“我們又見麵了，夏大使。”審判團團長賽達羅主動上前打招呼道。

  “別慌，他叫賽達羅.巴伐，紅衣祭司之一，和夏大人說過的話不超過五句。你等他伸手之後再握手。”奧利娜不動聲色的提醒道。

  吳越微微頷首。要說不緊張，那絕對是騙人的——這些人放到啟國個個相當於三品重臣，而他在擔任見習船長之前隻是公主麾下的一名六品將官，加上三公主本就不喜歡官僚往來那一套，這樣的場合他還是第一次經曆。

  不得不說，冒充夏大人的壓力比指揮白沙號衝向雙子邪魔要大多了。

  但他也知道，這既是大人對他的一種考驗，亦是給予足夠信任的表現。他此刻的一言一行都代表著金霞城，哪怕再困難也不能後退一步。

  正如奧利娜所說的那般，對方先伸出了手。

  吳越默默呼出一口氣，抬手相握，“上午好，團長閣下。”

  他雙手帶著一副白手套，足以掩蓋身體接觸產生的差異感。

  果然，賽達羅隻是挑了挑眉，並沒有將注意力放在他的手上，“您的嗓音……有些沙啞，是最近沒休息好麽？”

  “啊？有嗎？”吳越用略顯低沉的聲音回道，“可能是我這幾天睡得比較晚吧，但休息時間還是挺充裕的。”

  “那就好，”賽達羅嘴角揚起一絲笑意，“這種事情確實容易讓人流連，如果我不是紅衣祭司的話……咳咳，不，沒什麽，還請大使不要放在心上。”

  奧利娜默默翻了個白眼。

  沒想到夏凡這招還挺有迷惑性的。

  這些天他一直安排吳越去花街作樂、徹夜暢飲，希拉城裏有名的酒館和春樓都給逛了個遍，表現得就像是一個在異國他鄉發現了“新大陸”的遊客，這些舉動自然也通過管家傳到了教會這邊。

  結果便是吳越甚至不用自己解釋，對方就自覺給出了嗓音變化的緣由。

  “對了，塔克西絲小姐呢，她今天會出席麽？”吳越照著事先演練的情景問道，“我這些天都沒有見到她。”

  提到塔克西絲，賽達羅稍稍停頓了下，“她有任務在身，隻怕沒辦法參加典禮了。您也知道，教會最近遇上了一些麻煩，到處都需要人去處理。之前我無法空出時間來安排與您會麵也是這個原因。”

  “那太可惜了。”吳越故作遺憾道。

  “確實。不過等到神臨之禮後，我想一切都會好起來，到時候您會有機會見到她的。”說完賽達羅朝眾人點頭致意，“歡迎來到希拉中央教廷，接下來就請大家好好享受這次盛典吧。”

  等到審判團長離開，吳越長出了一口氣。

  “奧坎小姐，我表現得像夏大人嗎？”

  “還不錯，”奧利娜回道，“跟夏凡的主要差別在細節上，比如手腳的擺放位置。如果換做黎的話，一眼就能分出真假，但應付教會那幫人是足夠了，至少當個大使沒什麽問題。”

  “是嗎？”吳越敬佩道，“奧坎小姐觀察夏大人還真是仔細啊，我以為自己已經夠注意這些小動作了來著。”

  “什麽觀察仔細——我隻是記憶力好而已！”奧利娜眉頭一挑，“聽好了，這些話你事後不用匯報給夏凡，明白了嗎？”

  吳越一時有些摸不著頭腦，在他看來，這種小事本就沒有上報的必要，不過考慮到對方是此次行動的總指導，他還是決定從善如流。

  “是……我知道了。”

  奧利娜將目光投向下方的廣場，奧倫.奧坎就坐在最靠近廣場邊緣的石階上。除他之外，還有數十個年紀相仿的孩子排成一行，他們都穿著淺藍色的信徒袍，興致勃勃的等待著神選的開始。

  按照教會的安排，當太陽神赫拉降臨之後，會先在教皇冕下的祈禱下為希拉王都降下祝福，再從孩子中挑出三到四名合適的聖靈之子，並於正午陽光最盛之時為聖子進行洗禮，賦予他們足以淨化一切邪魔的神力。

  能被選為神明的地上代行人，這放在過去絕對屬於無上的榮光。倘若奧倫中選，別說學費可以由教會代付，瓦隆領恐怕也會湧來一大群信徒，為奧坎家族的振興添磚加瓦。

  此等好事以前奧利娜做夢都不敢想。

  可現在她卻在心裏暗暗禱告，希望神明不要選中自己的弟弟。

  這種心緒上的變化是從什麽時候開始的？

  大概就在自己目睹了金霞城的興建，並失去神術之後發生的吧……奧利娜暗想。即使有人願意支付學費，幫他們重振家族，那也跟奧坎一脈無關，他們看重的是神明的名號。當有一天神明不再眷顧奧倫，這一切都會如煙雲般散去，正如她獲得的神術一般。

  金霞城在宏偉與繁華程度上完全無法與希拉王都相比，可它卻有種無與倫比的活力，所有人都在忙著建設自己的城市，日益月異的變化速度超出了她的想象。也許要不了十年，金霞就能超過希拉——更關鍵的是，它是一點點靠大家的辛勤努力堆砌出來的，和有沒有神明無關。

  「神明真的是有必要的嗎？」

  夏凡的那句話始終徘徊在她心頭。

  現在奧利娜有了答案。

  她想帶著弟弟回到東方之地，想再嚐一次霜雪姑娘下的蔥油麵條，想讓奧倫和歆桃交上朋友。

  即使沒有神明，他們也能憑自己的雙手創造未來。

  ……

  “時間到了，你進去吧。”

  沒有尊稱，也沒有敬語，教規司的引路人指向那扇塵封已久的大門，冷冰冰的說道。其餘人也是一臉默然的注視著她，仿佛即將進入石塔的不是一位挑戰者，而是一個罪孽深重之人。

  他們大概是希望自己死在塔裏的。

  塔克西絲心想。

  畢竟在教規司看來，自己“褻瀆”了至高無上的赫拉女神。

  她揚起頭來，半傾斜著的高塔幾乎如通天長階一般佇立於眼前。這塔克西絲第二次近距離欣賞傳聞中的“神造之塔”，此刻她才忽然意識到，它的高度明明比大教堂的尖頂還要高出大半，為何在城裏時卻鮮少注意到石塔的存在？

  這座登龍塔就好像有種不可思議的魔力一般，隻有在刻意接近它時，它才會變得如此醒目，宛若僅存在於記憶中的虛影化為了現實。