時近晌午，流均古鎮，坐落大運河以東。它上遊有淮河、鴻澤湖。每年夏季，兩河一湖，洪水泛濫之時，當地人稱老黃河的泄洪渠道，經過馬家蕩、烏金蕩，進入浩瀚黃海。

  老街，是一條南北走向，東西寬不過丈許的狹窄街道。這裏，擠滿街坊人家、小生意買賣琳琅滿目。東西兩側，住戶於門市有序排列，以漁民較多、農耕撈著為輔，剩下的都是生意買賣的商戶。

  從陸路進入淼青山隘口，地勢險要；水道途徑烏金蕩將其與世隔絕；對岸是馬家蕩，與之隔水相望。藍天碧波、不見人影。從劉家莊遙看烏金蕩，極目遠眺空蕩蕩。白花花湖水，與藍天交相輝映。唯一不變的是漁家、商船揚帆起航，交織往返。

  老街大部分店家商品，來自劉家莊的劉老爺家貿易商行。什麽缸壇瓦罐，綾羅綢緞，都是劉家莊按期供貨。包括耕田耙地用的水牛、毛驢，也是劉家莊船隊，從北方運輸販賣得來。因此，劉家莊的劉老爺，在流均大街上，還是家喻戶曉、人盡皆知的大人物。

  老街西，有一處依堆旁河的四合院。男主人叫史部丟，女主人叫馬娘娘，一共七口之家，五個女兒，俗稱“五朵金花。”

  史部丟，雖弓腰駝背，身高五尺不到。一年四季，頭上離不開西瓜皮帽；身上離不開藍布大褂；腳下離不開老棉鞋一雙，人稱外號“四不像”。

  一不像柴米油鹽醬醋茶，老婆馬娘娘一手擒拿。馬娘娘不在家，寧願姑娘做主他也絕不當家。街頭巷尾說他怕老婆，人前背後說他找的不是婆娘而是媽。馬娘娘眼一瞟，他趕快把水挑；馬娘娘一翻眼，他趕快洗鍋抹碗把活幹。所以，大丈夫他第一個不像。

  二不像你說他一個正常人，耳不聾眼不花，天天蝸居家裏算命打卦。什麽陰陽八卦、命運八字、喬遷安宅，一天到晚，專門幹些鬼八道，忽悠人家。說他是瞎子，他又是睜著眼；說他是神仙，他又是魑魅魍魎論鬼神。所以，瞎先生算命，他第二個不像。

  三不像你看他拎起不像茨菇，放下不像粽子，到處充雄愛打抱不平。說他有俠義心腸吧，他又見風使舵。打得過就打，打不過就遛，光光不吃眼前虧。所以，人們崇拜的大俠，寧死不屈。他第三個不像。

  四不像別看他案台上，文房四寶俱全。過年過節，寫一副對聯，手到擒拿。舞文弄墨，入木三分。隻是打個官司，請他寫個狀紙。你看他那樣，搖頭擺尾、作捐叩頭，是萬般推托。平時看不到他習武強身，關鍵時刻，卻能一招製敵。熟悉他的人，不知道如何評價他，都認為他城府老道、不好惹。所以，文不像秀才、武不像兵，是他的第四個不像。可就這麽個四不像，你還別小瞧，人家找了個精通三界的媳婦馬娘娘。

  馬娘娘仰仗身高五尺有餘，出門離不開小藥箱。她，頭裹大紅絲巾外出。腳，穿紅色皮鞋騎馬。綢緞旗袍，搭配小挎包。大長腿，連著小蠻腰。別看她騎著毛驢滿街跑，土匪見著也叫大嫂。何許人也，如此神通？客官不急，她還有如下幾招唱大戲跳大神，和鬼說話她都能。上香她和玉帝如來稱兄道妹；燒紙她和閻羅判官交頭接耳。甭管是真是假，你不信別上她家找她。嘴歪眼斜她上門，蹬壇過陰即糾正。有氣無力冒大汗，馬娘娘一摸把活幹。頭疼心發熱，馬娘娘讓你把飯噎。不吃藥，不打針，一場神會一股香，將死之人又重生。更神奇的是臨身足月她接生，管她生男還是女，百裏挑一胎胎順。於是，接生婆，人們習慣把她稱。

  今日，卻逢二月二，龍抬頭日剃頭挑。史部丟開門相迎，剃頭刮臉，修眉毛。引來街坊鄰居，一鼓作氣，都往他們家跑。堂屋擠滿人，歡聲笑語，笑煞人。

  “嘚嘚嘚，籲”一聲馬嘶叫，眾人豎耳圓目瞪。

  大白天，騎馬飛奔，非盜即匪。大家摒棄呼吸，伸長脖子往外瞧。見來者，頭戴黑禮帽，身披黑衫罩。六人各騎一匹馬，腰間駁殼各一把。如此行頭嚇煞人，眾人相唬退出門。

  何許人也?馬娘娘見眾人有些怕，隻怪她們井底之蛙見識少。她不緊不慢地對著繡房一聲喊“荷花，快去門口看看誰來了。”

  房間裏，立刻傳來清脆的聲音“娘，我知道了。”

  荷花，是他們家大姑娘，今年芳齡二十一，她正帶著妹妹在繡花。聽見娘親把她叫，放下手裏活，急忙往大門口跑。

  抬頭一看大門外，來人個個猛如虎。一身行頭嚇煞人，荷槍實彈，手拿黑皮鞭“媽呀！是土”一句話未了，人卻情不自禁往後退。一腳踩到院子裏的玉米囊，往前一跐、人往後一仰“哎呀”一聲，“噗通”倒地。

  丫頭，摔了個四仰八叉，逗得眾人笑得前仰後合。

  四小姐見狀，一骨碌從馬上躍起。飛身過去，一把將她拉起。並小心翼翼詢問道“姑娘，你沒摔痛吧？”一邊幫她拍打身上灰塵。

  荷花正氣呼呼的怪人們笑她。氣不打一處來的她一甩手，正巧打在四小姐的禮帽上“用不著你管，離我遠點。”

  臉上被剛才那一跤摔得，讓人笑得發燒。隻好把氣撒在四小姐身上。忽見禮帽落地，出現在她眼前的，不是力大如牛的土匪，而是一位披發齊腰、亭亭玉立的大小姐。她愣了愣神，知道是自己誤會人家，尷尬的撿起禮帽，恭恭敬敬還給四小姐“對不起氣，是我誤會你了，我看你們這一身行頭，以為是。”史荷花啾著嘴，有點難為情樣子。

  四小姐笑著撣一撣禮帽上的灰塵“沒關係的啦！當我們是土匪是不？我要真是土匪，一準把你抓去做個壓寨夫人，誰讓你長這麽漂亮呢！”

  史荷花不知說什麽才好，聽見姑娘誇她，臉上靦腆，心裏確甜蜜蜜。於是，剛才的不快，她一下子全完了，轉身對著屋裏喊“爹、娘，來客人啦！”盡管，她還不知道客人來自何方。

  屋內，剛才還一屋人伸長脖子，驚恐萬狀。聽了史荷花一聲叫喚，一個個騷動起來。

  女人甲“媽呀，都以為是土匪來了，原來是客人啦！”臉上轉憂為喜。

  女人乙“盡是瞎說，大上午的，哪有什麽土匪敢這樣興師動眾啊！何況，屋裏還有這麽多人，土匪也是怕人多欺人少的呀。萬一他鬥不過一屋子人，再加上四不像的功夫，不觸黴頭才怪了？”說完，朝門口瞟了一眼來人。

  女人丙“嗨，你們這些人，鹹吃蘿卜淡操心，人家有個四不像，對付四五個小毛賊，一袋煙功夫搞定，還是回家顧顧自己吧！”

  二姑娘史梅花，聽到大姐說有客人來，那股好奇勁一擁而上。她們姐妹倆一頭衝出繡房“姐，客人在哪呀？”兩個人擠在門口，探頭探腦，比看戲還帶勁。

  緊跟著，四姑娘史蘭花、五姑娘史櫻花，也從繡房跑出來“姐，是什麽客人啊？”

  “姐，是站在門口那幾個人嗎？好像以前沒來過哎。怎麽，一個也不認識啊？”哎呀，姑娘們今兒個欣喜若狂。莫非是，平時在繡房悶得太久！

  馬娘娘看見孩子們沒規矩，對著她們就發火“嗨，嗨，大姑娘家的，一個個不在繡房，堵在門口幹嘛呀？”她起身來到門口，趕著她們回繡房。接下來她又招呼史部丟“老史啊，家裏來客人了，你一個大男人幹嘛去了？”

  史部丟應聲而出“唉！來了！”他圍著圍裙從廚房出來，一陣小跑來到門口。不管來人是誰，急急忙忙見人作捐之後，抬頭見不認識來人。三角眼眨巴這問“請問，諸位是”

  四小姐見狀，急忙上前打招呼“這位先生，我們是劉家莊人。奉家劉誌超之命，前來邀請馬娘娘跟我們走一趟。因為，我家嫂嫂要生寶寶，還望先生行個方便。”說完，她急忙還禮，並要求手下趙二等，下馬行禮。

  史部丟一聽劉家莊來人，趕忙讓出路“啊呀呀，原來是河東劉家莊來人，貴客貴客。諸位，快屋裏請，屋裏請啦。”他趕忙，牽過劉招娣的馬韁，又招呼其他人。牽馬跟他去屋後，將馬係在樹上。

  四不像眯虛著眼，看了一下趙二，漫不經心的說道“唉，劉家莊劉老爺，可是個大善人。遠近百二八十裏，家喻戶曉啊。”他嘴裏說著，手裏已經將馬韁係在樹上。

  “可不是嗎，我們家劉老爺，年輕時候吃過苦。知道大家夥，過日子不容易。對待下人，可好著呢！”兩個人帶著手下，一敲一答回屋去了。他們倆一見如故，有點相見恨晚的意思。

  馬娘娘，見來人進屋，急忙起身相迎“哎呀，我說大清早的、喜鵲站在樹頭亂叫個啥呢，原來是稀客登門啦。快，裏麵請、裏麵請。”一邊起身讓坐，一邊揮手讓屋裏人往外走。

  眾人看得出馬娘娘的意思，不聲不響往選擇離開。同時，一個個眉飛色舞的打量來人。

  四小姐，見到屋裏人，客氣的讓座，騰出地方往外走。微笑著說“吆，馬娘娘家好熱鬧啊！大家都別走，別走啊。我們就打攪一會，你們該幹嘛幹嘛唄。”說完，笑著朝大家點點頭，並順手將禮帽放在桌子上。

  眾人甲“客氣，客氣，我們是鄰居。在他們家，除了等著剪頭發，站閑拉呱、又沒個正經事，不打攪了你們談正事。”隨即，人們一個接著一個，朝門外走去。

  眾人乙“誰家的大姑娘，長得如此漂亮，好像不是附近的人哎？如果是周圍那一家大家閨秀，還能瞞得住馬娘娘那一雙眼？”

  眾人丙“哎呀，你沒聽人家說是劉家莊的呀？以前，在馬娘娘家，沒少見劉家莊來人。好像今天來的人，是頭一回。六個人，一個也沒見過。”她們站在門外，指手畫腳的討論開。

  四小姐望著馬娘娘“馬娘娘，我是河東劉家莊劉老爺家小老四。家嫂於今晨腹痛不止，估計，是臨身足月要臨盆了。所以，父親，特派我等前來接應，如有打攪，請馬娘娘多多包涵。”

  “哎喲，我當是誰呢，原來是四小姐啊！老爺沒告訴你，我們是親戚嗎？用不著這麽客氣。臨身足月，人命關天，當然是大事。街坊鄰居，小打小靠的，天天相見，得罪他們不礙事。你們遠道而來，先喝杯茶歇歇腳，我去去就來。”

  四不像這一會，剛好和趙二將馬匹拴好。他一邊邀請趙二等入屋，一邊對著房門內招呼道“荷花，帶你妹妹快快上茶，客人一會要趕路。”說完，他一邊拿塊抹布，清理桌麵，一邊望著姑娘們是否出來。抹布從他手中拋出，一呲溜飛向桌麵，幾轉一旋。嗨，桌子幹幹淨淨。趙二等瞧見，一個個睜大眼珠，伸出舌頭，驚悚得說不出話來。

  “我滴個媽呀！四小姐，東家這是什麽功夫，如此了得！”趙二用手抹一抹額頭汗珠。十有，是下出來一身冷汗吧！

  “我如果知道是什麽功夫，那桌子就我來揩了。”四小姐心急如焚，一聽要坐下喝茶，怕的是耽擱時間。趕忙製止道“先生不必客氣，茶水就免了，我等趕路要緊。”

  這邊四小姐話音剛落偶下，人家姑娘已經拎來茶壺。隻見史梅花兩隻手拎著茶壺“姐，快，我拎不動了，茶壺快掉地上。”二姑娘從廚房拎著茶壺，邊跑邊說。一句話沒說到底，手一滑，茶壺立刻脫落在半空，眼看就要落地。

  趙二見狀驚呼一聲“不好！”急忙起身，意欲去接住茶壺。誰都知道，那茶壺裏滿滿一壺開水，不停地從茶壺嘴裏冒出熱氣。從兩三尺高的地方落地，開水飛濺，二姑娘不被燙破皮，那才叫個怪。

  眾人看到，心裏咯噔一緊，卻一個個又無能為力。

  四不像卻心灰意冷,心裏想你們這些人也太沒有眼力了，我家姑娘，故弄玄虛，你們都看不出。看來，劉家莊人也不過如此嘛！

  四小姐眼疾手快，她一個健步上前，急忙用手去抓。心想，寧願被燙的是自己，也不想馬娘娘家有人被燙傷。其實，他也知道，即使自己抓住茶壺柄，也恐怕因為用力過猛，同樣會使開水從茶壺嘴外溢，乃然有被燙傷的風險。

  緊要關頭，卻隻見史荷花，手裏端著裝滿茶杯的盤子，徐徐而來。聽到妹妹一聲尖叫，知道小丫頭總是想在來人麵前露一手。生怕人家不知道她是個練家子。說時遲那時快，她一個前躍，同時順手拋開茶盤，抬起右腳不偏不倚，腳尖正好套住茶壺柄。然後，用手去接“四小姐，快接茶盤！”

  四小姐本來直取茶壺，卻隻見荷花將茶盤向她飄來。情急之下，隻有聞聲而動。她探出腰，一個弓步將身前探。伸手去接，茶盤即刻飛到她眼前，正欲伸手去取。沒想到，她又晚一步。

  原來，四不像擦完桌子，不緊不慢的，輕輕伸一伸手，茶盤穩穩落在他手心。他對著四小姐嗬嗬一笑說“四小姐，有勞了！我史家五朵金花，雖說花拳繡腿，小打小鬧，但這些活，還是不在話下的呀。”

  四小姐，直到這一會，總算才明白。原來，一家人都不是等閑之輩啊！

  “四小姐，咱家的活不能勞駕客人。那樣，爹娘會視為我們對客人不尊。所以，每當家中來客，我等姐妹忙個不休。倒不是我們甘心情願，家規在此，想偷懶也不敢違拗不是。”說完，她對著繡房一聲喊“小妹，出來幫忙給客人上茶。”話音剛落，隨即，從房間裏跑出三個姑娘，一大一小，一高一矮，看得劉招娣等人，一個個豎起大拇指 。

  趙二看著一家人五個姑娘，心裏想不免大氣嘀咕馬娘娘家，怎麽都是大姑娘？難道就沒一個男丁嗎？心裏想歸心裏想，可嘴上不能說出口。那是因為，蘇北人習慣上把沒兒子叫大絕；沒女兒叫小絕；沒兒沒女的，叫絕八代。所以，幾個人看著他們家一大群姑娘，麵麵相唬，彼此搖搖頭，一個也不敢說出口。

  馬娘娘他們家客廳，也就是主屋，蘇北人叫堂屋。三間大瓦房，門口朝南。一副大紅漆紅木大門，分左右兩扇。兩扇大門中間，有一副銅扣鎖柄。大門內，有內置純銅門栓。

  進入堂屋客廳，正麵靠牆是一條組合條櫃。正門，端端正正擺放著觀世音菩薩，左手淨水瓶，右手連理枝。端坐蓮花台，救苦救難度眾生。

  菩薩麵前，端放著一隻紫銅香爐。一年四季，香火不斷。菩薩兩邊，安放著蠟燭台一副。紅白喜事，過年過節，從早到晚，蠟燭香火不斷、不滅。

  櫃台兩端，放滿茶盤、茶杯、茶葉；酒壇、酒壺、酒瓶、還有酒杯，依次排列。櫃子下麵，有糖果糕點；冬蟲夏草，人參、虎鞭、鹿餌，珍稀貴重補品，盡在其中。客廳中間，擺著一張鬥箉大方桌，四周擺滿紅木椅。兩邊靠牆處，擺放著陳列櫃。什麽都是青花瓷，紫砂壺，文房四寶，一應俱全。

  四周牆壁，掛滿姑娘們親生繡製的牡丹花、芍藥花、鴛鴦戲水、鶴立雞群、迎客鬆等等，一幅幅精致繡品，栩栩如生。

  姑娘們，見來客一個個欣賞他們的作品，便在背後，偷偷地觀察這一大幫男人。一個個五大三粗，特別是他們腰眼別著的駁殼槍，一看令人生畏。心裏有點穆楚楚地姑娘們，雖然不敢正視。但將茶杯遞到他們手上的同時，免不了，偷偷飄去一個調皮眼神“嘿嘿”咪嘴一笑，便轉身離開。雖然他們從小習武，長槍短槍，家裏也能拿出個三二十把。隻是看著他們這一身行頭黑衣、黑褲、黑披風，配上黑眼鏡、黑禮帽、黑色馬靴、黑色駁殼槍、黑洞洞的槍口，誰看了他們幾個，都有點小腿肚發抖不是！

  四小姐，看出她們的心事。她對著她們，一攤雙手，搖搖頭說“小妹妹，看得出啊！你們這一家子，沒有一個省油的燈。一眼就能望出，都是練家子啊！”說著，四小姐對著她們幾個，雙拳一抱“嗯，功夫了得，功夫了得！”

  史荷花聽了，莞爾一笑“嗨，什麽練家子。都是老爹從小耳濡目染，母親從小言傳身教。爹娘說我們姐妹幾個、都是些三腳貓功夫，不值一提，四小姐過獎了！”言畢，雙拳一抱，一個側身還禮。便匆匆離開堂屋，去了廚房。顯然，她和妹妹們不一樣，不想多看男人幾眼 ，有些害羞。

  這時候，馬娘娘從內屋走出來。你看她，頭戴鑲花紅尼禮帽；腳踩齊膝紅皮馬靴；身穿紅尼大衣；誇著金色鏈條白色手包；脖子上，還繞著一條黃色圍巾。扭著身子，笑容可掬走出房門。對著劉招娣一個彎腰“不好意思，讓四小姐久等了，我們這就走。”並徑直走向門外。

  四不像，拿著藥箱，遞過來道“都一把年紀了，打扮得妖狸狐騷。兵荒馬亂，你就不怕招惹是非，令人擔心麽？”馬娘娘一聽，立刻瞟了他一眼，假裝沒聽清楚的問道“什麽？你再給我說一遍？”那高八度的聲音語氣，加之她停下腳步，眼睜睜地瞪著四不像。好像有些怒發衝冠。

  四不像哪敢再重複，他急忙打岔“四小姐，我們家這口子，是騎馬還是騎驢啊？”他笑著問劉招娣，趕忙把話題扯開。 因為他知道，每一次自己的快嘴快舌，總是好心得不到好報。

  劉招娣微微一笑，她沒有立刻做出答複。因為她知道，馬娘娘這丈夫，也太不會講話了。居然敢當著人麵，來把自己老婆來得罪。俗話說，當麵教子，房中教妻。他真是哪壺不該，他提哪壺。馬娘娘回來不收拾他，才叫個怪！騎馬、騎驢，馬娘娘心裏早就有數。他男人是遇到尷尬，沒話找話打個岔呀。

  果不其然，馬娘娘定定當當。從磨房裏，牽出一匹黃驃馬，對著劉招娣笑眯眯的說“四小姐，別聽他的，出遠門我沒一副好行頭怎麽行。小毛驢，不過是我趕趕集市用的，出遠門那貨不配。”

  說完，馬娘娘瞪了自己丈夫史部丟一眼。那意思好像在告訴他等我回來，老娘不弄死你。看到老婆這樣的眼神，史部丟趕忙遞給她藥箱，又幫忙係好。等他們人全部走了，才央央不快的回屋。嘴裏念叨著“哼，小樣！誰怕誰呀！等被土匪搶了，不要說我沒有提醒你！”

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