“敵艦正在轉向！”

  “目標離我們仍有四裏左右！”

  負責觀察的侍衛大聲提醒道。

  “看來他們已經用上了精靈的樹種。”龐庭麵沉如水道，“船上確實有奴役的島民。”

  “這不是早就預料到的事情麽？”夏凡語氣輕鬆的說道，“放心吧，此套攻勢就是為近距離強攻而打造的。”

  望著眼前的年輕人，龐庭一時間五味雜陳。

  當這個計劃提出來時，他和大祭司都驚訝於對方的大膽構想——用冰來打造船隻，不依賴靈樹之種和風力快速靠近敵艦，再進行麵對麵的“跳幫戰”，這個作戰方案可謂完全超出了兩人的想象。

  如果把冰船裝上炸藥，直接做成“移動炮彈”，對金霞城來說更為容易。夏凡甚至可以讓島民來操控，這樣便不必承擔任何風險。雖然派族人去送死大祭司和自己會心有不忍，可隻要搬出“犧牲一人拯救樹舟”的言論，龐庭相信絕對會有不少人願意接受。

  可他為了救下更多的精靈，選擇了另一個更為複雜的策略。成功的話固然收益極大，但相對應的，金霞城自身也得擔負起不小的風險。

  更別提此人確實擁有將這一構想轉化為現實的能力了。

  無論是術法、學識，還是膽量與野心，在這個年紀都顯得過於可怕了——這就是人類，一個並不以年歲見長的族群。龐庭從來沒有在一個島民身上見過如此出眾的人物，唯一慶幸的是，對方沒有出身於帝國，如今是諾亞的盟友。

  他深知這一戰之後，此人的聲望在樹舟必定會達到一個前所未有的高度，而這也是對方所圖謀的東西。理論上作為諾亞的大族族長，他應該盡量避免讓外人主導樹舟的事務，可對方的手段用得極正，連他也挑不出一絲瑕疵來。甚至拋開族長的因素，單以個人想法而言，龐庭都對此人不乏敬意，更別提其他樹舟島民了。

  這也是他百感交集的原因。

  如果此人是精靈該多好。

  ……

  東城牆上，兩個人影偷偷摸摸的探出頭來，其中一人舉起瞭望鏡，對準了冰船所在方向。

  “墨雲姐，我們下去吧，這裏太危險了。”洛悠兒無不擔憂道。即使下起了細雨，敵人的炮火攻擊也一直沒有中斷過。每當炮聲響起，她甚至能用肉眼捕捉到從頭頂越過的彈丸。萬一這黑鐵球落到城牆頂上，她真不知道單靠一手巽術能不能護得住墨姑娘。

  這也是夏凡交給她的臨時任務——戰時跟著墨雲一起行動，別讓她過於冒進。

  她一開始不懂平時寡言少語，神色冰冷的機造局總負責人怎麽可能會有冒進之舉，現在她明白了。

  “沒關係，敵人瞄準的是城後的房屋，這牆上沒有安排防衛力量，他們是不會管的。”墨雲一動不動道。

  轟——哐——！

  她話音未落，一發鐵球飛的稍微低了些，在越過城牆時正好與牆垛擦過，在兩人五十步距離外炸開了一大團碎磚屑。

  “拂、拂柳術！”洛悠兒連忙喚起一陣狂風，將濺過來的石屑吹開。“你看，這不是很危險嗎！如果再偏一點，我們就得和城牆黏在一起啦！”

  “隻是意外而已。根據概率論，在短時間內很難再發生第二次了。”墨雲的眼睛始終沒有離開瞭望鏡。

  “墨雲姐，我們下到城牆裏麵看不行嗎？那兒也有觀察孔。”

  “在下麵沒辦法看到冰船作戰的第一現場。”墨雲毫不猶豫地否決道，“你知道作為一個機關師，最不能錯過的是什麽時刻嗎？”

  “呃……”洛悠兒隨口回道，“機關完成的那一刻？”

  “不，是它作為實物，真正派上用場的那一刻。這也是衡量一件機關價值高低的唯一標準。”墨雲擦了擦額頭上的雨水，“每一位機關師，都希望自己的作品能夠普及開來，大放異彩。我作為戰爭機關的製作者，自然得在戰場上見證它的功效。”

  “可是冰船……不是活死人造的麽？”

  “不錯。但船體設計，以及最核心的推進裝置，都由機造局一手完成。”她說到此處，聲音突然降低了幾分，“當然我不否認，夏凡提供的思路對我也很有幫助就是了……”

  跳過這段後，墨雲再次拉高語調，“你知道嗎，這些船絕對是跨時代的造物！不依賴風帆動力，完全靠天動儀與齒輪組來驅動，還有螺旋槳——將槳片打製成曲麵，就能利用旋轉來產生推進力，簡直是天才一樣的設想！”

  “而且光有想法還不行，這套係統需要全鋼鑄造，木頭、青銅和生鐵都不足以支撐其運轉強度。而鋼得之不易，更別提將其加工成轉軸與齒輪了，這絕非鐵匠靠雙手所能做到的事情，唯有靠同樣用天動儀驅動的刀具、磨具和削具才能造出。”

  “換而言之，它需要一個規模龐大的機造局、需要大量非樞密府管轄的感氣者、需要掌握基本技巧與數物理論的製造人員、需要願意為這些開銷投入資金的執掌者，以及一位能夠統合各種資源的負責人。”

  “因此整個大啟隻有金霞機造局能夠製造它。”墨雲頓了頓，“你說，如此傑出的機關造物，我怎麽能錯過它初登戰場的重要時刻？”

  洛悠兒一時啞然。

  她忽然發現，自己或許想錯了。

  墨雲姐並不是孤言寡語、冷若冰霜。她隻是不願意對自己不感興趣的事情多費唇舌罷了。

  一旦涉及到自己在意的東西，她的話原來也是很多的，至少囉嗦程度上和督促自己念書的洛輕輕不相上下。

  偷土賊還真給了自己一個艱巨的任務啊，洛悠兒苦著臉想，現在隻能寄希於墨雲姐口中的概率論是正確的了。

  ……

  當冰船逼近到帝國艦隊兩裏範圍內時，龐大的無敵號已將轉向完成大半，雖然少了幾分優雅與餘裕，但至少解除了船隊當前的最大危機。

  前半舷炮的打擊範圍已經能覆蓋到來襲目標！

  “讓炮手自由射擊。”圖拉爾勳爵冷聲開口道。

  命令很快下達，最上層的十二磅炮和中層的二十四磅炮率先開火，隨著急促的轟鳴聲，刺鼻的硝煙頓時布滿了無敵號一側，數十發炮彈呼嘯著朝著金霞冰船飛去！