這麽一晃，一夜就過去，天際蒙蒙亮了起來。

  太子看了天色，嚇了一跳，“怎麽這麽晚了？糟，本宮真是粗心，竟因為自己的棋癮而留葉姑娘一夜，來人。”

  “奴才在！”守了一夜的李公公上前。

  太子起身，“本宮疏忽，竟忘了時間，你立刻將葉姑娘送出宮，讓其早些休息。”

  “……”李公公也是懵了，殿下這是鬧得哪一出？平日裏也沒見殿下有這麽大的棋癮，“是，殿下。”

  戰戰兢兢下了一夜棋的葉昭妍就這麽被李公公帶了出來，直到出了宮，坐上一直等待的相府馬車，葉昭妍才驚訝的發現——她還沒說出她的請求，豈不相當於白來了一趟？

  然而現在折回去已經來不及了，何況這個時間入宮實在不妥。

  葉昭妍欲哭無淚，咬著牙，不斷揉搓著帕子。

  一旁的貼身丫鬟關切道，“大小姐，您怎麽了？是剛剛發生了什麽嗎？”

  葉昭妍狠狠瞪了一眼，“如果發生了就好了！”就是沒發生什麽、該說的沒說出去，白跑了一趟才鬱結。

  丫鬟自然是察言觀色的，早就將葉昭妍的心思揣摩透了，開始柔聲安慰，“大小姐別擔心，奴婢認為太子殿下心中是有小姐的，如沒有小姐，怎麽會留小姐到這麽晚？這般留一名年輕女子可是會壞名節的，壞了名節就要負責，太子殿下早就想負責了罷。”

  葉昭妍恍然大悟，“對呀，我之前怎麽沒想過？”

  丫鬟道，“也許這便是太子殿下的安排呢。”

  葉昭妍越想越覺得有道理，一掃之前的慌張，開始憧憬了起來。

  ……

  確實，就如同丫鬟所說，葉昭妍的名節受損！

  後宮是女子的天下，而女子們又是喜歡嚼舌根的，葉昭妍白日到了麒麟宮，第二日黎明才離開之事，瞬間便在後宮傳開了！

  雖然麒麟宮不算是特別容易走漏風聲的地方，但保密性也隻針對主子明令禁止下人們傳播之事，某些主子未交待的，便被默認為芝麻小事，可以傳，可以嚼，就如同葉昭妍在太子臥室待了一夜之事。

  下了早朝，太子隨著群臣剛剛步出大殿，李公公便神色匆忙地趕了過來，“稟太子殿下，皇上讓殿下過去。”

  太子對身旁的臣子同僚點了下頭，隨後與李公公向後宮的方向走，“父皇在何處。”

  “回殿下，在正德殿。”

  太子唇角饒有興致的勾了勾，加快了腳步。

  正德殿。

  當太子到達時，皇上剛換下龍袍，換了一身便裝。

  “子奕，今晨朕聽說葉相長女葉昭妍在你麒麟宮留宿一夜？”皇上開門見山，口吻急促。

  太子道，“回父皇，兒臣隻是與葉姑娘下了一夜棋罷了。”

  皇上也不是天真好騙之人，“下棋？早不下棋晚不下棋，為何偏偏夜裏下棋，還在你臥室？子奕，你應自知自己身份，也應知禮義廉恥！”

  太子一臉誠懇，“兒臣自然知曉禮義廉恥，但昨夜真的是下棋入迷，誤了時間。”

  “胡鬧！如果單純下棋，難道葉昭妍憑空出現在你宮中？”

  “自然不是憑空出現，昨天下午兒臣偶有興趣研究一副殘棋，但葉姑娘派人送信到麒麟宮，說有要事相談。兒臣一時貪戀棋局，順口便讓人將葉姑娘引了進來，葉姑娘何時入兒臣房間，兒臣都未察覺。葉姑娘看了一眼棋盤便說她能解，兒臣被那棋局吊得心癢，自然就讓她解。沒想到她還真是解開了。兒臣讚歎其棋技，便手癢的與其下棋，不知不覺到了黎明，兒臣絕沒做什麽不該做之事。”

  說著，太子從衣袖中抽出一個信封，雙手奉上。

  皇上憤怒地將信奪了過來，展開一看，那信便是葉昭妍親手寫給太子，邀其商談之信。

  皇上不解道，“葉昭妍要與你商談要事？到底商談什麽？”

  “回父皇，兒臣也不知道，因為下棋太入迷，還沒來得及談就發現天已亮了，兒臣也知曉男女大防，深知失誤，匆忙讓人將葉姑娘送出了宮，這便是全過程。”太子聲音平靜，無絲毫慌張。

  “……”冷靜下來，皇上也覺得自己態度不好，歎了口氣，“朕知曉你對葉昭妍惦念不忘，但你身為一國太子，卻要為整個南趙之蒼生負責！今年溫度驟然大變，皇家祭祀神鼎神秘破損，這都是不祥之兆！是天譴！一切的一切都是因為……因為朕的一時心軟。如今可以彌補，為了南趙百姓，也一定要彌補。”

  皇上長籲短歎。

  太子點頭，“父皇且放心，兒臣以後定當慎言慎行，再不會出現這種失誤。”

  皇上深深看太子一眼，見其麵上隻有誠懇，便也信了幾分，“這件事……算了，你下去吧。”

  “是，父皇，兒臣告退。”

  “等等。”皇上又叫到。

  “是，父皇。”太子趕忙又這了回來。

  “從今日開始，不許再接觸葉昭妍，關於你的正妃之事，隻要你 有心儀女子，朕便為你賜婚，早些立妃，也早讓你母後安心。”皇上語重心長道。

  太子垂下眼，濃密的睫毛遮住精明，“兒臣遵命。”

  “去吧。”皇上揮了揮手。

  太子也不多說，轉身離去。

  此時臨近午時，太陽正好，想到後宮謠言四起，太子心情也是歡快起來。

  出了乾寧宮，太子心情很好的踱步，李公公等宮人則是在其身後小心跟隨。

  沒走幾步，又一名太監匆忙前來，為太子恭敬見禮，而後道，“稟太子殿下，皇後娘娘有請。”此太監伺候在坤寧宮。

  太子早料到一切，甚至沒有絲毫疑問，便去往坤寧宮。

  坤寧宮也是一片水深火熱。

  皇後麵色極為不佳，縱使身側心腹王嬤嬤不斷勸說。

  見太子來了，還未等太子問安，皇後已衝了過去，“奕兒，後宮的傳言到底是怎麽回事？你昨夜為何留葉昭妍？她已經被你父皇賜婚給了賢王，難道你忘了嗎？你這樣算是什麽？”

  太子依舊是那說法，將對皇上說的一切原封不動再說給皇後，眼底，一片陰謀的笑意。