前途渺茫，水量不足，周圍又隨時有奪命的危險，這支二十多人的隊伍遇到了出發後最大的危機。趙玉奇一路沉默寡言，他知道這樣對土氣沒有任何作用，但他改變不了。而且，他心中無時無刻不在擔心弟弟趙玉立，不知他是撤回去了，還是趕到前麵去了。又或者已經被暖組擒獲了。每當要經曆一個拐彎處時，他就生怕會聽見驚叫、慘嚎或者呻吟，生怕會看到趙玉立被綁在某一棵樹上……經曆了無數的擔心，還好沒有看到在他的惡夢裏頻繁出現的那一幕。

  漫長的一天終於過去，天色完全黑了下來。在樹叢中多了許多奇怪的聲響，悶哼聲、搔抓聲、以及滾動的聲音，這聲響還會一路擴張到地上堆的老高的腐葉堆中，但是，他們看不見到底是什麽生物弄出這些詭異的聲響來。當然，他們也沒有興趣去了解，隻是期望這些生物不要來侵擾他們的美夢就成。

  為了保證大家有場美夢，擺脫前一晚的那種血腥遭遇，趙玉奇在眾人的建議下，每班守夜安排了四個人，守在營地的各個方向。在最外麵，是警醒的戰馬，希望它們今晚會稱職一些。不過，他們仍然沒有點燃篝火，因為在這個森林裏，點起火堆會招來許多手掌大小的蟲子，有飛蛾，有蝙蝠，還有一些他們叫出不名字的小怪物，看著都可怕。權衡之後，他們情願忍受清冷的黑夜，也不想招惹那些令人類從心底討厭和害怕的蟲子們。

  一切安排好後，各自進入自己的帳篷休息。趙玉奇一個人住一個帳篷，在營地的最邊緣。今天一天沒有聽到那陣令人毛骨悚然的怪笑聲，他預感到晚上又會有事發生，所以他並沒有倒頭睡覺，隻是打坐調息，保持著高度警覺。他已經突破了玄度二重天，可以一個晚上不睡覺，稍稍坐著調息就可以。乾力在全身筋脈中流通幾遍後，效果和睡上幾個小時差不了多少。

  三四個小時後，乾力在全身走了幾遍，消除了一天的疲勞，他站起來，準備出帳篷去視察一下，看看崗哨，陪陪他們。可他正要坐起來時，聞到了一股熟悉的清香。對了，昨晚吃飯時也聞到了。他正要出去尋找這清香的來源，卻感覺眼皮非常沉重，困意像潮水般鋪天蓋地湧了過來，把他包圍，拖到了深沉的夢裏。

  第二天一早，趙玉奇睜開眼睛，在毯子上活動了下筋骨，隻覺得全身輕鬆無比，腦中也特別清醒。咦，看來昨晚沒有出事，都這個時候了，好像並沒有什麽異常的動靜。他走出帳篷，隻見所有人都圍在靠中間的一個帳篷旁邊，神情肅然，沒有一個人說話，有的隻是歎息和因為驚恐而發出的急促喘息聲。

  不好！出事了！趙玉奇衝過去一看，與前一晚一模一樣的場景又重現了。兩個隨從的人頭不見了，仍舊是麵對麵坐著，屍體上爬滿了各種惡心可怕的蟲子。沉默良久後，終於有三個人受不了了，手忙腳亂地衝上他們的馬，帶著他們自己的食物跑了。

  “留下反正是死，宗主，請恕我們不能陪你們一起送死，我們要回去了。”那三個人中間的一個說。

  “你們要找就去找趙玉立吧，是他幹的，不要找我們！”三個人中的另一個人朝密林裏大聲吼叫，他也不知道敵人在哪裏，一路往來路的方向跑一路喊，“不要跟著我們了，和我們沒有關係！”

  聲音漸漸往南邊遠去，趙玉奇沉著臉，沒有人說話。

  “你們還有誰怕的，盡管走，我絕不強留！”趙玉奇說。

  大部分隨從仍舊表情堅定，絕對不會當逃兵。還有三四個眼神飄浮不定，一看就是心裏在糾結是留還是走。趙玉奇盯著這些猶豫的人，說：“你們想走，現在還來得及。”不知為什麽，他們聽了趙玉奇這話後，表情反而變得輕鬆，有一人說：“我不走了。我對宗主有信心！”其他幾個也附和說不走了。

  趙玉奇有些欣慰，說：“希望你們選擇的是條正確的路。”他大聲對所有人說：“你們也都是經驗豐富的人，有誰聽過惹了暖組還有活路的？禍是玉立闖的，但事已至此，抱怨和氣憤是懦弱者的選擇。我們現在唯一的出路，就是團結在一起，一齊把行凶者抓住。”

  “宗主，抓住又怎麽樣呢，那可是暖組的人！”一人說。

  “暖組的人又怎麽樣？抓住後就地處決！”趙玉奇說。

  “我同意宗主的，當然要就地處決，管他什麽黑炎宗，還是什麽狗屁暖組。隻會裝神弄鬼，不敢正麵過來……”另一人說道。

  趙玉奇點點頭，說：“你們想過沒有，為什麽暖組為什麽偏偏要選在晚上？為什麽他們不敢白天過來，一齊把我們消滅，豈不是更省事？”

  眾人從聽到暖組的名號開始，就陷入了一種發自心底的恐懼，根本不能夠正常思考。他們以為，就憑暖組這個名稱，他們就應該是在夜裏行動的，就應該是神出鬼沒的。但他們都沒有稍稍往深裏思考。

  “因為他們在虛張聲勢！”趙玉奇說，“身為馭獸師的我們，死在戰場上無可厚非，可死在愚蠢和膽怯上，就實在是可憐和可笑了。”

  趙玉奇雖是宗主，但年紀最輕，他一番話說完，大部分人都不以為然，反倒是覺得宗主有些太自大了。不過，他們把這些話放在了心底。趙玉奇也知道自己錯了，他錯的不是剛才對暖組的猜測，而是從一開始就錯了。

  當初，他收到苟旦的信後，就立即安排北上的計劃。為了給大部隊減少不必要的傷亡和風險，他和趙玉立決定挑選出一支先遣隊，由他倆兄弟帶頭，親自開路。在人員的挑選上，趙氏兄弟起了爭執。趙玉立想挑一些他平時要好的，年輕的，非常果斷勇武的隨從。但趙玉奇卻不認同，他認為禁州現在的情況複雜，不僅僅是鬥武，更需要的是在外行走的經驗和智慧，所以，他傾向於挑選一些中年甚至老年的隨從。當然，最終還是趙玉奇說服了弟弟，挑選了經驗豐富的馭獸師作為先遣隊的成員，隻有少數幾個年輕的。

  從出發到現在，趙玉奇慢慢地發現自己也許錯了，弟弟也許是對的。在這樣一個弱肉強食的時代，在這樣一個不能講道理的時代，力量，是唯一的道理。到現在這種處境下，趙玉奇終於承認自己錯了。如果他按照趙玉立的提議，挑選年輕好鬥又勇猛的隨從，也許局麵會不一樣。

  趙玉奇讓人掩埋那兩具無頭屍體後，重新點了下人數，隻剩下十七人了。這些人雖然大部分年紀都有些大，但真正打起架來，都不是庸手，畢竟是從裂痕宗裏精挑細選出來的。隻不過，他們的思想已經固化，膽量也小了，像沉睡的獅子般，忘記了自己都曾經英勇過。趙玉奇走在隊伍最後麵，一麵想著退敵之策，一麵苦惱著如何喚醒眼前的這群雄獅。

  趙玉奇一邊忍受著口渴，一邊思考著那兩天晚上發生的每一個細節。暖組的殺手們如果真的是虛張聲勢，那他們必定對各位這些人有所顧忌，也就是說，如果正麵開戰的話，他們並沒有勝算，否則，對方也不會用這種逐個蠶食的法子。他之所以敢這樣猜測，是因為他得到過苟旦傳回來的情報，蛇影和骨白兩人一直都守在黃沙城外，等著段雲風的消息。

  從以往得到的關於黑炎宗的情報來看，暖組確實是可怕且強大，尤其對他們宗內的叛徒更是設計了上千種酷刑，讓他們求生不得，求死不能。但如今在禁州中嘴中談及的暖組，其實是經過了好事者的渲染和添油加醋。說到底，暖組也不過是黑炎宗宗內一支特別一點的紀律部隊而已。這支部隊中最厲害的角色自然就是它的組長和副組長兩位，除了他倆之外，以趙玉奇和趙玉立的修為，其他任何一個或一些來，都有足夠的勝算。

  可惜，趙玉立被氣走了，而目前的隊伍又人心惶惶，戰鬥力打了很大折扣。趙玉奇一路冥思苦想，到天黑前，終於有了一個計劃。

  當晚，安排好守夜人員後，趙玉奇就進了帳篷。外麵照例沒有任何火光，營地周圍一處漆黑。空氣中一片死寂，隻能偶爾能聽到馬兒原地走動和打響鼻的聲音。進了帳篷的趙玉奇並沒有睡著，一直關注著外麵的動靜，幾乎所有人都不敢睡，在帳篷裏翻來覆去，生怕那斷頭的悲劇在晚上就降臨到自己頭上。

  趙玉奇進帳篷不久，就輕輕地從帳篷底下鑽出去，一路匍匐前進，爬到營地的邊緣，沒有發出一丁點兒聲音。紮營前，他已經命隨從把營地上麵的所有枯枝和落葉都清理幹淨，為的就是現在。在營地邊緣處趴下後，他警惕地聽著四周的動靜，趁著某匹馬兒打了一個驚天的響鼻時，從它們頭上輕輕掠過，像隻蝙蝠一樣，悄然無聲。