是夜，秦珂躺在床上輾轉反側。

  自從想清那兩個嫡妹的真麵目後，秦珂就忍不住有些後怕。她和母親整日在這府裏過活，身邊無疑是虎狼環飼，還不知道那兩個姨娘有沒有參與這些陰謀，若真是如此的話，那她和母親就太危險了。

  兩個姨娘入府之後，父親的心神就不在母親身上，就算偶爾跟她說話話，也隻是在飯桌上，晚間很少再往母親房裏去。

  王氏出身不算高，家教卻好，雖然做不來小妾那樣殷勤小意的事，但平日裏溫和端莊，對丈夫的話也從不忤逆。可惜這麽好的女人，秦懷安卻不知珍惜，反而縱容兩個小妾爬到她頭上。

  想起前世府中的點點滴滴，秦珂更覺得梅氏和張氏在她母親麵前趾高氣揚，隻可惜她那時根本沒把這些放在心上，任憑母親一個人在府中孤立無援，最後寂寥而死。

  如今她醒悟過來，可不讓再讓母親這般受辱了。

  翌日一早，秦家人圍坐在桌邊吃飯。

  秦懷安吃完了要去太醫院點卯，所以眾人也都早起陪著他。婢女們把吃食從外麵端進來的時候，像往常一樣，第一個放到秦懷安麵前，然後是兩個姨娘，最後才到王氏。

  這本是個極小的細節，再加上丫鬟們手腳又快，不細看根本注意不到。沒想到今日秦珂卻咳嗽了一聲，然後示意一旁的瓊兒把紙筆拿來，在紙上寫下一行字：爹爹，女兒想問，這個家裏誰才是主母？

  秦懷安愣了下，坐在他左手邊的兩個姨娘也是一愣，都有些詫異地抬頭看著秦珂。

  秦珂目不斜視，直直看著秦懷安，明顯是在等他回答。

  於是秦懷安咳了一聲：“自然是你母親。”

  說完有些不自在地看了看王氏。

  秦珂又寫：那下人們上吃食的時候是否該按身份地位的高低順序來？

  秦懷安又點了點頭，大致明白秦珂是什麽意思了。心裏則有些狐疑，這上東西的順序不是早就變了麽？秦珂是今日才注意到？

  秦珂又寫：既然這樣，那不遵守規矩的下人是不是該罰？

  一看她寫的這行字，不止是兩個姨娘，連秦貞和秦芸的臉色都變了。

  秦懷安頭一回抬眼仔細瞅了瞅他這個嫡女，把麵前的香茶端起來呷了一口，才掀起眼皮看著她問：“你想怎麽罰？”

  無疑是認同了她的話。

  旁邊的梅氏立刻急了：“老爺……”

  秦懷安抬手，打斷她。

  秦珂又寫：自然是按家法處置，以下犯上者，掌嘴二十。

  一看到這個，站在梅氏旁邊的一個丫頭立刻驚慌地叫起來：“二夫人！”

  話音未落，秦珂又冷眼朝她看去，繼續在紙上寫：尊卑不分，出言不遜者，掌嘴三十！

  梅氏看著她，不解地指指紙上的字：“你、你這是什麽意思？”

  這回不等秦珂再寫什麽，瓊兒已經出麵幫著解釋：“二姨娘，姑娘的意思是說，小紅先以下犯上，不按規矩給夫人上東西，依家法掌嘴二十，又稱姨娘為夫人，尊卑不分出言不遜，掌嘴三十，所以加起來，一共是五十。”

  聽到她的解釋，秦珂立刻一笑，讚許地朝她點了點頭。

  一旁的秦懷安雖然沒出聲，聽完卻還是皺了皺眉。

  梅氏卻急了，小紅是她出嫁時帶過來的丫鬟，一切行動都是聽她安排來的，多年來都未曾出過差錯，不想秦珂今日是抽了哪門子瘋，一大早的竟在秦懷安麵前打她的臉。

  “老爺，這可不行，小紅是我的人，若是真給她掌嘴五十，今日誰來伺候我，再說了，這上東西和稱呼的事也不是今日才有的，往常也是這樣啊！”

  她不說還好，說完之後秦珂的目光又微微轉向她，提筆在紙上寫：若是長期以下犯上尊卑不分的話，就要杖責二十，趕出府了。

  梅氏頓時不敢出聲，隻抬頭一臉不敢置信地看著秦懷安。

  沒想到秦懷安今日倒是頗給秦珂麵子，朝那紙上看一眼就道：“還是先掌嘴五十吧，你二姨娘就這麽一個陪嫁丫鬟，你給趕走了誰在她房裏伺候？”

  聽他這麽一說，秦珂沒有再寫什麽，卻微微抿了抿嘴角。

  王氏從旁看了這麽一出戲，知道是女兒要來替她爭麵子了，於是拿手帕拭了拭嘴角，溫聲打著圓場道：“就依你爹說的吧，時辰不早了，先吃飯。”

  一大早，秦府外院就傳出一陣響亮的巴掌聲和女人的嚎哭，在巷外的街道上傳出老遠。

  二姨娘梅氏氣得臉色醬紫，坐在院中的軟榻上直拿手帕扇風。

  “這秦珂是怎麽回事？吃了熊心豹子膽了，竟敢動我的人？趕明日一定要叫她瞧瞧，我是不是吃素的！”

  秦貞站在一旁，身上穿著桃花打枝繡裙，麵容冷冷的，手裏拿著朵剛開的報春花，使勁掐著花瓣，蹙眉道：“她也是命大，上回掉到湖裏撲騰半天，竟又給人救過來了，下次一定要撿個沒人的日子去，讓她淹死在那湖裏。”

  二姨娘院裏雞飛狗跳，三姨娘院裏卻春光正好。

  張氏坐在屋簷下一邊品著茶一邊輕聲慢語：“芸兒啊，你往後可要小心秦珂那丫頭，她今日早上這麽做，該不會是上回在湖邊發現了什麽吧，要是秦貞下回再拉你去做這種事，你可別再摻和。”

  秦芸正坐在她對麵繡著花兒，聞言乖巧地抬頭道：“是的，母親，不過大姐姐昨日下午回來的時候還好好的呢，今日早上不知是何故。”

  張氏輕蔑一笑：“管她是何故，你馬上就要有弟弟了，等你弟弟一出生，這個府上就沒人的地位能高過咱們去，到時候不管是二姨娘還是王夫人，都不過是擺設而已。”

  聽到她的話，秦芸也跟著笑起來，目光落在母親的肚子上，滿是期待和憧憬。

  秦珂回到房裏，瓊兒馬上也跟了進來，嘴裏嘰嘰喳喳道：“姑娘，你今日可真是太厲害了，二姨娘和三姨娘從以前就不把夫人放在眼裏，今日連老爺都向著你，看她們以後還敢不敢這樣尊卑不分！”

  秦珂卻不以為二姨娘是這麽好對付的。

  她不過是暫時扳回一局而已，而且今日也是因為當著下人們的麵，秦懷安不好徇私，若是私底下，那結果可就不一樣了。

  秦懷安是太醫院正院使，官拜四品大員，在百官中地位顯赫，更得皇家親睞。

  這天上午，秦懷安來到太醫院正在庫房忙著盤點貴重藥材，一個內侍太監突然找到他，說皇帝有話要問。

  秦院使立刻誠惶誠恐，忙提起衣擺跟著去了。

  到得勤政殿外，就見裏頭迎麵出來一個人，身披銀甲，氣宇軒昂，隻是瞧著臉色不太好，滿臉陰騭殺伐之氣，狹長的眼角一挑，射來的目光便像針芒似的，刺得人背脊發涼。

  秦懷安低著頭就瞥了他那麽一眼，就覺後背冒出一絲冷汗來，連忙又垂下眼跟著領路的太監朝前走去。

  他知道此人的來曆，大宣朝最年輕的定國將軍赫連欽。

  據說此次他大敗蠻夷五萬大軍，得勝回朝，皇上皇後正張羅著為他安排親事。朝中百官對此是又愛又怕，既想得到機會當上定國將軍的老丈人，又怕被這個女婿給壓下去一頭。

  想到這，秦懷安心中咯噔一聲。

  這個節骨眼上，皇上找他問話，難道是為了這事？

  想到他那個待嫁閨中的嫡女，秦懷安頓時急出一腦門子汗。要是這事落在秦貞或是秦芸身上，他還有把握些，唯獨秦珂那丫頭，往日便任性跋扈不知好歹，自從前兩日掉進湖裏頭後，更是怪怪的。

  這要是皇上皇後真選中了她，他這個做爹的往後不得天天把腦袋栓在褲腰帶上過日子？

  畢竟惹怒了定國將軍，他這個院使也擔當不起啊？

  秦懷安一邊想一邊往前走，進得殿內，就一頭伏在地上匍匐著行了個大禮。

  “微臣參見皇上。”

  宣景帝坐在龍案後瞧著他笑：“秦愛卿平身，起來說話吧。”

  秦懷安依言而行，站起來上前兩步，站在殿中不安地看著宣景帝。

  宣景帝看出他的忐忑，出言安撫道：“秦愛卿不必緊張，朕今日叫你來，不過是想問問，你家是不是有個女兒未出嫁。”

  秦懷安更忐忑了，手心裏冷汗直冒，臉上還要裝得鎮定。

  他拱手道：“回稟皇上，臣確實有三個女兒未出嫁，不知皇上問的是哪一位？”

  宣景帝愣了下，道：“朕問的自然是你的嫡女，今日一早定國公府的長女就進宮來給皇後請安，說是希望把秦大人家的嫡女賜給赫連將軍為妻。”

  說到這，有些緬懷地歎了口氣：“你也知道，定國公和國公夫人走得早，赫連家又隻留下赫連將軍這一條血脈，他的親事理應由朕同皇後來作主。”

  秦懷安大汗，膝蓋差點沒軟下來，連忙抬手抹了一把汗，把頭埋到兩臂中間道：“臣惶恐。”

  宣景帝又擺擺手：“秦愛卿多慮了，隻是賜婚之前，朕還有一事想要問問你，你那嫡女……可是個啞巴？”