看那群人顯然是一夥修士，剛剛在集市上買的寶器長劍就懸於腰間，當眾一人還牽著一頭膘肥體壯的黑色豹子！這頭畜生可太嚇人了，它一進院子，就把院中的人都嚇跑了。就連馬棚裏的馬都受驚了，假如不是被栓著恐怕也已經四散驚逃，此刻皆四腿戰栗發出嗚鳴。

  那些人好像是熟客，來到這家客棧直接就要單獨的小院。但客棧已經住滿了。老板看見寶玉就像看見了救星，趕緊過來低聲央求道：“這位小先生，您能不能將小院讓給那幾位先生？他們帶著一頭猛獸，會把客人都嚇跑的。至於您這條小狗，倒沒什麽關係，我將我自己晚上睡覺的房間讓給您行不行？”

  寶玉看見老板確實很為難，便擺手道：“沒關係，就把我的小院讓給這幾位帶著靈獸的客人吧，你也不必把自己的房間讓出來，我再找一家客棧就是了。”

  客棧老板千恩萬謝。並且表示昨天的房錢就算了。寶玉卻堅持付了賬，他也不想占這點小便宜，帶著小天離開這家客棧又去找別的地方。結果發現卻紅錦城中所有的客棧都住滿了，他昨天住的那間小院因為老板趁機漲價，房錢實在太貴所以還空著。

  寶玉又不得不去找驛站，不料驛站的房間也擠滿了人。這高原上的大冷天，寶玉是坐在驛站院中的牆角下過得夜。

  紅錦城中怎麽會來這麽多人？原因與武夫丘有關。每年冬至之時，武夫丘都會開門招收雜役弟子。無論是誰，隻要能沿著一條指定的路、登上那座指定的山峰。並願意留下當雜役，武夫丘都不會拒絕。

  但這所謂的雜役弟子並非武夫丘的正式傳人，他們在外圍的幾座山峰上居住，平日要幹各種雜活。假如修煉有成並通過考驗。便能進入最中間的那座山峰，也就是武夫丘的主峰上學習劍術，便有希望成為武夫丘甚至是劍煞本人的親傳弟子。

  巴原上各修煉傳承宗門，招收弟子的條件都很嚴格。因為尊長的精力有限、宗門的資源更有限。不可能去指點與培養太多的人，並不是誰想拜師就能拜的。在大多數情況下，往往都是師尊通過種種方式去挑選與接引傳人。

  其實武夫丘也一樣。想成為其正式的宗門弟子非常難，得那些門中尊長能看上才行。但武夫丘卻以這麽一種方式仿佛給了所有人希望，每年都會敞開山門一次，隻在巴原五國內亂混戰的那幾十年間曾經封山。

  那座指定的山峰叫做登徑峰，那條指定的山路就叫開山路。隻要在規定時間內登上去，都可以留在武夫丘修煉，有朝一日便有希望進入主峰、甚至成為宗門弟子。這吸引了巴原上無數欲拜師修煉而不得，卻又懷揣著各種修煉夢想的人。

  但是以當時的條件，想越過千山萬水來到巴原南疆最深處的武夫丘，實在很不容易。靈寶曾經也有過這個想法，但最終並沒能成行，從他所居住的村寨想到達武夫丘太遠了，幾乎要穿過整片巴原，而且他也不認識路。對於巴原上的很多普通村寨民眾來說，遙遠的武夫丘扔隻是一個傳說。

  可是總有人能夠通過各種方式到達這裏，趕在每年冬至之前，紅錦城便是他們所停留聚集的最後一站。此刻離今年冬至還有二十多天，但長途遠行也沒法計算確切的腳程，很多人都盡量提前趕到了。

  武夫丘每年冬至不拒絕任何人登上開山路，哪怕是妖族中人都可以，也不論登山者是不是其他宗門的修士。所以每年到了這個時候，也有許多各宗門修士跑來看熱鬧，也算是開眼界見見世麵。

  也有不少修士會跟著眾人一起登山，並非為了拜入武夫丘門下，隻是為了試試自己的修為，回去之後還可向同門炫耀一番，總算沒有白湊熱鬧。因為那條開山路是出了名的難行，每年登山者很多，但是最終能成功者卻很少。

  有人是來登山求藝的，有人是來行遊試煉的，有人是來看熱鬧的，也吸引了很多商隊來做生意，所以紅錦城中才會聚了這麽多人，而且臨近冬至之時還會越來越多。

  寶玉這天在院中過夜，以他的修為當然也不會凍著，而且院子裏半夜坐牆根的也不止他一個人，還有一批當天剛剛趕到紅錦城的修士。夜半無事，大家就升起火堆聊天，談得最多的當然是武夫丘今年開山門之事，眾人都準備去看熱鬧，其中不少人還想親自登山呢，比如寶玉。

  山神曾對寶玉介紹過、這些修士也談到了，武夫丘每年開山門的規矩。隻要登上開山路，願意留下來做雜役弟子者，便可以留在山上。武夫丘身為大派宗門，也有各種俗務要打理，當然更需要人幹活，雜役弟子幹活沒報酬，但食宿皆由武夫丘負責，穿衣管暖、吃飯管飽。

  剛開始並沒有人教他們修煉神通秘法，但在勞作之餘卻有人教他們練習開山勁，能不能練成則看個人自己的功夫，也沒有人會去強逼或督促。若是覺得山中的生活太辛苦，或者感覺修煉無望，打聲招呼便可以自行下山離去，也沒有人會強留。

  其實每年成功登峰者，大多數都是各宗門來湊熱鬧的修士，因為他們畢竟身懷神通修為，算是一場同修大聚會了，但這些人是不會留下來做雜役弟子的。

  對於這些來看熱鬧的觀光客，武夫丘倒也不攆，但也不提供食宿招待，最多可以讓他們在山上玩三天，等差不多該參觀夠了就自行下山罷。

  紅錦城一帶本就地處高原，再登上那麽高的山峰，又趕在每年冬至，那可是寒風刺骨、飄雪如割的時節。就算各宗門修士也不會留久山中自找凍餓，通常轉一圈便下山，就當成是一種閱曆。

  至於留在山上的雜役弟子，生活環境當然很艱苦，但隻要完成每日分派的雜活便衣食無憂。武夫丘共有五座山峰，外圍四座山峰於雲端上有索橋連成一圈，山中雜役弟子平時可以行走往來。而這四座山峰上各有一條長索通往中間的主峰、真正的宗門弟子修煉之地。

  外圍四座山峰上、通往主峰的那條長索前，各有一塊巨石，巨石中插著一柄劍。雜役弟子若想前往主峰學藝，必須將這柄劍拔出來，然後斬開前方的雲霧，腳踏長索走過去。

  而寶玉則了解更多的內情，山神介紹過，北刀氏將軍也提到過。想拔出那柄劍並劈開遮掩道路的雲霧，不僅要煉成開山勁，還必須要修成武丁功。因為武夫丘有規矩，當時不得動用任何其他神通法術。就這一條要求，便能攔住大多數混進來的各宗門修士。

  其實寶玉曾見過很多修成武丁功之人，其中不少亦非良善之輩，比如襲擊白溪村的軍陣中就有近十位蒙麵軍士練成了武丁功。而他在蠻荒家鄉之時，青山族長曾集中路村與花海村兩族精壯男子修煉開山勁，約有五十人練成，其中十餘人修成了武丁功。

  聽上去這種事情好像並不難，但據寶玉所知，在缺乏督促和逼迫的環境中，想自行練成開山勁甚至修成武丁功，簡直是太難了！那不僅需要過人的體格與天賦，還需要超乎常人想象的毅力與心誌，必須艱苦地堅持打熬筋骨，幾乎一天都不能鬆懈。

  所以練成開山勁者，大多是軍營中的戰士。他們過著集體生活、遵守嚴格的號令，常年堅持戰陣操演，長官也會挑選體格健壯的士兵專門修煉開山勁。在軍營那樣的環境中，每天與身邊的同伴們一起修煉，且有號令督促不得鬆懈，有此天賦者才能練成。

  若是脫離了那種環境，比如在家中自行修練，哪天實在累了不想動，稍微歇一下便是鬆懈，需要用加倍的苦功才能補回來。鬆懈的次數多了，便永遠不可能練成開山勁，反正也沒人下命令，偶爾偷懶也不會遭受懲罰訓斥。

  況且在尋常的生活中，人們總有別的各種事情要辦，稍有忙亂便可能耽誤修煉。

  在寶玉離開蠻荒後所遇之人中，隻有一人不是在軍營裏而是自行練成了開山勁，便是在白溪村曾與他並肩作戰的壯士靈寶。至於北刀氏將軍也是在軍營中練成了開山勁，解甲後來到了武夫丘又修成了武丁功，回到巴室國又再度從軍。

  至於寶玉家鄉的那些族人，情況又不太一樣，他們當時接受的訓練比尋常軍營更加嚴格，性情也極為質樸。隻要青山族長一聲令下，所有人都會嚴格地執行，不會有絲毫懈怠。

  武夫丘並非軍營，那些雜役弟子每天還要幹活，在餘下的時間內自行修煉，卻無人逼迫與督促。在這種情況下想練成開山勁並修至武丁功之境，那就太不簡單了。所以每年登山的人很多，能成功登到峰頂的人卻很少，最終能走入主峰學劍者則更少了。

  至於各宗門修士，他們已經邁入初境得以修煉，掌握了更高深、更高明也更輕鬆的神通修煉之術，已證明其天賦與機緣更佳。隻要肯下功夫，假以時日突破二境修為並不算太難，實在沒有必要自找苦吃再練什麽開山勁，況且也未必能吃得了那個苦。

  所以開山勁通常是在軍營中、那些沒有機會得到指點邁入初境者才會練的功夫。先練成開山勁，後來又有機緣邁入初境得以修煉者，巴原上倒有不少，比如靈寶、比如北刀氏，也包括武夫丘所有的正傳弟子。但已入門的修士再去修煉開山勁的。寶玉來到巴原後倒是一個都沒遇到。

  寶玉在巴原上沒遇到，並不代表世上沒這種人，他的家鄉就有，比如伯壯、仲壯、叔壯，還有他本人。寶玉離開路村前練成開山勁並修成了武丁功，還在村外開鑿了百丈山路，當時他自己倒沒覺得這有什麽了不起，進入巴原之後，才知道這種情況太罕見了。

  寶玉大半夜坐在驛站的院子裏，和其他修士們談及武夫丘上的規矩。眾人皆感覺太特別了。武夫丘明明可以直接指點傳人邁入初境修煉，卻要求入門弟子必須先自行修成武丁功，簡直是多此一舉！

  但也有很多人認為，這就是武夫丘收弟子的條件，要求傳人皆是心誌堅忍之輩，天生的體格也極為健壯，這樣才適合修煉武夫丘的劍術。別忘了武夫丘的祖師便是巴國的第一任鎮國大將軍，他本人可能也曾有此經曆，所以才留下了這個傳統。

  院中除了寶玉之外。還有七名修士，他們沿途遊山玩水、拜訪當地宗門修士，趕到了紅錦城的時間稍晚了一些，所有的客棧以及驛站都住滿了。隻能坐在院子裏生火過夜。

  在路上走得最久的修士，來自巴室國長齡門，名叫瀚雄，年紀二十三歲。長得虎背熊腰，修為三境九轉圓滿。他今年春天就出發了，在各地行遊了大半年。

  在自報家門的時候。瀚雄並沒有說自己的師尊是誰，也許不是太知名吧、不是宗門中什麽重要的人物，大家當然也沒有追問。可寶玉卻暗自吃了一驚，沒想到在這裏能遇見熟人的熟人，瀚雄很可能是長齡先生的親戚。

  寶玉在巴室國彭山禁地中，結識了長齡門的宗主長齡先生、一位很有名望的六境高人。長齡先生的形容很清瘦，而瀚雄卻膀大腰圓，從體格上看一點都不像，可眼眉輪廓卻有些神似。所以寶玉第一眼看見瀚雄就覺得有些眼熟，但肯定自己從未過此人。

  聽瀚雄自我介紹，他是巴室國長齡門的弟子，寶玉便想起了長齡先生，這才明白是怎麽回事。但寶玉沒有說自己認識長齡，他來到這裏便要隱匿行跡，不想讓人知道身份。而瀚雄當然不可能認識寶玉，連聽都沒聽說過，彭山禁地中的事情發生時，他早就遠遊在外了。

  瀚雄的性情豪爽，說話時喜歡揮舞著胳膊，嗓門特別大，在靜夜的院中甚至帶著嗡嗡的回音。後來有人從屋裏出來了，央求瀚雄說話小聲點，這半夜扯大嗓門吵得他們睡不著覺。瀚雄也覺得很有些不好意思，這才盡量壓低聲音說話。

  七人中修為最高者來自鄭室國的英竹嶺，名叫延豐，年紀三十六，修為已有五境初轉。當年指引他邁入初境得以修煉的上師，如今已不在世，其人終身亦未突破六境修為，並不是很有名。

  但英竹嶺這一派宗門在鄭室國中卻很知名，其宗主被國人稱為英竹先生，修為據說已有六境九轉，甚至有可能將突破七境。

  延豐既有五境修為，當然很引以為傲，儼然就是眾人的中心，大家說話時對其也多有誇讚尊敬之意，他言談間就更為自得了。

  延豐不是一個人來的，他還帶著一位同門師弟，是一名隻有十七歲的少年，修為剛剛突破二境不久。說是師弟，其實更像一位仆從，延豐有什麽事情都使喚這位師弟去做。比如在院子裏生火，從包裹裏取東西在地上鋪設座位，甚至喝水的時候，也是由這位師弟將杯子端到延豐麵前。

  剛剛突破二境修為的弟子，通常是不會獨自出山遠遊的。延豐以帶他行遊曆練的名義出來，其實也是找個人使喚。因為要跋山涉水，普通的仆從跟隨在身邊很不方便，有一名同門修士伺候著是最好不過。

  當然了，這少年修士跟隨延豐出遊，也是希望能得到修煉上的指點，表現得十分恭敬並無什麽怨言。延豐的五境修為，已經相當不低了，足以指點入門不久的師弟。

  但延豐凡事都要使喚師弟的做派，瀚雄卻有些看不慣，在言談間故意挖苦道：“延豐先生，您為什麽和我們一起在院中過夜啊？滿可以去找城廓的工師，讓他好好禮待您這位國工大人。”

  延豐咳嗽一聲答道：“這幾年因為在宗門中潛心修煉，所以並沒有接受國君的延請擔任國工。而我此番攜師弟遠遊，就是要見證世間種種。在此驛站院中與諸位一起夜談諸事，不也是一種修煉嗎？”

  眾人紛紛點頭稱是，而瀚雄也嘿嘿直笑。搞了半天，延豐還沒有國工身份呢。鄭室國的國工通常也是授予五境以上修士，但其中並非沒有四境修士，也並非所有的五境修士都能被尊為國工。延豐剛剛突破五境不久，修為與資曆相對尚淺，鄭室國並沒有請他做國工。

  院中還有一名女修，來自樊室國的宗門煉枝峰，名叫小灑，今年剛剛二十歲，修為四境七轉，也算是很出色的年輕弟子了。煉枝峰在樊室國中也是一派頗有名望的修煉宗門，但在巴原上卻算不得知名大派，院中的幾位修士倒是聽說過，也互道一聲久仰。