一盤牛肉、一壺濁酒，此乃江湖與酒館的默契，亦是遊俠兒的習慣。

  若碰上了良心店家，那一盤牛肉的分量可不少，但若是兩人分食卻略顯不足。李溪揚覺得這點子可行，若是加入了國子監，每月吃空餉的營生要比風餐露宿強多了。

  “我倒是沒問題，不過你這家夥身份特殊，萬一被認出來該如何是好？”

  陳玉知撚了撚頭上鬥笠，言道：“放心，九品之下的小角色可掀不了我這鬥笠，況且我也不是什麽大人物，隻要不出黑劍便不會輕易暴露！”

  青衫朝懷中掏了掏，將所有碎銀銅板都拍在了桌上，頗有顧貓兒揮霍時的氣勢，言道：“小雜毛，今日咱們就把積蓄都花幹淨，明日勢在必行，想想一路前往滇南都有銀子花，真是天上掉餡兒餅，舒坦！”

  次日午時，國子監分院外人山人海，青衫與道袍望著眼前人潮，不禁感歎江湖中人的脊梁骨再硬，麵對銀子也得折腰。

  走入分院方知廟堂手筆如何之大，街上原本擁擠的人潮在此間顯得稀稀落落，一眼望不到邊的廣場隻能瞧見四座矗立於四角的瞭望塔，身披院袍之人埋頭揮筆記錄，體格強健之輩來回搬運著巨石，碎石者才能獲得第二輪考核的資格，反之則隻能離開。

  數十個登記處排著長龍，青衫與道袍悠閑得很，身旁江湖中人卻是千姿百態，各路牛鬼神蛇齊聚……袒胸露背的大漢一拳轟碎了巨石。背負五把長劍的遊俠甚是出塵，還有個獨眼飛刀少年郎，瞧著年紀尚小，手段倒是狠辣，巨石內部被飛刀雕空僅有一處刀眼，臨走時還不忘對國子監院士邪邪一笑，搞得對方渾身冷顫不已。

  “兄弟，我看你們兩個弱不禁風的，想要弄碎巨石估計夠嗆！”

  陳玉知打量著身前之人，聽口音像涼州人士，身材魁梧提大刀，應當是個刀客，隻是他話裏有些瞧不起人的意思，若不是臉上還帶著笑意，青衫真想一拳將他撂倒在地，於是笑道：“這位大哥，不就是碎一塊石頭嘛，這有何難？”

  “可別小瞧了那些石頭，不然得吃大虧！據我所知，這巨石乃是北莽之外獨有的墨鐵岩，尋常三四品高手根本破不開這石頭，你們若想拚一拚，那上前必須用全力，不然可沒機會加入國子監。”

  陳玉知在鬥笠之下笑了笑，問道：“這位大哥，不知你為何想入國子監？”

  “江湖漂泊總不是個辦法，刀口舔血的日子禍福難測，廟堂此舉有些染指江湖的意思，不過誰會與銀子過不去！都說陽明七律前些日子的做法有些不把江湖放在眼裏，但你們瞧瞧今天人山人海的陣仗，搞不好這江湖有一天也得姓陳！”

  陳玉知早就看出了端倪，一處國子監分院便有如此規模，更別提盤陽總院了，定是臥虎藏龍高手無數。這招攬江湖遊俠的手段隻是開始，青衫有種風雨欲來的預感。而這墨鐵岩應該是從五大氏族的礦山之中所開采而來，當日一戰胡人獸騎幾乎全軍覆滅，那些部落中婦孺幼兒的下場可想而知，戰事也好，恩怨也罷，終究牽連著許多無辜之人。

  大漢見青衫垂著鬥笠，以為是他知道了墨鐵岩有些沮喪，笑道：“小兄弟，你還年輕，回去再好好鍛煉一番，來年再入國子監也不遲……實在不行可以去文院試試，動刀動槍或者舞文弄墨也都是條出路。”

  李溪揚問道：“國子監還有文武之分？”

  “自然是有的，這國子監如今有三位監院，一位乃是陽明學府的老院長，名叫王陽明，江湖武者皆要稱他一聲王監院，畢竟是咱的老大，麵子總得給是不是？第二位監院來自徽州大鴻廬，好像是個術士，所有的國子監儒生都歸他管，偷偷告訴你，他是一條大鹹魚，從前食不果腹，一朝得誌平步青雲。第三位來頭最大，乃是龍虎山張天師的師兄，平日裏不管人不管事，也就站在高塔之上占星卜卦，最是神秘。”

  青衫對龍虎山之人有些忌憚，一是自己實力太過低微，二是老道士總想殺自己，雖說武當幾位師兄弟都說過會保護自己，但總是有些不踏實，想不到國子監能將張老道的師兄都請出山，不過怎樣都好，隻要不來找自己麻煩便可。

  李溪揚也知道些陳玉知的往事，在一旁問道：“要不我們撤吧？”

  提刀男子以為兩人想打退堂鼓，安慰道：“既來之則安之，試一試總是沒關係的。”

  陳玉知擺了擺手，對李溪揚言道：“無妨，走一步是一步，再說我們昨日已將盤纏用盡，你還想過風餐露宿的日子？”

  小雜毛自然是不想的，若不是怕青衫惹出什麽幺蛾子，自己才不會提出要走的想法呢，牛肉多香都吸引不了小雜毛，風餐露宿他也不怕，但最近相思成疾，若無酒解憂可不行。

  許久後終於輪到了大漢，他提刀上前重斬而下，五品左右的境界暴露在了眾人眼中，他的境界在此處也不算低，但心境與招式才是每個武者不可逾越的鴻溝。單憑蠻力一斬可想而知，墨鐵岩表麵出現了一道淺痕，雷聲大雨點小，的確沒斬出什麽風浪。

  大漢一臉沮喪，沒了先前的神采，一旁身披院袍之人嘲諷道：“空有一身蠻力，還是去碼頭幹些體力活吧。”

  陳玉知從袖中送了道無影劍罡出去，大漢正欲離去，卻聞身後絲絲巨石開裂之聲，轉頭一看，方才的淺痕朝四周開裂，繼而碎石遍地，大漢雖惱怒記錄之人的譏諷，卻不想橫生事端，在書冊上留下名字後離開了院中，臨走時還對著青衫與道袍咧嘴一笑。

  幾人又抬了塊墨鐵岩而來，記錄院士有些不悅，興許與方才的大漢有關，見青衫身形單薄，言道：“動作快一點，真當國子監是收容所了，什麽阿貓阿狗都來湊熱鬧，哼！”

  陳玉知頂著鬥笠瞧不出表情，抬起雷意滋生的手掌，一道掌心雷轟出，墨鐵岩炸成了碎末，他轉身走到了對方跟前，稍稍釋放出了一些殺意，問道：“這位小哥，你方才說什麽？”

  國子監院士渾身哆嗦，不敢多言，生怕惹來殺身之禍，訕笑道：“這位大俠，不知您尊姓大名啊？”

  陳小九之名落在了冊子之上，繼而走到了一旁。若不是此時身在國子監分院，方才那一道掌心雷必然會劈向“口吐芬芳”的男子，廟堂之人啊，終究還是那副嘴臉，瞧了就讓人生厭。

  李溪揚沒有顧忌，桃木劍訣輕揮，墨鐵岩碎落滿地，掌心雷與劍訣引起了轟動，許多人都跑來湊熱鬧，想瞧一瞧真正高手的風姿，兩人離開了國子監，小雜毛問道：“方才為何要幫那人？”

  “本不想出手，隻是瞧不得狗眼看人低的場麵……”

  “你這家夥總是胡來，萬一暴露了怎麽辦？”

  陳玉知笑道：“能怎麽辦，俗話說一切盡意、百事從歡，生死看淡、不服就幹！總有一天我要去龍虎山討個說法！”

  李溪揚搖頭苦笑。

  “我記得你說過做兄弟有今生沒來世，放心，到時候一定喊上你！”

  “得了吧，你就當沒我這個兄弟好了。”

  深夜時分，國子監廬江分院，院首與院士齊聚一堂。

  院首問道：“今日可有表現突出之人？”

  院士何苦言道：“稟院首，有五人比較突出，其中兩人有些背景。”

  “說來聽聽！”

  “一人來自豫章拳師之鄉，一人來自會稽劍梧洞，這兩處勢力屬於江湖二流，但都有些底蘊。”

  “還有三人呢？”

  何苦翻了翻冊子，言道：“陳小九雷法驚人、李溪揚劍訣淩厲、獨眼花骨飛刀奪命！”

  院首含笑點頭，露出了一股子陰柔之意，言道：“明日將他們安排到院中，有件事情迫在眉睫，需要盡快處理幹淨！”

  何苦瞧著曹宣城，滿臉恭敬，畢竟這院首乃是宮中那位大宦官的胞弟，可得罪不起，笑道：“屬下遵命！院首，您是想讓他們去對付廬江望山樓？”

  “恩，這望山樓處處與國子監作對，近日在坊間謠傳此後再無江湖的謬論，必須提早除去這顆毒瘤！”

  何苦沒有想到對方會這般狠辣，問道：“院首，這可是總院的意思？”

  曹宣城眉頭微皺，怒道：“不該問的別問，若再有下次，自己去院內領罰。”

  何苦不敢多言，連聲求饒後離開了此處，還有許多院士皆低頭不語，生怕惹怒了這尊大佛。

  廬江望山樓，一樓盡壓十二峰，高處盡收一郡於眼，故而得名。

  樓主江城與妻子隋千秉燭夜談，女子成親後總會更顧家一些，勸道：“夫君，與國子監作對終歸不是長久之計……”

  江城拍了拍桌子，怒道：“若此時無人敢挺身而出，隻怕廟堂早晚會把江湖踩在腳底！”

  “可是單憑望山樓又能掀起什麽風浪？若是他們狗急了亂咬人該如何是好……”

  江城一身傲骨，多次拒絕了國子監的招攬之意，最後一次更是將院士打下了山，興許是受了山間正氣熏陶，樓主的脊梁要比十二座小山峰還要挺拔，他言道：“此恨不過煙花碎，挫骨揚灰亦無悔！”

  隋千瞧他一臉無悔之意，怨道：“那你可曾想過樓中門人的性命？我與你一場夫妻，就算共赴黃泉也不會有一句怨言，但他們都是無辜之人……”