這搞得大俊多少有點尷尬，但他的臉皮比較厚、自我感覺也比較良好，倒也能端得住。

  這時眾人都走了過來。齊羅說道：“大俊先生，她們很少見到外族人，且自古以來，對異族男子天生就有驚懼之心，所以也不擅與您交流。請千萬不要介意！”

  ……

  齊羅怎會與這麽多族人一起趕來救嵐媚兒？她所在的村落離此還有一段距離，在對麵山中。大家在嚴冬季節很少外出，但會派人在高處值守觀望、警戒周圍的動靜。那幾名眾獸山修士追逐嵐媚兒時，被觀望者遠遠地發現了，於是便集合族中精銳趕來。

  齊羅聽說寶玉如今已是武夫丘上的雜役弟子，這位淳樸的蛇紋族女子倒也不覺得有什麽不對勁，反而感覺十分高興。因為武夫丘自古與蛇紋族淵源極深，這樣一來，他們的關係無形中好似又親近了不少。

  齊羅姑娘又向同伴們介紹了一番寶玉等人，眾蛇女顯然已知道齊羅在山外的遭遇，聽說麵前這位少年就是那挺身而出救助齊羅、施妙法為她療傷並助其修煉的小路先生，紛紛投來好奇的目光，並一齊向寶玉行禮。

  這搞得寶玉頗不好意思，連連擺手讓大家不必這麽客氣。嵐媚兒卻來到寶玉麵前，噗通一聲跪倒在雪地上，以哀切的聲音道：“原來您就是小路先生，聽齊羅妹妹說，您的療傷秘法神乎奇技、舉世罕見！我能否求您一件事，請救救我的男人夏卓！”

  這蛇女居然有男人，名字叫夏卓，如今不知出了什麽狀況，想請寶玉施救。寶玉還沒來得及說話呢，大俊卻突然上前一步驚訝道：“你說什麽？夏卓！你怎麽會認識他、他曾經去過武夫丘嗎？”

  嵐媚兒跪在那裏低頭答道：“是的，我男人也曾是武夫丘上的雜役弟子，看在同門的情誼上，就請你們救救他吧！”

  瀚雄在大俊身後低聲道：“夏卓是誰啊？”

  大俊答道：“他上山比我還早兩年，出身於紅錦城外的獵戶人家，就曾與我們住在同一間屋。他在武夫丘上做了三年雜役弟子，也煉成以了開山勁，卻遲遲沒有修成武丁功。小俊上山之前的一個月，他便下山回去了，你們都沒有見過。若論上山先後，我們也都得叫他一聲師兄。”

  說著話，大俊上前扶起了嵐媚兒，追問之下，眾人才了解到事情的始末。

  ……

  寶玉在冬至日登山時，就發現除了來湊熱鬧的各宗門修士之外，那些真正登上武夫丘想成為雜役弟子者，大多已練成了開山勁或武丁功，但其中也有人什麽功夫都沒練過，就是憑借身強力壯且意誌堅韌。

  這樣的人來到武夫丘之後，想練成開山勁直至修成武丁功，最終能拔出神劍斬開雲霧後的長階，是相當困難的。雖說這不是絕不能成功，但可能性很小。其實武夫丘上每年都有雜役弟子離去，和成功上山的人數量差不多。像阿根師叔那樣一直能留在武夫丘上，並打算終老於山中的人隻是極少數。

  夏卓上山後也算挺用功的，在山中用了三年時間終於煉成了開山勁，但練成武丁功的希望實在渺茫。他雖然有些失望，但也沒有什麽好懊喪的，山中三年畢竟練成了開山勁，且學會了很多技藝、擅於打造各種器物，於是便就下山了。

  夏卓下山後，成了所在村落裏最優秀的獵人與工匠，他所住的村落就在紅錦城轄境的南端，已非常接近武夫丘外的南荒。

  也許是藝高人膽大，也可能是在武夫丘上聽了很多有關南荒的傳說而感到好奇，夏卓後來偶爾也會攜帶利刃與弓箭進入南荒打獵。一年前的春夏之交，他在山中救起了一名昏迷不醒的女子，便是嵐媚兒。

  嵐媚兒是在外出采集紅錦花蕊時不慎被毒蛇咬傷的。蛇女也會被蛇咬傷嗎？她們是人不是蛇，更非蛇妖，至於祖先也說不清是何種妖王。就算嵐媚兒體質與常人有異，毒性發作不至於立時致命，但倒地昏迷並滾下山坡摔傷了。假如當時無人經過，她就死定了。

  夏卓曾在武夫丘上學過藝，懂得一些救治毒傷之法，便留在山中照顧了她大半個月，直至其完全恢複。他是一名血氣方剛的壯年男子，成天和一位千嬌百媚的蛇女在一起，有些事情便很自然地發生了，其過程不必多述。

  後來夏卓送嵐媚兒回蛇女的村落，兩人都感覺很是不舍。蛇女的習性是住在族人聚居的村落中，與男人相會時便獨自出來。她告訴夏卓，想她的時候可以來找她，隻要在村寨外約定的地點做上標記就行。她又問夏卓，想他的時候，又應該去哪裏尋找？

  兩人說了半天，始終舍不得分手，後來夏卓一跺腳道：“何必這麽麻煩呢？我住在這附近不就得了，反正回到村中也是單身一人！”

  夏卓就在離蛇女村落不遠的山下建造了一座房舍院落，平日大部分時間都住在這裏，隻是偶爾才回紅錦城的村寨。嵐媚兒原本偶爾來此與他相會，後來幹脆也就長住在這裏，偶爾才回蛇紋族的村落。兩人就等於在山中過起了夫妻小日子，感覺倒也十分美妙。

  可是到了今年秋後，夏卓卻突然得了一種怪病，剛開始時隻是神智偶爾有些迷離，但病情發作很快，症狀越來越嚴重，甚至連身體都變得不正常了，肌膚表麵出現了詭異的色斑紋路，時常神智不清全身痛癢難忍，甚至陷入昏迷驚厥中。

  扶豹等眾獸山修士在山中看見的那座院落人家，就是夏卓與嵐媚兒住的地方。嵐媚兒淩晨外出為夏卓采藥，卻又不放心離開家太久，回來的路上恰好撞見了扶豹等人。

  嵐媚兒平日為夏卓采各種草藥調治，用藥的手段都是蛇紋族世代所傳，其功效為鎮痛、止癢、解熱、安神之類，隻能減輕夏卓所受的痛苦，卻無法根治其病症，眼看著夏卓的病情越來越嚴重，再這樣的下去恐怕命不久矣。

  嵐媚兒前不久聽齊羅說過，小路先生為她療治傷痛、采煉靈藥助其修煉，神通奇技超乎想象。今天見到了這位小路先生本人，又聽說他也成了武夫丘的雜役弟子，心中便燃起了希望，懇求寶玉出手救夏卓一命。

  寶玉聽聞詳情之後，皺眉問道：“你說了這麽多，夏卓師兄到底得的是什麽病？”

  嵐媚兒低著頭泣聲道：“我本也不清楚，可後來齊羅妹妹說了一些山外的傳聞，看其症狀應該是……蛇精病。他的病症一旦出現，便發作惡化得很快，幾乎每天都離不開人照看……我究竟該怎麽辦，他還有沒有救？”

  眾人聞言頓時心裏涼了半截，因為巴原上人盡皆知，幾乎沒有什麽辦法能徹底治愈蛇精病。但這種病在通常情況下並不致命，隻是偶爾發作時會影響人的神智，狀況穩定不惡化或症狀較輕時，對平常生活的影響甚至不太明顯。

  可是聽嵐媚兒的介紹，夏卓的病症顯然已經急劇發作且惡化了，不僅是神智，連身體也受到了損傷，到這種程度，人基本就沒救了。寶玉以神識攏住聲息，悄然問翰雄：“長齡先生是巴室國的神醫，極擅用藥。你父親有沒有告訴過你，蛇精病究竟可不可治？”

  翰雄亦悄然答道：“家父曾提過，若蛇精病的症狀已惡化，倒並非像世間傳聞的那樣絕對不可治，據他所知，有兩種辦法。但這兩種辦法也隻是治其身傷、難療其神亂。而且家父也不會。”

  寶玉：“哪兩種方法，竟然連長齡先生都不會？”

  翰雄又答道：“第一種方法是用藥，無所謂會與不會，但須用離珠神藥，一般人怎可能得到？第二種方法倒不必借助那傳說中的不死神藥，隻以醫術調治，軒轅天帝所傳的靈樞決可以辦到。”

  據說巴原上隻有三樹離珠，生長在孟盈丘主峰絕巔、命煞平日修煉的法座之前，普通人欲求離珠神藥治病救命，簡直是想都不要想的事。而靈樞決。寶玉曾聽山神提過，它是軒轅天帝所傳的秘法，可是並未聽說巴原上有誰得此傳承。

  寶玉又想起另一件事。後廩曾告訴他，孟盈丘已放出話來，要答謝在相室國斬殺公子宮琅的那位小先生，請他登上孟盈丘，在命煞麵前親手采取一枚不死神藥離珠。

  如此說來，寶玉倒是有機會得到離珠神藥。可寶玉本人並不願意那樣做，至少現在不會去。一來可能將自己的身份行蹤暴露給很多人，二各來誰又知道那是不是一個陷阱？最重要的是，寶玉並不貪得離珠神藥。

  而碰到了今天的事，就算他想去也來不及了。因為按嵐媚兒的描述。夏卓病情已十分危急，從這裏趕到孟盈丘，需要由南向北橫穿整個鄭室國，恐怕時間已不夠。

  瀚雄當然不知道寶玉與孟盈丘之間的事情。他對寶玉解說時，語氣中充滿惋惜。而寶玉聞言卻稍微鬆了一口氣，他的想法與瀚雄不一樣。原來這蛇精病是有藥可醫、有法可治的，那還不至於令人絕望。

  寶玉與翰雄之間以神識攏音交流，別人是聽不見的。那邊大俊又安慰嵐媚兒道：“你別著急，我們先去看看夏卓師兄的情況，再想辦法如何救治。”

  盡管知道蛇精病是一種絕症，但眾人心中還抱著萬一的希望，假如是搞錯了呢？而另一方麵，他們誰也沒有見過症狀惡化後的蛇精病患者，所謂不可治，隻是道聽途說，而小路調治傷病的手段如此高超，說不定能想到其他的辦法。

  眾人準備去夏卓與嵐媚兒家，齊羅則對眾蛇女道：“你們先回村寨吧，假如有什麽事情，我會再通知大家。”

  這裏有上百號人，也不能都擁到夏卓家裏去啊。況且蛇女並不喜歡接近異族男子，這是她們曆代養成的習性，夏卓隻是嵐媚兒的男人，其他蛇女也沒有去過他們所住的地方。

  離去之前眾人打掃了一番戰場。那六名眾獸山修士的隨身法器，以及他們所采取或購買的各種靈藥、器物、特產，當然都不能浪費，被眾蛇女帶回了村寨。至於他們的屍身，就這麽留在了雪原中。山野裏經常有饑餓的野獸覓食，估計過不了幾天，他們就連骨頭渣子都不剩了。

  大俊主動幫著眾蛇女打掃戰場收集東西，借機套近乎，卻突然驚呼道：“咦，人頭都不見了！他們的首級去了哪裏？”

  大家也都吃了一驚，再仔細搜索一番，那六人的腦袋確實都不見了。有三人的腦袋是被那老者詭異的手段斬落的，另有兩人是被翰雄各補一劍斬首的，最後一名眾獸山的修士是被眾蛇女的弓箭射死的，但此刻六顆人頭皆不翼而飛。

  當眾蛇女趕來時，那老者卻詭異地消失了，誰都沒有注意到他是怎麽離開的，現在看來，他還帶走了這六人的腦袋，這讓大家既駭然又不解。他為何在殺人之後還要把頭都拿走呢，難道是有什麽特殊的癖好嗎？這也太嚇人了！

  還好那老者對寶玉等人並無惡意，也幸虧有他出手斬殺了作惡的凶徒。否則寶玉等人未必是那些眾獸山修士的對手，今天也避免不了一場搏命格殺，很可能會出現死傷。

  老者先前是在砍寒火木，這種特異的枝條非常罕見，這片千年寒火鬆林中的寒火木都讓老者給砍下來了，一共隻有六枝，此刻仍插在雪地上，他隻帶走了人頭卻留下了這些東西。

  這六根寒火木的主枝條都有約一丈餘長、手腕粗細，上麵還長了很多橫生的小枝椏，一尺到三尺長、一指到兩指寬不等。這些也都是好東西，可不能就扔在這裏浪費了。

  寶玉拿過翰雄的璞劍，運勁將寒火木上的枝椏全部削了下來，將六根光溜溜的丈餘長棍綁成一束，就連那些小枝椏也捆成幾捆，讓眾人攜帶。他們當然也詢問了齊羅，認不認識那砍柴的老者、知不知道他為何會出手相助？

  可齊羅也是一頭霧水，她從遠處趕來時根本就沒注意到那老者，甚至連看都沒看清。眾人皆對那老者的身份百思不得其解，但他定是位修為超乎想象的高手，很可能就是蠻荒中強大的妖王，所施展的是眾人從未見過的天賦神通妖法。

  小天見那頭靈獸黑豹趴在雪坑裏，腦袋倒是還在，渾身亦無什麽傷痕，就連那張黝黑發亮的豹皮也應該是完整的。眾獸山修士們的碎屍扔這兒就算了，但這麽一頭獵物可不能浪費了，它叼著一隻豹爪將之拖下了山坡，看不出這條個頭不大的狗竟有這麽大的力氣。翰雄見狀也將靈豹扛在了肩上，眾人便跟著嵐媚兒走了。

  ……

  夏卓曾登上武夫丘做了三年雜役弟子，並練成了開山勁，不僅身強力壯，且是一位優秀的獵人與工匠。他在山穀中修建的院落雖然有些粗獷，但十分堅固寬敞，以整塊的山石壘成的院牆很高，牆頭上還鑲著很多磨得很鋒利的尖石，能防範山中各種猛獸。

  院門是以堅韌的厚木打造，正麵伸出著很多根削尖的硬木，就算是凶悍的野豬撞上去也沒好下場，修建這所院落顯然頗費了一番心思和功夫。眾人開門而入，院子裏的各種器物頗有些雜亂，看來夏卓病症發作已有一段時間，嵐媚兒每日忙於照看他，也沒太多功夫去收拾打理。

  前院左側是堆放各種雜物的倉房，而右側竟然有帶屋頂的豬圈。豬圈裏養著兩頭豬，聽見人聲便使勁地哼哼，它們顯然是餓了。

  小俊詫異地問道：“你們家還養豬嗎？”

  嵐媚兒答道：“是啊，這裏夏秋時節物產多，吃不掉食物既可以晾幹收存，還可以養豬。到了這個時節，就可以殺了過冬。可這陣子夏卓病了，還一直沒有來得及殺豬呢。”

  小俊之所以會問，是因為終於想起了此次下山的任務，二長老就是讓他們抓十二頭活的大肥豬回去。但他們並沒有打這兩頭豬的主意，還是留給夏卓和嵐媚兒過冬吧，而且顯然也不夠肥。

  大俊忍不住又問道：“齊羅姑娘，你們村寨也養豬嗎？”

  齊羅答道：“有啊，但是不多，前幾年才開始養的。”

  翰雄放下靈豹，也追問道：“有大肥豬嗎？多少頭？”

  齊羅不明白這些人為何突然對豬感興趣了，又答道：“有十幾頭吧。……我們快進去看看夏卓。”

  眾人互相看了一眼，完成二長老指定的任務終於有著落了，但現在還不是高興的時候，先看看能不能救治夏卓的病症再說。

  走進廳中，右側沿牆壁壘著火灶。本文由首發那麵牆以塊石砌成，很厚，中間有夾層。當石灶中生起火時，可將整麵牆都烤的微微發燙，於嚴冬中去暖。嵐媚兒今天出去的有點久，灶中的火已經快熄滅了，見狀又趕緊要去倉房裏抱木柴。