雖然接受了許多教育，但那些斯拉夫女孩說英語時所發出的濁音仍然十分明顯。如果她們現在還在學校裏的話，這是會讓她們被女士們用教鞭在屁股上抽一頓直到她們哇哇大哭的錯誤（雖然很多時候她們都會提前哭出來避免挨打）。但這裏不是學校，而是突擊運輸艇的機艙，她們已經畢業了。在這裏女士們懶得糾正她們的口音，因為她們即將用自己手裏的武器去驗證自己所學。

  當艙門閉合時，機艙內暗了下來，她們頭頂的刺眼的LED燈照亮了她們的頭盔與肩甲。女孩們嘰嘰喳喳地通過頭盔內的小隊加密語音係統聊天，時不時打量那個同樣登上突擊運輸艇的揚基佬。

  始終沒人願意與他說話。

  並非紀律不允許，而是那個揚基佬身上大大的美國國旗標誌幫助女孩們分辨出了他的身份。女孩們哪怕站得再緊密一些也不願意靠近他，所有的肢體語言都表達了同一種情緒。她們學習過世界曆史，學習過政治，她們完全明白自己的家鄉為何會變得那樣，明白自己為何會遭受苦難。如果那個站在揚基佬機艙角落的男人做出了另一種選擇，或許許多悲劇就不會發生。然而她們也知道這種想法完全無理取鬧，因此她們用最克製的方式表達了自己的厭惡。

  史蒂夫·羅傑斯沉默不語，他發現了那些女孩的小動作。

  他沒有任何表示，隻是站在那裏，如同一塊了無生氣的石頭。他在思考，他想知道如果自己當初沒能阻止紅骷髏，是不是就能以少數生命為代價遏製如今蔓延整個國家的傲慢，是不是他死在戰爭勝利之前才是對所有人都正確的選擇。朝鮮戰爭、越南戰爭、巴拿馬戰爭、科威特戰爭、海灣戰爭、阿富汗戰爭、伊拉克戰爭、阿拉伯之春、埃及革命——他憑借善良的本性拯救了一小部分人，然後更多無辜者因此失去了生命，幾天之前這種事又重演了一次。從某種意義上說，他甚至欠了這些女孩一筆還不起的債，而他將要去的地方更是對他曾經的犧牲最大的諷刺，這種黑色幽默讓他很難保持樂觀的心情。

  他甚至開始懷疑起了亞伯拉罕·厄斯金的判斷。

  或許一個善良的人並不能勝任這份殘忍的工作，一個理性大於感性的人才是正確的選擇。或許複仇者聯盟那種和戴著麵罩、披著披風的馬戲團的管理模式應該改變。或許他應該考慮複仇者聯盟未來的出路，是成為義警還是政府的工具，是成為正義的奠基人還是法律的執行者。複仇者聯盟是否還有必要存在。複仇者聯盟的存在又是否是對秩序的破壞……他需要思考很多問題，他需要在這片戰場上思考自己自己曾經為之奮鬥是世界為何會變成這樣，他需要思考這些問題究竟有沒有解決的辦法，那個能夠抵禦預言魔法揭示的黑暗未來的方法是否值得付出許多生命去完成。

  這就是卡西裏奧斯給予他的最後一次機會，是站在未來，還是和過去一同毀滅。

  “為什麽不向托尼·斯塔克發出邀請？他是億萬富翁，還是個發明家。”他自嘲道，“如果要挑選和你們站在一起的人，斯塔克的價值明顯要高過我這個隻會扔盾牌的老家夥。”

  “我在小時候看過你的漫畫，雖然這不是主要原因。”卡西裏奧斯聳聳肩，“托尼·斯塔克無法做出改變。準確來說，托尼·斯塔克所能做出的所有改變都基於現狀。失去了金錢、遍及全世界的高精尖工業，他能夠做到的事情很有限。我不知道他是否會和我們站在一起，畢竟托尼·斯塔克始終不是一個能夠破壞規則的人，因為他已經習慣從政治和金融的食盆裏吃飼料……你不一樣，史蒂夫·羅傑斯，你經曆過戰爭，你也改變過一次，我相信你能擁有對未來的適應能力。這個世界必須改變，流血事件肯定會發生，反對聲也永遠不會停止，但你知道我們是為了人類的最核心的利益，即生存做出的選擇。”

  羅傑斯想起了卡西裏奧斯向自己講述的那些控製整個世界的組織，九頭蛇隻是滲入其中的一個環節而已，國際金融組織、軍工複合體、各國王室、猶太財閥等等。卡西裏奧斯直白地告訴羅傑斯，卡瑪泰姬對這個世俗世界冷眼旁觀了很多年，世界上許多事根本逃脫不了卡瑪泰姬的監視。隻要整個世界不發生巨大的改變，那麽九頭蛇就永遠無法清除，複仇者聯盟更是無法傷害到那些真正的既得利益者，他所期待的公平與正義永遠不會到來。

  這才是薩洛蒙將複仇者聯盟稱作“超級英雄遊戲”的真正原因。

  卡西裏奧斯向史蒂夫保證，薩洛蒙的手指正在慢慢攥住那些家族的喉嚨，向著最有可能支持他的世俗勢力開刀（懂得都懂），作為徹底根除宗教力量的準備。九頭蛇是怎麽滲透進那群權貴家族和秘密社團中的，薩洛蒙就是怎麽做，可以說他現在就是其中的一員。一次次宴會並非無的放矢，許多企業都在不知情的情況下為他工作和研究，為不朽之城做出巨大貢獻。維多利亞·漢德的真正任務也並不全是擊殺怪物，暗殺與收買才是情報部門的真正主業。

  馬利克家族作為薩洛蒙進入這個世界權貴圈子的引路人，無論是吉迪恩·馬利克還是斯蒂芬妮·馬利克都對他傾囊相授。隻不過接受鐵與血教育的薩洛蒙自始至終都明白一個道理，那就是“暴力是全銀河的通行語言”。

  吉迪恩·馬利克對此深表讚同，並且加大了收購軍工複合體的力度，為不朽之城提供海量的資金支持。他已經深刻體會到了那句話的真正含義，在麵臨死亡之時，無論是金錢還是權勢都是空談。吉迪恩·馬利克清楚地意識到，資本和法律永遠無法淩駕於王權之上，神權更是不存在。更何況這還是個永生不死、無比強大的暴君，唯一可以避免落入悲慘境地，同時讓家族獲得巨大提升的方法，就是讓自己成為王權。因此他才會極力鼓動斯蒂芬妮為薩洛蒙生兒育女，隻要成為王室，馬利克家族就將獲得過去不曾擁有龐大的權力並且延續千年，這是他做夢都會笑出來的事。

  這種做法不是新鮮事，阿薩神族與華納神族也是這麽做的。

  或許當年他送來的那些書就是在尼克·弗瑞眼睛底下做出的提示？聯想到當時薩洛蒙的神秘笑容，史蒂夫·羅傑斯突然感覺脊背發涼，他沒想到薩洛蒙那麽年輕的時候就已經開始布局整個世界。他不知道薩洛蒙究竟在卡瑪泰姬接受了什麽樣的教育，才會讓他成長為那樣一個心機深沉的少年。

  鋼鐵地板發出輕微的震顫，渦輪引擎的嗡鳴聲被厚重的裝甲板隔絕在外。突擊運輸艇起飛了，女孩們按照訓練的那樣及時將自己固定在地板上，然後最後一次檢查自己的裝備。她們將會解救同樣深陷人間地獄的孩童，正如女士們拯救她們一樣。每位女孩心中都充滿了偉大的使命感——對於那時的她們來說，張開鋼鐵羽翼從天而降的女士們就是天使。如今她們身後的鋼鐵羽翼即將張開，她們鍛煉身體，洗滌靈魂，然後成為拯救他人的天使。

  女孩們在心中祈禱，熟練地默念戰鬥前的禱詞，祈求君主的注視降臨到自己身上。

  【吾等乃君主之利劍，吾等乃君主之怒火，吾等無所畏懼。】

  【以身侍奉，以血償還。】

  【死亡乃君主賜予敵人與異端的仁慈。】