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  放學後，戚奧剛走到校門口便接到一通電話。

  “蛋糕要什麽味兒。”柏爾沒有什麽起伏的聲音從電話另一端傳來。

  哎——戚奧暗暗長歎一口氣——都不知道這種東西最重要的是驚喜嗎。“一個草莓的。一個……薄荷巧克力。”戚奧穩著聲音說完，而後便開始屏住呼吸等待柏爾的回答。

  草莓是他自己喜歡的。而薄荷巧克力這種常人難以駕馭的取向……屬於柏爾。

  沒錯，他是故意的。戚奧的生日並不是真切的出生日期，而是柏爾把他接回家的日子。他很想和他一起過——他要用這種方式讓柏爾記住他們相遇的日子。

  戚奧是在跟自己打賭。一場沒什麽勝算的賭局。

  因為他知道柏爾不喜歡“慶祝”這種行為，就像他不喜歡熱鬧、也不喜歡戚奧偶爾熱烈的眼神一樣。並且，他已經隱隱聽到了柏爾不耐煩的呼氣聲。

  “啪嗒”，電話被掛斷了。

  果然是，柏爾式的行事作風。

  習以為常的戚奧料定柏爾等蛋糕還要很久，便向著回家的反方向邁開了步子。

  走過兩個街口，右轉。市實驗中學的放學時間都快趕上戚奧所在的高中了，一群群比戚奧低上一頭的青少年走出校門，等到人快散盡了他才看到那位騎著單車、車把上掛著米黃色手提包的年輕女教師。

  “鄭老師。”他用不高的音量叫住對方。

  女教師似乎是沒料到會被一個陌生人得知姓名，詫異地捏了車閘，看向戚奧的眼睛裏滿是疑問。

  “柏爾，您認識吧？”戚奧語氣依然平淡，仿佛路遇朋友，順便打個招呼。

  “是的……”女教師依然一頭霧水，但在聽到“柏爾”這個名字時眼神明顯下移了一下。是在害羞。

  “那您知不知道……他是同 | 性 | 戀？”戚奧毫無預兆地微微笑了一下。不帶任何敵意，仿佛隻是露出了大男孩似的純真笑容。

  “……什、什麽？”女教師的臉色在“驚詫”、“尷尬”、“存疑”三個詞中跳轉不停。

  “至於我，是他‘名義上’的兒子。”沒等對方好好消化一下這個“事實”，戚奧又接著道，並故意把‘名義上’三個字咬得很重。

  “所以您應該明白我來找您的目的了吧。”戚奧拿出柏爾最不喜歡的那種故作乖巧的樣子，最後對著女教師甜甜一笑：“希望您不要再來打擾他——和我的生活。”

  而後，他丟下還來不及反應的女教師，帶著一種勝利者的姿態，轉身離開了。

  事情處理得異常順利。

  戚奧進門後竟然發現柏爾已經到了家。再一看，桌子上果然隻放了孤零零一隻蛋糕盒。

  他拒絕自己的一切好意。戚奧微微疲累地在腦海裏重複著這個早已被實踐過無數次的真理。

  放下書包，窩進沙發。此時柏爾正好從廚房出來，手上端著一盆排骨湯。

  “自己插蠟燭。”他看都沒看戚奧一眼，又回身去盛飯。

  戚奧便站起身來從綁成十字的絲帶下抽出蠟燭，然後打開盒蓋。

  想象中塗滿草莓果醬的蛋糕被一分為二，一半放滿新鮮草莓，另一半的表麵則裹了層厚厚的巧克力，戚奧還湊近嗅了嗅，有清新的薄荷味。

  心髒莫名悸動。

  他忍不住揚起嘴角，並拿目光楔死在正端飯出來的男人身上，也顧不得以往曾因這種危險動作而受到過多麽嚴厲的懲罰了。

  今天的柏爾，格外溫柔。戚奧終於察覺出普通人過生日的意義——在這一天，你可以盡情做夢。而夢境成真的幾率，大概也高得有些不可思議吧。仿佛連上帝都會格外眷顧你。

  戚奧很是滿足地點著蠟燭，而後跑去關燈。

  17根細小的蠟燭在安靜燃燒，戚奧閉著眼睛許了個願，而後一口氣將它們全部吹滅。起居室內一瞬間陷入黑暗，戚奧很喜歡這樣的氛圍——尤其是因為，這裏隻有他和柏爾，而他甚至能聽到這個男人微微的呼吸聲。

  他沉溺了兩秒，轉身去開了燈。柏爾全程都沒有要為他唱生日歌、哪怕是說一句“生日快樂”的意思，戚奧也沒不識趣地要求什麽，隻抽了殘燭開始切蛋糕。

  他給兩人都切全了兩種口味，柏爾沒說話，隻吃了兩口就放下，然後催促戚奧吃飯。

  他每種味道都嚐了。戚奧又極易滿足地想。三下五除二吃完自己的一塊，然後便喝了一大口排骨湯。味道一如既往的好。

  柏爾拿起遙控器開了電視。他喜歡看紀錄片，既不會太吵，又能發現很多有趣的東西。更重要的是，它很好地填補了和戚奧之間的尷尬沉默。

  此時電視裏正在播《地球脈動》，旁白的聲音深沉而恰到好處，為畫麵增添了一絲悠遠而神秘的氣息。“想象一下一個沒有太陽的世界，雄帝企鵝正在挑戰地球上最嚴酷的環境。南極洲的冬天，黑夜漫無休止，氣溫下降到零下70℃，其他動物早已逃離，隻有企鵝留了下來。因為每隻企鵝都護衛著一件寶貝，一顆躺在他們腳背上的蛋。”

  自己就像那些擠擠攘攘看上去冷極了的企鵝——戚奧想。他頂住了來自柏爾的超低溫，一心想護住腳背上的蛋——自己對柏爾的執念。哪怕全身都快被寒霜覆蓋，哪怕始終不見陽光。

  “明天自己去學校。”柏爾突然說。

  “嗯。”戚奧應。

  “生活費還夠嗎。”

  “還有很多。”

  “嗯。吃完了把飯桌收拾一下。”說著柏爾撂下了筷子。

  “好。”

  柏爾回房後，戚奧便捧起了柏爾那份沒吃完的蛋糕，細細品嚐起來。

  戚奧吃得很開心。盡管他依然無法完全接受薄荷巧克力。

  但，還有什麽比它更貼近那人的味道嗎？

  他閉上雙眼，深深地歎出一口氣。