“瘦兒，你這匹重色輕友的色馬！”

  苟旦大叫一聲，衝出門外。

  酒樓外麵的石柱旁，瘦馬正圍著棗紅母馬搔首弄姿，見主人來了，也不是很殷勤，隻是看了一眼。

  苟旦一把從一名堂倌手裏奪過韁繩，義正言辭地說：“舔狗……不對，舔馬都沒有好下場。你給我記住！”

  在清水城的大街上，一紅一灰兩騎的奇異組合，引人注目。

  紅色馬上是位風度翩翩的白衣公子，正襟危坐，目不斜視。灰色馬上是位吊兒郎當的青年，不修邊幅，左顧右盼。

  人群有些人在議論：

  “這公子哥可真小氣，自己穿得那麽漂亮，後麵那跟班卻那麽寒酸。”

  “可不是嘛，那跟班的瘦馬就不說了，連身像樣的衣服也沒有。”

  “唉，世道就這樣。為富不仁也就算了，對自己人都這樣。”

  ……

  周流雲耳尖，瞪了那些議論的人一眼，猶如一道寒光射過去，人群立即散開。

  黃昏時分，倆人在一家客棧前麵下馬，把馬兒交給小二後，徑直去了櫃台。

  “老板，兩間房。”苟旦說。

  “不，老板，一間房。”周流雲說。

  見掌櫃的和苟旦一臉詫異地看著自己，周流雲臉一紅，說：“有兩張床的那種大房。”

  掌櫃的耐人尋味地笑了笑，讓周流雲氣不打一處來，說：“笑什麽？我怕這人跑了，他欠了我的錢！”

  掌櫃地馬上收住笑容，朝周流雲點了點頭，眼神中那意思是：“你不用解釋，我都明白。”

  周流雲氣得剛想發作，苟旦已經大笑著拿了房牌去了樓上。

  進了房間後，苟旦往床上一躺，幾秒鍾內就打始打起了細鼾。周流雲看著他搖搖頭，罵了聲“懶豬”後，就一人開始泡茶。

  過了兩三個小時，響起了敲門聲，周流雲去開門，是店小二。

  “有什麽事？”

  “客官，剛才有個人托小的給您的跟班送一封信。”店小二說。

  “給我吧，我轉交給他。”

  店小二有點為難說：“那人再三交待要我親自交到您那跟班的手中。”

  周流雲一皺眉，朝房裏喊了聲：“懶豬，有人找你！”

  聲音也不大，卻聚聲成線，把床上正在夢鄉的苟旦一下子就驚醒了。

  店小二把信交給苟旦後，就走了。

  周流雲疑惑道：“你在這裏還有熟人？你不是第一次來這清水城麽？”

  苟旦神秘地笑笑，說：“不說。”

  他打開信封，裏麵是一張紙條。上麵寫著“馬記布鋪”，在右下腳畫了一道閃電模樣的圖案，再沒有其他信息。

  喲，趙老大的速度還挺快的。這才一個月時間，就已經在這三千裏外的清水城裏有了據點。

  他看了看天色，已經是掌燈時分，街上非常熱鬧，對周流雲說：“我要出去一趟，用不了多久，你在這裏等著吧。”

  “你就不怕那刺客再去找你？”周流雲問。

  “除非他是個傻子，接二連三地跟著我！再說了，街上這麽多人，他應該不會選在這個時候動手，放心吧！”

  苟旦說完，下了樓，問清了馬記布鋪的位置，就出去了。

  馬記布鋪在街正中間，鋪麵不大，但生意不錯。大晚上的，竟然還有人進進出出。

  苟旦走進店鋪，環視了一下周圍環境，徑直朝櫃台走過去。

  一名四十來歲掌櫃模樣的人正在算賬，看了眼苟旦，熱情地問：“客官，你要選點什麽布料？”

  “不買布，找人。”

  “哦？”掌櫃地狐疑地看了看苟旦，打量了一下。

  苟旦掏出一枚銅幣，擺在掌櫃的跟前。這是一枚看似普通的銅幣，混在一堆錢幣裏，絕對看不出它的特別之處。但如果用心看，可以看到在它的邊緣處，有一處極細微的閃電狀徽記。外人就算看到了，也以為不過是無意中的一道劃痕而已。

  掌櫃也拿出一枚有同樣閃電徽記的銅幣給苟旦看了，然後他掃視了一眼店鋪，讓一位堂倌頂替他一會兒，就帶著苟旦進了後院。

  後麵院子不小，院牆是新的，很高，看來是不久前才新加上去的。

  到了後院，掌櫃把苟旦帶進一間小房間，關上門。

  “公子貴姓？”

  “我姓李。”苟旦說。

  “果然是李公子。在下是老家安排在這裏管事的，就是我傳信讓公子來一趟的。”掌櫃說。

  老家就是指趙玉奇新成立的裂痕宗。

  苟旦的身份從三星村出來後，就變成了村裏的一個尋常獵戶，叫李子洲，從小父母雙亡。

  這都是趙玉奇安排好的。原本三星村也確實有一個十八歲的李子洲，不過在異獸襲擊那晚死了。他就借了這個名字為苟旦做掩護。

  “你們來這裏有多久了？”苟旦問。

  “回李公子，才五天而已。店鋪是老店，我們接手了，裏麵的人手也全換成了我們的人，公子放心。”

  “你們怎麽找到我的？”苟旦問。

  掌櫃解釋說，他們雖然才正式進駐五天，但半個月前就開始準備了。清水城是進入西北地區的重要城池，老家優先給這邊安排了充足的人手，城裏各處有不少眼線。這個地方人員複雜，三教九流都有，任何可疑的人或者特別的人，都會有專人向上匯報。

  今天苟旦和周流雲走在街上時，就已經引起了他們的注意。

  “可你們沒有見過我呀，怎麽知道是我？”

  “公子稍等。”

  掌櫃在牆壁上摸索一下，按下一個機關，牆壁滑開，裏麵是個小格子。他從裏麵拿出兩幅畫，攤開在桌上。

  “這是我？我有這麽英俊？”苟旦啞然失笑道。

  原本是個玩笑，掌櫃卻嚴肅地說：“這畫隻是畫了形，公子的神韻卻半點都沒有表現出來。這也沒辦法，畢竟，他們隻是畫匠，不是畫師。”

  臉皮厚的苟旦在這種誇讚之下，老臉一紅。

  “為什麽兩幅畫這麽像？”苟旦問。

  掌櫃的解釋說：“左邊這幅是老家傳過來的，每個據點隻有管事人手中有一份，其他人都看不到。右邊這幅是今天我們的人傳回來的。他們每天會有專門的匯報，因為事務繁多，大多是文字形式。如果有特別的事情，他們會製成畫像，作為備案。我晚上檢閱他們的報告時，發現了公子這張，才知道您已經到了這裏。”

  苟旦心裏不住讚歎，趙玉奇真是心思縝密，不得不佩服！

  “你特意傳信給我，是有什麽事嗎？”

  “兩件事。第一件就是按老家的交待，每當一個城池內建立好據點後，要第一時間讓公子知道，方便公子傳信給老家或下其他指令，這是宗主交待的。第二件事就是，我們分析了最近收到的所有信息，了解到這清水城裏很可能有鎮金堂的分舵，但由於時間倉促，還沒有詳細的結果。”

  苟旦也猜測這裏應該有鎮金堂的分舵，否則的話，那些半狼人不會出現在附近。

  “你估計要多久才能有確切的結論？”苟旦問。

  “根據這個城池的人口數量及人流量分析，要有確切的結果，至少要半個月。”

  苟旦原本想找到鎮金堂，搞清楚昨晚半狼人奇怪舉動的背後原因。它們來得太巧，而且，根據當時的情形，完全就是在保護自己。這個事情不搞清楚，他實在是睡不安穩。

  如果鎮金堂要殺他，他反而覺得理所應當，畢竟，他和段氏兄弟有仇。可現在竟然是他們在保護自己，這不是很詭異麽？事出反常必有妖，他非得弄明白。