車中使者又驚又喜道：“原來是小先生，快停車！”

  還沒等馬車停穩。村寶就掀開車簾跳了下來，後麵還跟著兩名隨從。他快步迎上前去行禮道：“小先生，您怎會出現在這裏？突然攔住我的車，有什麽要事嗎？”

  寶玉點頭道：“當然有事，城主大人求我的事。”

  村寶上前一步道：“您已經追查到線索了嗎？”

  寶玉點了點頭：“不僅查清楚了。而且事情已經辦完了。”

  村寶壓低聲音道：“人在哪裏呢？”

  寶玉：“就在離此不遠的山中，你隨我來吧。”

  村寶想了想。命車馬和隨從都留在原地等待，自己一個人跟隨寶玉進入山野。隨從提醒他道：“使者大人，城主有吩咐，您要快馬兼程趕往國都，路上不得耽誤。”

  村寶板著臉道：“事情有變故，你們就在這等著。等我回來後，恐怕還要回城一趟才能繼續出發了。”說完話便隨寶玉走了，而蹲在路邊的小天也晃著尾巴跟在兩人後麵。

  這段路很不好走，但村寶畢竟也是一位高手，攀援穿行並無大礙。寶玉一邊走一邊向村寶介紹了今天發生的事情，重點是解釋“流寇”的真相——林燕與農能等人是什麽關係，兩年前和三年前的血案又是怎麽回事，林燕他們這麽做的目的又何在？

  村寶是越聽越震驚，到後來聽說竟是傳說中的高人、赤望丘星煞從天而降斬殺了林燕，更是驚得目瞪口呆！

  等寶玉將大概的情況都講完了，他們也走到地方了。夕陽下，林燕的屍身仍躺在原處。村寶走上前去習揀起了落在地上的武器，又附下去身檢驗了一番，確定這位兵師大人早已死透了。

  他站起身來又問道：“小先生，林燕藏身的洞府在何處、洞府中又收存了哪些寶物，您能帶我去看看嗎？”話音剛落又突然改口道，“此刻天色已晚，若有些不方便的話，我可以先回去，待返回城廓稟報城主之後，再帶人來處置。”

  寶玉卻搖頭道：“我也不知道那洞府在哪裏，麻煩你回去通知鴻元城主，可以命工師大帶人來搜尋，找到那些東西之後再交由倉師收存吧。”

  村寶驚訝道：“您竟然沒有找到那處洞府？”

  寶玉反問：“我隻是來追殺林燕的，找洞府幹嘛？遇到林燕就是今天午後的事，隨後我就離開這裏去大路上等著了。我聽鴻元城主提過，知道你今天要出城趕往國都，於是就在半路上等你。……你先別去國都了，回去將此事稟報鴻元城主吧。”

  村寶點頭道：“這些事我也做不了主，隻能將這裏的情況稟報城主。您是和我一起回飛虹城呢，還是留在此地等消息？”

  寶玉又搖頭道：“既然回話已托你送去，我就沒必要再回飛虹城了，也沒必要留在這裏，接下來該怎麽辦，就是飛虹城自己的事情了。……村寶隊長保重，下次遇到靈寶壯士，請幫我問一聲好，這就告辭了！”

  說完話他向村寶行了一禮，便帶著小天離開了此地，卻沒有從原路返回，而是徑直穿行山野而去。村寶回禮之後抬起頭來，看見的隻是寶玉消失於山林邊緣的背影，他的神情有些錯愕、有些不解，同時也充滿崇敬與佩服。

  林燕定然身懷重寶，尤其是對於修士而言，那應是在別的地方很難得到的東西，鴻元城主想必心裏也很清楚。假如寶玉追上林燕並拿下此人，林燕所擁有的寶物理所當然就成了寶玉的戰利品，所以鴻元城主才會“請”他做這件事。

  星耀斬殺林燕而去，並沒有管別的，假如寶玉拿走了洞府裏的東西，誰也不敢多說一個字。可是寶玉甚至都沒有去搜尋那座洞府，此等胸襟氣度與高人風範，亦不讓名震巴原的星煞，也令村寶崇敬萬分啊！

  其實寶玉對那座洞府以及洞府中的東西倒是有一點好奇，但並沒有特意去搜尋的興趣，更沒有半點想據為己有的念頭。一方麵他不需要，另一方麵更重要的原因，私吞那些贓物不能令人心安。若心不安，談何修煉，寶物對於寶玉又有何用？

  寶玉沒興趣，可是村寶有興趣啊！此地已沒有別人，村寶便在附近搜尋起來。他倒是沒想要私吞寶物，隻是非常好奇，想看看農能等人究竟搶來了什麽樣的東西，為此製造了一起又一起血案。

  此刻天色已近黃昏，天黑前顯然難以趕回大路了，他打算就在山中過夜，趁著天還沒黑先搜尋一番，回去後也好詳細稟報，這也是他的職責所在。

  就在天快黑的時候，村寶找到了地方。這個洞府的入口十分隱蔽，假如從山崖旁走過都不容易發現。引起村寶注意的，是洞府外的一座孤墳。這是一個孤伶伶的圓丘，壘砌著一圈石塊，上方已長滿了雜草，應該是當年那位老修士的墳塋。

  村寶找到了洞府卻未能深入，因為入口內還有一個法陣守護。法陣雖簡單，卻不是他能化解的，就算以蠻力強行破去，也需要不短的時間。村寶便放棄了繼續探尋的打算，在此過了一夜，天明後下山。

  隨行的禦手和仆從都帶著幹糧，車馬還等在路旁，他們得到命令未敢離開。村寶坐上車馬，下令調頭返回了飛虹城。寶玉說的對，那座洞府應該讓城廓的工師大人來打開，裏麵的贓物應該交由倉師大人暫時收入廩倉、等候處置。

  林燕已死，所有的內情也已查明，鴻元城主大大鬆了一口氣。星煞的意外出現，也令諸位城主甚感驚疑，但他再怎麽操心，也無法操心到赤望丘頭上，隻得按寶玉的建議處置，接著又派村寶趕往國都，這回可以匯報詳細的案情了。

  ……

  兩個月後，有一輛雙馬車駕沿大道從國都方向而來，到了岷水橋頭亦未減速。守橋軍士遠遠聽見鈴聲、望見車篷前插的紅節，便知那是國君的使者，讓開道路直接放車駕過橋。這輛進了飛虹城後放慢了速度，卻沒有停下，直奔城主府而去。

  鴻元城主得知消息有君使來到，已走出府門降階相迎，車中下來的是君使風正大人西嶺。鴻元城主滿麵笑容道：

  “我早知將有君使來到，卻不知是西嶺大人您！我們已經有兩年多沒見麵了，能與您在此地重逢，真乃鴻元之幸！。”

  互相行禮之後，鴻元挽著手臂將西嶺請入府中。他們在國都時曾是舊識，但關係也似乎沒好到這種程度；而此時是他鄉遇故，就算熱情得過份一些，也不會受到怪罪。西嶺進府休息梳洗一番，再至廳中客套一番，鴻元便命仆從退下，廳中隻剩下了這兩位大人。

  鴻元城主的神情有些不安，方才的熱情多少也是為了掩飾心中的緊張，此刻西嶺大人不開口，他也不敢主動說話。西嶺身前的案上放著精美的琉璃杯，杯中的茶葉正緩緩舒展而開，恢複成嫩綠鮮活的樣子，茶水也變成了金黃的琥珀色。

  西嶺似是很有興致的在欣賞杯中的茶，然後又抬眼看了看鴻元麵前的杯子，那裏麵卻隻有一杯清水。他微微皺了皺眉頭道：“鴻元城主，我們是好久不見的老友，你這樣待客，是否有些太見外了？請我品如此妙飲，你自己卻隻喝一杯水？”

  若是普通人家，將最好的東西特意拿出來招待貴客，當然是隆重的禮數。可是城主大人接待君使，又以老友的身份私下談話，隻端出來一杯茶給，自己卻坐在旁邊喝白水，這也顯得太矯情了。

  這叫不明內情者看見了，還以為君使大人的架子太大了，什麽東西都要最好的，且無意與他人分享，所以西嶺顯得有些不悅。

  鴻元城主苦笑著解釋道：“西嶺大人啊，您可千萬別誤會！實話告訴您，我平時愛喝茶。但也不是每天都喝，隻在貴客好友到訪時共品。此茶出自本城中的國工大人、女先生藍芯之手。是我珍藏的妙品。

  原本倒是還有一些，可兩個月前的那位小先生來到飛虹城住進城主府中，自稱正在辟穀修煉，別的什麽供養都不需要，偏偏讓人每天侍茶、早晚皆用此茶。我也不好不奉上，等他走後，今年所收存的茶葉，也隻夠衝上這麽一杯了！”

  寶玉的確沒要鴻元城主任何報酬。不僅沒拿那盤黃金，住在城主府中連肉都沒吃一口。但他感覺鴻元城主待客時的茶飲非常不錯，所以讓府中每日侍候茶水就行。喝茶可不像吃飯那樣分早中晚三頓，他是沒事的時候就來一杯，還感歎盤瓠沒在身邊，否則可以一起喝。

  如此茶飲，含諸多有利身心之效。普通人製作要耗費大量的人力物力，更何況它是一位五境修士特意去山中采集、以煉藥法力所製之茶，異常珍貴難得。鴻元城主就算有一些，也絕不會太多，但他也不好意思小氣，隻能盡量滿足寶玉的要求。

  寶玉也不太清楚狀況。把人家的茶幾乎都喝光了，還好他走的早，仍給國君使者留了最後一杯。否則西嶺大人今天坐在這裏，就得和鴻元城主一起喝白水了。

  西嶺的神情頗有些詫異，甚至有點哭笑不得。鴻元城主如此解釋倒是讓氣氛舒緩了不少。他終於小心翼翼的問道：“國君聽說了飛虹城發生的事，有何詔令？”

  西嶺歎了一口氣道：“國君震怒。守護城廓之軍陣。竟然成了屠村滅族之凶徒！你這個城主，究竟是怎麽當的？假如傳揚出去，難免讓人非議——國中各城廓，究竟有沒有保境之能、可曾盡安民之責？”

  鴻元城主額上立時就見汗了，小聲解釋道：“我真的毫不知情，來到此地擔任城主之時，他們已經做下了血案，直至今日再度犯案之時方被察覺。”

  西嶺輕輕點了點頭道：“兩年之前，就是因為城廓中的血案，城主受責被撤換，國君派你來主持飛虹城事務、查清血案詳由。整整兩年時間，那所謂的流寇就在你的身側，你卻毫無所知，這不能不說是失職。——國君就是這麽說的！”

  見鴻元城主的臉色越來越緊張，汗已經從額頭順著臉頰流下來了，西嶺的語氣一轉，又說道：“根據已查明的情況，那所謂的流寇隱藏極深且身份出人意料。你兩年前才來到飛虹城，此前發生的血案與你無關、亦不是你的責任。

  如今凶徒已伏誅，自林燕以下，沒有逃走一個人，他們再次作案並未得手，且已被盡數剿滅。國君派你來的任務就是治理城廓、安撫民眾，同時剿滅那夥流寇。從結果看，你確實已經做到了，流寇的身份亦不是你的責任。……主君問我時，我便是這麽說的。”

  鴻元的臉色就像雪山頂的天氣，變化地極為精彩啊，此刻下意識的以袖子擦了擦汗，起身行禮道：“風正大人，您這樣為我說話，鴻元不知如何感激！”

  西嶺也起身扶住他的手臂道：“你我是多年好友，又何必如此客氣？況且我在主君以及朝中諸大人麵前，也隻是實話實說。”

  鴻元壓低聲音道：“那麽……”

  他雖欲言又止，但西嶺當然清楚他想問什麽，笑著答道：“主君不會把你召回國都，你仍是飛虹城城主。聽見這個消息，終於能安心了吧？”

  鴻元已經等了兩個月了，壓在心裏的這塊大石頭此刻才算落了地，重新坐了下去呼呼直喘氣，瞬間仿佛都有些脫力的感覺。他隻是王族中的旁支出身，仗著精明能幹，一步步走到今天的位置可不容易。假如受牽連被召回國都，那便隻能每年領些供養，從此在家閑居了。

  鴻元喝了一口水，將氣喘勻了道：“多謝您帶來的好消息，也多謝您在國君麵前的坦言。往後旦有差遣，鴻元自當盡力相報！”

  西嶺擺手道：“其實你也不必謝我，是你自己處置得妥當，既沒有讓城廓在國中蒙羞，也沒有向主君隱瞞真相。”

  鴻元：“實在慚愧，這夥流寇被誅、最終未能有一人逃脫，卻非我的功勞。”

  西嶺：“城主大人倒也坦誠，我已聽村寶隊長詳細說了事情始末。若非一位國工大人恰好路過白溪村又進入了飛虹城，鴻元老友啊，你我今天就不能坐在這裏說話了！”

  鴻元心有餘悸道：“確實如此，所以我對那位國工大人深懷感激。”

  西嶺：“聽說他根本沒有要飛虹城的任何報答，你送上的一盤黃金，他沒接，卻讓你用起重工一半去撫恤義士和村民？”

  鴻元點頭道：“是的，我便按他的意思辦了，並將此事公諸城廓。”

  西嶺讚道：“你做的很聰明，這件事讓主君非常滿意！”

  寶玉沒有接受那盤黃金，照說鴻元城主完全可以自己收回去，至於是否真的拿出一半撫恤義士和村民，他做不做都可以。但鴻元城主卻照辦了，甚至沒有私下減扣，而是將那盤黃金中的一半，足額如數的拿了出來做此用，並向城廓中的民眾公告。

  這麽做當然很明智，但也不是很容易，換誰不肉疼呢？

  鴻元終於露出一絲笑容道：“理應如此，這是我份內之事。風正大人，您熟知國中各種逸聞，可知那位國工大人究竟是誰？我欠他的人情太大了，卻連其名號都不清楚。”

  西嶺輕歎道：“不僅是你欠他的人情，主君也得感謝他，飛虹城滿城民眾都得感謝他。自繼承正統、重立巴國以來，百餘年間所封賞的國工並不多，如今手持信物尚在世者，總共有四十九位，包括剛剛得此稱號的山水城城主若山大人。

  我曾詳細向村寶隊長詢問此人的形容相貌，諸國工中並無一人與之相符，實在不知是哪位高人啊。我聽說這位小先生在你府上住了好幾天，你珍藏的茶飲也是讓他給喝光的，心道你也許比我了解更多，還想問問你呢。”

  在那樣的年代，想出人頭地往往必須有出眾的才華與本領。有些人出身尊貴，可以享受豐厚的供養，但想謀求高位並不容易。原因很簡單，沒有那個本事就幹不了！

  西嶺出身平凡，並沒有顯赫的部族與家世背景，可是他能將國中諸事及各地逸聞都記得清清楚楚。比如相室國中有多少位國工、都叫什麽名字、據說長什麽樣子、多大歲數、是什麽出身、有何擅長，當有人問起時，他都能答得明明白白，甚至比掌管此事的共正大人還要清楚。

  這在一個尚無成體係的文字記錄的年代，是多麽地不容易！所以西嶺既非境界高深的修士，出身又普普通通，卻能一步步得到重視與提拔，已擔任了國中的采風，恐沒有人比他更適合這個職位了。

  鴻元城主見君使是西嶺，當然滿懷希望的想問清楚寶玉的身份，“國工大人中，就沒有年輕一輩的高人嗎？”