秦書淮是在半夜被叫醒的。

  他一貫睡眠淺, 江春在門口一叫他, 他就醒了。

  “怎麽了？”

  秦書淮緩緩睜眼, 有些疲憊, 江春恭敬道：“陛下高熱不退, 太後娘娘將長公主叫入宮中, 兩人起了爭執, 如今公主暫封了陛下的寢宮，王爺要不要去看看？”

  一聽這話，秦書淮便起身來, 立刻道：“去宮裏。”

  秦書淮動作很快，稍作梳洗，便直接趕往了宮中, 一麵往宮裏趕, 一麵道：“具體怎麽回事？”

  “太醫署令張謙來的消息，說是太後娘娘知道公主帶著陛下出去玩, 認為是公主導致陛下高熱, 懷疑公主與其他人有染, 意圖合謀奪取皇位, 便當眾打了公主一巴掌。公主震怒, 讓人鎖了宮門。”

  聽了江春的話，秦書淮的馬快了些, 好半天，終於說了一聲——荒謬。

  這樣的事也發生過。

  當年趙芃的母親惠妃就是一個全心全意將所有心思放在兒子上的女人, 她也不是不愛趙芃, 在不涉及趙鈺的時候，惠妃對趙芃是極好的。

  早些年在冷宮的時候，惠妃還算一視同仁，等後來出了冷宮，大約是嬪妃之間的鬥爭讓這個本來多久懦弱的女人越發敏感，她像其他所有嬪妃一樣，將生命和未來都投注在了趙鈺身上。一般還能克製，但一到關鍵問題上，這個女人就會像瘋了一樣偏袒趙鈺。

  那年趙鈺等趙芃回宮受了風寒，惠妃便讓趙芃跪在風雪裏，歇斯底裏衝著趙芃喊：“要是鈺兒死了，你便同他一起死！”

  那時候趙芃也不過十三歲，她大約是從未想過母親會說這樣的話，來了氣性，就跪在雪地裏，一動不動。

  他就站在她身後，給她撐著傘。

  他笨拙，不知道該說什麽，隻能道：“別跪了，她說氣話。”

  趙芃不說話，就一直跪著，他沒有辦法，就一直陪著。雪落在她身上，他給她擦掉。等到了晚上，她冷得瑟瑟發抖，他也好不到哪裏去，趙芃哆嗦著和他說：“你陪我做什麽？回去！”

  他搖搖頭，蹲下來，將自己的大氅掀開，蓋在她身上，轉頭問她：“還冷不冷？”

  趙芃愣了愣，她轉過頭來，詫異看著他。

  秦書淮的表情一直很少，那天也是如此，平靜淡泊，見她詫異瞧他，他抬眼：“你看什麽？”

  “你對我這麽好做什麽？”趙芃立刻開口：“你不是特討厭我嗎？”

  秦書淮一時不知道怎麽回話，他是不太喜歡她，可是不知道怎麽的，瞧著趙芃沒羞沒臊在他麵前蹦躂他生氣，瞧見趙芃這麽被人欺負了跪著，他更生氣。

  十四歲時候，他是生氣。

  等後來趙芃成了他的妻子，夜裏窩在他懷裏夢囈一般問他：“書淮，要是我生的是個女孩子，你會喜歡她嗎？”的時候，秦書淮再回想起過去，他就是憤怒加心疼了。

  長大了才明白，年少時所有的印記都會留在生命裏，像火烙一樣，留下一道一道傷痕。

  他恨不得回到過去去，將趙芃一把拽起來，擋在她麵前，為她遮風避雨。

  大約是因為趙芃的關係，他十分討厭李淑這樣的女人，聽到秦芃遇著了這事，秦銘實際上是他帶出去的，他自然不會推脫責任，立刻便去了。

  等到了宮裏，秦書淮的親信早將寢宮圍好了。秦書淮走過去，一個太監走上前來，恭敬道：“方才打算出去通風報信的有三個，都抓住了。

  “審清楚誰的人，直接殺了。”

  秦書淮冷著臉往裏麵走，來到寢宮門口，就聽見裏麵鬼哭狼嚎的一片。

  他皺了皺眉頭，看向旁邊大太監王勇：“這裏麵在做什麽？”

  “沒開過門，不清楚，都是長公主的親信在裏麵。”

  王勇誠實打著，靠過來，又小聲道：“奴才方才聽了牆角，公主怕是對太後動手了。”

  “這事兒不能傳出去，今晚上知道事情的人都處理幹淨。”

  秦書淮吩咐之後，就站在門口候著。裏麵聽不清具體發生了什麽，隻能隱約聽見女人的叫喊聲。知道裏麵都是秦芃的人，秦書淮也就不插手太多，在門口靜靜等著。

  江春去周邊看了一圈，回來道：“大人，公主做得幹淨。裏麵沒留外人，也沒外人見著發生了什麽。唯一有個太監是個高手，蹲著聽了牆角，但也被暗衛擒獲了。”

  想了想，江春補充道：“估計是張瑛的人。”

  “嗯。”秦書淮點點頭，江春想了想：“大人接下來打算做什麽？”

  “把柳書彥的衣服麵具拿過來。”

  江春不太明白秦書淮的意思，最近秦書淮總是在假扮柳書彥，於是柳書彥的麵具他倒是隨身帶著，等換上了柳書彥風格的衣服後，秦書淮回了宮門口，靜靜等著。

  江春不免有些奇怪：“大人還在這裏等著？”

  “嗯。”

  “等著做什麽？”

  “送她一程。”

  江春有些不明白，秦書淮聽著裏麵人的叫喊聲，目光裏有些苦澀。

  “當年她能像她一樣就好了。”

  江春頓時噤聲，不敢作答。其實他是覺得，秦書淮對秦芃的事管得寬了些，可秦書淮卻並沒有意識到，那他也就不多說。

  如果能將目光從死人的身上移到活人的身上，江春覺著，也未必不是一件好事。想了想，江春便自覺退開了去。

  秦書淮在外麵等著的時候，秦芃在裏麵給李淑用藥汁擦臉。

  她那一巴掌打得重了些，給李淑臉上留了痕跡，若是給人看到，免不了是個把柄，她便讓人去找太醫弄了消腫的藥來，說是給自己用，然後給李淑一副母慈子孝的模樣擦臉。

  李淑完全不敢動彈，她四個奴才就在她麵前被人上刑，叫著她，哭喊著求她。

  那聲音太淒厲太尖銳，不難想象到底有多疼，李淑聽著哭喊聲和棍子落到肉上的聲音，看著血從衣服上浸出來，她感覺那棍子隨時會落到自己身上一般，忍不住瑟瑟發抖。

  一直以來她在宮裏地位都不高，因為腦子不大好使，那些嬪妃們也懶得對她用什麽太激烈的手段，她知道有杖斃這樣的刑罰，卻從未見過。等今日真正見了，才知道刑罰的可怕。

  然而那個在她麵前，溫柔笑著給她擦藥的女兒，則更是可怕。

  她怎麽會變成這樣呢？

  什麽時候變成這樣的呢？

  李淑完全不明白，隻能是發著抖，木然讓秦芃上藥，聽秦芃道：“母親，我是您的女兒，是小銘的親姐姐，我們是一家人，一家人，就該互相幫助扶持，我過得不好，您和小銘也不會好。您過的不好，我也是如此。可您得明白，如果我不是鎮國長公主，如果我壓不住人，那別人就看不起我們三個。你以為如今秦書淮為什麽不找您麻煩？大臣為什麽不欺負您？不是因為您是太後，是因為我在周旋張羅著。”

  “您看看吧，”秦芃瞧了周邊一眼：“這身邊誰是您的人呢？您身邊全是些刁奴，如果不是我安排了人服侍您，您身邊不是秦書淮的人，就是張瑛的人，還有這些欺主的奴才，沒有我，”秦芃見她臉上的傷痕幾乎好了，歎了口氣，拉過李淑的手，溫和道：“您這日子，要怎麽過啊？”

  李淑不敢說話，秦芃眯了眯眼：“您說是嗎？”

  “是！”李淑慌忙跳起來，趕忙道：“您說的是！”

  “母親，”秦芃拍了拍她的肩：“別緊張，我是您女兒，該我尊敬您，對不對？”

  “對……”李淑顫抖著，捉摸著秦芃的意思，秦芃瞧了一眼白芷：“白芷，留幾個手腳麻利的人給太後用。”

  白芷意會，從身後點了四個人的名字，秦芃拍了拍李淑的手，笑著道：“母後，這些人就是兒臣留下孝敬您的，日後千萬要有主見一些，別被這些奴才使了壞，做出些破壞你我感情的事情來。”

  說著，秦芃畫風一轉，卻是道：“您知道這宮裏總有許多讓人神不知鬼不覺沒了的辦法，哪怕您是太後，女兒也擔心啊！”

  “你放心！我聽話，我一定聽話！”

  李淑立刻保證，幾乎是要哭出來。

  說話間，被打的四個宮女幾乎都沒了氣息，一個個被拖了出去，等最後一個斷了氣，秦芃點了點頭，站起身來，問了一聲一直照顧著秦銘的侍女：“陛下可好了些？”

  “好些了。”

  這侍女是會醫術的，秦芃知道秦銘病了，便一並帶了過來，那侍女道：“邪氣入體，不是大事，公主放心，陛下明個兒就會好的。”

  秦芃放下心來，瞧了瞧天色，便道：“如今晚了，我先回梧桐宮洗漱，讓人準備詔令，便說皇上身體有恙，早朝便免了。”

  說完，秦芃轉頭一臉關心道：“母後若是擔憂陛下，便在這裏照看著。若是累了，便去休息。兒臣先告辭了。”

  秦芃說完了，也不等李淑開口，便帶著人走了出去。

  出去的時候她覺得路似乎特別長，宮門打開那瞬間，天已經快亮了，日頭在遠處山後，隱約有紅光從雲層中探出來。

  清晨的寒意讓秦芃忍不住心裏顫了一下，她看著遠處山河，驟然覺得，這天地這麽大，但其實卻隻有她一個人。

  從小到大，都是她一個人獨行，她不停付出，總是告訴自己，不要去奢望任何人的回饋，所以她可以平靜走過所有黑暗漫長的道路。

  可是在這個清晨寒風驟然襲來，她卻突然希望有個人站在她身側，甚至不需要言語，就這麽陪她站著都好。

  讓她覺得，其實她也不是一個人。

  她也是會被人放在掌心關愛嗬護，是會有人在她摔倒時攙扶一把，是會有人會在她疲憊的時候背著她往前走的姑娘。

  她也不知道為什麽有這樣軟弱的情緒，隻是當過去的境遇與此刻混雜，她難免想起最黑暗的那些年。

  她這一生最難以麵對的情緒，大概就是她的母親，骨子裏，並不愛她。

  她所有真心付出過的人，她以為會疼愛自己的人，統統不如她所以為那樣愛她。

  沒有誰天生就覺得這個世界黑暗絕望，她也是在跌跌撞撞走了那麽多路後，才懂得不要有任何期望這樣殘忍的道理。

  隻是那時候，那些黑暗的歲月裏，十三歲跪在冰雪裏折騰自己的時候，還有一個叫秦書淮的人陪著她，將大氅搭在她肩頭，問她冷不冷。

  如今二十五歲，卻真的隻剩下了她一個人。

  過去的人早已麵目全非，甚至她自己，也早已不是自己。

  她呆呆站在宮門口，衣衫下的身子微微顫抖，再往前踏不出一步。

  這時候，她突然聽到有人叫她的名字——“秦芃”。

  她回過頭去，看見柳書彥站在霞光裏。

  他靜靜瞧著她，目光仿佛沾染了霞光的暖意，平靜的神情依稀有幾分少年秦書淮的影子。

  他帶著白玉華冠，身著湖藍色長袍，清晨的風吹得他衣袖翻飛，朝陽在他身後一寸寸升起，他整個人沐浴在光芒之中，溫暖又耀眼，占滿了她所有視線。

  她的心髒因為這個人怦然跳動，她直覺覺得，這個人仿佛是在等待她，是來接她，是來攙扶著已經搖搖欲墜的她，走過這段她幾乎無法走下去的道路。

  她故作鎮定，沙啞出口：“柳太傅在此做什麽？”

  秦書淮瞧著這個姑娘仿佛是帶了水汽的眼睛，想到當年趙芃用倔強冷漠埋著失望難過的眼神，他忍不住笑起來。

  “來送公主回去。”

  “為什麽特意趕來送我？”

  秦芃捏緊了拳頭，覺得內心一片酸澀，秦書淮目光溫柔下來，感覺仿佛是少年時的趙芃在問他這樣的話語。

  他幾乎已經分不清眼前誰是誰，也不願分清。

  於是他放緩了聲音：“我想，此時此刻，公主大概需要一個人陪公主回去。”

  “若是摔倒了，”他聲音裏帶了調笑：“還有人能扶上一把。”

  話沒說完，秦芃突然就朝著秦書淮衝過去，猛地撞進了他的懷裏。

  她死死抱住他，整個人微微顫抖，秦書淮微微一愣，隨後反應過來，他溫和了眉眼，歎息出聲：“公主，難過便哭出來，沒什麽的。”

  秦芃咬緊了牙關，讓眼淚落在這個人的衣衫之上。

  他的溫暖透過層層衣衫湧上來，終於驅走了這個清晨的寒意。秦芃從未有一刻這麽清楚的認識到，她已經不是趙芃了，她已經重新活過來，已經有了新生。

  她不會像趙芃一樣，沒有愛人，沒有朋友。她有衛家當她的親人，有秦銘當她的親人，有一個叫著她“秦芃”的柳書彥，有很長的路，和新的人生。

  柳書彥叫她秦芃，她該作為秦芃活著，漂漂亮亮活著。她可以去喜歡一個人，這一次，她再不會遇到秦書淮那樣的男人，她會找一個很好、很好的男人。她會站在這個國家權勢的頂峰，然後見到趙鈺時候，告訴趙鈺——我是你的姐姐，可你信不信，並沒有關係。

  哪怕趙鈺不信，她也會有足夠燦爛美好的人生。

  “柳書彥，”這一刻，秦芃突然下定了決心，她的聲音打著顫：“本宮允許你，扶本宮一輩子。”

  秦書淮猛地一愣，這才反應過來。

  他怕是給柳書彥招惹了一朵霸王花。