至於毒藥的選擇，最容易弄到的無疑是砒霜。

  這種東西隻要混入水中，即使不喝下，光是拿它清洗身體，都有概率中毒。拜金霞城愈發繁盛的商業所賜，砒霜作為一種藥物並不難買到。為了不引人懷疑，他特意委托了一批人去幫自己分頭購買，在短短兩周內就湊齊了十幾個麻袋的初煉品。

  這種還未完全除去雜質的砒霜並不適合悄無聲息的謀財害命，但用在大範圍偷毒上卻是再好不過。當它通過水管運送至金霞城各戶居民家中時，很難有人想象得到這其中參雜著致命的毒素。

  忙活了約半個時辰，所有砒霜終於全部倒入了池子中。

  “這樣就行了。”周笙望著翻湧的水麵沉聲道。

  公主殿下憑借著申州大戰的勝利，在民間的聲望已達到一個頂峰。他已經明白，想要摧毀這樣的謀亂者，從內部動手方是正道。想想看，人們滿懷感激的喝下事務局送來的活水，卻一個個出現中毒倒斃的症狀，局麵又會變成什麽樣？

  到那時，事務局就成了名副其實的劊子手！

  而且無論他們怎麽狡辯，最終都難辭其咎。

  之後他再加上一點推波助瀾，必能攪得滿城風雨。一旦聲望走低，質疑四起，公主殿下必會采取壓製措施，申州的防禦也會大概率出現漏洞。

  事實上，周笙寫給京畿的密信上，就明確提到了此點——他願意挺身而出，為七星打開一道缺口：屆時城內中毒者甚多，公主政權內憂外患，這時七星再集結力量，一鼓作氣衝進申州，金霞將再難抵抗！

  而柳如煙這個錯誤，也會隨之被修正。

  想到這兒，周笙忍不住揚起了嘴角。

  “行了，這裏沒你們的事了。離開此地後，我會把錢賞給你們的，之後離金霞越遠越好。”他轉身走向馬車，“這座城市很快就要陷入火海了。”

  “能否告訴我，你剛剛往水池裏投了什麽東西嗎？”忽然有人問道。

  怎麽回事？

  周笙不耐的皺起眉頭，這個問題之前不是已經有人問過嗎？他回過頭去，“都說了，你們知道得越少越好，除非嫌腦袋太沉！拿上錢就給我——”

  滾蛋二字還未出口，便卡在了喉嚨中。

  因為周公子訝異的發現，這句話並不是在問自己。

  隻見那名矮個子手中拿著一個小瓶，正攔在壯漢麵前。

  這……這是什麽情況？

  壯漢的麵色也明顯陰沉下來，“你到底是哪邊的人？”

  “我？”矮個子揭下兜帽，展露出一個大方的笑容，“我當然算夏凡的人。”

  他的聲音陡然變了。

  不再複之前的冷酷幹練，而變得輕盈悅耳起來，聽起上去簡直就像個……女孩子。

  等等……夏凡？

  這個名字讓周笙心頭一震，那不就是讓柳如煙敢跟自己對抗的罪魁禍首嗎？不對，這不是重點……為何他會在一個混混嘴裏聽到事務局府丞的名字？

  而壯漢的反應更是讓他大跌眼鏡。

  “離術歸酉，地火！”隻見男子大手一揮，符籙在他掌中頃刻化為煙塵。

  這是——方術士？

  現場騰起的火柱驗證了周笙的想法。一道道流火從矮個子腳下噴湧而出，瞬間將其圍在中心。翻騰的熱浪讓其他人慘叫著逃離，生怕被這火焰吞噬其中。夜晚的黑暗與寧靜也被這道術法所打破，一時間水池周邊亮如白晝。

  死、死人了！

  周笙麵容煞白，哪怕隔著數十步距離，也能感受到這些火柱的熱度，那被困在火柱中心的人更不用想，恐怕幾息時間都不到就會被烤成焦炭！事實上他也看到那個矮個子渾身都燃燒起來，衣服在火光下化作了一片片碎屑。

  但可怕的是，對方並沒有倒下！

  不光如此，他連淒厲的叫聲都沒發出一下，反而舉起雙手，擺出了一副開弓的姿勢。

  這是在幹什麽？

  出發前大家都在一輛馬車上，他根本就沒有弓啊！

  也就在這刹那，一道黑影從火焰中射出，直奔壯漢麵門而去！

  周笙大駭，還真有箭？

  壯漢腦袋後仰，連退三步，接著冷哼一聲，“不知死活。”

  他竟然單手將箭矢截了下來！

  這是分出勝負了？

  雖然不知道為什麽情況會變成這樣，但矮個子似乎是事務局那邊的人，如此一來壯漢獲勝顯然是個好消息。不過糟糕的是，突然騰起的火焰和呼叫聲無疑是夜晚最明顯的目標，自己的行動已經暴露，要不了多久，廠區的守衛和警務隊都會蜂擁而至，再想逃就千難萬難了！

  “快走！”周笙朝壯漢大喊道。

  後者卻仿佛置若罔聞。

  “呃……”

  他的腰間不知何時多了一根箭矢，半截已沒入體內，隻是方向和角度跟之前射過來的那支截然不同！

  “射影之技……你是……上元京畿府鎮守？”壯漢咬牙道。

  “誒，這就認出來了嗎？看來我還是挺有名的嘛。”矮個子的聲音從背後傳來。

  周笙猛然回過頭去，才發現不知何時此人已到了馬車旁。

  “周公子，快過來幫我一把，我跟你是一夥人！”壯漢捂著腰間大喊道。

  一夥人？

  難道這位方士……來自於七星樞密府？

  不過馬車肯定上不去了，跟感氣者拚一把，說不定還有逃離水廠的可能。

  周笙剛要邁步，卻發現一條鎖鏈不知何時出現在腳邊，並且纏住了他的右腳。

  “我勸你還是不要過去的好。”又有人從黑暗中走出，“此人水平不過百刃，不可能從雨姑娘手中逃脫。他唯一想做的，隻是拉上你一塊陪葬，好消除所有證據而已。”

  “是、是誰？”周笙此刻已陷入了驚恐萬分的境地。

  他這才意識到，自己不是唯一一個被困當場的人。

  那些被自己招募而來的幫手，此刻竟都已躺倒在地，身上的鎖鏈如蛇一般扭動，將他們纏得嚴嚴實實。更可怕的是，這些人連一點叫聲都發不出，更別提反抗了。

  “織鎖者……”

  壯漢偏頭深深瞪了周笙一眼，隨後露出一個古怪的笑容。

  “離火無痕。”

  話音落下，一道新的火柱從他腳下突然升起，瞬間把他完全吞沒！