皇後問到賀惟賢，方臣祐又苦了臉。言稱自己數次登門拜訪，其態度比之伯顏要好很多，次次都盛情款待，禮物也皆收下，但是每每提到立儲之事皆是旁顧而言他，不肯表明自己的態度。這讓方臣祐很無奈，不知道是嫌棄禮輕了，還是其想腳踏兩隻船，仍處在觀望之中。

  闊闊真聽罷也不免沮喪，她在年後就曾勸說大汗開春後前往上都避暑，將養身體。本來大汗已經答應，且也著手做準備。她主意打的很好，上都是草原諸王朝覲之地，舊宗勢力強大，他們依然崇尚遊牧生活，而對定居中原一直持不屑的態度，而桑哥與舊宗諸王交好，正可借機勸說大汗立鐵穆耳為儲。

  大汗遠行，闊闊真自可尋個借口留在大都，就有了施展的空間，能夠對漢法派勢力進行拉攏和打壓。而她覺得大汗此行上都是凶多吉少，那麽就可以驕詔立鐵穆耳為新汗。上都那邊自有桑哥奔走，那時再召開忽裏台大會，獲得諸宗王的認可，那些漢臣們再想翻盤幾無可能。

  但現在形勢是直轉之下，大汗遲遲不肯動身前往上都，伯顏主持朝廷軍政，著手整頓入衛京畿腹地的草原宗王軍，將他們調往與南朝對峙的前線。同時將征簽的草原部落軍分派至各蒙古衛軍，又大規模調集駐防各地的漢軍入京，重整侍衛親軍。

  “娘娘，當前的要務是要將三皇子弄回來，否則誰敢將注押在一個質子身上，這也是那些人拿捏不定的原因啊！”方臣祐這時又言道。

  “嗯，所言極是。”闊闊真點點頭，又疑惑地道，“當初南朝與我朝達成和議，便應放歸皇子，卻又失言，不知何意呢？”

  “娘娘，南朝後來又提出要求要在和議履行後才肯放歸質子。現下南朝已經交割了南陽，自歸德府退兵，可我朝卻遲遲未能讓出四川，他們自不會放歸三皇子了。”方臣祐歎道。

  “哦，大汗不是早已下旨退守漢中，將川蜀割讓給南朝嗎？”闊闊真皺眉道。

  “是啊，四川行省中書右丞也速帶已經帶著僚屬撤至漢中，但是汪家執意要將川蜀人口和財物盡數轉移至漢中和隴西，南朝自是不肯答應，兩軍已經交戰數合。”方臣祐道。

  ‘噝……’闊闊真聽罷倒吸口涼氣，這汪家還真是不好對付。

  鞏昌汪氏，乃是汪古部出身，於金一代就是陝西地方望族。蒙古滅金時，汪氏痛打落水狗，背叛金廷斷其後路割據秦地，但是他的力量還遠遠不夠支撐起建國，因此在形勢轉變的重要局勢下，汪氏隻有兩條路可以走：一是投誠於宋，二是送款於蒙古。

  麵臨這一選擇的不止汪氏，還有眾多其他豪族。他們心底是想投誠於宋的，但宋廷實在是無能和無魄力，不願意接納，大家隻好繼續跟著外族走。迫於無奈，汪氏“堅辟石門，不弛戰守備”，三年後送款於蒙古表示臣服。從此之後汪氏一直追隨蒙古和元朝征服南征北戰，躍馬揚鞭。

  汪氏大軍一路過關斬將，鞏固蜀地為元兵征戰江南提供良好穩定的後方根據地，不僅讓汪氏自身勢力延申依托於此，還將宋朝的後路給直接砍了。而忽必烈和阿裏不哥的爭位中，汪氏家族又站在了忽必烈一派，汪良臣領兵進擊阿裏不哥西路軍，陣斬其帥，使得阿裏不哥根本拿不到一絲一毫陝甘的兵馬錢糧，忽必烈得以在東線從容反擊，和西線的平穩不無關係。

  有此一事，汪家更是如日中天，“東川軍事悉聽處分”，更授征南都元帥，全力對付四川，從窩闊台八年汪世顯從闊端入蜀開始，四川打了四十二年。汪氏大軍為征伐四川的先遣軍，取得非常顯著的戰果，得到蒙古統治者的重賞：賜虎符，擢便宜都總帥手詔撫秦、鞏、定西、金、蘭、洮、會、環、隴、慶陽、平涼、德順、鎮戎原、階、成、岷、迭、西和二十餘州，事無巨細，惟公裁決。

  這樣的厚賞，差不多是直接割地相送汪氏。在此期間，而山東、河北的那些世侯早就因為李璮之亂而被削了實力，史氏子侄解除兵權者十七，即便是剿了李璮的張家，也是“例罷”，汪家卻因為在四川賣命逃過一劫，迎來了其家族的輝煌。

  所以，汪氏在元朝的顯赫是不無道理的，營蜀營壘、占據陝西等地，幫助元朝統治者穩定西北大局，在防備和鎮壓西北藩王叛亂發揮出重要的屏障作用，有著元朝“西陲長城”之稱。不過，至元十九年的時候汪家還是被朝廷開始削藩。

  然而汪家此時已是尾大不掉，汪氏在族長汪世顯的安排下，七個兒子，汪忠臣、汪德臣、汪良臣、汪直臣、汪翰臣、汪佐臣、汪清臣。汪氏五十餘位成員，及本上個個都有頭銜，分布在隴右、四川、雲南等地，雄厚的家族勢力盤根錯節，顯赫於朝。削藩之事也就虎頭蛇尾的結束了，忽必烈再次恢複汪氏的鞏昌總帥職務。

  方臣祐看闊闊真苦了臉，想想道：“當前汪家的汪直臣之子汪惟孝，任四川行尚書省右丞兼管軍萬戶，此次換土之後，大汗委其為興元路總管、鞏昌平涼等二十四處軍前便宜都總帥，他對此不滿，便遲遲不肯讓出西川，估計想以此要挾大汗和朝廷吧！”

  “混賬東西，他一個奴才，哪裏比的上皇子的性命，真是愈發沒有規矩了！”闊闊真聽了怒道。但是她也知道，當年忽必烈汗欲削其勢力，都未能做到，自己又能如何，頓覺渾身無力。

  “娘娘勿憂，此事尚有可為！”方臣祐道，“汪家子弟除世襲祖地鞏昌的官職，其餘多官至朝廷任職，子弟也有在怯薛軍中，其一意孤行，咱家也可以此相脅。”

  “哦，你的意思是用汪家子弟來要挾汪惟孝，逼其盡快撤出西川，使鐵穆耳早日歸朝！”闊闊真點點頭，又疑惑地道，“若是在朝的汪家子弟行事妥當，並無把柄可抓，豈不難做！”

  “娘娘，什麽叫做把柄，沒有把柄一樣可以將其治罪……”方臣祐笑笑，附耳獻計道。

  闊闊真聽了頻頻點點，也立刻明了。對付那些位高權大、能威脅到君主統治的官場大佬。這樣危險分子，必要時，必須不擇手段地處死，且君主有權有勢，想收拾某些屬下時，任他們正大光明，沒有任何短處，也很容易一舉拿下。或者莫須有，或者誣以謀反，拿包銀子塞他被子裏，就說他貪汙；拉一條女屍放在他床上，就說他奸殺。

  所以君主對付臣僚，就好比是鴨子跟雞接吻——咱的嘴大，他的嘴小，怎辦怎好辦。能找到借口的，就光明正大地直接處死。實在找不到理由，還可以搞暗殺，或者故意挑起某些矛盾，借刀殺人。反正人死如燈滅，徹底失去了辯論的機會，那時，君主再隨意捏造一些罪名，事情也就擺平了。

  “既然汪惟孝的長子在怯薛軍中，那你就調他入宮侍奉大汗。”闊闊真王妃就當了三十年了，自然見慣了兄弟間的傾軋，朝臣間的明爭暗鬥，隻是一時間懵了頭，現下一經提醒便知道怎麽做了，“此次汪惟孝做了鞏昌平涼等二十四處軍前便宜都總帥，他的兄弟們必然也不大高興，其既然不醒事兒，換換人也未必不可。你留心些，看哪個聽話。”

  “是，奴婢明白！”方臣祐連連點頭道，“娘娘現在也應該操些心，借各宗王行將赴職之機把咱家的親信之人安排妥當，有些話該跟大汗說也要說說的！”

  “哦，此話怎講？”闊闊真道。

  “當下入衛的宗王聚於京畿周邊，大汗欲將他們分遣各處戍守，也好減輕些朝廷的壓力。”方臣祐道，“雖然中原之地相對富庶，但也分好壞。我朝與南朝商議開設榷場之地，選在了南陽和徐州兩處，屆時兩地將是各種商品的雲集，日進鬥金之地。若能兼領榷務，可是各宗王夢寐以求的好職事，即使不能插手，收取關稅也是能富得流油。”

  “娘娘，現在我們拉攏朝臣，安撫宗王們都需要錢。而三殿下來日登上汗位，也需要大筆的金錢賞賜群臣，可當下國庫空虛，宮中的錢也是吃緊。若是這兩地能由娘娘親信之人主持，那金銀豈不是如流水般的流進咱家這坤德殿嗎？”

  “嗯，說的好！”闊闊真讚道，“你真是本宮的智多星，沒有錢糧，那些宗王們豈會聽話，又怎肯支持你登上汗位。還有什麽主意，再與我說說。”

  “娘娘，我們欲扶三殿下登上汗位，得到那些宗王們的支持固然重要，但是也不要輕忽了那些漢臣，而今張珪、史格和董士選等世侯子弟紛紛入京赴職。他們世居中原，在地方上的勢力龐大，一呼百應，能收為娘娘所用，來日必為一大助力！”方臣祐言道……