奶娘不單是穆氏的奶娘，因其奶多，奶娘還奶過穆小舅子，可見姐弟二人當真是一奶同胞的親姐弟。本來按慣例，奶娘應該跟著小舅子走，由小舅子給她養老送終的，但小舅子實在是不著調，穆氏也不放心奶娘跟他走。

  現下奶娘卻是不得不走了，她可是小舅子最後一道保命符，隻要她還在，查秀才於情於理都不能對小舅子見死不救。

  穆氏人沒了，查秀才心中卻再也忘不掉她。

  查梧守完嫡母的孝，方才進學啟蒙，他進學較晚，這兩年父親為了家中瑣事也無暇顧及他的教育問題，因而查梧雖比同入學的小夥伴年長二三歲，學問上卻強不了多少。

  查梧也正如他父親所期望的那樣，長成了木木的，一看就不太聰明的樣子。

  同學背十遍便能成誦的文章，查梧定要背上百遍，才能記熟，查秀才每日抽檢兒子功課，從懷疑人生到淡定接受，甚至在想，實在不行買幾畝地回家種田吧。但隨著兒子的成長，當年的黑小胖卻越來越有白麵小生的味道，查秀才自己是周正款，淩夫人是清秀而不失力量的健康美，真不知這小子越長越像誰，淩夫人卻更欣慰了。

  任他白麵不白麵，書念不好都給我回家種田去。查秀才放下狠話，查梧仍是愣愣的，一臉不害怕也可能沒聽懂的表情，查秀才愁，頭發更白了。

  有時，查秀才望見銅鏡中的自己，會細數自己的白發，這一綹，是為穆氏的，這一綹是為查梧的，這一大片，都是小舅子整的，說回小舅子。

  小舅子當年投資失敗，手中三百畝地砸在手裏，心中還挺有自信，覺得自己怎麽著也比姐夫混的好，於是三百畝變成兩百畝，再到後來期望賭博贖回失地，被人聯手搞到隻剩底褲，這回真成“紈絝”子弟了。

  小舅子走投無路，幸而身邊還有奶娘，奶娘為他指了一條明路，於是查秀才從此走上了為小舅子擦屁股的不歸路。

  查秀才不是沒想過任其自生自滅，可亡妻的臉總在他夢中浮現，他便……怕了。

  小舅子戒賭時長長達兩年半，查秀才為他操碎了心。

  查秀才給他找了個學徒的工作，雖說年歲大了點兒，但查秀才給的錢多，師傅也就睜一隻眼閉一隻眼了，但小舅子又怎麽可能安分守己。師傅罵也不聽，打也打不過，隻好任他去也，小舅子成日價在街上閑逛，大街小巷的商戶和巡街的公差都認識他了，好在小舅子從小接受的也不算暴力教育，不喜惹是生非，因而也不以為忤。

  且說這一日小舅子又在街上閑逛，走到巷子中，卻聽得有人在竊竊私語。

  他不動聲色地迫近，聽得其中一人道“此次汪相丁憂，次輔上台，朝廷風向恐有大變。”

  另一個聲音則頗不以為然，“我私下裏聽聞，馬次輔與汪相私交甚好，雖則朝廷風聲有變，但未必不會循舊法推行下去。”

  “非也非也，馬次輔在朝日淺，不比汪相家族勢力龐大，汪相當年推行新法便是觸動了地方豪強的利益，但他家世雄厚，乃臨川大族，那些富紳雖有不忿，卻也不敢悖逆。”那語聲頓了一頓，複又說道“馬次輔卻是寒門士子，立朝不穩，想要堅持推行新法，怕是會遭到不少人反對。”

  “都是聞相一手提拔起來的，總不至……”另一個聲音則小了許多。

  小舅子聽得不是很清楚，隻在後來的對話中，隱隱捕捉了幾句“那姓蘇的學士”、“耿介直言”、什麽“一介女流，婦孺之見”那聲音漸行漸遠，小舅子聽得雲裏霧裏，隻握住了一個重點，那就是——新法要變了。作為當年憑借新法坑了一把姐夫的“雲夢好舅子”，小舅子心思又被撩撥了起來，畢竟姐夫是真好坑啊，他以為應該沒有幾個人能抗拒這種誘惑。

  查秀才對小舅子的內心一無所知，而目前正對查梧的教育問題感到火大。

  查梧並非不用功，早晚讀書，從無懈怠，隻是不知他功夫都花在了哪裏，先生所問，不是搖頭不答，就是答非所問，語句停頓，詞不達意，比之三五歲小兒更不如。先生都說他不是個讀書的材料，查秀才慢慢也就這麽覺得了，畢竟他當年也是早早就中了秀才，讀書這一塊，兒子的資質離他也太遠了。

  查秀才當年有多愛這個孩兒，現今就有多苦惱，而淩氏所生的另一個女兒，則更發愁。無她，女兒剛生下時，也是白白胖胖，玉雪可愛那一掛的，但長著長著，就膨脹了。

  不過兩三歲的小女孩，長得又白又高又胖，看上去與五六歲的孩子無異，偏生又饞嘴，糖果點心離不得口，幸而查秀才手中還有餘錢，女兒的零食還供養得起。女兒就太聒噪了些，一天到晚說個沒完，查秀才暫時給起了個小名叫娟娘，比起查梧，查秀才或許還更喜歡娟娘一些，人們對於不諳世事的小兒總多些寬容，畢竟是無知，無知者無罪。

  淩夫人自產下娟娘後，就虧了身子，而查秀才也念著亡妻，這兩年都未碰她，淩夫人便專心養起身子來，她奶水足，便自己奶了娟娘，娟娘雖胃口大，卻對親娘的奶水不怎麽感冒，因而吃奶的少，喝米湯更多。淩夫人坐月子時一天常要換好幾套衣裳，查秀才不懂這些婦人的事情，全靠姨母在照看。

  那段時間查梧也很少去淩夫人院落，查秀才是個酸腐文人，注重禮儀，要查梧早晚到親娘的院落裏請安，查梧早上讀書，讀得投入了，往往忘記吃早飯，更別提去給娘親請安了，因而往往是傍晚散學了才去母親院子裏。

  淩夫人每晚聽兒子匯報日間諸事，用倫理常情解兒所惑，導兒向善，淩氏對查梧也沒有多大的期望，就盼其能平安長大，做個好人。

  查梧就這樣緩慢而平靜地生長著，直到小舅子又坑了一把姐夫。

  這事說來還話長，要一直說到夏秋初年，那時棠朝一統天下，夏王與秋氏共掌天下，夏王主政興俢水利，重視農桑。秋氏是上古神族，主持王朝祭祀並掌握天下的禮法，初，夏王與秋氏結為姻親，共治天下，每一任夏王後都是從秋氏中選拔出來的，而秋王後不僅要管理夏王的後宮，還要主持王朝大大小小的祭祀活動，是棠朝的大祭司。每一任王登基，都是此般行法。

  然而到了第十代夏王，卻出了岔子。

  第十代夏王名節，王節年少而好征，即位不久，就發動了對西南鶓裔的戰爭，鶓族雖民少，風土人情各異於中原，但其居於深山，少與外界發生關係，且早先鶓族先祖曾與秋氏第一代女祭司定下盟誓，非死不得以戰。即雙方部族若非發生流血事件，不得對對方動用武力。王節此舉，分明不義而行，但偏偏王節乃先君少子，自小受盡偏疼，哪裏聽得父王為他留下的顧命大臣的意見，寡人想打便打了。

  王節對鶓疆動用武力，卻因朝中缺乏對鶓疆風土人情的研究之人而屢戰屢敗，直到王節設下重金，訪求賢良，終於找到了一位高士，願助他破敵，前提是要王節親往鶓疆，禦駕親征，開國幾位國君都曾為之，然曆十世，此舉早已名存實亡，王節也有些遲疑，他雖好戰，卻並非不怕死之人，但高人留給他思考的時間卻不是很多，王節咬一咬牙，還是應下了，眾臣自然又勸，卻是加深了他親討的心。

  王節初登基，確是心中有宏圖之誌，意欲征辟四方，以一統天下。他本想著，西南小族，有何懼之，卻不料此詔一出，群臣反對，那些顧命老臣各個仗著資曆倚老賣老，大將軍何淹更是差點兒就要指著他鼻子罵無知小兒，這口氣怎生下咽？王節不預成為他人手中之傀儡，便想盡辦法將那些老臣調離京師，大將軍何淹奉旨鎮守西北，西北戎狄年年來犯，雖無大戰，小戰卻是不斷，何淹此去便無暇再管京師之事了。

  因而王節做下此等腦抽的決定，朝中卻無可反對之人了。

  王節對於親征，既害怕又好奇，他對於自己的武力值還是信任的，畢竟從小習武，隻是他生於王宮，不知人外有人，天外有天，教習武藝的師父自然不敢下手傷他，但在戰場上的對手可不會。

  很快，王節在禦駕親征的過程中受傷，下落不明。雖則其軍隊在不願透露姓名的高士的幫助下成功打入了鶓部（鶓族的中心），但王主失蹤，自然以先找到王主為要，因而雙方休戰，尋找王主。

  鶓族人比棠軍更想找到王節，畢竟王節一死，棠朝可以另立國主，而鶓族卻免不了全族淪為奴隸。但若是他們先找到王節，那情勢可就大不一樣了，一個活人總比死人更有價值。