那是爐內氣體受熱急劇膨脹，攜帶著燃燒雜質一同衝出爐窯所產生的景象。

  焰氣在持續數十息後漸漸消退，取而代之的是時不時濺起的火花——也就是融化後的鐵水。

  由於這些鐵製品的成分糅雜、內有空泡，因此當融化時，這部分空隙內的氣體會像爆炸一樣綻開，同時帶起大量鐵水。

  爐口每一次噴發都會讓現場泛起一陣騷動。

  眼前的一幕是他們從來沒有見過的場麵。

  過去的冶煉很難將爐溫提到一千三百度以上，導致生鐵融化緩慢且無法完全液化，流淌出來的鐵水宛如岩漿一般粘稠。而飛濺的火花則是鐵錠徹底消融的證明——超過一千五百度後，它們便是重量更重的“水”，隻要稍加擾動，就能像水滴一樣飛濺起來。

  寧婉君嘖嘖稱奇一番後望向墨雲，“難道以前就沒人想過用離術來冶煉的嗎？”

  “怎麽會沒有。”墨雲回答道，“不過離術的基礎術法都無法長時間生效，比如飛花焰，藥引需要硝粉不說，還隻能製造一次流火，連燒根木頭都不能保證引燃，更別提金鐵之物了。至於那些善於使用離術的鎮守或青劍，或許能做到持續燃燒，但他們是不會自己來做這種事情的。”

  “所以最關鍵的是傾聽者術法？”

  “不……最關鍵的是人。”說到這裏，墨雲微不可查的瞟了夏凡一眼。

  老實說，當對方夜裏來找她並說出這個想法時，她第一反應是驚訝無比。既驚於洛輕輕會如此配合夏凡，將自己的術法細節展露無遺，又訝異於夏凡測試完特性後第一時間想到的居然是將其用在鋼鐵冶煉上。

  前者自不必說，大多數方士都會把自己的術法心得視為絕密之物，若沒有足夠好處絕不輕易外傳，顯然洛輕輕在某種程度上對夏凡頗為信賴；後者則完全是夏凡那迥異於常人的思路在起作用——換作是她自己，恐怕很難反直覺的將傾聽者如此強大的能力與熔爐聯係在一起。

  然而現在想來，這才是一個研究者應有的思路。

  她需要學習的地方還有很多。

  寧婉君忽然拉著墨雲往邊上走了幾步，壓低聲音問道，“我聽夏凡說，那天他找你聊了整整一個晚上？”

  “呃，這個……”墨雲一時有些卡殼，“殿下，我並不是……”

  “不，這很好。”公主搖搖頭。

  “啊？”

  “能在技術上和你徹夜相談的，也隻有他了吧？”她嘴角帶著淺笑，“你沒發現自己在和其他人交談時，每句話都很簡短嗎？我知道空有一腦袋想法卻無人可傾訴的煩悶，若是沒了本領相當的對局者，往後的日子無疑會乏味許多。我之前除了不想連累到你外，也有著這方麵的顧慮——畢竟你所擅長和喜歡的東西，我沒辦法補足。”

  “殿下……”墨雲不免有些動容。

  “你剛才指揮他們堆放鐵錠、組織測試時的樣子，比其他時候都更有神采，就好像眼睛裏有光一樣。看到你如此，作為朋友我感到很高興。”公主坦然地抓住她的手道，“去做你想做的事情吧，這樣我才不會後悔把你留在金霞城。”

  ……

  夏凡並沒有注意到兩人的交談，他正在關注洛輕輕的狀態，“感覺如何？氣的消耗量大嗎？”

  “確實要比單純控製一把龍鱗大上那麽些許，但我不覺得這是一件多費力的事情。”洛輕輕感受了下體內的氣後回答，“這樣堅持一兩個時辰應該不成問題。”

  看來氣在能量轉化方麵的潛力確實巨大。

  從某種角度來說，一個方士所蘊含的力量要比蒸汽火車頭還強，隻是兩者之前缺乏轉化的途徑而已。

  考慮到術法的具體表現形式，這恐怕還是最低估的說法。

  “劍的位置開始下沉了。”洛輕輕忽然提醒道。

  這代表著上層生鐵塊已基本融盡，流淌的鐵水正在填滿下方每一個熟鐵間的間隙。

  為了此次試驗，他幾乎把金霞城武器庫房和全城鐵匠鋪裏的原材料收集一空。若按照工部的法子，想把這些鐵錠熔煉為鋼，少說也要百來人連續忙碌上一兩個月，但現在才兩刻鍾不到，該工藝的第一步、也是最難的一步便已全麵達成。

  接下去是讓生鐵水盡可能與熟鐵混合，若是追求質量的話，冶煉者通常還會用巨大的鐵鉗夾住熟鐵片在鐵水中反複翻滾，使接觸更加全麵。這本質是爐溫限製下無奈的做法，夏凡明顯沒有這樣的顧慮，靠著龍鱗進一步加熱，將熔點在一千五百度以上的熟鐵一並融化，兩者都成鐵水了，自然就是最好的混合。

  這是第二步，亦是超越時代的一步。

  它代表著快速高效的生產成為可能。

  又是兩刻鍾後，洛輕輕示意劍刃不再下沉，無疑爐子裏的液麵已到了最低點。

  夏凡朝墨雲點頭道，“是時候了。”

  後者上前兩步，大聲下令道，“準備開爐！”

  “是！開啟爐門！”

  在十餘人的拉扯下，麻繩牽引著厚重的爐門一點點向外抽出——它的長寬不及十寸，縱向距離卻超過了一臂，宛若一個堵住漏口的塞子。

  當它被拔出的那一刻，橙紅色的鐵水瞬間噴湧出來！

  在巨大的壓力下，即使是十寸長的底口，也讓這灼熱的紅色烈焰衝出去七八步之遠。

  人群中已經有人開始歡呼。

  不管最終結果如何，這順著溝槽流淌的液體就已經意味著鐵錠完成了一次新的熔煉。

  “預備裝模！不要讓鐵水灑進地裏！”

  “是！”

  在溝槽另一端，士兵已經將大量石模並排擺在了傾斜口處。

  這個收獲過程將持續相當長一段時間。

  夏凡則直接和墨雲、公主等人來到了裝模的區域。

  早已在此等候的鐵匠熟練選出一根形狀寬扁的石模，夾起其中通紅的鐵條，扔進提前準備好的水桶裏。待水蒸氣散去，他將鐵條撈出後放置在鐵氈上，開始用錘子敲打——很快，這根鐵條就被敲出了一個近乎九十度的彎角。

  接著他又拿起一把鋼釺，對著鐵片猛砸數下，直到其表麵露出點點銀白色的豁口。

  完成這兩項檢測後，鐵匠激動的朝公主稟報道，“殿下，草民敢以二十年的經驗保證，這一爐產出的鐵料確實是鋼！”