的花枝招展，描眉，塗脂抹粉，口紅，加之一身粉紅色旗袍。關鍵是，她腳上還穿

  著一雙好幾年都沒穿過的大紅高跟鞋。

  還有呢，手臂上挎著一隻雪白的小手包。上麵的金鏈子熠熠生輝，閃閃發光。一貫喜歡紮著小辮子的趙春花，改頭換麵，居然

  梳成披發齊腰。隨著趙春花一步步靠近，身上那香水隨風飄來。一陣陣桂花香味，從趙春花身上不停地散發出。孫秀芳心裏不僅

  咯噔一下，女人的直覺告訴她，媳婦趙春花最近有點行為詭異。自己兒子在幾十裏外，難道她這身穿戴，是給另外一個男人看麽

  ？孫秀芳腦海裏突然一刹那顯露出這樣的問號。

  看著孫秀芳用使勁的眼神看著自己，趙春花索性走到她身邊，牽過小學優的手說“媽，我帶小學優去看馬戲表演。中午我們

  在大街上隨便買的吃的，你們就用不著等我們了。”說完，拉著小學優對著孫秀芳美美的一笑。把個孫秀芳整蒙了，她不知道自

  己該怎麽對趙春花說。心裏不想讓趙春花出去，可一時又找不出合適的理由。隻好眼睜睜看著趙春花，從自己手裏攙著小孫子，

  一步一步，神氣活現的從自己眼前走出劉家莊大院。

  四太太看著孫秀芳，一直望著趙春花帶走小學優的背影，皺著眉頭“唉，三太太你是不是看著趙春花帶走小學優心裏不爽啊

  ！那你就將小學優抱回來自己帶唄！”許懷梅不懷好意的寒顫三太太一句。倒是三太太對著許懷梅招招手“來，你過來一下，

  我問你一個事。”許懷梅看她那神神秘秘樣子，不太情願的走過來“什麽事？你能有什麽好事問我！”說著，她朝孫秀芳湊過

  耳朵。

  “唉，我問你，趙春花最近天天打扮的花裏胡哨，你猜猜她想幹什麽？”許懷梅見問，張嘴就笑“喔哈哈哈，三太太，女人

  突然有一天喬裝打扮還能幹什麽？勾引男人，或者給自己喜歡的男人看唄！別裝了，你當初迷住老爺不也是用的這一招嗎？這一

  點，你比我在行。有一比方，猶好比孔雀開屏，在眾人麵前展露自己美麗嬌豔。其實它們在吸引雌性。人也不例外啊！突然某一

  天改變主意，編的1特別耀眼，你別自作多情。她不會給你看，而是給自己心上人看。”許懷梅說得輕描淡寫，不過為之一樂而已

  。可言者無心，聞者足戒。孫秀芳問許懷梅，也不說空穴來風，毫無目的。她隻不過讓許懷梅的見解，給自己判斷的準確性的一

  個證實。現在，她終於可以下結論了。趙春花外邊肯定看上誰了，弄不好已經紅杏出牆。作為母親，她忘記了自己也是一個女人

  。卻全然不顧女人獨守空房的煎熬，兒子的名氣、地位，在孫秀芳心目中，已經至高無上。於是，她靜悄悄的，不聲不響的離開

  劉家莊大門，遠遠地跟在趙春花和小秋月的後麵。

  那麽趙春花到底去哪了呢？別急客官，得讓筆者從那隻鸚鵡說起。諸位是不是還記得小吉搞在雁蕩山伏擊劉招娣一事，那雁蕩

  山岡陵連綿起伏。小吉搞早晨在清溝要塞攔路搶劫，不巧偶遇劉招娣去那流均鎮把接生婆請。結果被劉招娣甩手啪啪兩槍擊斃兩

  兄弟，他自己也深受其辱。兩手空空不說，又損失倆烏金蕩弟兄，回去怎麽向老大馬東軍交差啊！於是，小吉搞不服氣，糾結附

  近歪斜癟棗二流子，臨時抓過來埋伏在雁蕩山兩側隘口，準備對其發起攻擊。

  等了很久，遠遠看見一對人馬浩浩蕩蕩進入雁蕩山的小吉搞隊伍埋伏區域。小吉搞心裏暗喜“弟兄們，都給我打起精神來。

  劉家莊的人即將進入我們的伏擊圈，把槍給我瞄準了打，給死去的兩個兄弟報仇。打死一個，我小吉搞請你們喝酒；打死兩個，

  我請你們去宜春院；打死三個，我賞你們一個媳婦。哥兒幾個，聽到了沒有？”

  “聽到了！二哥，就那麽幾個人，要是被一個兄弟都解決了，那你是不是要多給他幾個老婆啊！”哈哈哈，埋伏的土匪一陣得

  意忘形的歡笑。二胡桃作為探子，跑步過來“報告二哥，下麵來的一對人馬，並非劉家莊人，而是來自劉家莊的一個馬戲團。

  二哥，馬戲團肯定有貨色，撈到油水。幹誰都一樣，隻要有銀子交給老大，咱們也算是完差了。怎麽樣？幹，還是不幹？”

  “什麽？馬戲團！”小吉搞向著二胡桃手指方向一看，果不其然，那正是劉家莊外族人炅列夫的馬戲團。小吉搞順手“啪”一

  下抽了二胡桃一個大嘴巴“奶奶個熊的，你可知那老毛子是何方神仙嗎？”二胡桃一手捂住嘴巴，哼哼唧唧，支支吾吾著搖搖

  頭說“二哥，小的不知！”

  “不知道你在這插什麽嘴，你過來看一看。就那老外身後背的獵槍，一下打出去就是雙發。就我們哥兒幾個，還不夠人家塞牙

  縫地。你再看一看那些金發女郎褲腰帶上別著勃郎琳，一輪就是六連發。你在睜開眼看一看，那馬車上趴著的那個人麵前的歪把

  子，一盒就是五十連發。你讓老子和他作對，是不是看不得老子活著，想害死我？”小吉搞，說完，一把抓住二胡桃衣領，舉手

  上去就要豁他嘴巴。二胡桃急忙攔住他“二哥，我這不是替你作想嘛！幹不幹這一票，你說了算。”見二大嘴是為了討好自己

  ，小吉搞緊接著一揮手“放行！”於是，炅列夫的馬戲團車隊，才悄無聲息的，從小吉搞為首的，烏金蕩土匪眼皮底下通過。

  炅列夫的馬戲團車隊大約過去一個時辰，小吉搞終於等來劉招娣等人。結果，還是讓劉招娣的人馬衝卡成功。小吉搞不但沒傷

  著劉家莊人一根汗毛，又給搭上幾個二流子送命。幸虧，這些人不是烏金蕩土匪。要不然老大馬東軍知道，小吉搞真的無法交差

  。後來，小吉搞不是不死心，又在二胡桃的撮合下，連晚敢去條龍莊的張亞芳他們家，血洗張亞芳全家嘛。這些事大家都知道了

  ，就不重複。

  現在，我要說的是炅列夫他們的馬戲團車隊，由於車上裝的都是獅子老虎一類動物，行走特別緩慢。在二郎山附近，他們被劉招

  娣人馬追趕上。可二郎山路道窄小，來回，隻能過一輛馬車。眼看著已經接近晌午，劉招娣心急如焚。不得已，她抱拳和炅列夫

  商量“炅列夫先生，我帶馬娘娘給嫂子接生，迫在眉睫。你看，你們馬車走得太慢，擋在我們前麵，我們又過不去。是不是和

  你協商一下，你們車隊靠邊，讓我們先走一步，你看怎麽樣？”

  炅列夫雖然是個外族人，但在劉家莊已經居住五年之久，四小姐劉招娣還是早有所聞。隻是道不同不相為謀，所以，平時也難

  得接觸。見四小姐如此豁達禮貌，炅列夫騎在馬上立刻脫帽還禮“啊喲，四小姐客氣，給劉家莊的四小姐讓道，是我炅列夫馬

  戲團的榮幸。四小姐，您甭打招呼，請！”炅列夫摘下禮貌，滿臉含笑的望著劉招娣。

  四小姐還真的沒想到炅列夫如此通情達理，便雙拳一抱“那恭敬不如從命，多謝了！快走，弟兄們”於是，劉招娣率

  領人馬魚貫而過。

  不日，劉家莊大喜。附近十裏八鄉土豪劣紳，相繼來到劉家莊送禮恭賀。人們有禮出禮，沒禮出金銀財寶。可炅列夫知道劉家

  莊地方風土人情，怎麽說劉家莊也是個地頭蛇。大戶人家，周圍方圓兩百裏，提到劉家莊，無一不知無一不曉。上至八十三，下

  至手來攙，人們紛紛豎起大拇指。他炅列夫之所以落戶劉家莊，還不是因為劉家莊人傑地靈，風水寶地，魚米之鄉嘛！總得意思

  意思吧！

  老外就是老外，他和本地人想法不一樣。本地人以禮物厚重以示衡量一個人心誠與否，而炅列夫側認為，給對方最需要的東西

  ，才是最合適送人的禮物。所以，炅列夫認為，劉家莊不缺金銀財寶，他們缺的是精神娛樂性的東西。靈機一動，送一隻鸚鵡給

  太太們，天天逗太太們開心，或許，這才是劉家莊人所緊缺的寶唄。

  於是，炅列夫特意挑了一隻學話特別快的鸚鵡，騎上他的黑色汗血寶馬，直奔劉家莊。那一日，碰巧是劉家莊大辦三招飯（小

  孩出生三日，舉家親戚朋友必須到門祝賀。）一連三天，而炅列夫送鸚鵡的那一日，剛好是最後一天。劉家大院，就餐用的大桌

  ，裏三層外三層。前五後十，沒有一百桌，得有七八十。大院內人頭攢動，人們熙熙攘攘，進進出出劉家大院。盡管炅列夫騎著

  高頭大馬，人們忙於端菜上桌，對炅列夫的到來充耳不聞。關鍵是，沒有人注意到他。

  倒是小二大老遠看見炅列夫騎馬站在大門口晃悠，便喜不自禁的一陣小跑過來“啊喲，是炅列夫先生啦！什麽風把您給吹來

  了”

  。