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  “你昨天去哪裏了。”科爾森似乎在這個問題上顯得有些偏執，他迫切地想知道薩洛蒙昨晚去了哪裏。但秘法師看到特工眼底的血絲之後，隻認為這是科爾森特工關心同伴的表現，他便勸慰科爾森，讓他好好休息，他自己可以完成這件事。但科爾森特工似乎有些不依不饒，一邊不停地吸氣，一邊問著這個問題。直到這個時候，薩洛蒙才發現了情況有些不對。“怎麽了。”他問道，“你到底想問什麽？”

  “你昨天夜裏……在小鎮上嗎？”科爾森咽了口口水，有些緊張地提出了問題。在得到薩洛蒙肯定的答複之後，他又表現出了一些欣喜與恐懼交織的複雜情緒。這讓秘法師更加摸不著頭腦了，他根本不明白這裏發生了什麽事。

  當他詢問科爾森的時候，特工似乎就更加緊張了。

  “我覺得這可能是我的幻覺。”他壓低聲音，生怕這些話會穿過薄薄的牆體，傳到其他人的耳朵裏。“這很離奇，但魔法都存在，再離奇的事情我也隻能相信了。我做了個噩夢，我夢見窗外刮起了暴風雨，冰雹砸落在窗欞上，我夢見了林中的空地上生起了巨大的篝火，藍色、紫色、橙色的煙霧穿過樹葉升上天空，但卻經久不散。我還夢見了幾個披著鬥篷的人——隱約看起來像是女人——她們用沙啞的聲音大聲吟唱我聽不懂的禱詞，我夢見我們曾經見過的那幾個女孩臉色蒼白地倒在地上，我夢見有個黑色之人手持兩把冒煙的木樁，他正在啃噬她們的靈魂。我似乎就站在一旁，不能說話，不能動彈，什麽也做不了，直到黑色之人用那雙邪惡的眼睛看向我的時候，我才發現他眼中閃爍的是殘忍與譏諷，他似乎在嘲笑著我，嘲笑著我的善行。

  當我驚醒之後，我就聽到了老鼠發出的動靜。我知道這個年代老鼠橫行，但我聽到的是許多老鼠發出的動靜，我絕對沒有聽錯，即便我沒有點起蠟燭，也能猜到它們是在牆與牆的空隙之間穿梭，我聽到老鼠就在那薄薄的木牆麵後呼嘯而過，我聽到了它們的爪子撓動木板的聲音。不止是牆麵，天花板裏也有無數的老鼠成群結隊地經過，它們似乎想要撓破木板，進入房間裏來。我在觸碰牆麵的時候甚至能感受到那股輕微但卻頻繁的震動與摩擦，我想它們是想要進來，想要……”

  “嘿嘿！”薩洛蒙迫不得已，用力拍了拍科爾森的臉，打斷了他越加瘋狂的自言自語。他知道科爾森的精神出現了些問題，可能是因為女巫審判時的場麵有些動搖了他的心智，這讓他看到了些不該看的的東西。“清醒點，科爾森，清醒點。”他說，“不要去想這件事，絕對不要，你會發瘋的。如果你不能鎮定下來，我會給你服用鎮定劑的。”

  “我說的是事實！我……抱歉，我的反應有些過激……可能是我太累了吧。”科爾森用力眨了眨眼睛，他揉了把臉，重新平靜了下來。這是薩洛蒙施法的結果，他用法術讓科爾森將注意力轉移到了現實，但他還是不自覺地遠離了牆麵，仿佛那群老鼠隨時有可能跳出來撕咬他的血肉。科爾森特工說道，“你有什麽任務交給我？不過在此之前，我覺得先去把羅曼諾夫特工接回來比較好。”

  “我等會會把我身上的所有黃金交給你，你需要召集人手，建造一樣東西。”薩洛蒙從卷軸匣裏抽出一張羊皮紙，這張紙上繪製了一個祭壇的圖案，秘法師上這個圖案上標注詳盡的參數。“我去要你幫我尋找一座起碼有10碼高的石塔，然後找人來幫我在石塔上麵建造這個東西。塞勒姆小鎮上的人恐怕暫時無法離開女巫審判的泥潭了，你可以去西邊的塞勒姆村莊召集人手，那裏相對來說要和平一些。在我解決完幕後黑手之前，這座祭壇必須完工。一定要按照圖上的數據建造，而且，這座石塔是要建在空曠荒野上的——這很不容易，單憑你自己是做不到的。”

  “好吧。”科爾森接過羊皮紙，仔細端詳了起來。他問道，“這是做什麽用的？你是不是要施展什麽魔法？”

  “是的，能夠解決所有問題的魔法。”薩洛蒙歎了口氣，“施法材料（祭品）我自己來找——你不需要知道施法材料是什麽，那是我的事。還有，關於提圖芭的事。”

  “怎麽？”

  “我們可以把她送回倫道夫·卡特的宅邸了。”薩洛蒙說道，“卡特先生保證他會安頓好提圖芭的。但你要知道，這場審判會牽扯進很多人，你不可能把每個人都救下來——普賴西農場現在是無主的，說不定你用得上。”

  “謝謝。”科爾森說道，“謝謝你做的一切。”

  “這沒什麽，我去接娜塔莎回來，你需要她的幫助。”

  當薩洛蒙遵循著科爾森所給的地址去往娜塔莎的盯梢處的時候，大街上的人漸漸多了起來，但卻大多是男人。除此之外，還有手持滑膛槍的國王軍在街道上巡邏——由於當地爆發了女巫案件，總督要求科頓·瑪瑟維持治安，保證女巫不能堂而皇之地出現在大街上。

  命令是一回事，真正實行起來卻又是另外一回事了，科頓·瑪瑟在瑪竇·霍普金斯的建議下，要求國王軍在街道上隨機排查女巫。可是自1661年查理二世在位以來，國王軍的軍銜就成為了商品，騎兵團和步兵團的軍銜（從少尉到上校）都可以購買，許多貴族都會為自家沒出息的子弟購買一個軍銜，再加上國王軍大部分來自英國最低層的階級，是整個英國社會的渣滓（惠靈頓公爵語），自然不能要求他們有多高的軍紀（雖然戰鬥力也還行）——他們會在大街上隨即逮捕女性，而周圍的男人們則在鼓掌叫好，因為那些女人很有可能是女巫，是招來魔鬼之人，他們迫不及待地想要看到更多人被吊上絞架。

  薩洛蒙皺起眉頭，趁著未被其他人發現，走進了陰暗濕冷的小巷裏。雖然他在有準備的情況下不畏懼槍械，他也有能力殺死所有的國王軍，但現在可不是招惹麻煩的時候。出乎秘法師意料的是，當他走到目的地的時候，卻沒有發現娜塔莎的蹤跡——這是一個很少有人經過的小巷，一般隻有醉漢和癮君子會在這裏出沒，和三百年後的美國一模一樣。秘法師四處查看——沒有打鬥的痕跡，這裏的腳印也不雜亂，他可以輕易分辨出哪些是娜塔莎的腳印，哪些是醉漢的腳印。

  娜塔莎不是被捕（秘法師不相信國王軍有能力抓到她），而是自己離開這裏的。這讓薩洛蒙有些疑惑，因為娜塔莎的任務隻是盯梢，而不是行動。秘法師從小巷子裏探出頭去，街對麵就是那四位女巫的所在地，科爾森的情報工作做得很好，薩洛蒙甚至能從報告上得知那四位女孩的作息。但在這些女孩應該出現的時間，她們卻不見蹤影。

  突然間，秘法師聽到了一陣細微的摩擦聲在他身後響起。他猛地回頭，就看到低矮的屋簷上停留著一隻老鼠——這隻老鼠有著人類的手腳和一張男人的麵孔，它的左臉下方有著一條很長的傷疤，那張人臉上帶著富有邪惡意味的笑容。

  那是人麵鼠，女巫的魔寵！秘法師覺得事情有些不妙，科爾森和娜塔莎很可能已經暴露在了奈亞拉托提普的眼中，而身為女巫教團的領導者，黑暗之人很有可能會指揮女巫對著他們下手！雖然薩洛蒙相信娜塔莎不會那麽輕易就範，但秘法師根本不清楚那些女巫究竟有什麽魔法。

  他抽出魔法飛彈魔杖正想要施法的時候，那隻老鼠就從屋簷上一躍而下，掉進了那蓄滿了黑色汙水和淤泥的陰溝裏。秘法師一路追了過去，還不小心踩到了兩個醉漢，但那隻人麵鼠的速度實在是太快了，薩洛蒙一轉眼就追丟了。

  “f*uck！”秘法師氣憤地握緊了拳頭，他隻希望娜塔莎不是真的遇上了女巫，或者她逃跑得夠快。他瞥見路上的一條流浪狗——這是他正需要的施法材料，看來目前隻能這麽做了。