她丈夫, 那大概是衛煬了。

  總不可能是他。

  畢竟薑漪對他, 大概從來沒什麽期待。

  薑漪那個女人, 在他印象裏, 如果要用什麽詞來形容, 大概就是狠。對別人狠, 對自己更狠。

  當年他第一次見到薑漪的時候, 還沒到達齊國，那時候還在北燕，趙芃從出燕都開始就不舒服, 一路上總是昏睡，他怕趙芃病情加重，延緩了路程, 一路走走停停。

  那天晚上他給趙芃擦幹淨了身子出來倒水, 一出院子，就看見一個女人站在月色裏, 她披著黑色的袍子, 整個人隱匿在黑暗之中, 看不清模樣。

  他皺了皺眉頭, 有些不解：“閣下何人？”

  “霜花盛開之處, 是我的家鄉。”

  霜花是瓊州獨有的花，沒開的時候就是小小一個綠色的花苞, 仿如嫩葉，隱藏在綠葉之中。等盛開之時, 便是巴掌大的鮮紅花朵, 妖豔霸氣，堪比牡丹。

  然而因為霜花隻產於瓊州，且花期很短，隻要離開土壤就無法存活，哪怕是北燕人，也很少知道霜花具體長什麽樣子。而秦書淮也是到了瓊州，才知道霜花真正的模樣。

  這人說了霜花，秦書淮立刻反應過來：“薑家？”

  “在下薑漪。”對方冷淡開口：“薑氏長女。”

  說著，她揭下了帽子，露出她蒼白的麵容。

  秦書淮有些記不清薑漪的模樣，就記得那雙眼睛，陰鬱冷漠，藏著些許暴虐。

  “我來，是想同殿下談一筆生意。”

  薑漪來，秦書淮已經猜到她要說什麽了。他皺了皺眉頭，立刻拒絕道：“秦姑娘的話不用再說，我回北燕，並無稱帝之心，隻是想回到故土，求一席安穩之地。”

  聽了秦書淮的話，薑漪嘲諷笑開。

  “天真。”

  天真。

  回想起薑漪的評價，秦書淮覺得，這大概是薑漪對他說過所有的話裏，唯一一句真的。

  他和趙芃在北燕被皇後壓製，他在北燕得不到自由，居然就幻想著到了齊國，就能得到自由？

  他以為自己不爭不搶，以為自己退讓，就能得到安穩？

  果真天真。

  薑漪從最開始，就是拿了自己的婚事當籌碼，甚至於他們成婚當天，他沒拜堂，直接將她送去了後院，她也沒有過異議。

  這樣一個人，若說對他有過期望，那真是太荒謬了。

  但是是衛煬，那便不一樣了。

  秦書淮淡道：“衛將軍怕是沒有讓公主失望。”

  “也不是。”秦芃笑了笑，知道他誤會，但也不妨她繼續說下去，以豐滿秦芃這個癡情寡婦的形象，慢慢道：“他死在了戰場上，便是辜負我的期望了。”

  秦書淮沒有說話，片刻後，他點點頭，讚許道：“難得情深，奈何緣淺。”

  秦芃沒有搭話，送秦書淮進了房門之後，她轉身去看秦銘。

  秦書淮進了乾春殿後，偽裝成柳書彥的侍衛就從後堂走了出來，秦書淮從輪椅上起來，迅速和對方換了衣服和麵具後，秦書淮趕往秦銘的書房。

  到的時候，秦芃剛剛換了常服出來，看見“柳書彥”後，秦芃和他點了點頭，打趣道：“柳太傅回去頭疼嗎？”

  “尚可。”秦書淮笑了笑，卻是道：“公主的酒量倒是好得出奇。”

  秦芃擺了擺手：“都是練出來的。”

  秦書淮笑而不語。

  練出來的，秦芃一個公主怎麽練？

  又不是趙芃，未雨綢繆，專門找他練酒。

  唯一的可能性，就是薑漪在軍營練的。

  秦書淮沒說話，兩人各自坐到自己的位置上，秦書淮給秦銘講學，秦芃就低頭做自己的事。

  如此相安無事過了好幾天，因著上次柳書彥對秦芃有過試探，秦芃對柳書彥那點“意思”也嚇得格外謹慎，打算觀察一下。

  如何觀察？

  隨緣吧。

  而秦書淮本來也算不上一個特別主動的人，於是兩人也就是在秦銘的課上見個麵，下課後秦芃留個飯，不遠不近的距離，倒也十分自在。

  這樣的距離讓秦芃覺得很舒適，尤其是有時候看著折子，偶爾一抬頭，看見“柳書彥”在給秦銘講課，那時候午後的陽光很溫暖，“柳書彥”的眉目俊雅溫和，秦芃就會恍惚覺得，這樣的人生，似乎是極好的。

  這個男人給她安定，給她平靜。於是每日下朝之後，秦銘講學時那一個時辰，就成了秦芃獨有的休息時間。

  而秦書淮也覺得有些意外，他發現在給秦銘講課的時候，秦芃在身側，自己就會覺得很平靜。

  趙芃死了六年，這六年裏他隻處於兩個狀態，要麽是在爾虞我詐裏，來不及想趙芃，要麽就在想趙芃。

  而秦芃在身側的時候，他終於有了第三種情緒。

  他發現自己似乎並不會陷入一種無窮無盡的絕望裏，想起趙芃來，他隻會覺得，很平靜，很美好。

  這讓他有些貪戀留在秦芃身邊，可又覺得這樣的情緒十分危險，於是中規中矩講學。

  過了些時日，就到了三月三，按照齊國的風俗，這一日是遊城看桃花的日子，那日秦銘提前半個時辰下學，他貓著腰來到秦芃麵前，小聲道：“姐，我求你件事。”

  秦芃放下筆來，有些好笑，看著貓兒一樣的秦銘道：“做什麽？”

  秦銘抿了抿嘴，然後道：“我想出去玩。”

  秦芃愣了愣，又聽秦銘道：“不是在宮裏，想出宮。”

  秦芃一時不敢回他，他畢竟是皇帝，出去若出了什麽事……

  然而看著秦銘期待的眼神，秦芃一時有些不知所措。她年少時就是個野的，北燕不像齊國，公主皇子禮教森嚴，都要管在宮裏。北燕凡是十二歲的皇子就可以開府，而公主也可以打著去看哥哥弟弟的名號出宮。

  她當年就常常是偽裝成秦書淮或者趙鈺的侍女溜出去，深知這個小孩子對於自由的向往，看著秦銘巴巴的眼，秦芃說不出拒絕的話，一旁的秦書淮收拾著書，抬頭瞧了秦芃的神情一眼，直接道：“去就去吧，無妨的。”

  秦芃回過神來，想起柳書彥作為南城軍的將領，身手自然是不錯，抿了抿唇道：“那勞煩柳太傅一起吧。”

  秦書淮點點頭，三人換成變裝之後，就上侍衛，帶著秦銘出了宮。

  秦銘本來不能隨便出宮，他要出宮需要征求秦芃、秦書淮、李淑和張瑛四個人的同意，但是秦芃將秦銘藏在了馬車裏，“柳書彥”坐在馬車外駕車，侍衛也沒敢怎麽攔。

  等出宮之後，秦書淮駕著馬車往集市去，聽著秦芃在裏麵和秦銘說話。

  秦銘問題很多，帶著些傻氣，秦芃就耐心解釋，有時候解釋得亂七八糟，像個沒長大的孩子。

  秦書淮在外麵聽著，嘴上不自覺帶了笑意，想起年少時候他和趙芃一起帶趙鈺出宮，那時候趙鈺也是這樣，問來問去。

  趙芃比趙鈺大兩歲，性子卻野得多，北燕對男子管得十分隨意，秦書淮十二歲後，北燕皇帝為了緩和和齊國的關係，麵子工程式給他單獨批了一座院子在宮外，於是趙芃經常偽裝成他的侍從混出宮去。

  那時候趙鈺問的問題比秦銘刁鑽得多，比如為什麽那些雜耍的人能做到常人所不能做？他們壽命如何？身體如何？為什麽鹽隻能由東街那一家調料店獨立販賣，其他人就不能賣？為什麽從其他國家來的東西總要貴一些……

  如今想來，趙鈺是天生有當皇帝的性子的，這些問題那時候的趙芃不太能回答，於是就給趙鈺瞎扯。

  趙鈺雖然聰慧，但對趙芃向來言聽計從，趙芃這麽說，他就信。

  那時候他年少，故作高冷，總是不說話，如今想來就覺得是自己的不是，於是這一次聽著秦芃和秦銘嘀咕，他駕著馬車，時不時插一句，給秦銘回答問題。

  秦芃坐在馬車裏，看見車簾偶爾揚起，露出外麵那人溫暖的麵容，心裏不由得有些溫暖，她突然覺得，要是和這個人過一輩子，應是一件會讓人歡喜的事。

  三人一起到了集市，秦書淮一路給他們介紹了好幾家小店，三人一路邊吃邊玩，秦銘沒見過路邊攤，看見了買鹵煮的，就在門口被香味勾引得挪不動步子。秦芃不太敢讓秦銘吃這些路邊攤，勸他道：“吃這些東西不好，咱們走了。”

  秦銘倒也不和秦芃硬來，就抬頭巴巴看著秦芃，像個小動物一樣，瞧著可憐極了。

  秦書淮斜眼瞟了他，淡道：“想吃？”

  秦銘點頭，秦書淮繼續道：“吃了會肚子疼，你肚子疼了你母親會罵你姐姐，你來負責嗎？”

  秦銘猶豫了片刻，最後終於道：“那我不吃了。”

  說完，秦銘拉著秦芃的手，抬起頭來，認真道：“姐姐等我長大，我和姐姐一樣高，可以保護姐姐，我再來吃這個。”

  秦芃忍不住笑了，她摸了摸秦銘的頭，溫和道：“好。”

  兩人路上又買了些東西，秦芃和秦書淮就一起送著秦銘回了宮。

  回去之後，秦書淮送著秦芃回家，秦芃一路上都在想事情，秦書淮有些好奇，含著笑道：“公主在想什麽？”

  “我在想，”秦芃皺著眉頭，抬眼看著秦書淮，淡道：“在想秦書淮。”

  秦書淮頗為詫異：“公主想他做什麽？”

  “柳太傅，您覺得他會留我和陛下，到什麽時候？”

  秦書淮聽著這話，麵色平靜：“公主多慮了，攝政王不是一個一心放在權勢上的人。”

  “柳太傅，”秦芃露出嘲弄的表情：“這是你不太了解他。”

  一個為了往上爬不惜殺三個妻子的男人，說無心權勢，那簡直是個笑話。

  “您似乎很了解他。”

  秦書淮不動聲色試探，秦芃笑了笑，卻是沒有回話，然而那略帶諷刺的表情，卻是明顯回答了秦書淮的問題。

  秦書淮並不意外，如果她是薑漪，那必然是了解他的。

  “柳太傅可知道，秦書淮當年在北燕時是如何迎娶到玉陽公主的？”

  秦書淮動了動眼，斟酌著道：“聽聞是與玉陽公主互相愛慕……”

  “那時候玉陽公主本來要嫁給封崢了，卻被人設計陷害，當時秦書淮趕到，壞了玉陽公主清白，無奈之下，隻能嫁他。”

  說起這些，秦芃麵帶嘲弄：“您覺得，那時候的秦書淮，是不是出現得太巧了些？”

  聽了這話，秦書淮心裏有了怒意。

  有人能查出當年的事，秦書淮並不奇怪，畢竟紙包不住火。然而被人這樣議論這份感情，他卻是無法容忍。

  可他沒有表露出來，隻是道：“道聽途說，未必為真。”

  秦芃知道柳書彥這意思，是不想再說這話了，她也覺得，她目前以秦芃之口議論當年之事，就是一個女人議論另一個已經去世多年的女人的清白，著實有些不好看。於是她笑了笑，溫和道：“隨口一說而已。我的意思是，秦書淮能以質子之身爬到這個位置，說不貪慕權勢怕是不可能的。”

  “若他有他的難言之隱呢？”

  “這樣麽，”秦芃帶了敷衍：“那就是我以小人之心度君子之腹了。”

  說話間，兩人到了衛府，秦芃跳下馬車。

  看著秦芃扭著腰離開的背影，秦書淮靠在馬車上，回想當年趙芃同他成婚的那天。

  趙芃也是問過這個問題的。

  “書淮，你想要什麽呢？”

  他沒有說話，趙芃神色溫柔：“書淮，真幸運，那天是你趕了過來。”

  那時候，他以為她懷疑他，他想解釋，結果對方卻是抱住他，平靜道：“不用說太多，我信你的。”

  她信他的。

  他無數次是這麽相信，他一直告訴自己，趙芃信他，他是趙芃唯一的依靠。可是在這個夜晚，他卻開始懷疑。

  如果趙芃真的信他，為什麽在他哭著求她等一等，他會找到辦法救她的時候，她眼神裏全是絕望。

  她是真的信他嗎？

  是真的發自內心相信，還是隻是因為她知道他的言語無法改變她的想法，所以故作大度，讓他以為她相信？

  秦書淮不敢去深究，他突然特別害怕，特別怕去觸及那份美好感情裏最真實的陰暗。

  而秦芃回了屋裏後，就將這些拋到腦後去，幹完正事兒，洗了澡，便上床歇息。

  在床上躺到半夜，白芷的聲音突然傳來，她站在門外，恭敬道：“公主，太後娘娘讓您趕緊進宮去。”

  秦芃在暗夜裏睜眼，趕緊點燈，帶著人去了宮裏。

  到了宮中，秦芃被引到秦銘所在的寢宮，進去的時候禦醫圍成一片，李淑跪在床榻邊上哭哭啼啼，拚命喊著“我的兒啊”。

  秦芃心裏咯噔一下，立刻道：“怎麽回事？”

  “回稟公主，”太醫署令張謙鎮定轉過頭來，淡道：“陛下大概是吃壞了肚子，加上受寒，有些高熱。”

  聽了這話，秦芃舒了口氣，點頭道：“無礙就好。”

  “這是無礙嗎？！”

  李淑猛地跳了起來，她滿臉是淚，張謙看了這個架勢，立刻同秦芃道：“陛下並無大礙，臣等先去其他宮殿開藥，以免打擾陛下休息，殿下以為如何？”

  “可。”

  秦芃點點頭，這時候李淑怒喝了一聲：“不許走！誰都不許走！”

  “母後，”秦芃皺起眉頭：“您這是做什麽？”

  “銘兒他發高燒了啊！他現在醒都醒不過來，這些太醫是做什麽吃的？銘兒沒好，誰都不準走！你們不是會紮針什麽的嗎？給銘兒紮針啊！”

  李淑又哭又鬧，所有太醫麵色平靜，站在一旁，就等著秦芃的話，秦芃有些煩躁，但是這裏人多，李淑畢竟是太後，無論如何她都是要給李淑一個麵子的。

  她吸了口氣，勉強笑道：“母後冷靜些，小孩子高熱是常事，您不必……”

  話沒說完，“啪”的一聲響，李淑一巴掌抽在了秦芃臉上。

  秦芃完全沒反應過來，李淑動作極快，所有人都沒能想到，一國太後，居然能當著這樣多的人的麵掌捆一位鎮國長公主！

  這不是打一巴掌的問題，這是徹底下了這位鎮國長公主的臉麵。

  秦芃麵色冷下來，她慢慢回頭，而李淑打了這巴掌後，仿佛是打了雞血一般，哭著罵道：“什麽沒事？！你弟弟他高熱了你瞎了嗎？！我打聽過，是你帶他出宮的，就是你害的！你這掃把星，你是想害死他嗎？！你到底安的什麽心……”

  李淑一麵哭，一麵上前來拉扯秦芃的衣服，秦芃臉色越發冷下來，她比李淑稍微高些，低頭俯視著這個哭鬧不休的女人，她心中說不清是什麽情緒。

  她母親也是同她這麽鬧過的，在她設計讓她母親偶遇她父皇，然後用一首詩得到父皇喜愛，迎接出宮後，她母親就越發敏感，總同給她說，他們母子的唯一期望就是趙鈺了。

  那年趙鈺因為等她回宮，在雪地裏一直等，最後受了風寒高熱，她母親也是如此，又哭又鬧，讓她跪在雪裏，趙鈺不醒，她不能起來。

  她靜靜看著麵前推攮著她的女人，仿佛是看到她母親當年，旁邊人早都已經跪了下來，看著這母女二人哭鬧，瑟瑟發抖。

  李淑罵著秦芃：“你這個禍害，你就是存了心不想讓銘兒好，你當了鎮國長公主，怕是看上哪個野男人，找了靠山，就打算合謀害死我和銘兒！你這個浪……”

  說話間，李淑揚起手來，還想再打，秦芃一把抓住她的手，怒喝出聲：“鬧夠了沒有？！”

  李淑被秦芃的怒喝驚住，片刻後，她反應過來，哭著道：“你想怎樣？我是你母親，是太後，打你還打不得了？！”

  秦芃捏緊了她的手，同旁人道：“退下。”

  “誰都不準走！”

  李淑見秦芃眼神不善，有些害怕。

  秦芃笑了笑，眼中卻已是冰雪交加，她轉頭看向張峰，溫和道：“母後情緒不穩，本宮留下來安撫母後，勞煩諸位太醫先行離開。”

  張峰是個懂得看形勢的，本來就覺得李淑瘋鬧，秦芃開了口，立刻道：“臣等告退。”

  說完，也不顧李淑在後麵的叫罵，便帶著太醫離開。

  等太醫走了，秦芃轉頭掃了一眼旁邊的侍衛和宮女，如今李淑身邊除了幾個貼身丫鬟，早就都換上了她的人，秦芃眼神過去，大殿裏瞬間就空了出來，隻有李淑身邊四個丫鬟，卻是死活不肯離開。

  秦芃捏著李淑的手，李淑又打又踹，卻是掙脫不開，秦芃笑著看著那幾個丫鬟，勾著嘴角，笑容裏帶了血氣：“四位嬤嬤都是宮裏的老人了，確認不走是嗎？”

  四個丫鬟是跟慣了李淑的，方才見李淑動手打了秦芃，膽子不由得大了些，其中一個年長的上前來，勸道：“太後是公主的母親，論品級論輩分，都該是太後先說話的份，太後沒讓我等退下，我等不敢退下。我等如此，公主也該注意，太後生養公主，公主血肉筋骨都屬於太後，不過區區打罵，公主就如此動怒，若讓外人知道，怕是覺得公主是不懂孝義廉恥之輩。”

  “孝義廉恥？”秦芃笑容越盛：“你倒是說說，我是如何不知廉恥了？”

  “公主女子之身，同一群男人同在朝堂之上已是不妥，還與柳太傅、攝政王多有交集，怕是於理不合。”

  “是個懂規矩的。”

  秦芃點點頭，卻是看向一直站著不說話的董尤，董尤便是當初將秦銘送到護國寺的太監，秦芃瞧著他，笑著道：“董公公，這位嬤嬤叫什麽？”

  秦芃問這話，本質是看董尤的態度，董尤是個精明的，立刻道：“這位嬤嬤姓吳，是宮裏的老人，前些日子打碎了太後娘娘的玉鐲不報，是個刁奴！”

  董尤這話一出，吳嬤嬤立刻變了臉色，朝著董尤就撲了上去，怒道：“董老賊你胡說！”

  “白芷。”

  秦芃使了個眼色，白芷立刻上前，一把抓住吳嬤嬤，然後帶著侍衛就將四個宮女抓住，齊齊跪在地上。

  “秦芃！”

  李淑看見自己手下全被抓起來，她心中又驚又怕，聲音尖銳了不少：“你這是什麽意思？”

  “自然是幫母後處置身邊的刁奴。”

  秦芃抓著李淑，往高座上走去，李淑拚命掙紮，秦芃的力氣卻奇大，李淑用指甲摳破了秦芃的皮膚，秦芃卻一直帶著笑意，直到李淑一口咬在秦芃手上，一腳踹過來，秦芃終於沒了耐心，一巴掌抽在李淑臉上，把李淑抽了跌倒在自己的金座邊上。

  秦芃從懷裏抽出手絹，按在傷口上，冰冷道：“清醒了嗎？”

  “秦芃，我是你娘啊！”

  李淑驟然提聲，抬起頭來，哭喊道：“你怎麽能這麽對我？！”

  “那你又能如此對我？！”

  秦芃驟然提高了聲音：“因為我是你女兒你就想打就打想罵就罵不分青紅皂白隨意處置了是嗎？”

  “因為秦銘是皇帝我隻是個公主所以你就可以肆無忌憚了對嗎？！”

  “你捫心自問，”秦芃猛地靠近她，捏緊她的下巴，冷聲道：“你算得上一個母親嗎？！”

  李淑呆呆看著秦芃，眼裏全是惶恐。

  她從未想過，自己女兒居然會如此反叛，居然能這樣對她？！

  迎上李淑眼神那片刻，秦芃突然覺得有些悲涼。

  這些話，她哪裏是說給李淑聽的呢？

  她忍不住嘲諷笑開。

  這些話，她隱忍多年，她不認說給她的親生母親聽，隻能在李淑做出相似的事情的片刻，以秦芃的身份爆發出來。

  她閉上眼睛，再不言語，過了許久，她終於再次張開眼睛房開了捏著李淑下巴的手，轉而去扶起李淑，溫和道：“母後起來吧，您放心，這些欺上瞞下挑撥你我母女關係的刁奴，本宮一定會替母後好好處置。”

  “這樣，才能彰顯本宮的孝心，母親說，可是？”

  李淑被秦芃徹底威懾到，被秦芃呆呆扶起，聽到秦芃的話，她轉過頭，看見秦芃含著冷意的眼和豔麗的笑容，她忍不住抖了抖。

  秦芃看著她落座，同她一起坐在金座上，盯著李淑的臉，猛地提高了聲音：“將這些欺上瞞下的刁奴，統統打死！”