盡管在東升國入侵時，夏凡也曾利用原型機參與過戰鬥，但那時的機關獸本質上是一個隻能緩慢移動的載體，和現在的玄武甲型截然不同。

  正式生產的機關獸是天動儀、樹靈之種與機造技術相互結合的產物。天動儀賦予了其澎湃的力量，而由精靈培育的金絲藤則讓這股力量變得細膩可控。兩者共同構成了機關獸最為關鍵的部分——運動關節，這也是量產機對原型機最大的改進之處。

  除此之外，玄武甲型在身軀主要部位都包裹上了生鐵板，駕駛位更是有一塊巨大的活動擋板用來保護操縱者。隻是寧婉君不太明白，夏凡為何一定要將這塊擋板做成椎體狀，以至於它放下來時活像半截魚頭。

  至於專門為她打造的朱雀就更誇張了，魚頭頂端還豎著一截長長的鐵片，遠遠望去像極了一根尖角。他總不能指望用這個東西命中敵人吧？

  但拋開實用性不說，寧婉君意外的覺得這魚頭長角還挺……拉風的。

  當然，朱雀的特點遠不止這麽點，比如它的天動儀數量比玄武甲型足足多出一倍，配備有甲型不具備的手形前肢與金絲藤軟甲等等……並且這台機關獸渾身上下都被塗成鮮豔的赤紅色，正映襯了寧婉君的離火之屬。

  不得不說，當看到朱雀的第一眼，她便深深喜歡上了這台戰爭機械。

  “殿下，他們注意到我們了。”

  位於她右側的侍女大聲提醒道——經過半個多月的訓練，秋月如今也有了能順暢控製機關獸的能力。

  事實上，限製機關獸大規模使用的關鍵不在於墨雲的新機造局，而在於軍隊缺乏足夠多的感氣者。此次投入實戰的五架機關獸，除開她和秋月外，剩下的三人還得從樞密府調來，其中一人是新晉方士，另外兩人則是精靈。

  “敵人手中有弩弓——他們正在上弦！”另一旁，眼尖的艾梨也發出了示警。這是她第一次和人類並肩作戰，手心裏已冒出了些許細汗。

  “不要慌張，保持隊形不變，繼續前進。”寧婉君鎮定自若的下令道。

  作為一名將領，她清楚的知道戰場上各項武器所擁有的殺傷效力，目前這個距離唯有巨型床弩才可能威脅到隊伍。

  敵人才剛看到他們的身影就開始張弦搭箭，實質上已暴露了缺乏戰陣經驗的弱點。

  進行約莫一刻鍾後，兩邊的距離已拉進到三百步內。對於攻城戰而言，這儼然是一個危險的距離，弓箭依舊夠不著他們，但依靠工具上弦的大型機弩、木架拋石器和一些方術已能發揮作用。

  “全體止步！玄武甲型就地展開，掩護遠程打擊！”寧婉君下達了第二道命令。

  也就在這一刻，敵人的機弩鬆開了弓弦。

  近一臂長的鐵頭弩矢嗡地一聲脫離箭槽，呼嘯著部隊方向射來。

  與此同時，牆頭上的敵人也忍不住加入到阻擊中，灰蒙蒙的天空裏一時多了許多發絲般的“黑線”。

  這一幕艾梨等人已經演練過多次。

  她顧不上去看敵人弩矢的軌跡，俯身控製機關獸猛地下坐。近兩人高的龐然巨物雙腿前後叉開，身軀轟然沉入了雪地中。

  接著她控製玄武張開兩翼的護板，相當於在自己左右架起了一個方形盾牌。後方的將士則快速靠近，聚攏到玄武後方。

  等執行完這項指令，敵人的鐵矢也飛進了隊伍之中。二十多發弩箭大多數都射了個空，僅有兩三根紮在機關獸上。

  艾梨聽到頭頂處傳來砰的一聲悶響！

  但接下來什麽異樣都沒有發生，她甚至看不出上方的護板有任何變形。

  至於手弩射出來的箭，則早就在半路上被寒風吹歪了方向。

  艾梨將手放到另一處天動儀上，位於玄武背後的置物架應聲落地。

  裏麵放著的，正是從東升國戰船上繳獲的火炮。而一架玄武甲型，可以同時攜帶兩門火炮以及相應的彈藥行動。

  ——這既是機關獸第一次登上戰爭舞台，亦是金霞炮兵團的首次實戰。

  早就準備好的士兵立刻忙碌起來。他們將火炮推入雪地，調整射角，裝填火藥與鏈球彈，每一項操作都有條不紊。

  此時敵人搶先射出了第二波弩矢。

  但除去準頭比上一輪提高了些許外，守軍依舊拿機關獸毫無辦法。以往紮到就是一個血洞、連鎧甲都無法防禦的鐵箭頭落在玄武甲片上時，頂多隻能擦除一串火星，連個凹陷都難以留下。

  “二組，裝填完畢！”

  艾梨聽到身後有人大喊。

  她一邊用腳控製護板收回，一邊折彎了自己長長的尖耳朵。

  當炮口完全露出來的刹那，炮手點燃了火藥！

  隻聽到轟隆一聲巨響，精靈身前的積雪頓時化作了大片雪霧，在一閃而逝的火光中，兩顆被鐵鏈鎖在一起的金屬圓球脫膛而出，旋轉著朝白沙城北門砸去——

  ……

  發現兩輪射擊毫無效果後，張主簿心裏已經湧起了強烈的不安。

  太怪了，對方亮出來的東西實在太怪了！他根本沒有見過那樣的玩意，也不知道金霞人心裏打得究竟是什麽主意。

  此刻四黑一紅五隻巨獸停在原地巍然不動，宛若白色雪海中露出的礁石一般。機弩射出的鐵頭箭在它們麵前仿佛石沉大海，連片水花都難以濺起。

  ——或者說，它們比礁石更為堅硬。

  透過它們身上幽暗的反光，張主簿意識到這些東西也擁有“甲胄”，而且防護的厚度要遠遠超過一般鎧甲。

  唯獨幸運的是，它們似乎隻能當做盾牌使用，真正的主攻手應該仍是躲在黑色巨獸身後的士兵。

  這些人數量不超過一百，就算有移動掩體提供保護，貼近城牆時終歸還是會露出破綻。

  然而這個念頭剛剛冒出，主簿便看到巨獸身後伸出了八根黑黝黝的炮管。

  接著便是響徹郊野的轟鳴！

  那是——火炮？

  在申州駐軍中見識過這種武器的張主簿還未來得及喊出低頭，幾顆炮彈就已經呼嘯著越過城牆，落在了白沙城內！

  其中一發好巧不巧的砸在主簿身旁十步之內——過低的飛行高度使得它被城牆頂端攔下，卻產生了更為嚴重的後果。單薄的磚牆瞬間碎裂開來，糊了周邊探頭張望的私兵一臉。兩顆鐵球則像鍘刀一般，互相拉扯著掃過牆頭，任何與之相觸的人連慘叫都來不及發出便被鐵索絞倒，腦袋中招者更是瞬間麵目全非！

  張主簿回過神來時，半邊臉頰已被死傷者的鮮血濺透。