到乾清宮大殿上，各部大臣和內閣的人都到齊了。能看出來，這些大臣之前也都哭過了。但哭得程度幾何，那就隻有他們自己清楚了。

  周皇後坐在龍椅旁的一張坐攆上，朱慈烺就站在她的身旁。這大明的天下，今後該有他們母子倆做主了。

  “眾位愛卿，如今皇帝駕崩，哀家也知大家心裏悲痛異常。哀家隻是一介婦人，這許多事情還得指望著眾位愛卿。哀家以為，現在最首要的事就是給皇帝主持國喪。不知眾位愛卿覺得如何？”

  “娘娘聖明！理當如此！”

  皇帝死了之後，第一件事情肯定要安排國喪了。若是沒有提前修建陵寢的，還得立即下令去修築，然後皇帝才能下葬。

  “這件事，還請內閣幾位卿家擬一個章程出來，哀家看過後便執行吧！”

  內閣幾人拱了拱手，表示明白。

  “此外，還有一事也格外重要。國不可一日無君，哀家的意思是盡早讓太子登基，以安天下軍民之心！”

  此言一出，就算溫體仁等人的心裏想要反對也無計可施。按理，皇帝駕崩，新君自當著急登基以穩民心。而且，眼下又是特殊時期，韃子還未驅逐出關，更是需要盡早立新君來安撫軍心。

  薑逢元第一個拱手稱道：“娘娘聖明！當前國事艱難，北邊的韃子還未驅除，若是不及早讓新君登基，隻怕會影響軍心，造成大亂。微臣請娘娘下懿旨，由禮部和有司籌備新君登基大典！”

  周皇後點了點頭道：“那此事就交給愛卿去籌備吧！薑愛卿是禮部尚書，又是太子老師，這件事由你去辦，哀家再放心不過了！”

  薑逢元領旨退回班列。

  “哀家大致就想到這倆件要事，不知眾位愛卿可還有補充？”

  溫體仁這個時候立即站了出來，然後道：“微臣溫體仁請太後恩準辭官返鄉！”

  他這話一出來，場上群臣便都難以冷靜，周皇後也顯得有些不自然。朱慈烺則是盯著溫體仁，心裏十分了然。

  “溫愛卿乃內閣首輔，我大明的肱骨之臣，怎能在此時掛印而去呢？”周皇後這話說的很明顯了。現在先帝剛剛駕崩，新帝還未正式登基，國家又是內憂外困，你身為大明內閣首輔，竟然要辭官返鄉，莫非是想要當“逃兵”？

  但溫體仁卻道：“微臣年邁，又體弱多病，這內閣首輔一職，娘娘和殿下可在朝中另擇一人擔任。”

  “不可！溫愛卿擔任內閣首輔已經有數年之久，一直被先帝視為左膀右臂，此時隻有愛卿你在，才能穩住朝堂。請辭一事，以後萬萬不可再提！”

  見周皇後這樣說，溫體仁便不再繼續堅持了。本來他也並未真心想要請辭，他這樣做的用意其實很簡單。就是再向太子朱慈烺和朝中他的政敵們宣示，這大明朝堂還離不開他這位內閣首輔。

  本來以為這件事就要揭過去的群臣，卻是被太子朱慈烺接下來的一番話嚇了一跳。

  “母後，兒臣以為，既然溫閣老他上了年紀，又體弱多病，不如就讓他請辭回鄉養老。若是強留，不免有些太不近人情了。畢竟溫閣老是老臣，朝廷怎能不體恤老臣呢？母後，您說呢？”

  周皇後有些不知該如何回答，但朱慈烺也沒有真的讓自己母後回話，而又看向溫體仁道：“溫閣老，這些年來你一直擔任內閣首輔，在父皇身邊殫精竭慮的輔政，確實是勞苦功高。如今閣老想要致仕返鄉，頤養天年，這是再正常不過的請求了。朝廷若是不讓閣老致仕返鄉，那也讓溫閣老為難不是？”

  一些溫黨官員紛紛臉色大變，他們沒想到天子殿下竟然會不按常理出牌。而作為當事人的溫體仁，麵部臉色變幻不定，他自己也沒想到這件事會有此等轉折。

  但這個時候他已是騎虎難下，左右為難。若是不繼續請辭，那他豈不是認為太子朱慈烺剛才說的那些話不對？要是真的請辭返鄉，那他在朝中這麽多年的經營就會付之東流。朱慈烺送給他的是一道選擇題，而且還是一道要命的選擇題。

  周皇後雖然覺得太子這樣說似乎有些不妥，但她還是選擇相信自己的兒子。這天下即將交到兒子的手中，她隻是一介婦人。後宮本來就不得幹政，她也無心幹涉朝堂的政事。隻不過如今皇帝剛剛駕崩，在朱慈烺還未登基之前，她迫不得已才站到台前。但她還是會以自己的兒子為主，她對自己這個兒子是十分滿意的。

  在這個時候，薑逢元也很是時候的配合朱慈烺道：“殿下如此體恤臣子，微臣也不免心生動容。溫愛卿，你且放心回鄉養病，不用擔心朝堂之事。下官和眾位大人必會齊心協力，一同輔助新君，永保大明江山！”

  有薑逢元領頭，自然就少不了有官員附和。當然，這些附和之人，基本上都是溫體仁的政敵，和一些正直清廉的大臣。自然，有人附和，也就有人沒有附和了。這些沒有附和的人，基本上都是溫體仁的死黨。諸如內閣的王應熊，薛國觀，都察院左都禦史唐世濟，還有翰林學士吳崇達。這些人，整個朝堂的人都知道他們是溫黨分子。

  王應熊和薛國觀倆人同樣身為內閣大臣，這個時候就必須要站出來給溫體仁說話了。他們這些人本就是一根繩上的螞蚱，一榮俱榮，一損俱損。若是溫體仁這個內閣首輔倒台了，那他們也隻怕是明日黃花，難以留焉。

  “殿下，溫閣老現在可不能致仕。朝中若是沒了溫閣老，那就好比失去了定海神針，這對國事無利，對新君穩固朝堂更是不利！”

  “王閣老說的沒錯，溫公若是請辭返鄉，朝中誰來主持大局？殿下您如今年幼，對朝中許多事務不甚了解，還是請溫公留下來繼續坐鎮內閣，不然，這朝局必將亂矣！”

  唐世濟等人見此，也立即響應，請溫體仁留下，內閣和朝廷離不開他這位老臣。

  這明擺著是在向朱慈烺施壓了，首輔是走是留，可不是你這位還未登基的太子說了算的。

  但朱慈烺會受他們的脅迫嗎？