蒙古四大汗國的建立和興衰史，其實都牽涉到成吉思汗死後諸子孫對蒙古汗位的爭奪，其中很多都是秘史了，隻存在於傳聞之中。

  話說成吉思汗生前曾有遺命，將蒙古汗位傳給三子窩闊台，就是這道遺命鬧出了後麵的諸多事情，因為這道傳位的旨令，既不符合中原漢族這邊的嫡長繼承製，也不符合蒙古族原有的幼子繼承製（蒙古由於是遊牧民族，人的壽命相對較短，一般父親到了死的時候，長子也差不多隻有十年壽命左右，所以為了保持權位的安穩過渡，不致頻繁變動領導者，一般都讓幼子繼承。）。

  所以窩闊台的即位，受到了內外相當多的質疑，而且成吉思汗的幼子拖雷（元世祖忽必烈的父親），是當時一個相當厲害的人物，內政軍事都甚有才幹，威望甚至勝於窩闊台。

  隻是拖雷極為尊敬成吉思汗，對他的命令沒有絲毫懷疑，在窩闊台即位後，就將自己手上管轄的軍隊和領地全部交出，算是擁護窩闊台即位了。

  之後離奇的事情就發生了，窩闊台和拖雷一起領軍出征，有一晚窩闊台突然患上急病，拖雷來看望窩闊台，就在帳外禱告，希望偉大的長生天能夠保佑窩闊台病愈，拖雷願意代窩闊台一死。

  而就在拖雷禱告的當晚，拖雷就突然暴病而亡，窩闊台卻於次日病愈了，精神奕奕繼續帶領著軍隊征討敵國。

  故此民間紛紛傳說，是窩闊台畏懼拖雷的才能、威望和實力，賜死了拖雷，拖雷為了顧全大局，就不作反抗領死了，所以其部下才沒有對窩闊台不利的隻言片語傳出。

  另外拖雷的妻子索魯赫帖尼堅持不承認拖雷死於疾病，而窩闊台也不知道是在拖雷生前對其有所承諾，還是畏懼於言論，沒有對拖雷的領地多作侵犯，所以索魯赫帖尼就憑此努力撫育拖雷的四個兒子蒙哥、忽必烈、旭烈兀、阿裏不哥，誓要查明拖雷死亡的真相。

  就是此舉埋下了後來爭奪汗位的禍根，窩闊台死後其子貴由即位，但是貴由死後，蒙古汗位卻被蒙哥奪去，蒙哥成為了蒙古大汗，開啟了拖雷一係成為蒙古正統大汗的曆史。

  後來蒙哥死後，本來蒙古貴族是推舉了繼承拖雷領地的阿裏不哥為大汗的，但是當時在中原擁有廣大領地及精兵悍將的忽必烈已經自立為蒙古大汗，於是忽必烈和阿裏不哥兩人就展開了長達四年的汗位之爭。

  最後結果自然是不用說了，忽必烈獲勝，建立了元朝，是為元世祖，將拖雷追封為元睿宗，蒙哥追封為元憲宗，阿裏不哥戰敗投降，被忽必烈幽禁。

  而在忽必烈和阿裏不哥爭奪汗位期間，忽必烈為了取得旭烈兀的支持，就將之前蒙哥讓旭烈兀代為管理的波斯、阿拉伯等地區，全部授予旭烈兀，這就是伊利汗國了，所以這個汗國才不是由成吉思汗的兒子始建的。

  蒙古四大汗國，都屬於獨立統治領地，與中原的元朝隻是名義上的統一國家，實際上是完全沒有一丁點協調合作的。

  而在曆次汗位爭奪中，欽察汗國（成吉思汗長子術赤的領地）支持蒙哥成為大汗，察合台汗國支持忽必烈成為大汗，伊利汗國更是忽必烈一手促成，這三大汗國都是隱隱與中原的元朝互為同盟。

  隻有窩闊台汗國，是窩闊台一係的領地，自蒙哥成為大汗後，就屢次被分割成為數塊領地，到了忽必烈稱帝、阿裏不哥戰敗後，窩闊台之孫海都就以太宗嫡孫不得立為由，先後聯合阿裏不哥等諸王公與忽必烈爭奪帝位，兵敗被殺，汗國式微。

  最後到了海都兒子察八兒的時候，窩闊台所遺汗國被察合台汗國擊破，領土除被察合台汗國所占外，部分歸入欽察汗國，部分被並入元朝，窩闊台汗國從此煙消跡絕。