見他搖頭，一旁的沈光濟連忙解釋道：“肖大人不必介懷，赫連將軍心性耿直，大約因為莫善單於求取和親一事心中不痛快，這才有所怠慢。”

  肖常修又豈會不知，朝他拱拱手道：“沈老將軍多慮了，肖某這便出發，將軍還是請回吧。”

  說罷，朝旁邊的趙毅看了一眼，便雙雙轉身上了馬背。

  兩人在沈光濟的目送下帶著幾十名護衛蜿蜒出城，直到走出近十裏地後，肖常修才在一處山坡上駐足往回看了一眼。

  遠處的城樓上，還一個修長的人影孑然而立，雖然辨不清那人的樣貌，但肖常修也能從輪廓上認出他的身份。

  “赫連將軍與大人之間實在情誼深厚，我們走了這般遠，他竟還在城樓上相送。”

  趙毅也不是瞎的，通過這幾日的相處早就看出赫連欽與肖常修之間的關係不一般，那種默契和心照不宣，沒有長時間的相處是培養不出來的。

  肖常修嘴角挑起一抹笑。

  同赫連欽一樣，每次赫連欽出城遠征時，他亦會同幾位好友在京都的城樓上舉目遠送，隻是如今在遼城，那些投機的好友都不在，隻得赫連欽一個人送他罷了。

  “趙大人或許對赫連將軍不了解，他這人雖然平時脾氣壞了些，臉也臭，但對真正上心的人，他便是自己屍骨無存，也會護對方周全，所以把秦姑娘交給他，趙大人隻管放心便是。”

  聽得這話，趙毅忍不住麵上一紅。他對秦姑娘的心思，竟表現得這般明顯麽？連肖大人都看出來了！

  見他有些窘迫地低下頭，肖常修亦未多說什麽，隻往遠處城樓上的人影最後看了一眼，才又一夾馬肚，朝前馳去。

  將肖常修和趙毅送回京城，西北聯軍的軍營裏又恢複了往日的平靜。大約是上回被氣狠了，烏珠莫雅也沒有繼續來鬧事，隻偶爾有一隊匈奴騎兵帶著匈奴單於的口諭到遼城來討要些東西。

  西北軍是安定了，但守在城外五十裏處的匈奴軍營中卻並不平靜，甚至有些劍拔弩張。

  啪地一聲，一位將領將拳頭狠狠砸在桌麵上，橫眉豎目道：“他娘的！西北軍簡直欺人太甚，大宣皇帝的禦史剛一走，他們便不再給我們供柴火了，這叫營中的將士們拿什麽取暖？”

  莫善單於坐在上位，眉頭緊皺，麵色也有些難看。

  隨著時間一天天過去，他們所剩的糧草越來越有限，為了以防萬一，他並未將糧草短缺的事泄露出去，隻偶爾讓手下將士到遼城去討要些柴火。

  畢竟大宣的禦史曾說過，隻要匈奴不再進攻遼城，在城外缺什麽少什麽，皆可向遼城索要。

  哪知禦史前腳剛走，駐守在遼城的西北軍便不遵守約定了，他每次派人去取柴火，不是空手而歸就是隻取了一些陳年的朽木和濕柴回來，不但生不著火，還將將士們熏得眼睛真流。

  烏珠莫雅知道自家哥哥的難處，看到將士們都群情激昂，便起身道：“阿哈，我看下次拿柴火便由我親自去吧，大宣的禦史已經離開遼城六七天了，不日便可到達京城，大宣皇帝的和親旨意，應該很快就會傳來了。”

  糧草用盡，兵器坐騎短缺，將士疲累，外麵又冰天雪地，大宣皇帝的和親聖旨就是他們最後的救命稻草。

  隻要烏珠莫雅能同赫連欽聯姻，大宣和匈奴之前便實現了短暫的和平，待烏珠莫善喘過這口氣，回去收拾了那些在草原上作威作福的部族首領，再回來攻打遼城不遲。

  在座的將領們都明白這個道理，所以在聽到烏珠莫雅的話之後，立刻都將希望的目光朝她投來。

  倒不是他們貪生怕死不敢開戰，而是眼見全軍將士就要餓肚子了，而駐守在遼城的西北聯軍則已經休養多日，那些專門用來對付他們的冷兵器也不知有未鍛造完成。

  敵人兵強馬壯，糧草充足，而他們卻無以為繼，不知能撐到幾時，實在不宜在此久留。

  正如烏珠莫雅所說，肖常修和趙毅經過日夜兼程之後，終於臘月二十二這天到達了京都。

  冬月下旬從京城出發，這一來一去間，竟足足花掉了一個月時間。

  軍情如火情。肖常修不敢怠慢，回家換了身朝服之後，就立刻同趙毅二人進宮麵聖了。

  宣景帝很快將他們宣了進去，坐在上位殷切地望著他們：“二位愛卿快快平身，此次去遼城情況如何？劫走公主的凶手可抓到了？匈奴單於還提了別的什麽要求麽？”

  肖常修和趙毅雙雙從地上起身。

  肖常修拱手道：“回皇上，劫走公主的元凶臣已經調查清楚，可惜找到那夥賊人的時候，遭到他們激烈的抵抗，最後未能將他生擒，而是當場格殺了。”

  宣景帝點點頭，其實公主的事情還是其次，他主要是擔心匈奴會不會再次進犯。

  自他登基以後，北方的草原部族始終是他的一塊心病。那個桀驁不馴的民族就像長在他身上的一塊皮蘚一般，除也除不去，治也不治不好，實在讓人頭痛。

  這麽多年來，他就隻能眼睜睜看著它的當權者們不斷侵犯自己的領土，殘殺大宣的百姓。

  這次更好，雄起的匈奴部落竟然集結了整十萬人馬，以破竹之勢不出三月就攻陷了半個遼城，就連沈光濟這樣久經沙場的老將都抵擋不住，連遭慘敗。

  得知消息，他是寢食難安，連做夢都會夢見自己被匈奴人殺死在龍榻占。

  好在大宣還有個定國將軍，危機之際，赫連欽總算不負他的囑托，力挽狂瀾阻止了匈奴人的進攻，還逼得他們主動提出議和。

  想著，宣景帝便立時追問道：“那匈奴呢？匈奴人可有什麽動靜？赫連將軍他們在西北還堅持得住麽？”

  縱然身居高位，但在遇到這般強敵的時候，宣景帝不禁還是露了一絲怯意，連說話的語氣都比往日急切了。

  一旁的高公公抱著拂塵，忍不住從眼皮低下偷偷看了他一眼。