抬眼看去，隻見房間兩側的書架上滿滿當當地擺放著各種書籍、字畫，看得出來，房間的主人應該是個喜歡書畫的。

  男子一襲雪衣跪坐於桌前，墨發披散在肩頭，額間豎著一道暗紅色的抹額，姿容清冷，宛若天人。如瓊枝一樹，栽種在青山綠水之間，盡得天地之精華；又似昆侖美玉，落於東南一隅，散發著淡淡華彩，不由一呆。

  男子麵前擺放了一把古琴，青汣進來的時候他手裏正拿著棉布一點一點擦拭著琴身。

  乘鶴吹笙想俊遊，醜聞宮掖擅風流。身膏斧躓終塵土，若比蓮花花亦羞。

  “姑娘請坐。”男子微微抬頭，唇角始終帶著三分笑意，那雙眸子溫潤而平和，看不出半點野心。

  青汣微微蹙眉，擁有這樣一雙眼眸的人要麽是真的無欲無求，要麽就是早已把掩飾當成了一種本能。

  而麵前的這個男子，顯然是後者。

  男子也不問她的來意，反倒說了句不相幹的：“姑娘喜歡聽琴嗎？”

  “我不懂琴，自然也就談不上喜歡還是不喜歡。”青汣淡聲道。

  男子若有所思地點點頭，然後指尖微動，開始彈琴。

  古琴彈奏出的弦音低鳴，汨汨流淌，空靈縹緲。

  青汣聽得微微皺眉，她對琴了解不多，自問達不到“聞弦音知雅意”的境界，但覺這琴音處處透著一股說不出的壓抑。

  一曲終了，男子停下來，笑問：“姑娘覺得這曲如何？”

  青汣略一停頓，抿唇道：“我方才說了，自己對琴藝並不精通，所以不便置評。”

  “姑娘說的是，是我強求了。”白衣男子淡然一笑，將琴放在一旁，然後用剛剛煮開的水泡了壺茶，這才道：“言歸正傳，姑娘方才與千嫿所說，我俱已聽見，隻是不知姑娘想要何人的性命？”

  “閻王九，九爺。”青汣盯著他的眼睛，一字一頓地說道。

  男子先是一怔，隨即朗然笑開來：“我瞧著姑娘不是想要九爺的命，而是興師問罪來了！”說著便提起茶壺給她倒了一杯茶。

  青汣看了那茶一眼，卻並未伸手接過，隻淡淡道：“何以見得？”

  “我倒是沒想到，名噪一時的九爺竟是個女子。”男子將茶杯放在她麵前，繼而意味深長地看了她一眼。

  青汣挑了挑眉，倒也並未否認：“這麽說，閣下是承認故意借九爺的名頭肆意行事了？”

  “此言差矣！”男子勾了勾唇，笑了：“從頭到尾，我們可從未以九爺的名號自居，至於那些雇主要怎麽想，那就是他們自己的事了，不是嗎？”

  青汣輕嗤一聲：“這麽說來，倒是我冤枉你們了？”

  “冤枉倒也談不上，畢竟我們截胡了你的生意也是不爭的事實。不過話又說回來，大家都是吃這碗飯的，‘閻王九’這三個字在道上的名頭太響，我們會這麽做實屬逼不得已，畢竟下麵有那麽多兄弟要靠這個活命，姑娘以為呢？”男子不緊不慢地說道。

  青汣麵色冷了幾分：“既然閣下這麽說了，那我也索性打開天窗說亮話，從今往後，你清音閣接什麽生意我管不著，但事不過三，倘若江湖上再傳出你們頂著‘閻王九’名頭接生意的事，我不介意同閣下撕破臉皮！”

  “看來姑娘在來之前將我這兒調查得很清楚啊！”男子嘴角噙著一抹笑意，眼裏卻不乏探究。

  “我調查過什麽不重要，重要的是你我今日的談判需要一個結果。”青汣麵上一片冷然。

  男子嘖嘖歎道：“姑娘的條件確實有些為難我了，畢竟嘴張在別人身上，說什麽也不是我以一己之力能控製得住的……”

  顯然，他的這個答案早在青汣的意料之中，隻見她微微一笑，將那杯茶倒在了地上：“我與閣下不同，對於皇室的儲位之爭不感興趣。”

  男子臉色驟然一變：“你這話是什麽意思？！”

  “字麵意思。”青汣淡道。

  男子盯著她瞧了好一會兒，語氣陡然一沉：“姑娘在我清音閣的地盤上，就不怕今日走不出這扇門嗎？”

  “閣下放心，即便是我今日走不出去，順手送一個病入膏肓之人一程還是能辦到的。”說著，青汣不躲不閃地迎上了他的視線。

  滿屋子的藥味兒，就連如此濃鬱的熏香都掩蓋不住，很顯然，這位清音閣閣主的身子骨兒並不是很好。

  兩個人彼此靜默地對視著，看似波瀾不興，實則暗潮洶湧，電光火石之間早已較量過無數個來回。

  突然，男子收回了淩厲的氣場，勾了勾唇，問道：“坐了這麽久，還未請教姑娘姓名？”

  青汣明白，他這便是答應了自己條件的意思，挑了挑眉：“在問別人姓名之前，報上自己的姓名是最基本的禮數。”

  男子失笑，朝她拱了拱手：“如此，倒是在下失禮了！”

  “在下連城，敢問姑娘是？”

  “青汣。”

  連城眸光閃了閃：“冒昧地問一句，姑娘同相府……”

  青汣微微一笑，目光坦然道：“這天底下姓青的人多了去了，不是每個人都同相府有所牽扯。”

  連城了然地點點頭：“青姑娘所言極是，是連某短見了。”

  青汣不置可否地笑了笑，轉而說道：“之前的兩樁生意，還要勞煩連閣主出麵解釋一下。”

  連城微微一怔，隨即笑道：“方才青姑娘的條件裏可不包含這一條啊！”

  “連閣主自己不也說了，那是剛剛的條件。況且，”青汣頓了頓，似笑非笑地看著他：“我方才似乎也沒說‘既往不咎’這四個字吧？”

  連城抬眸看向她：“青姑娘這是準備坐地起價了嗎？”

  “非也，我這也算是給清音閣一個在江湖上嶄露頭角的契機，踩著閻王九的名頭拾級而上，這樁生意連閣主可不算吃虧。”青汣意味深長地看了他一眼。

  她可不覺得，連城一個將死之人費盡心機建立清音閣，是為了默默無聞地深藏功與名。