等她從樹林回來，已經快到中午時分，瓊兒正滿頭大汗的到處尋她，一看到她從山道上走過來，立刻上前焦急地道：“姑娘，你去哪兒了？夫人剛才一直叫我找你呢，說是家裏有事，讓我們馬上回去。”

  秦珂知道是什麽事，依舊不緊不慢，回到廂房的時候就看到王氏已經收好的東西坐在屋裏等著她了。

  “珂兒，你跑到哪兒去了，怎麽現在才回來？”

  王氏鮮少對她動怒，隻是剛才收到的消息確實緊要，被秦珂耽擱這麽久，不知道回去還趕不趕得上。

  知道秦珂這兩天還不能說話，王氏又皺著眉道：“方才府中的奴才來傳話，說今日一早宮裏派人來傳口諭，皇後娘娘讓我們進宮去參加桃花會呢，我讓瓊兒找了你半天，竟也不見你人影。”

  秦珂做無辜模樣，好看的眉眼低垂著，因為說不出話來，那樣子就顯得更委屈可憐了，王氏看她幾眼，便又心軟了：“算了，也不是什麽要緊的事情，府上的人已經說了我們是去光華寺禮佛，皇後娘娘大抵也會諒解。”

  嘴上這樣說，但平白失去一個在皇後麵前露臉的機會，王氏到底還是不歡喜，草草吃完齋飯，就讓人抬她們下山了。

  回到家已經是下午申時末，進宮參加桃花會的人早散了。秦珂一進門，就看到她那兩個庶妹站在花園裏，遠遠看到她，還露出一幅別有深意的笑。

  “姐姐回來了，這次去光華寺怎麽樣？一心大師可有說你的嗓子幾時會好？”

  聽秦貞這樣問，秦珂不由想起昨日下午在山上，一心大師笑眯眯說的一句話來：好與不好，不都在施主的一念之間麽？

  她向來不信鬼神之說，到山上請一心大師看嗓子也隻個托詞，不想被那老和尚話裏藏話的這樣一講，她還真有點上心了。

  這意思莫不是說，她想讓嗓子好便能好，不想讓它好它便不能好了！

  秦珂說不出話，隻好用手朝她們比劃了下，秦貞和秦芸看不懂她的意思，彼此麵麵相覷，詞不達意地聊了幾句，便就此別過了。

  怏怏回到屋中，秦珂覺得當個啞巴實在太沒意思，也實在太憋人了，她可不想她的嗓子一直這樣。

  前世的秦珂，這個年紀還挺不懂事，無論是在家還是在外，處處出盡風頭，吃穿用度無一不是精挑細選，比她娘和兩個庶妹好了不止一點點。

  回到房裏後，秦珂稍微看一眼，就讓瓊兒把一些比較貴重的首飾都收了起來。她現在是秦府的大姑娘，錦衣玉食理所當然，但往後要是真成了老姑娘嫁不出去，還不知道家裏人會不會嫌棄她呢，她得早作打算，免得到時候看人臉色過日子。

  不一會兒，瓊兒端著藥碗進來了，讓她喝藥。

  秦珂知道這是治她嗓子的，於是乖乖端起來，卻見瓊兒在一旁蹙眉道：“姑娘這次生病真是受苦了，還連累你連今日的桃花會都沒去參加，二姑娘和三姑娘也是的，那日明明在場的，怎麽就沒看著你呢，還讓你掉到湖裏去。”

  聽到這話，秦珂心裏一動，前世她出門的時候通常都會把瓊兒帶在身邊的，那天去湖邊，瓊兒又去了哪裏？

  秦珂一邊思忖一邊回想，但因為事隔太欠，記憶模糊，就算覺得哪裏不對勁，也想不出來。於是她拿來筆墨在紙上寫下一行字：把那天在湖邊發生的事仔細跟我說一遍。

  瓊兒狐疑地看了看她，將當天的經過事無巨細地講了一遍。

  又道：“當時奴婢本來在湖邊跟著，後來二姑娘抱怨說湖邊風大，讓人去取披風，還硬要我也跟去，等我回來的時候，就發現你落水了，我嚇得連忙喊人救命，二姑娘和三姑娘卻傻傻地站在湖邊看著，連聲都沒出……”

  瓊兒把話說到這，秦珂的眉頭忍不住皺得更緊。

  難怪她覺得秦貞和秦芸剛才看她的眼神有些不對，虧她前世活了四十多年，竟連她們的真麵目也沒看清，隻以為她們平時說的那些話都是真心的。

  但現在看來，那些不過都是表象而已，要不然前世那道賜婚聖旨下來之後，她在家中也不會連番遭遇意外，不是假山上的石頭滾落，就是池邊的圍欄斷裂，好幾次都是死裏逃生。

  有了這個想法，秦珂又想到她母親王氏的死。

  王氏平時對她雖嚴格了些，但終究還是一心為她好，知道她要嫁給赫連欽，還高興得跟什麽似的，隻道她以後有了依靠。

  卻沒想到，秦珂嫁人後不久，王氏便突然病發，先是臥床不起，後來某天夜裏，在沒人知曉的情況下便去了。

  想到母親前世走得如此孤寂，秦珂不免心疼，不等下人來傳晚飯，就直接去了王氏那兒。

  王氏從光華寺回來還沒緩過勁，正躺在屋中軟榻上休息。

  她年輕時也有幾分傾城之姿，隻是現在已經快四十歲了，又長期憂思過度，難免有些老態。看到秦珂從外麵進來，趕緊讓丫鬟扶著坐起身。

  “這是怎麽了？身體不舒服不在屋裏養著，到處亂跑做什麽？”

  王氏坐在榻上看著她問。

  秦珂卻一反常態，坐過來抱住她的胳膊，把頭靠在了王氏肩膀上。

  往日秦珂在府裏一向任性慣了，又被她兩個庶妹哄得不聽話，整天隻想著怎麽打扮招搖，還總把嫁人的話掛在嘴邊，讓王氏有些失望，母女兩個沒少因這些吵嘴。

  沒想到這才去了光華寺一天，秦珂回來就變了許多，肯過來陪她聊天解悶了。

  王氏有些驚喜地望著她，看著女兒近在咫尺的眉眼，忍不住抬手撫了撫她的頭：“這是怎麽了？可是哪裏不舒服？”

  秦珂搖搖頭，她現在雖然不能講話，但心裏卻從未如此平靜，一邊笑一邊靠在王氏肩膀上。

  即便前世與母親獨處的時間不多，但秦珂也能感覺到她對自己的愛，隻是那時候她確實太任性，總是惹得王氏失望。如今重來一回，她再也不敢了。

  王氏也看著她，母女倆有一搭沒一搭地聊著，偶爾秦珂會拿著筆在紙上寫幾句話，逗得王氏眉開眼笑。

  與此同時，在城中定國公府裏，赫連湘怡和赫連欽姐弟正坐在廳中品茶閑聊。

  “聽說今日皇後娘娘專門為你開了桃花會，不知替你看中了哪家姑娘，若不是因為母親的忌日，我肯定要親自去為你挑選的。”

  聽到赫連湘怡的話，赫連欽抬頭看了她一眼，黑如點漆的深瞳中閃過一絲莫明的情緒。

  “我都說過了，暫時不想成親。”

  赫連湘怡嗔怪地抬頭看他一眼：“又瞎說了。你都二十歲了，怎麽能還不成親？京城中那些少年公子，像你這般年紀的娃娃都生了兩個了，你現在不成親，還要等到何時？再說皇後娘娘的旨意，我們能違抗麽？”

  被她這一說，赫連欽雖然不再反駁，但臉色卻更陰沉了。

  赫連湘怡微抿了一口茶，又道：“今日我們在山道上遇到的那個姑娘你還記得麽？長得可比京城那些大戶人家的女兒好看多了，而且人也善良，就是可惜，是個啞巴。”

  說到最後，歎了口氣。

  這時，一個穿著石榴裙的婢女突然從外麵走近來，到廳中先是朝赫連欽行了一禮，接著走到赫連湘怡耳邊說了幾句什麽，讓她立刻高興地抬起頭。

  “你說什麽？她竟是秦大人家的嫡女？”

  那婢女點點頭：“確實如此，奴婢跟著她們回到城裏，瞧著她進門的，已經仔細問過了，府上的人隻說她前兩天掉進了湖裏頭，染上風寒，把嗓子燒壞了，大夫說過幾天就能好轉。”

  赫連湘怡心中最後一點顧慮也打消，立刻笑著點頭：“那行，我明日便進宮去，求皇後娘娘替你們賜婚。”

  赫連欽聽得臉色一繃，立刻皺著眉站起來，手緊緊握成拳頭垂在身側：“我說過了，暫時還不想成親。再說秦大人家的女兒姐姐莫不是沒聽說？連京中百姓都知道她如何嬌蠻跋扈，行事鋪張，這樣的女子娶回來定會辱沒我定國公府的門楣。”

  赫連湘怡果然愣了下，但考慮一會兒還是搖頭：“傳言不一定是真，今日上午你我親眼瞧見的，她可不像外人說的那般，我看著就挺不錯。”

  “姐姐……”

  眼看赫連湘怡執意要如此，赫連欽立時有些著急，正要辯駁，卻見赫連湘怡抬了抬手。

  “行了，我看那秦姑娘生得貌若嬌花，即便性子有些不妥，娶回來調教一番也是能改的，你這般推脫，莫不是有了別的心上人？既然如此，隻要你說出來我就打消這個念頭，另向皇後娘娘請旨替你們賜婚。”

  一聽這話，赫連欽立刻像是泄了氣般慢慢把頭低下去，半天吐出兩個字來：“沒有。”

  “既然沒有，那你就別想再糊弄我，這次你好不容易回京，我定要幫你把親事定下來才行，不是親眼看的我到底不放心，就確定是秦大人家的嫡女了。”

  聽到赫連湘怡斬釘截鐵的話，赫連欽眼裏卻閃過一絲陰翳。

  他不會娶親的，無論是誰……他都不會娶！