在真金的親自督導下，大都府、刑部和樞密院展開了調查。經過仔細勘察現場，找到了凶犯遺留的箭矢，一般出自朝廷的工匠所，或是各部奧魯營的皆會留有標記，但是這些箭矢上皆沒有任何標記，箭頭也是普通常用的樣式，這些不足以讓人判斷出自哪裏。

  另外，他們在樹林周邊尋獲了行凶者馬匹逗留過的痕跡，尋到了藏匿的屍體，但是這些屍體皆與伯顏一樣被割了腦袋，身上的衣服也沒有任何證明身份的標記。不過這正可排出是流竄京畿地區的盜匪所為，證明襲擊伯顏一行的人是有備而來，將可能暴露自己身份的痕跡全部抹去了，說這是一場有準備的謀殺。

  與此同時，調查人員試圖找到目擊者，可事件發生時正是中午，天氣炎熱的時候，行旅這個時候一般都會找個陰涼的地方打尖、小憩，待涼爽時再上路，所以並沒有人看到事發經過。進而又排查的當日出南城的人員，守門的官吏報稱並沒有大股人群騎馬出城。

  隨後他們又對周邊駐紮的軍隊進行了詢問，以為既然不是盜匪所為，能幹淨利落的殺掉百餘精銳護衛，就隻有軍隊能做到了。但是樞密院和兵部方麵在那日都沒有發出過調動兵力的公文，各軍也報告沒有派出軍隊去過事發區域周邊。

  事情至此似乎走進了死胡同，可他們認為要想在短時間內將伯顏一幹人等全部殺死，沒有使一人逃脫，出動的兵力至少要倍數於其，不可能就這麽悄無聲息的消失了。若是京中沒有藏匿之地，很可能就已經遠遁。但經過排查，隻有衛王府近日有前往草原收取租賦的大股隊伍離開。

  不過他們並沒有放在心上，甚至是直接排出了，誰都知道鐵穆耳在南朝為質，雖說已經逃脫月餘，但是至今沒有音信，是死是活都不知道，更不可能安排人手伏擊伯顏了。而這個時候離開京師也很正常，每年此時在京的王公大臣都會派人前往各自封地收取貢奉。

  所以三方調查人員忙乎了十天，也沒有查出真凶，但期限已到。而此時朝野間各種流言四起，其中有三個版本流傳最廣：

  一說始終查不出真凶，是因為此事就是大汗命人幹的。伯顏當下功高蓋主，為大汗忌憚，恐其日漸坐大，控製了朝政，當了權臣，甚至取而代之。大汗便罷了其職，將他趕出京去，明著說是去河內主持軍務，暗地裏在京外布置了軍隊將其殺死，以絕後患。

  二說伯顏是玩兒了個金蟬脫殼，因為對大汗罷免自己不滿，以假死脫逃投宋去了。這個傳言很有市場，因為始終也沒有找到其的首級，隻是從身材和衣著上做出的判斷，根本無法斷定是不是真身。至於那些護衛其實是大汗派去監視他的，所以才把他們全部殺死，以免泄露行蹤，也正好混淆視聽。

  還有人說，因為伯顏當年主持南下滅宋，讓南朝人極為忌憚。現在聽說大汗又遣伯顏南下主持河內軍務，擔心其會再領大軍攻宋，所以南朝小皇帝派出了一支精銳人馬潛入大都，趁伯顏離京的時候在野外對其展開伏擊，將其殺死後，割了首級回去複命，而他們早就連夜逃到清州，坐上接應的戰船從海上逃走了。

  不論哪種版本的傳言都足以讓人感到恐慌，一時間朝堂之上變得靜悄悄，再無人敢當麵頂撞大汗，皆擔心成為伯顏第二。而居於城外的達官貴族們也紛紛遷入城中居住，他們擔心自己成為南朝報複的對象，那些曾經參加過攻宋的人更是小心翼翼，不僅加強了護衛，且非必要之事絕不出門。

  真金知道這樣下去可不行，為表明自己的清白，下旨撥款對伯顏厚葬，同時追封淮王，諡號“忠武”，分別在大都和上都建忠武祠祭奠，其長子買的世襲八鄰部左千戶，嚴令繼續追查真凶。此外調兵入城加強防衛，遣兵日夜巡視。

  真金也清楚這樣做尚不足以消除眾臣的疑慮，必須要盡快平息流言。於是遣賀惟賢拜訪了桑哥，其立刻會意。親自督辦伯顏被殺一案，很快得出了結果，在各部的努力下，查明伯顏是遭到南朝派遣的探子伏擊，遇刺身亡。一路刺客在逃亡途中被擋獲，當場殺死拒捕者三十餘人，擒獲二十餘人，繳獲被其割取的伯顏首級。

  隨後真金下旨將擒獲的南朝探子押赴大都斬首示眾，命人將伯顏的首級送還家人，下旨斥責南朝不齒於人的暗殺行為，並發誓要進行報複，為伯顏複仇。這件事就此有了定論，再敢妄言者嚴懲不貸，此次謠言才被平息，但仍有人私下說送回伯顏府中的頭顱隻是一個骷髏，根本無從辨別真假。

  而後，真金再次下旨設立河內都萬戶府，將黃河以南的諸軍歸於其下，以張潛為副都萬戶前往開封開衙建府，主持對南朝的戰事。又遣人與南朝使臣商談各自罷兵，開榷通商，做兄弟之國。但始終未提及增援漢中之事，眾臣也不敢多問，可都心知大汗已經對惹出禍事的汪氏棄之不顧，任戰事發展了。

  不久，西川傳回戰報，可這次卻不是大捷了。稱自襄陽出兵的南軍搭乘水師溯漢江而上，一路炮轟沿途州府，各軍皆不敵，閉門嚴守城池不敢戰。而漢中守將早已遷民棄城逃走，南軍不戰輕取漢中；在閬中，汪惟純率軍死守閬中城，由於西岸長期遭受嘉陵江水齧，夯土城垣多有毀損，南軍以戰船上的火炮轟城，並遣兵上岸實施爆破，使得西城牆坍塌二十餘丈，南軍自此攻入城中，汪惟純在城破之際自殺，餘者皆降，閬中失守。

  朝中上下嘩然，原來以為坐守堅城的閬中還能守住，能夠將戰事拖上一拖，為善後增加的點兒份量。但誰想到轉瞬間就城破人亡。而此前所謂的大捷不過就是個笑話，是其為了滯留西川炮製出來的，同樣在南軍麵前不堪一擊。

  桑哥借此發難，聯合一眾朝臣聯名上書彈劾李謙包庇汪氏，唆使、縱容其在西川挑起戰事，致使兩國戰火再起，丟城失地。明眼人皆能看出，彈劾的雖然是李謙，可矛頭直指被禁足在家的大皇子甘麻剌，暗指是其勾結外臣，意圖不軌。

  封疆大吏，勾結朝中重臣，能夠容忍這種行為的皇帝曆史上寥寥無幾。真金雖然惱火，但還是給了李謙上殿自辯的機會。當初南朝的北伐之役中，他隻是憑著一股忠君愛國的思想就主戰了，盡管失敗的原因很多，責任不能全部由李謙來擔，可其作為大汗的親信謀臣也是難辭其咎。

  在閬中事件中，李謙同樣扮演了不光彩的角色，除了為維持正統外，他也存在著自己的小心思。戰敗後的和議，讓李謙等漢臣力求“寧增賠款而不割地”的想法成了泡影，其實也是對他們所有人心理的一次大衝擊，因為多數人根本不明白我們會輸得這麽慘，還割地了，這是奇恥大辱。

  而李謙其所學根本不足以支持他在軍事問題上做出理性的判斷，心底中以為是中原蒙軍已經**墮落，京畿侍衛親軍久未征戰，戰鬥意誌已然全無。而汪氏久駐陝甘地區，與西北叛王對峙，幾乎每次征戰皆受命出征，乃是一支勁旅。

  於是李謙在與汪氏私下接觸中達成協議，隻要他們能證明自己對南朝有一戰之力，就能在退出西川上為其從中斡旋。結果汪氏就搞出了一個‘閬中大捷’，而他果然在朝中為其力爭，還求得了封賞。但隨後的南朝的舉動就非他所能掌控的了。

  當下漢中已落入南朝之手，閬中不守，而成都也是危在旦夕，汪氏的失敗已成定局。而你打輸了仗，之後決定權就不在你手裏了。以南朝過去的所為來看吃進嘴裏的肉，已然沒有再吐出來的先例，他的冒險讓蒙元失去了漢中這個出川的要地，責任由他來擔也不為過。

  麵對眾臣的彈劾，李謙意識到自己已經難以全身而退，但為了維持儒家正統，他選擇了犧牲自己，保護甘麻剌。攬下了所有的責任，並殿上當眾請辭，致仕還鄉。真金沒有過多的挽留，稍後準其去職致仕，把其引薦的李思衍入中書省為參知政事。

  十日後，李謙踏著秋後飄落的枯葉行出大都城，與送行的老友和同僚告別之際，抬頭再看城池心中說不出的感歎，自己在這座城中起起落落，見證了蒙元最為高光的時刻，也目睹了它走向沒落。而今隨著伯顏被刺殺、自己黯然退出朝堂，桑哥一夥兒重新上位，漢法派隻剩下安童恐怕也是孤掌難鳴，他的離開也許就是漢法派的絕唱了。

  可就在李謙與眾人飲下離別酒，一一告別的時候，卻沒有人發現一個衣衫襤褸之人，撇了他們一眼留下聲冷笑，昂首走進了大都城……