次日，萬燈節到了。

  “嘿，好多人啊！”千知趴在窗台上興奮的嚷嚷道。

  正如小姑娘所說的那樣，周邊的大街上人頭攢動，幾乎從城門口一直延伸到城市中心。雖說放燈是在晚上進行，但一些小型活動已經開始預熱起來，比如舞獅和高蹺表演。

  果然不管在哪裏，這兩項活動都是萬用插件，紅事白事、中舉高遷，都能拿出來耍上一耍。再加上嗩呐伴奏，瞬間便有了節日的氣氛。

  商販們更是抓緊機會，推銷自己手中的商品，甜食小吃花燈彩紙應有盡有。對於多數人而言，這是過年前最後一次填充腰包的機會，因此不光是尋常商人，連許多當地居民也拿出了自己平時囤積的東西，加入到這場叫賣之中。

  “感覺這裏比金霞要熱鬧多了。”千知最後感慨道。

  噗呲，夏凡感到心口被紮了一刀。

  “畢竟這裏是大啟的中心。”洛輕輕走到一旁，遙望歡鬧的人群，“我在認識夏凡之前，壓根沒想過自己有一天會去一座不起眼的鹽城。”

  第二刀也紮了進去。

  “我還是……比較喜歡金霞城。”方顏妮小心翼翼的說道。

  “哦？為什麽？”夏凡欣喜的問。

  “因為人多的話，我會緊張。”她微微低頭，“地方還是偏僻荒涼一點好，如果像靈州深山老林裏那樣就更好了。”

  夏凡忍不住捂緊了胸口。

  “行了，金霞已經很不錯了。”千言冷不丁插話道，“那個地方給我的感覺，和大多數城鎮都不相同……居然有幾分永朝興盛時麵貌。就算它現在不如上元，之後也肯定會成為一國名城。”

  “是嗎？”千知略有些訝異，“千言大人很少會說別人好話呢。”

  “你還好意思說別人！”方先道狠狠瞪了自己的保護者一眼。

  “閑話放到一邊，我們先把今晚的正事定下來吧。”黎在眾人身後招呼道，“萬燈宴一事，行程要如何安排？”

  大家這才關上窗戶，回坐到房間中央。

  “夏凡，你有什麽想法嗎？”洛輕輕問道。

  “這場晚宴是在王宮廣場舉行，而且人員身份都要進行核查，如果我沒預計錯的話，到時候應該隻有我一個人能進去。”夏凡邊考慮邊說道，“公主也說了，萬燈宴發生危險的概率極低，所以反倒是你們，最好當天不要外出，守在萬景樓中即可。”

  “千知，不動如山！”小姑娘附和道。

  “或許可以用占卜術來探查晚上的情況。”黎提議說。

  “事實上，我昨晚試過了。”方先道神情凝重，“因為無法直接卜算夏凡，所以我把上元城當做了施術對象。”

  “結果如何？”夏凡好奇道。

  “晦暗不明，難以做出判斷。”他雙眼微眯，用一種悠長的語調說道，“四周都有狂風在擾動，命運的線索被打亂重組，已失去了原本的意義。”

  “麻煩說人話。”

  “那個……方師弟的意思是，上元城中有人在幹擾占卜類術法，而且不止一人在這麽做。”方顏妮小聲解釋道，“這樣的情況會使卦算得出的結論為假，強行解讀反而達不到想要的效果。”

  “嘖，原來這術還能被克製的麽。”夏凡抽了抽嘴角，對方的說法讓他不禁聯想到了複雜電磁環境下的製電磁戰，“隻要對方一直幹擾，那占卜豈不是毫無作用？”

  “哪有你說的那麽簡單！”方先道急了起來，“首先對方也一定是對坎術占卜頗有鑽研，才能逆術而行。其次這麽做同樣需要耗費大量寶石、魄玉等稀罕之物，持續幹擾上一個月的開銷足以叫人傾家蕩產！”

  “好了好了，我知道了。”夏凡虛情假意的安撫道，“不過既然有這麽多幹擾源，看來太子的登基大典絕對不會平安度過了。”

  “畢竟此事過於倉促，隻怕很多人都蠢蠢欲動吧。”洛輕輕低聲道，“這裏的秩序，早已經名存實亡了。”

  “或許到對方登基時，我們都離開京畿了也說不定。”夏凡最後總結道，“既然大家都覺得沒問題，那就按原計劃進行吧。等到和樞密府正是會談後，我們再做下一步打算。”

  ……

  下午酉時四刻，也就是六點左右時，辛物如約來到了萬景樓下方。

  “不知這一天半時間裏，夏大人是否有休息好？”他一見到夏凡便熱情迎上前來，“乾大人已經在萬燈宴上為您預訂好了席位。”

  “還不錯。我好歹也是方士，長途跋涉算不了什麽大事。”夏凡點點頭，“我們出發吧。”

  此刻長街上已全是人流，馬匹和車輛皆已禁止通行，哪怕是方士，此刻也隻能步行前往皇宮區域。

  行至內城門口，禦前侍衛已經在主要幹道處放下了拒馬，高聳的宮牆上方，夏凡能看到持有強弩的守衛在來回巡邏。

  “請出示書函。”侍衛攔下兩人道。

  “在這兒。”辛物熟練的拿出一疊紙來，交到侍衛手中。“他是樞密府邀請的貴客，查不查都一樣。”

  “您說得是，但這是我等的職責。”侍衛檢查完後將一張銘牌交到夏凡手中，隨後側身讓開，“請進。”

  “就我一個人？”夏凡訝異道。

  “我隻是一名問道，將您送到這裏就已經完成任務。”辛物坦然道，“接下來的會麵不是我能參與的場合，您得一個人前往。夏大人，那是隻有您才有資格登台的領域，我會在此等您歸來。”

  夏凡看了眼銘牌，上麵已經標明了自己的座位席號。

  “天氣冷，你可以找間茶樓坐著，等萬燈宴結束了再過來。”他說完後，走進了深邃的宮門。

  接下來是一番嚴格檢查。不僅僅是武器，連符籙、籌紙和藥包都在收納之列，顯然進宮者除了衣服鞋襪以外，什麽器件都不能帶入。沒了施術材料，方士的戰鬥力無疑會受到極大限製，也難怪公主認為出席萬燈宴的風險不大。

  穿過院牆之後，赫然又是另一番景象。

  隻見偌大的廣場上，一排排圓桌縱橫交錯，組成了一張方方正正的網格。每張桌子四周都設有防風燭台，成百上千根燭台合在一起，已然有了燈海般的錯覺。這既是在宴請客人，也是在昭示大啟宮廷的實力——能在同一時間湊夠這麽多青銅打製的燭台，本身就是財力與手段的體現了。

  在侍衛的引導下，他很快來到了預留好的座位旁。

  “夏凡，好久不見。”

  打招呼的居然是青山鎮的老熟人，斐念。

  在他身邊，則依次坐著兩男兩女。

  “我來給你介紹下吧。”他笑著站起身來，“這位大人是樞密府的青劍，「雲上居士」百展。”

  百展一語不發的點了點頭。

  “在百大人身邊的，是鎮守閣下「射影」雨玲瓏。”

  “喲，你就是夏凡吧？初次見麵……嗯，你比想象的要可愛呢。”玉玲瓏咯咯直笑道。

  斐念的手移向另一邊，“這位夫人同樣也是樞密府鎮守，「渡火餘燼」未凰。”

  “妾身有禮了。”對方微微低頭道。

  “最後這位，則是駐留京畿的羽衣使——”斐念頓了頓，“「乾」大人。”