會客大堂外，王義安終於等到了覲見的許可。

  他跟隨侍衛走進大堂，接著拜倒在主位上的年輕女子麵前。

  “草民王義安，拜見廣平公主殿下！”

  “起來吧。”

  “謝殿下！”

  王義安緩緩站起身，這時他才有機會打量公主的真容。

  而對方確實如自己打聽到的那樣，僅僅是個十五六歲的小姑娘，盡管她故作威嚴，言辭舉止也有模有樣，但仍無法彌補年齡上的欠缺。

  不過他並不會因此就小看對方，自己的大兒子王慶之，也是在這個年齡嶄露頭角的。

  “我聽聞殿下在高山縣遇險，心裏真是萬分擔憂，如今看到您安然無恙，實乃鬆了一口氣。”王義安用最坦誠的語氣說道，“還請您原諒我的冒昧，等不急在公文到達前就趕來拜見。”

  “無妨，我不也趕在公文之前就到了金霞城麽？甚至還體驗了幾天方士生活。”對方笑吟吟回道。

  一提起這個，王義安就氣不打一出來——可以說收到胡知縣的信件時，他唯一的念頭就是想打斷王任之的雙腿。幹什麽不好，偏偏去查高山縣的邪祟源頭，還想把它捅到州牧府那裏去，簡直荒唐至極！

  那能是他能去碰的東西麽！

  之後再收到公主假扮成方士、於高山縣現身的消息，王義安就知道自己二兒子的“妄想”已宣告破滅。跟了公主十來天時間，卻絲毫沒有察覺對方的身份，加上時不時提到的洛家姑娘，王任之的放浪做派隻怕全被公主看在了眼裏。對方隱藏身份是為了什麽，還不是想要玩一出暗中觀察的戲碼，這種小遊戲最講究的就是第一感覺，而次子的表現可想而知。

  自己不是沒給過他機會，可他卻隻會令自己失望！

  王義安甚至有些懷疑，從小對他聽之任之，從來不讓他接觸家族事務，想要讓他遠離鹽業下的明爭暗鬥，是不是一個錯誤。

  盡管心中思緒萬千，王義安的臉上依舊誠意滿滿，“體驗歸體驗，還請公主殿下以自己的安危為重啊！您的駕臨是金霞城萬民之福，大家都盼著這天早日到來，可不能出絲毫差錯！”

  “嗯，我知道了。”

  “殿下遠到而來，我等未能出城迎接已是失禮。因此拜見之前，王家特意準備了一份薄禮給殿下賠罪，還望殿下不要怪罪。”

  王義安拍拍手，一名仆人彎著腰小步走入堂內，將懷裏的三卷紅紙依次擺放在主座下方。

  他親手展開紙卷。

  第一卷，寫著整版的人名。

  第二卷，寫著各色綾羅綢緞。

  第三卷，則寫著金銀珠寶。

  不管公主在宮中過的是什麽生活，那都是過去的事了。

  一名出身於帝王家的姑娘，突然告別了舒適安逸的宮牆，來到這陌生的城市，最缺的是什麽？

  無非是人、物和財。

  而這些王家都能為其補足。

  在金霞城，王家就是公主所能找到的最大靠山。

  “此份薄禮，希望您能夠喜歡。”王義安躬身行禮，“等到冊封公文正式達到，王家還有一份大禮送上。”

  “你有心了。”

  這回答未免有些太過隨意，讓王義安不禁愣了愣。

  他抬起頭，發現對方眼中並沒有多少欣喜之意。

  這是什麽情況？

  難道她沒意識到，這是王家在向她示好嗎？

  但就算如此，送上門的見麵禮也是實實在在能夠緩解公主當前境遇的東西——從京畿得到的消息可知，公主的出行物和人員都極為有限，麵對此禮不應該反映這麽小才對。

  “另外，若殿下還有什麽其他需要，也可在此一並告知。隻要是王家有能力辦到的，必定竭力滿足。”

  “哦？”公主的眼眸裏總算多了些神色，“如果我要鹽場，你也給我嗎？”

  王義安一時沒反應過來，“殿下？”

  “這鹽城的鹽，是王家在經營吧？所以說，把鹽場獻給我，算力所能及之事嗎？”

  “這……您說笑了，”他尷尬的笑道，“王家負責金霞城的鹽業已有好幾十年，驟然換人隻怕會難以運轉。王家的損失是小，完不成既定產量，交不上足夠稅錢，那才是大事啊！朝廷交付下來的使命，王家自不敢違，所以此事非不願也，而是不能也。”

  “確實，我隻是開個玩笑而已，你不必在意。”公主揮揮手，“你就算獻給我，我也沒那麽多人手去熬鹽。”

  “殿下說得是。”

  “對了，我記得你家有一名方士，名為王任之，不知他現在是什麽情況？”

  王義安精神一振，“犬子此前因為深夜疾行，不慎摔傷，目前正在家中休養。”

  “摔傷麽……”公主沉默了片刻，“希望他能早點好起來，重返樞密府。”

  “多謝公主殿下關心！”

  “畢竟當過好幾天同僚嘛。”她打了個哈欠，“我有些乏了，若沒有別的事，今日就到這裏吧。”

  王義安不由得一呆，這便結束了？

  不過他發現自己送完禮後確實再無其他話好說，隻得躬身行禮道，“那麽草民告退。”

  ……

  確認人走之後，寧婉君才撐手伸了個懶腰。

  “我果然還有許多不足之處。”

  “殿下何出此言？”秋月立刻湊上來替她揉捏肩膀，“婢子覺得您剛才氣勢非常足，完全壓住了對方。”

  “但那些客套說辭讓我心煩，以至於道出了兒戲之言。”

  “您是指……要鹽場那兒？”

  “不錯，既然從一開始就沒打算過借王家之力，又何須做這種毫無意義的試探？”寧婉君搖搖頭，將此段雜念拋之腦後。相比和這些人打交道，跟夏凡聊天要輕鬆多了，“我要再去一趟寢宮。”

  “是，哪間臥房？婢子立刻安排人打理。”

  “之前那間。”

  “我明白——誒，殿下，您莫非又要去找那個方士？”

  “既然第一個目標已經實現，自然要多商量下後麵的計劃。”寧婉君指著侍女道，“而這次你就不用再跟進去了，守在門口就好。”

  “殿下——不要啊！”

  ……

  回到馬車上，王義安隱隱覺得有哪裏不對。

  一般這種上門拜見，為了熟路感情，對方邀請吃個晚餐應該是再正常不過的事。

  他雖然沒有官身，可一般的地方官根本沒法和他相比，就算是州牧來了，私下裏也是平等相交。

  公主的反應是否過於平淡了？

  但細想的話又找不出任何問題來——畢竟邀請共宴這種事情，純看對方的心情。她說乏了，自然也無可指責。

  王義安從兜裏摸出一張紙條，上麵記著的正是三公主的生平。

  為了弄到這些消息，他花去的錢銀何止萬兩，可以說上麵的每一個字，都足夠尋常人家人過一輩子的了。

  三公主寧婉君，是聖上所有子嗣中，唯一一個非世家女子所生，且母親早亡，她在宮中並不受寵。甚至有線索提到，她不止不受寵，還經常受到多方排擠，封地是偏遠的金霞城亦可從側麵證明這一點。

  若把自己和公主換位一下，能得到封地中最大豪門的鼎力支持，無疑已是最好的結果。

  除開這個之外，她還能得到什麽，或者說，她還想得到什麽？

  王義安想不出答案。

  哪怕她貴為公主，也不可能再返回繁華的京畿。

  像其他冊封異地的公主、世子那樣，在封地無憂無慮的過完餘生，不正是唯一的選擇麽？

  或許是自己多慮了。

  王義安心想，畢竟殿下剛初來乍到。

  就算她現在還未從新鮮感中脫離出來，將來也總有一天會明白。

  王家才是她可信賴的依靠。