舟中，歡喜，雲澈，公孫虛三人以對弈取樂，李元亮因舟中顛簸，頭暈目眩的，早早的就躺在躺到床上去了。歡喜是慣常在水上的人，雖然有些困乏，但麵色還是如常，雲澈同公孫虛麵上有些泛青，行舟兩人，二人隻覺得身子搖晃的緊，但也隻能強撐著。二人為了解乏，便同歡喜對弈，三人輪流上場，倒也自在。

  歡喜手執黑子，公孫虛手執白子，歡喜的黑子進攻的厲害，公孫虛以固守為主，連連消解歡喜的攻勢。二人你攻我守，此消彼長，來來回回的下了許久，也未能分出個勝負來。歡喜心中不耐煩，連連使黑衣進攻，如此以來反倒讓公孫虛抓著了機會，不僅抵消了她的攻勢，反而吃了她許多黑子。歡喜到底是十二歲的年紀，心性雖然靈敏，但卻沉不下心來，沒有耐性，見自己勢弱，更加坐不住，連連失誤，不久便讓公孫虛得了勝。

  雲澈見了，笑道：“歡喜，你也稍微沉著些，不然這局也不必落敗的。”

  歡喜輸了棋，又聽了雲澈的話，癟著嘴道：“雲澈哥哥在旁邊也不指點指點歡喜一下，隻顧笑歡喜，幫著公孫大哥以大欺小。”

  “歡喜，輸了是輸了，偏你還有理兒，怪這個怪那個的，怎麽不怪你自個兒，棋藝不精。你雲澈大哥做的才對，觀棋不語真君子，若是他在旁邊教你，那還有什麽意思。”

  聽的歡喜直吐舌頭，鼓著腮幫子，一雙靈動的眸子轉來轉去，古怪精靈，甚是可愛。“哎呀，公孫大哥把先生的說教人的本事，真個是學了個十成十，神情語氣，簡直如出一轍。真是有其師必有其徒，我才抱怨一句，便有一大堆的大道理，劈裏啪啦的竹筒倒豆子似的，說道說道。”

  雲澈眼中含著笑意，削薄的蠢抿著，透著一絲粉色，“你還說你公孫大哥，難道你不是跟他師出同門，師兄師妹，一樣的刁鑽。”

  “我還當你來幫我呢，沒想到你倒是變著法的說我，你我相識這麽些年，真教我傷心。”

  歡喜想了一會兒，問道：“雲澈哥哥，我們現今是去哪兒？”

  “我們明日應當就能棄船登岸，那時到了古月渡口，便有我的人來接應。我們先稍作休整，便雇馬車，一路北上，用不了太久便能到達刹馬郡，在那兒我們要停留許久，以刹馬鎮為中心，對十三郡的災害進行補救，若是能順利完成，或許還能回京城過年。”

  公孫虛笑道：“想想亦覺得很快，明明在江南滯留許久，但卻又清淡的似夢一般，說醒便醒了。歡喜，若是我們能回京城過年，等等元宵節的時候，一同去市集之上，那時候花燈遍布，煙火扶搖，你一定會喜歡的。”

  歡喜聽了，眼中閃了一絲心痛，旋即又恢複了平靜，笑道：“你們肯帶我便好，就怕你們到了京城，又是顯赫的身份，應付朝中要事，把我丟在一邊，再也記不起來的。”

  雲澈摸了摸歡喜的頭發，修長的手指將歡喜柔軟的黑發放在手中，細細的穿過。“歡喜，我說過的話我了都記著呢，永誌不忘的，你啊，就免了這些擔憂罷。”

  宮中的花房之內，暖意融融，各色名卉陳列其中，宮中的娘娘們愛花，即便是在這樣寒冷的天裏，也要那姹紫嫣紅的花點綴宮室。這樣嬌貴的花，由花房的太監悉心培育，每日裏送入各位娘娘的宮裏，哪位娘娘得寵，她的花兒也會是最多，最鮮妍的。這些年，送去錦繡宮的牡丹不計其數，全都是稀世名品，富麗堂皇的牡丹同錦繡宮從來都是一體的，這樣的恩寵，才稱得上錦繡。宮中的女子便如同這花房的花一般，嫵媚鮮妍一時之後，便歸於靜寂，隻有錦妃，這些年花開不敗，以牡丹的嬌豔肅殺了一幹花朵，在這宮中長開不敗。

  花房的管事李公公掌管花房已經有二十餘年，對各宮娘娘的喜好最是了解不過，也洞悉宮中拜高踩低的法則。每日裏提點著手下那些小太監們，分清什麽是緊要的什麽是次要的。

  “公公，關雎宮的宮女鈴鐺兒過來要一盆綠萼牡丹，可是往常的綠萼牡丹都是往錦繡宮送的。。可關雎宮那位正得寵，現下時節不好，綠萼牡丹性子又嬌貴，如今隻得了這一盆，小付子不知道該怎麽送了。”

  說話的是花房今兒個當值的小太監小付子，他現在一臉愁容，臉都快成了苦瓜，正請教李清該如何平衡錦繡宮同關雎宮的事兒。

  “將這盆綠萼牡丹送到錦繡宮去罷。”李清思索良久，眼睛狐狸似的放著光，權衡利弊許久，才下了決心。

  小付子聽了，忙問道：“如今關雎宮的妍妃正得寵，聖上每日都寵寶似的，我們把綠萼牡丹送去了錦繡宮，恐怕會得罪這位呢。”

  “你懂什麽，她如今再得寵，保不齊也會有失寵的那一天，可錦妃娘娘不同，她即便失了寵，娘家的勢力也是擺在那兒的，還有一個八皇子，再不濟也比一個沒有根基，承寵不久的妃子強，何況這位瓊妃來路不正，聽說是皇上在某處偏僻宮室偶遇的宮女，那樣卑賤的身份。我在宮中這麽些年，難道還不知道君恩如流水的道理麽，皇上的心思，總是會淡的。憑她怎樣百媚千嬌的人，總會有容顏老去的一天，宮裏的女人同我們花房的花一樣，一朵枯了，後麵還有千千萬萬的花兒開著。”

  “公公的話，小付子記下了，但是瓊妃那兒該如何應付呢？”

  “我們花房不是還有含春牡丹麽，含春牡丹其外形色澤同綠萼牡丹十分相似，她一個宮女出身的人，你就是把這個送過去，她也分辨不出來。你就把那盆含春牡丹送到關雎宮去罷。”