奧利娜奧坎打了個哈欠，從溫暖的被窩中探出頭來。

  從窗簾布下方透入的細細光線表明，此刻又是一個新的清晨。

  她揉了揉亂成一團的銀白色長發，翻身下床，接著齜牙咧嘴的將發梢拉直。

  這是她到金霞城的第十二天。

  隻要不餓著肚子，龍裔的恢複能力強得驚人，她所受的傷已經基本痊愈，連手指上被拔掉的指甲都重新長了出來。

  脫下睡袍，換穿一套幹淨的內襯，再披上兼顧保暖與輕便的毛皮領防風衣，新的一天對她來說便算開始了。

  起床後的第一件事自然是準備早餐。

  奧利娜拉開窗簾，讓外麵的晨光完全照亮屋內，隨後拿起一個盆子出了門。

  在京畿的時候，一日三餐都可以讓騎士代勞，但在金霞城，所有的東西都得由她親自動手。東方的餐點大多跟米麵相關，想要弄熟它們，首先得準備足量的水。

  屋子外便有一處水井，每天要用到的生活用水都取自此處。

  今日的天氣比之前好轉不少，至少雪已停息，頭頂的天空仿佛都亮了幾分。不遠處的街道上已有行人的身影，而左鄰右舍也升起了炊煙。腳步踏入雪中的吱呀聲，大人訓斥孩子的責罵聲、以及路人之間隱約可聞的攀談聲，這一切都讓奧利娜意識到，自己正和真正的普通民眾一樣生活在這座城市之中。

  老實說，當聽到夏凡讓她自己去租房子住時，她甚至懷疑自己的耳朵是不是出了問題。

  當時的那一番對話，她至今仍記憶猶新。

  「你……讓我自己找地方住？」

  「不然呢？金霞城又沒有鴻臚寺，你總不會想一直住在公主的山莊裏吧？」

  「不用安排人監視我麽？」

  「你是合作者，又不是囚犯。隻要不潛入一些重點防範區域，你平時做什麽都是你的自由。」

  就這樣，奧利娜懷著將信將疑的心情，在事務局的安排下，住進了這片新修建的住宅小區裏。

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  好幾天下來，落在她身上的目光絕不在少數，連外邊的行人路過街巷時，都會偷偷打量她幾眼，但這反倒說明了夏凡確實沒安排眼線監視她，否則周遭之人不會因為她的一頭銀發而露出驚訝且略帶嫌棄的表情。

  這是她來到啟國後，第一次不在他人的盯梢下生活。

  當然，奧利娜並不會因此就對夏凡放鬆警惕。

  她深知那個人有多麽狡詐。

  高貴的龍裔絕不能在一個地方跌倒兩次。

  “呀，韻桃見過奧姐姐！”這時，身邊忽然響起了一個清脆的女聲。奧利娜偏過頭去，發現住在自己隔壁的兩名女子剛好走出門來。遷來這裏的第三天，她便認識了這對鄰居，其中大的二十來歲，姓餘；小的則不滿十五，稱自己叫韻桃——當然，認識的原因也是她們主動登門拜訪，當時自己滿身繃帶的模樣還嚇了她們一大跳。

  “早上好。”她學著用當地人的禮節拱手回道。在京畿待了那麽長時間，奧利娜從來沒有在意過這種細節，直到失去大使身份後，她才開始更多的注意到兩邊不一樣的地方。

  另外她也多次委婉的提醒過對方，自己的姓氏是奧坎，而非單獨一個奧字，奈何小姑娘總是將奧姐姐掛在嘴邊。

  那位餘姑娘也笑著向她點了點頭，“吃過飯了嗎？”

  “還沒，正打水呢。”奧利娜卷起袖口，把桶扔進井中，“你要去工作了？”

  “嗯，時間快到辰時四刻了。”

  “那你先忙吧。”

  對方微微傾身，大概是在表示歉意。奧利娜不禁有些感慨，這位鄰居的每個動作都有一股說不出的韻味，哪怕是簡簡單單的彎腰致歉、眉眼間的一顰一笑，都能讓人品味到賞心悅目般的美感。如果不是住在這種地方，她一定會認為對方是某位貴族千金。

  臨走之際，餘姑娘盯著韻桃道，“記得把昨日的課業做了，中午我會來檢查的。”

  “哎，我知道的。”韻桃的語氣頓時萎頓了幾分。

  那名餘姑娘似乎是一名夫子，也就是類似於學院的導師。不過令奧利娜有些費解的是，女子居然能在金霞城擔任這樣的職務，她記得在上元城，像餘姑娘這個年紀的女人連家門都難踏出一步，相夫教子是她們唯一能做的事。

  等到餘姑娘走後，奧利娜才問道，“你今天不用去學堂？”

  “今天放假啦。”韻桃俯身趴在兩家院子的柵欄上，“我倒是有個問題一直想問了，奧姐，難道你不需要工作嗎？”

  “我……”她頓了下，眼前浮現出一個令人恨得牙癢癢的身影，“我也有工作，隻不過比較特殊。”

  “哦？是什麽樣的工作？”韻桃來了興趣，“白天都不用出門，莫非……是晚上才有的營生？”

  “晚上也有過幾次。但具體做什麽得看那個人的安排。”

  韻桃眉頭挑高了幾分，“那個人應該就是雇主吧。不全選在晚上，也就是說他花樣頗多，要求異於常人？”

  “這麽說也不算錯吧。”奧利娜提起盛滿的水桶，將水倒入盆中，“陰險狡詐、防不勝防，而且折磨人極有一套——”她不禁想起了夜探寺院廢墟的悲慘經曆，“如此卑鄙的中原人，我還是頭一回見到。”

  “那你為什麽還要為他……工作？”韻桃眼睛裏有光在閃爍，“事務局提供的招募消息可多了，你完全可以換一份工作養活自己。”

  “太遲了。”奧利娜搖搖頭，“隻有他才能幫到我——”

  “所以那人其實也沒那麽壞？或者說，你已經習慣了這種關係……”

  沒那麽壞？

  奧利娜奧坎微微一怔，說起來在京畿時，夏凡還是樞密府的一員，她潛入錄部中樞，雙方本就是敵人。而越獄逃離時，他信守了約定內容，一路將自己帶回了金霞——整個大啟唯一一座不受樞密府管控的城市。現在還提供了一個能讓自己的族弟繼續就讀貴族學院的機會，雖說是一筆交易，卻也不算虧欠了自己。

  不對……這都是假象，她甩甩頭，將這些想法拋至腦後，“怎麽可能，單純的好壞已不足以用來形容他。若是你能見到他，一定會明白邪惡才是為他量身打造的詞語。”

  說完奧利娜端著水盆回到了屋內。

  院子裏的韻桃則露出意猶未盡的神情——她聽到了一個怎樣曲折的故事！一個遠走他鄉、孤身來到金霞的異國女子，卻被一名壯實的當地豪族控製在掌中，用來滿足自己異於常人的。原本隻是一場趁人之危的脅迫，但在這份糾葛之中，雙方卻漸漸產生了超出契約之外的情感。

  她心裏隱隱有種預感，如果能把這個故事寫出來，絕對會大受歡迎！

  當然，這不代表她對奧利娜的處境無動於衷——要是此書引起了大家的廣泛關注，那名雇傭者應該也在輿論壓力之下，慢慢改變對待奧姑娘的態度吧？

  這或許對雙方來說，才是最好的結果。