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  坐下之後，吳宗睿親自給曾先生泡茶。

  “大人親自泡茶，在下可不敢當啊。”

  “先生萬萬不要這樣說，一日為師終身為父，瑞長能夠有今日，離不開先生的教誨。”

  曾先生連連擺手。

  “上下有別，大人說的都是以往的事情了。”

  曾先生的態度，讓吳宗睿頗為奇怪和吃驚，讀書人深受儒家思想的影響，對於老師都是特別尊重的，不管身處什麽樣的高位，都不會忘記授業恩師，就算是幾百年之後，學生不管身處什麽位置，見到老師依舊是恭恭敬敬的。

  事出反常必有妖，看樣子曾先生前來拜訪，應該是有其他的事情。

  “先生不要客氣了，瑞長雖然做官了，不過和以前還是一樣，若是先生覺得瑞長身份變化了，待人處事也發生了變化，那瑞長就無地自容了。”

  曾先生看了看吳宗睿，微微的點頭。

  “這麽說，我就不客氣了，一年左右的時間，我到北方很多地方去看了看，見到的情形讓我不敢相信，來到南直隸，聽聞你出任滁州知州，故而趕來表示祝賀了。”

  “先生到北方去了嗎，去年以來，北方的局勢動蕩，先生該不會遇見什麽危險吧。”

  “的確遇見了一些，不過都應多過去了，說起來也不是什麽大事情。”

  吳宗睿心裏閃過一絲的念頭。

  “先生在北方遊曆一年時間，想必很是辛苦，若是沒有什麽其他的安排，就留在滁州，先生願意做什麽，瑞長一定鼎力支持。”

  曾先生稍稍楞了一下，臉上露出了笑容。

  “瑞長，你還是那麽聰明，一語中的，我都不知道該說些什麽了。”

  “先生誇獎了，這本就是瑞長應該做的事情。”

  “也好，既然你說了，那我就不客氣了，不知道瑞長身邊有哪些人輔佐啊。”

  “目前還沒有人。”

  曾先生看著吳宗睿，略微的吃驚。

  上至巡撫，下到知縣，身邊都是有輔佐之人的，具體說來，巡撫身邊之人稱之為幕僚，知府、知州和知縣身邊之人稱之為師爺，吳宗睿身為滁州知州，身邊需要有錢穀師爺、折奏師爺、征比師爺、掛號師爺以及書啟師爺等等，這些師爺幫忙做具體的事情，當然師爺的報酬，也是吳宗睿本人掏出來。

  如果地方上條件好，官府有銀子，則主官身邊的師爺數量多一些，配備齊全，如果地方上拿不出來那麽多的銀子，則師爺的數目少一些，有些地方的主官，身邊甚至隻有一名師爺，負責署理所有具體的事宜。

  所謂主官自己拿出銀子來給師爺報酬，隻是一種說法，表明師爺就說為主官個人服務的，其實師爺得到的報酬銀子，依舊是官府拿出來，所不同的是，如果主官沒有配備師爺，這些心照不宣的開銷，就歸主官個人得到了。

  吳宗睿以前是應天府推官，僅僅負責審理案件與審計賬目事宜，相對單純，身邊不需要有人來輔佐，現如今出任滁州知州，就必須有人來幫忙做具體事情了。

  州衙的官吏，特別是吏員，主官是不會完全信任的，他們做任何的決策，幾乎都是征求幕僚以及師爺的意見，因為幕僚和師爺是自己人，而官吏則是朝廷的人。

  “瑞長，你身邊無人輔佐，府衙那麽多的事情，怎麽忙的過來啊。”

  “這個，今日剛剛上任，還沒有考慮這麽多。”

  “原來如此，瑞長要是不嫌棄，我來幫你一段時間，你若是覺得我還可以，就付給我報酬，你若是覺得我礙事，不給我報酬，我自然會離開。”

  “這個，瑞長怎麽敢勞頓先生做這些事情，剛才我還在想，舉薦先生到州學去。”

  “我不想教書了，若是到州學，還不如回到吳氏家族的社學去。”

  “先生留在身邊幫助，瑞長求之不得，隻怕是委屈了先生。”

  曾先生微微搖頭，神色變色嚴肅一些了。

  “瑞長，既然我在你的身邊做事情，有些事情就要說清楚，如此你我之間日後的關係，才能夠融洽，否則你內心總是有疙瘩，我也不自在。”

  “這個，先生好像沒有什麽需要說明的事情。”

  曾先生歎了一口氣，站起身來，走到了門口，輕輕的關上門。

  “瑞長，文儒在你的身邊做的還不錯吧，你還記得寒鳴寺的覺遠大師嗎。”

  吳宗睿的身體微微顫抖了一下，他當然不會忘記覺遠大師，自己離開寒鳴寺僅僅三天的時間，覺遠大師就坐化了，留下了錦袋和信函，委托他好好照顧廖文儒。

  這裏麵肯定有謎團，包括廖文儒的身份，隻不過覺遠大師已經故去，吳宗睿無法解開。

  “瑞長，想必你知曉熊廷弼大人吧。”

  吳宗睿情不自禁的站起身來了。

  熊廷弼，萬曆二十六年進士，是大明朝廷之中最先看出後金野心的官員，他曾經給皇上和朝廷上書，認為蒙古族雖然強盛，不過沒有遠誌，所圖的也就是劫掠錢財，不必過於擔心，建州女真則不一樣，誌在奪取土地，一步步蠶食大明土地，其野心巨大。

  熊廷弼經營遼東期間，提出了很多切實可行的防禦措施，基本穩定了遼東的局勢。

  天啟五年，熊廷弼被朝廷處死，傳首九邊，棄屍荒野，熊家財產被查抄，全家均受株連，長子熊兆璉被迫自殺，女兒熊瑚吐血而亡，其被處死的原因，表麵上看是因為遼東失守，真實原因卻源自於朝廷內部的黨爭。

  此事在朝野引發了巨大的震撼。

  崇禎二年，朝廷為熊廷弼平反，其屍骨得以運回家鄉安葬。

  “先生怎麽提到熊大人了。”

  “萬曆年間，我就跟隨在熊大人的身邊。”

  吳宗睿瞪大了眼睛，看著曾先生，沒有開口說話。

  “我本名曾永忠。”

  “萬曆四十一年，熊大人任南直隸督學禦史兼任學政期間，我在其身邊輔佐，生員芮永縉舉報同為生員的梅振祚等人強奸官宦人家媳婦，在審理此案的過程之中，熊大人動用了杖刑，導致了芮永縉身亡，新任的巡按禦史荊喬養大人對此很不滿，彈劾了熊大人，此事在朝中引發了軒然大波，最終熊大人和荊大人雙雙去職。”

  “後來我才明白，從那個時候開始，熊大人就陷入到朝廷的黨爭之中。”

  “熊大人出任南直隸學政期間，對於生員的管理和要求很嚴格，這本來是好事情，不過熊大人的性格脾氣頗為暴躁，嚴厲之餘，又會憐惜某些生員，導致某些不公平的事情發生，這對於熊大人的聲譽是有很大影響的。”

  “芮永縉被杖身亡，其家人也遭受到牽連，我對此事有看法，於是在熊大人離職之後，找尋到了芮永縉的家，帶走了他剛剛出生的小兒子。”

  “後來熊大人複出，經營遼東，我也曾經想著繼續去輔佐，可思前想後，覺得不行，那個時候我就覺得，依照熊大人的性格，在遼東錯綜複雜的局勢之中，很難立足，會給自身帶來災禍。”

  “果然，熊大人後來被斬殺，傳首九邊，其家人也遭受株連。”

  “去年，朝廷為熊大人平反，其屍首得以運回家鄉安葬。”

  。。。

  曾永忠說完之後，吳宗睿馬上開口了。

  “先生離開安遠縣，怕是得到了熊大人平反的消息，護送其靈柩回家，而廖文儒則是芮永縉的小兒子，隻是不知道先生與覺遠大師是什麽關係。”

  曾永忠看了看吳宗睿，臉上露出讚賞的神情。

  “瑞長，你真的聰明，馬上就想到了我離開社學的緣由，也想到了廖文儒的身份，覺遠大師與我乃是同鄉，自小就是至交，他無心科舉，早年就出家了，我將文儒帶走，本想著帶回家鄉去的，偶爾接到了覺遠大師的信函，故而將文儒送到了寒鳴寺，自己也到了吳氏家族的社學，謀了一份糊口的事情。”

  “熊大人複出之後，覺遠大師和我都頗為擔心，決定隱瞞廖文儒的身份，後來熊大人被冤殺，我們覺得沒有必要恢複廖文儒的身份了。”

  “此次我到了徐州，芮永縉的家人早就不知所蹤，我在徐州找尋了半個月的時間，也沒有得到任何的消息。”

  吳宗睿站起身來，對著曾永忠稽首行禮。

  “感謝先生告知我這些過去的事宜，文儒的身份，我想還是繼續隱瞞下去，他日若能夠找到芮家之人，再說不遲，再說熊大人已經作古，繼續追究這些事情，亦沒有必要。”

  吳宗睿稽首行禮，曾永忠也站起身來。

  “瑞長，當初讓你到寒鳴寺，是我提出來的，吳氏家族算計你，我都清楚，也知道其中的緣由，讓你到寒鳴寺，就是想著讓覺遠大師照顧你，避免你被吳氏家族執行家法，讓我想不到的是，你在寒鳴寺，有了不一般的奇遇，這是你的福分。”

  “而後你的所作所為，讓我震驚，好些次我都想到了熊大人，若是當年的熊大人，有你一半的氣度和睿智，也不至於慘死，家人遭受株連。”

  “思來想去，我決定到滁州來，輔佐與你，若是你同意，我一定會好好做事。”