單說仵作一入大堂，就對他這個知府視若無睹，偏偏眼裏隻有一個小女子，那是何等的酸楚。

  在這大庭廣眾之下，似乎很沒麵子。

  雖然常宜賓從不重視麵子，但眼睛太多，不得不讓他有些不爽。輕咳了幾聲，來給自己化解絲絲尷尬。

  仵作掀開了遮擋的白布，首先是一個五十歲左右的老嫗，另一個是七八歲的小男孩。

  據發現屍體的知情人通報，兩具屍體是在西城一條不起眼的河道中發現的。

  仵作查驗了一下屍體的特征，映姿也湊上前看個仔細。

  兩具屍體的臉色都呈黑紫，有好多處已有腐爛破損。

  身上的屍斑淺顯，出現緩慢，呈淡紅色。

  肚子鼓脹，不用太多的力道按下，就會從嘴裏冒出許多臭水。

  手中纏繞水草，指甲內側嵌塞許多河底的泥沙。

  以上症狀說明死者確實溺死無疑，而且是在溺死五天以上。

  小河的麵積本就不大，是死水，一般都是雨水的沉積，裏麵並不深，剛剛沒過人的脖頸。

  這麽淺顯的河水，如果說能夠溺死一個個頭不高的孩子，尚無可辯駁，可那個老嫗，個子不算低矮，怎能也在被溺死的行列？太讓人匪夷所思了！

  仵作告訴映姿，正常的溺死者，一般口鼻周圍都會呈現多量白色或淡紅色的泡沫，而這兩具死者絲毫沒有，顯然，他們都是急速地被溺死，並沒有過多的掙紮。

  老嫗並不是手不能提，腿不能抬的歲數，小孩也早就過了吃奶的年齡，倆人在水裏不可能連點掙紮都沒有，就那麽快速死去。

  顯而易見，這一老一少死因實屬謀殺，是被人故意溺死，然後再拋屍河道中的。

  圍觀的百姓見到屍體的慘狀，不禁一片嘩然，都在唏噓著，倒吸了一口涼氣，更多的是悲憐他們的不幸遭遇。

  這時，府衙來了一個畫師，準備臨摹屍體的畫像，張貼全城，或者是城外的地方上，也好有人能夠及時認出屍體的身份。

  人群中忽然有一個男子聲音大叫道：“我認識他們，他們不就是南城裏我小姨子的鄰居嗎？”

  這個陌生的聲音猶如及時雨，立即引起眾人的注視。

  本就擁擠的人群，忽然像說好的一樣，裂開一條縫隙，那個說話的男子從裏麵走了出來。

  男子不過三十，黝黑的皮膚，瘦削的身材，全身上下剔不出四兩肉，不高不矮。

  男子躬身朝著常宜賓行了一禮，接著說起：“小的姓許名三，小姨子就在南城，開了一家藥店，有許多都是收集的新鮮藥草，必須經過晾曬工序才能成品售出，我和孩子她娘經常帶著孩子去她家幫工，這一來二去，孩子就和對門的鄰居家小孩成了好朋友。噢，就是這個死去的男孩，我對他太熟悉了，還有他的祖母，經常誇我家女兒年齡不大，卻知禮懂事。我們一家和他們祖孫倆簡直就是熟知能詳。”

  “他們姓誰名誰？是以什麽為業？幾口人，不會就他們祖孫倆吧？”

  “他們姓什麽叫什麽不清楚，我們都是以輩分相稱呼；原來好像是五口人，聽說孩子的父母，都是在別處被盜匪殺死的。孩子的祖父也已在一次意外之中死去，噢，對了，知府大人應該很清楚，她的祖父好像是什麽什麽獄卒，不，是什麽來著……”

  許三抬起右手敲了敲腦袋，費盡地想著，終於，他眼冒亮光：“想起來了，想起來了，那孩子的祖父是南城縣衙大牢的牢頭，曾被一場大火活活燒死，那可真叫一個慘……”

  映姿聽到這些話不比晴天霹靂，總以為自己聽錯了：“你最後的一句說什麽，能否再說一遍？”

  映姿的問話，許三以為是自己的聲音太小了，並沒有看出映姿的臉色有異，故把聲音抬高了些：“那孩子的祖父是南城縣衙大牢的牢頭，曾被一場大火活活燒死，慘不忍睹。聽說老爺子剛死的時候，老太太挺堅強的，沒有人看到她有過哭天喊地的悲傷，也沒有人看到過她低落的情緒，嘖嘖，確實是個女中豪傑，不得不讓人佩服！不過，也有人說她的心腸太硬，自己的夫君死了，都沒有絲毫痛苦，說明她的心裏根本就沒有牢頭的存在，簡直冷血無情等等，不堪入耳！沒想到這……”

  映姿兩腿發顫，喪魂落魄，但也始料未及，明明是祖孫倆已經離家出走，竟然是這種結局。

  雖說牢頭救她，是受人指使，但她能看出牢頭眼睛後麵的善良，並不是大奸大惡之人，寧死也要救出她和綠荷，確實是發自內心。

  映姿閱曆過不少的人，有幾個願意肯為別人以命相換的。

  那份大恩大德，映姿一樣沒忘，凶手的所在，隻是映姿的本領有限，不能力所能及。

  柳玉在非常時刻能夠派牢頭去救她，凶手放火的內幕，肯定能多少知道點什麽。

  但映姿也知道，柳玉言語之間的閃爍，難說能告訴她實情。

  映姿總感覺自己複仇，原來的那份堅持，慢慢被淡化，怪隻怪自己的太渺小。

  先前，因為牢頭的身份，映姿這才想起去拜訪牢頭的家人，卻因為自己的遲慢，讓牢頭的夫人孫子離家出走。

  映姿再一次以為他們一則走親訪友，二則被柳玉接走，去了另一個地方，畢竟牢頭是她們的人。

  祖孫倆無緣無故喪命黃泉，到底是祖孫倆路遇歹人，而身遭不測？

  還是祖孫倆知道太多的黑暗秘密，又不能為柳玉等人所用，以防泄露，故殺人滅口？

  那可是倆條鮮活的人命，倆個手無縛雞之力的婦孺，那得有多狠的凶手才能下得去手。

  映姿的身心，被這無情的背後擊打得粉碎，她最擔心的就是柳玉，自己的親娘。

  映姿發狠必須質問柳玉，一刻都不能停下。

  映姿一言不發，撥開人群，走出了府衙。

  綠荷不比映姿的心情好到哪兒，畢竟牢頭也是她的救命恩人，牢頭的夫人和孫子，遭受到這樣的禍事，綠荷也是痛心疾首，兩隻手緊緊攥在一起，幾乎攥出了血水。

  綠荷更恨自己，推理案情的知識太欠缺，要不然，她定要找出心狠手辣的凶手。

  眼見映姿的臉色不好，綠荷便惶恐不安的緊跟在後麵。

  映姿氣勢洶洶的推門走進了自己的房間，隨手摔碎了桌上的杯子。