即便臨近冬日，莊園內精心修剪的花園依舊保持著良好的外觀。

  對於麵積廣闊的花園來說，保持完美可不容易，不僅需要高昂的養護費用，更需要十足的品味和正確的植被選擇。薩洛蒙非常滿意克勞馥家族的管家和園丁的勞動成果，在勞拉的懇求下，那位服務了克勞馥家族三代人的老管家才同意幫助秘法師修整那幾十年來從未打理過的圍牆花園和溫室——那位管家是個徹頭徹尾的英國人，他堅持認為園藝是一種表達主人品味的方式。為此他將幾本英國皇家園藝學會出版的書籍贈予薩洛蒙，委托秘法師將其轉交給黛娜，並對無法手把手地教導女管家如何選擇植被和植被造型表示了遺憾。

  老管家沒有更改那毗鄰泰晤士河的125畝土地樣貌，而是指揮工程隊以最底限度清理森林小道上的雜草與灌木，砍伐新生的小樹，供清晨或者傍晚時騎馬至林中空地使用。

  “很抱歉，我擅自主張地決定了這件事。”老管家毫無歉意地說道，他堅持認為灑滿落葉的林間小道有助於提高莊園主人的審美水平。

  “我不得不對您的管家提交的那份修改計劃提出抗議，她還太過年輕，無法理解園藝的重要性。”老管家皺起眉頭，指了指前院。他對於新豎立起來的少女造型的大理石雕塑極為滿意，可對前院路口的四塊基石就不這麽看了。“我認為在前院放置防空導彈塔是極為愚蠢的決定，河畔也不應該布置地雷和通電鐵絲網，這是對美景的破壞。我對施工地圖的意見不僅於此，先生，您應該明白我在說些什麽。”

  “或許對黛娜來說，我的安全比景觀更重要吧。”薩洛蒙聳聳肩。

  黛娜和蒂塔對於這座莊園製定了極為嚴苛的安保計劃，力圖將這座莊園轉化成一個易守難攻的要塞。她們計劃將原本用來阻攔不速之客的主車道鐵門被換成了兩道厚重的鋼板門，然後在大門兩旁豎立起兩架探照燈用以夜間探查，在鋼筋加固過的正麵圍牆上布置哨戒機槍塔。不僅如此，她們打算在前院的大理石基座上放置防空導彈塔，如果可以的話，她們還想修建一處地堡，將林中空地布置成軍營，將林中小路擴寬成一條能讓坦克通過的公路——如果不是薩洛蒙否定了這個計劃，她們現在就應該把前院的花園地麵刨開，往地堡裏假設口徑足有人頭大小的重型爆彈機槍了。

  但薩洛蒙還是同意了黛娜和蒂塔提出的修建暗道的計劃。

  工程隊會在莊園下方修建一條直通河畔空地的隧道，隧道盡頭是一處隱藏在地下的停機坪，一艘突擊運輸艇就停靠在那裏。如果有人打算進攻這處莊園，那麽擁有強大火力的炮艇、裝備摩托車的姐妹會巡邏隊以及經過生化改造的獵犬足以解決大部分問題。即便到時候還是無法擊退敵人，一輛隱藏在前院噴泉下方的重型坦克將會碾碎所有敵人的幻想。

  老管家用一種看傻子的眼神看著薩洛蒙，他始終不能理解為什麽有人覺得防空火箭塔比大理石雕塑要更適合當景觀。“這可不是能迎接客人的東西，先生。”

  “我也是這麽想的。但考慮到與我往來的客人都不是一般人，我認為黛娜的考慮也很合理。”薩洛蒙握了握老管家的手，“感謝您的幫助，先生。稍後炮艇將會將您送回克勞馥莊園，我們的廚師會為您和您的妻子準備一頓美味的法式晚宴。”

  “您的管家還需要學習。不僅僅是打理家務，對於如何管理家族財產也是一門需要學習的課程。如果您需要家族信托業務的話，我可以向您推薦現在正在為克勞馥家族服務的信托基金。”這是一個中肯的建議，許多富豪都是通過這種手段規避風險的。但薩洛蒙知道這並非他想說的話。

  老管家猶豫了一會，這才說回主題，“還有另一件事，那就是克勞馥女爵……也就是勞拉。她什麽時候才能結束工作，返回英國？安娜失蹤之後，克勞馥家族的許多事都需要她來決定。她現在是女爵，她需要麵見女王。”

  薩洛蒙扁了扁嘴，他差點忘記至今還關在牢裏的安娜和她的弟弟康斯坦丁。

  自從他將挖掘聖三一底細的工作移交給了情報部門之後，他就再也沒有詢問過進度，更別提親自審訊那兩人了。關於聖三一的卷宗並無【高等級保密】的印章，因此他也懶得查看，頂多就是和國際金融組織和猶太人財團有關係，大不了就和毀滅前的聖殿騎士團差不多，行事理念與阿爾比十字軍相差無幾。【聖三一】歸根結底還是一個隱藏在幕後的凡人組織，無法對擁有高科技武器裝備的不朽之城造成威脅，最多觸及魔法世界的皮毛，根本不值得他投入太多精力。

  “她還在忙著配合我方拔除【聖三一】這個組織的據點。”薩洛蒙找出一個比較說得過去的借口，“平時汙蔑克勞馥家族的那些媒體幾乎都是【聖三一】的產業，我們正在通過金融手段——好吧，還有些手段不是那麽地光明正大——收購那些媒體，讓他們成為我們的喉舌，為理查德·克勞馥爵士洗清名譽。不久之後，我們將會再次啟程進行一場冒險。說不定經過那次任務之後她就有返回莊園的想法了。”

  “您是女爵的冒險夥伴，我希望您能改變女爵的想法。”他說，“我雖然無法查清您的背景資料，但我能從那些裝修計劃中推測出一二，無論是您的富有還是您的權力都足以改變許多事。理查德老爺曾經和我提到過【聖三一】，根據我的調查，理查德老爺是死與那個組織脫不開關係。我一直無法把這件事告訴女爵，就是因為擔心她太過衝動。但如今她已經開始麵對那個組織了，因此我想請求您保護女爵的安全，她是克勞馥家族的最有一人了。”

  “這我可做不到，老管家，你沒見過她把登山鎬敲進別人頭蓋骨裏的模樣。”秘法師苦笑道，“我敢保證，她的戰鬥力足以應對大部分凡人了，幾乎沒有人能傷害到她。”

  老管家對薩洛蒙的答案並不滿意。在他眼中，勞拉·克勞馥還是一個在莊園裏橫衝直撞、爬上爬下的小女孩，那個在理查德過世之後彷徨無助的女孩，把登山鎬敲進別人腦袋裏這種事她根本不可能做到。

  秘法師沒打算把安娜和康斯坦丁的真實身份告訴老管家，要不然他會因為自己服務過導致克勞馥家族家破人亡的女人而自責。勞拉也是這樣想的，因此老管家直到現在還不清楚安娜就是【聖三一】的人。