劉焉其實早在去年就已經從董扶那聽說了益州有天子之氣的說法。

  不過他也很清楚，要想廢史立牧，絕不是一個好時機。

  因為去年天下承平，根本說服不了天子。

  而到了去年年末，天子因為收稅而引起了軒然大波，涼州幽州交州率先叛亂，這讓劉焉看到了時機。

  於是就在三地都陷入苦戰，源源不斷的求援奏折在往洛陽遞的時候，進宮麵聖。

  中平六年二月，漢朝用的是夏曆，也就是後世的農曆，所以二月時節，在陽曆已經是三月，在北方屬於回暖的時節。

  西園中春意盎然，鳥語花香，四處鶯鶯燕燕。

  劉焉踩著小碎步穿過暖陽灑落下樹蔭斑駁的碎石小道，來到了人工湖邊的草地上，草地上建有宮殿亭閣，天子正在高台之上遠眺。

  這算是個漢靈帝的一個愛好，原來他喜歡登永安宮的侯台。

  張讓趙忠在永安宮南邊的步廣裏與永和裏都有大豪宅，為了怕天子看見，就勸說漢靈帝不要登永安宮的侯台。

  為此漢靈帝不再去永安宮，但又特別喜歡遠望，於是就在西園修建高台，經常在西園看西市。

  西園高台足有二十餘丈高，差不多50多米，花了漢靈帝數千萬錢建造。

  除了西園以外，玉堂殿也重新修繕過一次。

  有了錢之後，漢靈帝派宋典修繕南宮玉堂，又派畢嵐鑄造四個銅人排列在蒼龍、玄武宮前。

  並且鑄了四座鍾，可容二千斛糧食，懸掛於玉堂及雲台殿前。

  又鑄天祿蝦蟆，吐水於平門外橋東，轉水流入宮內。

  又造翻車渴烏，安放橋西，用來噴灑南北郊道路，以節省百姓灑道路的費用。

  又鑄四出文錢，錢上都有四道和邊輪相連的花紋。

  粗略一數，這些年花錢如流水，之前陳暮幫忙收稅存的錢都快所剩無幾，今年支持北軍打仗都是個問題，難怪他滿腦子隻想著收稅，就是想著要彌補之前的虧空。

  劉焉沿著台階緩緩向上攀登，一步一步，氣喘籲籲。

  五十多歲了，身體頂不住。

  “太常卿。”

  漢靈帝在高台之上正眺目遠望西園外洛陽西市熱鬧的場景，聽聞劉焉過來，回過頭，剛好看到劉焉緩緩登上階梯，笑著道：“今日怎麽有空來皇宮找朕了。”

  太常雖為九卿之首，但實際相當於後世的禮部，主管祭祀禮樂社稷宗廟禮儀等，除了節假日祭祀日以及禮儀方麵以外，幾乎沒事做。

  所以平日裏劉焉要麽待在家裏，要麽待在太廟。即便三公九卿開朝會的時候，也都是泥塑菩薩，很少說話。

  今日忽然來找天子，確實是一件稀奇的事情。

  劉焉平複了一下疲憊的身體，上前拱手一禮：“臣劉焉參見陛下。”

  “太常卿坐。”

  漢靈帝招呼他坐下，君臣在高台之上，暖暖的春風吹拂，台上旌旗招展，桌案上擺了瓜果點心。

  “謝陛下。”

  劉焉道謝後入席，二人分列而坐。

  等劉焉坐下之後，漢靈帝才奇怪問道：“太常卿不在太廟，今日來找朕是有何事呀？”

  劉焉正色道：“陛下，臣今日來，是有國家大事要與陛下相商。”

  漢靈帝好奇道：“太常卿請說。”

  劉焉認真說道：“今諸州紛亂，邊關事起，朝廷稅收不上來，中央政令無法下達去地方。皆因各地官員與豪強勾結，巧立名目，拉攏豪紳，將本應該屬於自己要上繳的稅收轉嫁給百姓，百姓苦不堪言，不得已而殺官造反。”

  “還有這等說法？”

  漢靈帝一愣，他倒是知道各地官員一直在上書說稅難受，也一直在勸他不要繼續收稅，倒是不知道這些官員為什麽會忽然這麽抗拒。

  張讓他們倒是知道原因，可他們不敢說。因為他們的宗族也是地主豪強階級，同樣在抗拒交稅。

  劉焉繼續說道：“不錯，各地官員大多是買官出身，他們有錢買官，自然也是各地豪強。陛下收稅，那些豪強自然不願意交錢，於是與官員勾結在一起，或是抗拒交稅，或是隱瞞田地，或是逼百姓多交稅，此乃亂天下根基之本也。”

  漢靈帝臉色一黑，狠狠地一拳砸在桌案上，怒罵道：“這些蠹蟲！”

  身邊的張讓趙忠等人縮了縮脖子。

  既然在這個位置上，與朝廷無數官員肯定有糾葛，他們的宗族名下亦有無數田產，天子要收稅，同樣也是在拔他們的毛，因為在這件事上，張讓趙忠他們也是站在朝臣這一邊，不希望天子收稅收得太狠。

  劉焉笑著道：“陛下，幽州涼州交州荊州大亂，就是因為地方官員跟地方豪強聯手壓迫外族，試圖從外族身上收稅，彌補他們的虧空。而這樣的方法很快就會傳到中原腹地，到時候這些官員與豪強再聯合逼迫我們漢人百姓交稅，則黃巾之事又得重演。”

  漢靈帝聽得有點不對勁，臉色不善道：“太常卿也是來勸朕不要再收稅的？”

  劉焉忙道：“非也，陛下，臣認為，之所以會發生這樣的事情，是因為各地刺史隻有監管的權力，而無插手地方事務的權力。各地豪強隻需要重金賄賂地方縣令、太守，就能夠剩下大筆稅款，而各州刺史知道這些情況，卻無法幹預。天下縣城、郡國何其之多，中央又管不過來，造成了這個結果。”

  漢靈帝不解道：“那以太常的意思是？”

  劉焉微微一笑：“應當廢史立牧，中央派信得過的重臣去各地擔任州牧，以州牧監督各地太守縣令，若有收受賄賂，欺上瞞下的官員，則立即罷黜，然後由這些州牧來全權處理收稅之事，則朝廷的稅收必然能送上來，各地亦不會出現官員豪強壓迫百姓之事，則天下安穩，扶我大漢之基。”

  廢史立牧？

  漢靈帝在心中思索。

  他在意的是錢能不能收上來。

  現在看來，錢之所以收不上來，確實是各地方官員推諉，不斷拖延。

  不管是各地豪強也好，還是地方官員也罷，都在明裏暗裏對抗中央朝廷，找出各種理由不服從王命。

  要是一個兩個還好，大不了處理掉。可全天下幾乎大半以上的官員都這樣，那就不太好處理。

  而且這也側麵說明，這些官員完全不在乎中央朝廷的權威，認為朝廷不敢拿他們怎麽樣。

  大漢160多個郡國，1000多個縣，各級官員數萬，很多官員都是明著順從朝廷，背地裏卻是根本不執行朝廷的政令，可謂假公濟私，陽奉陰違。

  這樣的現象太多，漢靈帝就算生氣，頂多也就拿一兩個人開刀，可天下的官員那麽多，他總不能一次性裁剪數萬人吧。

  為此他也隻能命令張讓趙忠等人，讓派遣在各地的宦官催促地方官員盡快辦事。

  問題是十常侍自己也有無數田產，朝廷上下很多官員都是投靠他們獲得的晉升，也就是俗稱的閹黨。

  天子這麽做，不僅損害所有世家豪強的利益，同樣在損害閹黨的利益。

  因此即便是十常侍，也是睜一隻眼閉一隻眼，出工不出力。

  這也是為什麽去年下達的政令，到今年才收了不到百億的稅上來。要是在前幾年，幾個月的時間，各地的稅收早就上來了，何苦等到現在？

  漢靈帝想通了這一點，大抵也就明白劉焉說得確實有道理，為了那讓他癡狂的七百億稅收能夠拿上來，他點點頭道：“太常卿說的是，刺史權小，無法監督地方，朕應該派州牧去各地，取代刺史，讓州牧行使權力，將今年的稅收上來。”

  劉焉大喜，順著漢靈帝的話說道：“隻要各地州牧能掌控權力，督促地方官員，監督豪強交稅，安撫好百姓，陛下便有無數的錢收上來，如此再用錢治理地方，則大漢江山穩固，劉家有萬世之基也。”

  漢靈帝高興道：“那以太常卿之見，各地州牧應當選何人？”

  劉焉毫不猶豫道：“州牧權重，非等閑之人不能擔任，應以劉氏宗族之人方可，這些人都是劉家子孫，高祖世祖之後，心中懷著漢朝天下，必忠心為朝廷效力，絕無二心。”

  “太常卿言之有理。”

  漢靈帝深以為然道：“隻是宗室之中，有聲望擔任州牧之人極少，目前也隻有太常卿與宗正卿二人而已，恐怕實難以顧全天下。”

  劉焉想了想，說道：“那除了老夫與伯安以外，陛下還可以委任德高望重之臣，如黃子琰，素有清名，必然能安撫地方。”

  “太常卿之言，深得朕心，卿既然想為國效力，朕雖不忍卿離去，亦不忍阻卿拳拳報國之心，不知太常卿想去何地擔任州牧？”

  漢靈帝問。

  劉焉答道：“益州刺史耿鄙與其寵臣程球貪贓枉法，益州百姓怨聲載道，臣想去益州。到時候為陛下安撫益州百姓，督促益州豪強繳納稅收，今年必為天子帶來一州之稅。”

  聽到這句話，漢靈帝大喜過望：“那便如此，太常卿便為益州牧。望太常去益州之後，能安民保境，讓田稅順利收歸中央，不負朕之所托。”

  “多謝陛下。”

  劉焉內心狂喜，表麵笑著拱手道：“陛下之言，臣銘記於心。”