程氏的指甲深深地掐進了掌心當中，她卻絲毫沒有感覺到疼痛。

  “姨娘，您怎麽了？”程氏的表情和臉上的恨意太過明顯，桃依依有些被嚇到了。

  程氏回神，輕輕地搖了搖頭，伸手又拉住了桃依依的手：“二小姐，你一定記住我跟你說的話，怡蘭苑裏，除了我和秀環，你不能相信任何人！記住了嗎？”

  桃依依似懂非懂地點點頭：“我記住了姨娘，但是，您這樣就甘心了嗎？”

  程氏冷笑了一聲：“怎麽可能？我這麽些年的努力難道就為別人做了嫁衣了嗎？那沈卿塵未瘋之前尚且清高得不喜過問府中之事，我倒要看看，她瘋了這麽些年，該如何好意思開口跟我要這府中的中饋之權。”

  “姨娘說得沒錯，您主持定遠侯府這麽些年，府中的權利早已盤根錯節，又豈是說讓就讓出去的，再說了，不是還有侯爺了嗎？”

  秀環小心地勸道，又說：“您這麽些年在府中的努力，侯爺可都是看在眼裏的。”

  “侯爺？”程氏再次冷笑，“他早被那個沈卿塵勾走了魂魄……”

  程氏的冷笑當中又帶了些自嘲。

  這十多年來，除了她用了手段將侯爺騙到子自己房間的那一次之外，侯爺從來沒有主動來過她的院子。

  就算她生病，就算她讓人去世安苑請，侯爺至多也是來怡蘭苑裏坐一會兒，卻從來不在這裏過夜。

  她已經不止一次聽下人偷偷說起過，說侯爺經常半夜三更偷偷去玉笙居，什麽也不說，什麽也不做，就在院子裏靜靜地站著。

  有幾次那個沈卿塵發瘋之後誰也不認識，侯爺卻放下手頭的一切事情跑去了玉笙居，任憑沈卿塵又掐又打，侯爺對她總是輕聲細語。

  想她程蓉也是出自大戶人家，雖不敢說貌若天仙，卻也知書達理品行端莊，受到不少世家公子的愛慕。

  當年若不是父親被人陷害惹上官司，再加上她也對征戰沙場一表人才的定遠侯仰慕已久，她才不會嫁來定遠侯府做妾。

  這麽些年來，她操持定遠侯府盡心盡力，從來不敢懈怠分毫，可是身份使然，她在那些正室夫人麵前卻始終抬不起頭來，她以為侯爺至少會看到她的委屈，會對她另眼相待，可是現在看來，還是她想錯了。

  剛才在桃花齋，沈卿塵發病之時侯爺臉上的焦急，是真真切切的，她從未看見過侯爺對其他人流露出那種表情。

  “姨娘，蔣管家派人過來了。”門外一陣輕輕的敲門聲，說話的是怡蘭苑裏的丫鬟，聲音不小，打斷了程氏的沉思。

  “秀環快開門，將人請進來，一定是為了晚宴的事。”程氏一邊說，一邊從椅子上站了起來。

  她利索地抹去眼角不知不覺流出的委屈淚花，朝著門口迎了過去。

  “是。”秀環答應了一聲，快速上前拉開了房門。

  門外站著的是一名小廝模樣的人，看到程氏出現，那人對她低了低頭：“見過程姨娘，蔣管家讓小的過來給您傳幾句話。”

  “原來是劉武啊！”程氏對著那小廝笑了笑，又回頭看了秀環一眼。

  秀環會意，從袖口中掏出幾粒碎銀子塞到了那個叫劉武的小廝手裏。

  秀環的力氣很大，劉武推辭不過，隻得誠惶誠恐地接了銀子：“多謝程姨娘！”

  程氏和善地點點頭：“蔣管家找我，是為了晚宴一事嗎？你去給他回個話，就說這晚宴我早就已經準備妥當了，就待侯爺吩咐一聲，隨時就能開始。”

  劉武眼神微閃，尷尬地笑了兩聲，然後低下頭小聲回道：“……程姨娘，蔣管家讓小的來，確實是為了晚宴一事，蔣管家說，說……”

  “蔣管家說什麽了？”劉武的吞吞吐吐讓程氏微微變了變臉色，她的聲音已經不像剛才那麽和善了。

  劉武被嚇了一跳，隻得實話實說：“是這樣的程姨娘，蔣管家讓我來跟您說，說晚宴取消了，請程姨娘將人都撤回來就行了，還有，玉笙居那邊，蔣管家讓白芷姑姑選了十個丫頭過去……”

  “什麽？取消了？”程氏徹底變了臉色，厲聲開口打斷了劉武的話，“為何要取消？是誰下的命令？”

  “是……侯爺。”劉武眼神閃躲地低下了頭。

  “真的是侯爺？”程氏的聲音沉了下來，“這次的晚宴與眾不同，是侯爺特意吩咐的，中途還叮囑了我好幾次，讓我一定要布置得正式隆重一些，我剛剛從桃花齋回來的時候還跟侯爺提起這件事，侯爺根本沒有要取消的意思啊！”

  “程姨娘，確實是侯爺下的命令。”劉武再次開口，聲音卻低了下來。

  “劉武——”程氏冷冷地注視著劉武好一會，“你爹負責的城西莊子的采買，上個月可是出了大紕漏，是他和你娘苦苦哀求我，我才將這件事替他抹了過去，不然的話，別說你爹了，就連你，怕是也得被趕出定遠侯府去。”

  “程姨娘息怒！我爹也是受人蒙蔽，確實也已經知錯了，還請您一定要高抬貴手啊！”劉武“噗通”一聲跪在了程氏的腳邊。

  程氏冷哼：“還有你，跟你要好的那個丫頭叫翠兒吧？我聽你娘說，翠兒的爹娘也在那莊子上做活，她們已經商量過，打算年前就來我跟前請我做主給你們兩個許了這門婚事呢……”

  程氏看了劉武一眼，又說：“不過我瞅著這翠兒吧，也是個機靈的丫頭，要不，改天我讓人將她從莊子裏接過來調教幾年？回頭再給她許個大戶人家……”

  “程姨娘！程姨娘您高抬貴手啊！小人和翠兒是兩情相悅，她並不是貪圖富貴的人啊！”劉武一邊說，一邊給程氏磕著頭。

  “你還不說實話嗎！”程氏居高臨下地看著劉武，“說，取消晚宴究竟是誰的主意！”

  劉武直起身來，糾結了片刻之後，他終於支支吾吾地開口：“據說是……是大小姐說要陪夫人，不想參加什麽接風宴，大公子就點了頭，還幫忙勸了侯爺，侯爺便都依了她們。”

  “竟然是她！”程氏眼底劃過一絲狠意，咬了咬牙又問：“玉笙居裏使喚丫頭的事呢？蔣管家怎麽都不提前讓人過來知會我一聲？”

  劉武抹了一把汗：“程姨娘容秉，讓白芷姑姑挑人這件事，是侯爺的主意，蔣管家事先也不知情。

  侯爺說大小姐剛剛回府，又去了夫人所在的玉笙居，因為不太清楚大小姐的喜好，光白芷姑姑一個人實在是忙不過來，所以便給玉笙居又添了幾個人。”

  “幾個人？不是說整整十個人了嗎？”程氏還沒有說話，桃依依就大聲嚷嚷了起來，“這怡蘭苑一共才幾個人啊，她一來就要走了十個！父親也太偏心了吧！”

  “二小姐住口！”程氏低聲嗬斥了桃依依一聲，又轉過頭來對著劉武問道：“你先起來吧，我從桃花齋回來得早，不太清楚那邊的情形，夫人的情形現在怎樣了？”

  劉武答應了一聲，小心地從地上站了起來，低著頭回道：“有莫穀主在，夫人已經無大礙了，現在正帶著白芷姑姑和大小姐做桃花糕呢。”

  “那侯爺呢？也在玉笙居嗎？”程氏又問道。

  “那倒沒有，宮裏來人了，侯爺和大公子一起去前院陪客人了。”劉武說道。

  “宮裏來人了？我怎麽不知道？”程氏皺了皺眉頭，回頭招呼了秀環一聲：“走，隨我一起去看看，可不能怠慢了！”

  “是。”秀環福了福身子，正要抬步，卻見劉武有些尷尬地後退了一步，然後低頭站在了程氏麵前。

  “怎麽了？”看到劉武雖然害怕，卻依舊堅持著不退後的表情，程氏的心微微一沉。

  劉武在攔她！

  劉武竟然敢攔她！

  是誰給的他膽子！

  “程姨娘，侯爺說……說前麵有他和大公子陪著即可，不用讓您過去了，還說，說這幾日讓您將府中的賬務整理一番，然後讓人送到玉笙居裏去。”劉武咬咬牙，索性一股腦全倒出來了。

  程氏不敢置信地猛地抬頭：“你說什麽？侯爺這是想讓我交出中饋之權？”

  劉武的身子一抖，慌忙低頭回道：“這……小人也不清楚，不敢妄加猜測！”

  程氏“嗬嗬”地冷笑了兩聲：“我知道了，你去回了侯爺，說我會按照他的吩咐，三日內將所有賬目整理出來。”

  “是，那小人就先告退了。”劉武偷偷抬頭看了一眼程氏的臉色，見秀環暗中對他擺了擺手，便慌忙低著頭退了出來。

  一直後退著出了怡蘭苑的院門，他才敢抬起袖子擦了擦臉上的汗。

  “嘩啦！”幾聲脆響，怡蘭苑內傳來了瓷器碎裂的聲音，還有程氏壓抑著的低吼。

  “……欺人太甚！——”

  “姨娘，您消消氣，奴婢覺得事情尚有回旋的餘地。”秀環小心地將地上的瓷器碎片撿了起來，輕聲安慰著程氏。

  “是啊姨娘，您可以去求父親啊！說不定父親也是一時被蒙了心智呢！”桃依依也小心地勸道。

  程氏砸了幾樣東西之後，火氣終於暫時消退了些，心裏也已經有了思量。

  “你說得對，這未必就是最後的定局。”程氏輕輕地坐在了椅子上沉吟。

  “姨娘，您是不是又有什麽打算了？要不，賬本一事奴婢想法子拖上一拖？”秀環壓低了聲音湊上前來。

  “恰恰相反。”程氏冷哼，“她不是想奪中饋之權嗎？我倒要看看，她這一個從來不插手這些俗事的清高之人，該如何管這一大家子的人和事！”

  秀環眼珠一轉，轉而微微一笑：“姨娘高見！夫人沒有管理後宅的經驗，身子又不好，一定會力不從心，到時候，侯爺就知道您的辛苦了！”

  “到時候，我會讓她求著我將這中饋之權接手過來……”程氏冷笑了幾聲，又說：

  “這幾日賬房那邊你就多上點心，兩日內將賬目整理出來拿給我看，順便吩咐下去，讓下麵的人知道，他們的夫人已經大好了，馬上就要掌家了，你找幾個信得過的人暗中探一探那些人的口風和態度。”

  “奴婢知道了姨娘，”秀環點了點頭，又小心地問道：“那……賬目的事，還要做些手腳嗎？”

  “先將那些明賬拿給她看，看她能挑出什麽漏洞來，我也好探探她的底細。”程氏說道。

  “奴婢明白了，爭取在最短的時間內整理出來請您過目。”秀環說道。

  “去吧。”程氏似是累極，皺著眉頭閉上了眼睛。

  “姨娘，那我呢？”看著秀環關門出去，桃依依蹲在了程氏的麵前。

  程氏睜開眼，抬手摸了摸桃依依的臉：“二小姐，從明天起，你就要日日去玉笙居請安了。”

  “可是，我不想去啊。”桃依依滿臉苦色。

  “不想去也得去！”程氏板起了臉，“不僅你要去，我也會去，十幾年了，我跟她，已經十幾年沒好好地見上一麵了……”

  “……是。”桃依依看到程氏的臉色不太好看，便答應了下來。

  “我累了，你先回去休息吧。”程氏站起身來朝裏間走去，桃依依隻得退了出來。

  ……

  玉笙居。

  “娘，您看我捏的這個形狀好不好看？”桃夭夭手裏舉著一個勉強算得上桃花形狀的糕點對著沈卿塵笑得正歡。

  沈卿塵看了一眼桃夭夭手心裏的那塊糕點，“噗嗤”一聲樂了。

  她伸出手去輕輕將桃夭夭鼻尖上的麵粉擦掉，笑著說道：“我就說讓你用模具，你偏不用，你這個不行的，上鍋一蒸就露餡兒了。”

  “娘啊，是女兒眼高手低了，看您做起來這麽輕鬆，就想著自己也試試，沒想到第一次嚐試竟然做成了這個樣子。”桃夭夭咧著嘴笑道。

  她雖然不擅長做麵食，可是卻也還拿得出手，她故意做得如此差勁，自然是為了沈卿塵的開心。

  看到沈卿塵臉上的笑，桃夭夭樂開了花，連白芷也笑得合不攏嘴。

  “已經不錯了，好歹餡料調製得還算不錯。”沈卿塵也笑，利索地將自己手裏的桃花糕放在了蒸籠上。

  “這裏的火候讓白芷看著吧，你陪娘回房去說說話。”沈卿塵將蒸籠的蓋子蓋好，伸手牽住了桃夭夭的手。

  “好啊，那我就乖乖等著嚐一嚐自己做的桃花糕了。”桃夭夭一邊笑，一邊依偎在沈卿塵身邊往屋裏走。

  從小廚房到臥房的這一路上，她們遇上了好幾個在院中灑掃的丫鬟，看到她們母女從小廚房出來，那幾人便一個個地上前過來見禮。

  “娘，您這院裏，平時也這麽人嗎？”桃夭夭疑惑地開口，她記得剛來的時候這玉笙居裏似乎還沒有那麽多人。

  “應該沒有那麽些人吧？我不喜歡太多人近身伺候。”沈卿塵皺了皺眉頭，“我聽白芷說，這些人好像是蔣管家剛剛抽調出來的，許是你剛回來，他怕委屈到你吧。”

  沈卿塵口中的那個“他”，不用說桃夭夭也知道指的是誰。

  她“嗬嗬”地笑了兩聲：“還是爹爹疼我！”

  沈卿塵臉上的笑意僵了僵，淡笑了兩聲沒有說話。

  偷偷看了一眼沈卿塵的表情，桃夭夭話音一轉，又說：“隻是可惜，我跟娘一樣，也是不喜歡太多人近身伺候。”

  沈卿塵的腳步一頓，緩緩停了下來。

  “夭夭，你跟娘說說葡萄鎮的事情吧。”沈卿塵認真地看著桃夭夭開口。

  “好啊！”桃夭夭欣欣然地點點頭，她正愁找不到機會跟娘說葡萄鎮的事情呢，正好這是個機會。

  雖然哥哥從來沒跟她明說，但是潛意識裏，她覺得葡萄鎮，還有葡萄鎮的陶青爹爹，才是爹和娘之間矛盾的根本。

  “我聽白芷說，你在葡萄鎮的這些年，也算沒吃多少苦是嗎？”

  行至房前，沈卿塵推開房門，先行抬步進了房間。

  “是啊，不僅沒吃苦，還享福了呢！”桃夭夭第二個進屋，伸手關緊了房門。

  “是嗎？”沈卿塵笑了笑，輕輕在椅子上坐了下來：“那樣的話，娘心裏還能好受一些。”

  “娘！”桃夭夭撒嬌似的搬了個杌凳坐在了沈卿塵的麵前，“祖父和陶青爹爹對我很好的，陶青爹爹家裏還有兩個女兒，可是他有什麽好吃的好玩的都先緊著我。

  還有祖父，更偏心了呢，常常都是我犯了錯，但是最後挨罵的都是我那兩個姐姐。”

  “夭夭，你說……你葡萄鎮的那個父親，叫陶青是嗎？”沈卿塵微微皺了皺眉頭。

  “是啊！”桃夭夭點點頭，想了想又說：“但是我聽哥哥說，他原本是叫做沈青的，可能是怕我爹追查到他，所以便改了姓氏，藏身到了葡萄鎮。”

  沈卿塵苦笑了一聲：“天下姓氏何其多，若是想改，為何偏偏改姓了陶氏。”

  桃夭夭微微一愣：“娘，您的意思是……”

  沈卿塵歎了一口氣：“沈青，是你外祖父替我找的護衛，我跟他從小一起長大，一起讀書，一起習武，若是沒有遇到你爹，或許，我跟他已經結為了夫妻。”

  桃夭夭一愣，這事兒還真沒人告訴過她。

  愣了半天之後，她猶猶豫豫地開口：“可是娘，您不是我外祖的掌上明珠嗎？我那沈青爹爹不過是個護衛，外祖怎麽會……”

  “江湖兒女，本就不拘小節，對於那些什身份啊地位啊的都不甚看重，你外祖對沈青也是極為器重的。”

  沈卿塵說道，她低頭認真地看著桃夭夭：“夭夭，你也長大了，有些事，娘希望讓你知道，娘不怕丟人，身正不怕影子斜，娘做人堂堂正正，不怕別人的指指點點！”

  “娘，我信您！”桃夭夭重重地點了點頭，換來沈卿塵一個欣慰的微笑。

  “你沈青爹爹愛慕與我，這件事，我一早就知道，不隻我知道，你外祖你舅父，甚至你爹，他們都知道，在遇見你爹之前，我以為嫁人就是要嫁一個自己熟悉的人，嫁一個對自己知冷知熱的人，而你沈青爹爹，無疑是最合適的人選，隻不過當時你外祖找沈青提這事的時候，他一直覺得自己身份低微，說配不上我，這事才擱置了下來，直至遇到了你爹……”

  沈卿塵的語速極緩，像是陷入了很久遠的回憶當中。

  “……後來遇到你爹，我才知道，原來相伴一生的兩個人，並不是我想的那個樣子。”

  “娘和爹是一見鍾情吧？”桃夭夭吐了吐舌頭調侃道，“幸好你們兩個一見鍾情，不然的話，哪裏能生出來我那麽優秀的哥哥？當然了，您女兒我也不差的！”

  沈卿塵被桃夭夭的幾句話逗笑了，她低低地笑了兩聲，臉上劃過一抹羞澀。

  “知道我和你爹要大婚的消息後，沈青曾經一度消沉，我勸解了幾次，也以為他已經放下了，可是後來他不辭而別離開了玉劍山莊，在朝廷謀了個差事，據說做得還不錯。”

  “那是！我沈青爹爹也是很厲害的！”桃夭夭對著沈卿塵伸了伸大拇指，又笑：“是因為外祖教得好嘛！”

  “你這孩子，嘴上抹蜜了這是？”沈卿塵伸手捏了捏桃夭夭紅撲撲的小臉。

  “後來呢？”桃夭夭開口問道。

  “後來啊……”沈卿塵的神色逐漸暗淡了下來。

  “後來，我一直沒有見過沈青，一來是他一直躲著不肯見我，二來，我已經嫁給了你爹，多少也得顧忌著你爹的感受，隻聽說他娶了妻室，還有了女兒，再後來的一次見麵，就是你出生的那一日了……”

  “娘，那一天到底發生了什麽？”桃夭夭小心地問道。

  “那一天……我和你爹上山進香回來，為肚子裏的孩子祈福，盼望著能給桃家添一個女兒……”

  沈卿塵的神色更加黯然了，“可是在回來的路上，忽然遇上了山匪，那些山匪武功高強，你爹和白芷聯手，居然都沒有敵得過，最後還中了他們的調虎離山之計，那些山匪想要劫走馬車，我當時顧忌著腹中胎兒而不敢用力反抗，在千鈞一發之計，沈青出現了。”

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  首先感謝各位的不離不棄，這些天因為一些瑣事和身體原因導致更新很不及時，在這裏跟各位說聲抱歉，事情已經處理完畢，麻煩暫時解決，我爭取兩三天內將更新時間調整過來，愛你們，麽麽噠！