“我們以後也能有高科技裝備誒？”帶著倫敦口音的士兵這樣問道。

  他低頭看了看自己手上的步槍，又看了看姐妹會手裏的爆彈槍，頓時覺得眼饞不已。相比其他還陷入憂慮的SAS隊員，戴維斯就要顯得輕鬆得多，不朽之城早已調查清楚了他的背景，他喜歡搖滾樂、啤酒和足球，是神盾局科爾森小隊的亨特的老熟人。他是被麥考夫賣掉的士兵裏唯一一個沒有家人的，同時他也是最年輕、最浮躁的隊員，喜歡砰砰作響的大槍，姐妹會手持的爆彈步槍顯然十分合他的心意。他看到爆彈槍炸碎混凝土和吸血鬼的人體結構的場麵之後，就一直找機會想要把爆彈槍要來玩玩。

  對於一位戰士來說，沒有什麽那麽能比一把能在戰場上粉碎敵人的可靠武器更加珍貴的東西了。哪怕他是特勤隊員，英國政府也沒有那麽重視SAS的武器裝備。似乎是因為這次行動的特殊性質，軍隊派發給這支隊伍的武器並不怎麽優秀，他手裏的L85A1步槍比起同時代的各類型步槍都要差勁得多，遑論更加先進、更加暴力、更加野蠻的爆彈步槍。畢竟爆彈槍的設計初衷就是為了粉碎外星人、黑魔法生物甚至是外維度生物的防護，作用在人體上純屬過度殺傷，對於那些血統稀薄、嚴重退化幾乎成為食屍鬼的吸血鬼來說也是如此，它們的骨骼完全無法抵擋這樣恐怖的殺傷，被輕易炸成兩截。

  他們從拿到武器裝備的那一刻就知道自己被拋棄了，上麵的人要派他們送死。

  不朽之城現在沒有時間對吸血鬼的生物質進行處理，隻能使用噴火器粗略地燒毀。

  姐妹會沒有時間停下腳步，她們需要和卡瑪泰姬的秘法師配合圍剿那些流竄到市區的怪物。根據後來一些閑著沒事做的卡瑪泰姬秘法師們推測，未來泰晤士河裏極有可能會誕生某些長著尖牙並且主動襲擊人類的吸血怪魚。就和薩洛蒙謹慎處理煉金廢料的原因一樣，帶有魔法的物質一個不小心就可能會促使某些下水道生物產生非自然的變異，或許那些變異的物質會就此消亡，但更糟糕的可能性是那些變異物質會進入生態係統，造成部分人類變異——不過這並非什麽不好的消息，帶有黑魔法力量變異基因組會逐漸消退，隻要在這個過程中變異物質不過多聚集，出現某些特別美麗、身體素質特別強大、壽命特別長同時具備魔法天賦的人類並不是什麽壞事。

  當粉白色的陽光從城市的黑影後升起時，卡瑪泰姬與不朽之城的任務才算告一段落。

  麥考夫·福爾摩斯洗漱之後準備上班。他一整晚都坐在書房的軟椅上打著電話，通過自己的下屬了解情況，直到天亮時接到來自薩洛蒙的電話才徹底放鬆了下來。即便一整晚沒睡，他的臉上卻看不出任何疲倦的跡象——按照約定，他必須動用自己的力量來讓修繕倫敦市區下水道的提案通過。但內閣秘書隻是卑微的社會公器，用於盛放首相的思想，這個偉大的提案必須由首相親自提出。

  夏洛克·福爾摩斯被一陣急促的敲門聲驚醒了，同居的約翰·華生趕緊爬起來開門，然而敲門的並非華生所預想的那個人。他們一整個晚上都在等著麥考夫的電話。夏洛克·福爾摩斯知道昨天晚上的倫敦城發生了什麽，他隻是個普通的刑事案件顧問，沒有能力參與進去——之前為了解開那個謎團他不得已尋求了麥考夫的幫助，結果情況急轉直下，他和華生經曆了一場驚心動魄的下水道冒險。據他所知，昨天晚上還出動了一支特勤團小隊。

  “我就知道你會來。”當薩洛蒙穿著滿是泥濘與血漿的動力裝甲邁進這座狹小但卻溫馨的會客廳時，夏洛克·福爾摩斯早就等在了這裏。秘法師一手提著一把爆彈步槍，一手握持長劍，撲鼻的血腥味什麽遮蓋了房間裏空氣清新劑和成堆書籍的氣味。

  “告訴我，那些生物究竟是什麽。”

  “是另一個世界。”薩洛蒙把還有濕潤泥點的爆彈步槍塞進約翰·華生懷裏。退役軍醫好像抱住了什麽極為沉重的東西那樣，露出不可思議的表情。“按照原本的計劃，你不應該深入其中，而是在外圍徘徊。那對你來說已經是極度危險的行為了，我為你準備的獎品則要安全一些。”他不顧身上的肮髒一下子坐在了軟椅上，沉重的動力裝甲和體重讓軟椅發出不堪重負的吱呀聲，“但是麥考夫搞砸了一切，因此你的考驗就此取消。”

  “你還沒回答我的問題，達蒙內特先生。我早就知道被害人其實根本不是你的親屬，你為什麽會來找我？”

  “你所見的那些東西都是真實存在的，也是我和我的組織常年獵殺的對象，與那些怪物類似的生物還有很多，愛麗諾的被害案隻是千年來我的組織經手過的其中一件。我在十幾歲的時候就親手獵殺了一個小鎮裏徘徊的所有怪物，但倫敦下水道裏的怪物數量實在是有些多。”薩洛蒙看著約翰·華生小心翼翼地把沉重的爆彈步槍放到地毯外麵，“原本我們有時間慢慢清理，但由於我為你準備的獎品以及麥考夫放出的消息徹底激怒了它們。它們大概也沒想到會有人類比吸血鬼更加凶殘，所以——”

  “吸血鬼？那麽德古拉伯爵也是真的咯？”華生挑起眉毛，“所以你們就是範海辛？”

  “現在不是討論這個的時候，華生。可以幫我們拿杯茶嗎？請繼續，達蒙內特先生。”

  “——所以……總而言之，這個世界的水麵之下還有另一個世界，夏洛克·福爾摩斯。我試圖讓你接觸那個世界，讓你的智慧能夠作用在更加廣闊的世界。”薩洛蒙說道，“我相信你一定會感興趣的，畢竟另一個世界還有那麽多未解之謎。”

  “為什麽是我？”

  “因為你有天賦。”

  “這不夠。”夏洛克·福爾摩斯搖搖頭，“這不足以成為你的動機。”

  “因為你很合適。”薩洛蒙說道，“我需要你去競爭一個職位，這個職位還有另一位備選者。我無法告訴你更多關於那個職位的選拔機製，但你隻要將其看做是某種考試就行。你就是那個職位的備選者之一，在你參加考試之前我需要你明白另一個世界的戒律，以免你在獲得職位之後害死更多人。另一位備選者傲慢自大，你雖然也有這樣的毛病，但你具有社會責任感……我知道有人會說你擁有反社會人格，但這說算不上什麽。你的問題是無法抑製的好奇心，愛麗諾的案件就是為了糾正你的好奇心準備的，夏洛克·福爾摩斯。”