塔克西絲在典藏館裏看過那些成功走完登龍路，從普通擁魔者一躍成為龍裔之人的傳記。按他們的說法，挑戰似乎因人而異，並沒有固定的破關方法。就連對塔內空間的描述，那些記錄也不盡相同。

  但有一點她可以確認，那就是走完登龍塔絕不是一件輕鬆的事情。挑戰者有強有弱，卻都受了不小的傷，完好無損完成登龍的一個都沒有。考慮到還有不少失敗身亡者，她估計自己被封印施法能力後也得遭遇一番苦戰。

  大概這正是高層和普遍信徒所認可的“懲罰”。

  無論如何，這個結果已比她預想的好了太多。

  就算無法通過登龍塔，半途身死，那也比一些極具羞辱性的刑罰要好。

  她終究是一名女子。

  哪怕意誌再堅定，真要經曆那些在眾目睽睽下實施的處罰，她依舊會感到一絲懼意。

  塔克西絲躺回床上，仰望著漆黑的天花板——此時應該是夜晚，也是太陽神暫離世間的時刻。不知為何，她忽然想起了夏凡對太陽路線的描述，照他的意思，太陽並不會遠離眾人，隻是出現在了世界的另一邊，為無盡海對麵的生靈提供光照與溫暖。

  就連月亮本身也不過是太陽折射後的熒熒之輝。

  倘若這種說法是真的，那納塔庭信仰的也不過是另一個太陽罷了。

  還好他來的是聖翼群島。這言論要是讓月之女神教會聽到了，怕不是當場就要把他綁起來施以放血之刑。

  想到這裏塔克西絲先是忍不住輕笑兩聲，但很快一股低落感便隨之湧來——自己說好了等交接完任務就去下榻地找他，結果這一拖就是好幾天，他一定會以為自己失約了吧。

  她不是沒想過托賽達羅團長給使者團遞個消息，可一想到自己的處境便生生克製下來。這種時候她的任何舉動都會被其他信徒盯在眼裏，加上東方使團本身就是異鄉來客，一旦傳口訊的事被發現，很可能給夏凡和黎姑娘等人招來不必要的麻煩。

  何況……使者團真正需要的人不是她。

  聖靈之子也好、教會其餘高層也罷，對方需求的是一個能為他們驅散邪魔侵蝕的醫者。

  她離使團越遠，他們反倒越容易達成目標。

  之後的路隻能由她一個人來走。

  想到這點，塔克西絲下意識卷起身體，抱住了雙膝。

  忽然，一個輕微的塔塔聲從頭頂傳來。

  在夜深人靜的禁閉室裏，這個異響顯得格外清晰。

  塔克西絲不由得睜開眼睛，重新坐起身子——因為塔塔聲不僅沒有遠去，反而在房屋上方徘徊起來。

  是哪裏來的野生動物麽？

  她靠到牆邊，仰頭望向天花板邊緣那個狹小的高窗——作為禁閉室的通氣孔，它隻有四個拳頭大小，中間還設有鐵格柵，別說人了，連老鼠都難以穿過。

  透過格柵，塔克西絲隱約看到了一張貓的臉龐。

  自己果然是悶久了，她有些自嘲的心想，連看到一隻貓都會如此在意。

  而且這貓也太肥了點吧，它好像在試圖穿過鐵窗，但無論多努力都無法把頭探進來，反倒令臉上的橫肉擠成了一條條“臘腸”。

  這家夥……莫非是餓昏了頭，覺得自己這裏有吃的？

  塔克西絲搖搖頭，正想把對方趕走，突然一個念頭鑽入她的腦海。

  等下……這隻貓似乎在哪見過！

  她冥思苦想一番，終於在記憶的角落裏找到了一隻肥貓的身影——無論是前往外務大樓盤問夏凡，還是隨使者團搭船前往希拉城，她似乎都在不經意間撇到過一隻黑白相間的野貓。它似乎永遠隻出現不惹人注意的邊緣地帶，每次掃到對方時那黃褐色的雙眼睛仿佛都帶審視之意。

  不對，那不是一隻野貓！

  塔克西絲.永翼忽然感到渾身泛起了一層疙瘩！

  它也是使者團的一員！

  少女想到這裏猛地貼向高窗，踮起腳尖，將一隻手盡可能舉高，想要碰到對方。

  接著，她摸到了一樣十分輕盈的東西。

  而貓的腳步聲也在此刻完全消失，從頭到尾，它都沒有叫過一下。

  塔克西絲收回手，發現那是一張卷起來的糯米紙，這種既透明又輕薄的玩意偶爾能在一些高檔甜點上見著。

  攤開紙卷，上麵寫著一排小字。

  「不用擔心，我在看著你。」

  一瞬間，一股暖流湧上了塔克西絲的心頭。

  她也不知道為什麽會有這樣的感覺，但僅僅是一句話，就讓她有些低落的情緒完全化作了一縷輕煙。

  塔克西絲揉了揉有些發澀的眼角，將紙卷放入嘴中，任由它一點點融化，一股淡淡的甘甜味擴散開來。

  “真是的……你這家夥也太膽大妄為了點。大教堂內部的消息都敢打聽，還肆意闖入中央教廷區域，也不怕被發現了吃不了兜著走。”

  說到後麵連她自己也忍不住輕笑起來。

  如果對方膽子不大，又怎麽可能隨她一起衝進旋渦中心，頂著風暴直麵不可一世的雙子邪魔？

  他一直便是這樣的人。

  ……

  啟國，申柳邊境。

  隨著桃木劍刺入邪祟的胸膛，眼前的人形怪物赫然被定在原地，隨後渾身冒著陣陣黑煙，不一會兒便隻剩下一具腐爛的殘骸。

  “這樣就結束了。”方士將劍收入腰間，朝遠處瑟瑟發抖的村民點頭道，“危險已經解除，你們可以出來了。”

  “哇，師父好棒！”方士身邊的小姑娘連連拍手道。從打扮來看，此人無疑也是一名感氣者，隻是剛出茅廬，語氣和神情都帶著一股稚氣，顯然不知道這隻成型的鬼有多麽難纏。

  這一切都被暗處的孫遷子看在眼裏。

  短短幾輪交手，年輕方士的底細便已被摸了一清二白。從實力來看，對方應該在問道到試鋒之間，對劍法的精通多過方術。這類感氣者或許不適合與人戰鬥，但對付邪祟卻是一等一的好手。

  但僅僅是試鋒水平也決定了他不可能逃過自己布下的陷阱。

  “動手。”孫遷子沉聲下令道。

  霎時之間，一道無聲屏障倒扣而下，將整個村莊籠罩其中！