這一次討伐五鬼山，陳子佑雖然取得了勝利，卻也是慘勝。

  原來的一千餘天佑營士卒，最終經過清點，已然隻剩下不足四百人，屯長程泰、郭曄皆身負重傷。

  而從良軍更慘，隻剩下了不足百十人，屯長孫瑁更是當場戰死。

  這麽大的損失，陳子佑自然是難以接受。心中湧起了一陣悲痛與不甘。

  然而還沒等他從中走出來，卻又聽聞士卒匯報了一件更為恐怖的事情，一件令所有人都感覺到絕望的事情。

  昏暗的屋子。

  陳子佑推開門，緩緩走了進來。

  入目所見是一個披頭散發的少女。

  她被用繩子綁在架子上，衣裙碎裂，下體血汙狼藉，上牙深深陷入下唇肉內，雙目癡呆，眼角盡裂......

  空氣中彌漫著一股濃濃的臭味...

  陳子佑見到她這幅慘狀，於心不忍，當即便走上前去，將其放了下來，隨後脫下自己的披風，為她蓋上。

  “...”

  做完這一切後，陳子佑似乎看見了她的嘴角微微動了動。

  “你說什麽？”

  “...”

  聲音很細微，根本聽不見，陳子佑隻好將耳朵湊近了她的嘴邊。

  “...殺...”

  “了...我...”

  聲音斷斷續續，模糊不清，不過最終他還是聽明白了。

  殺了她？

  “...”

  陳子佑看著她，久久沒有說話。

  根據俘虜的山賊招供，此人不是旁人，正是被幾個月前失蹤，被山賊擄上山寨的巴國公主—薑妤。

  ...

  當日晚上，陳子佑便帶領著殘餘的部隊返回了壽春城，與之一同的運回的，還有一具少女的屍體。

  巴國公主薑妤的屍體。

  消息一經傳回，頓時引發了軒然大波，震驚了楚國的所有的朝廷官員以及無數的黎民百姓。

  巴國公主死在了楚國內。

  死狀還如此淒慘...

  一時間所有朝臣都感覺到心頭被一塊大石痛給堵住了般，根本喘不過氣來。

  至於弘德更是當場噴出一口鮮血，直接昏迷了過去，直至兩天後方才醒來。

  當然，巴國使者聽聞了這個消息，頓時勃然大怒，第二日便離開了壽春城，返回巴國傳送消息。

  終於在一個月後，也就是大楚鼎更十七年二月三日，在距離春節僅剩不足十天的時候，巴國聯合蜀國正式向楚國宣戰！

  巴國以大將軍薑止戈為帥，領兵六萬，直指裕遠關。

  蜀國以征西將軍諸葛昱為帥，領兵十八萬，直指滄山關。

  一時間風雨俱來，大廈將傾....

  養心殿。

  陳子佑看著病臥在塌的弘德，心中五味陳雜。

  “子佑，咳咳...你...來看朕了...不用擔心，朕好得很，就是這些日有些累...修養一段日子就好了...”

  病榻上，弘德臉色蒼白，看起來精神狀態很不好，此刻強行撐起身體來，不想在兒子麵前展露出虛弱的一麵。

  “父皇...”

  陳子佑趕緊走過去將他扶了起來。

  見到弘德這個樣子，陳子佑心中頓時湧起了一股的悲傷，眼角有些濕潤。

  一雙有些粗糙的大手輕輕地撫摸過他的眼角，旋即便聽到弘德那中氣十足的聲音傳來：“男兒有淚不輕彈，朕這又不是什麽大病，不用放在心上....”

  弘德的身體狀況，陳子佑已經花重金找太醫偷偷打探過了，由於他長年累月的過度操勞，導致體內留下了頑疾。

  他在聽聞巴國公主的噩耗吐血之後，體內的頑疾徹底發作，若是不能夠靜心調養個三年五載，是斷然無法痊愈的。

  可是弘德乃是一國之君，九五至尊，是無數百姓的希望，他又怎可能放棄國家大事不管，躲起來靜心調養呢？

  “父皇，都是兒臣不好...兒臣當時就應該瞞下此事的...”

  “子佑，此事你做的沒有問題。”

  “即便你隱瞞不報，你手下那麽多士卒也不可能將秘密保守住，這個消息終歸會流傳出來。”

  “到那個時候，你隱瞞不報的事情若是被發現，恐怕身上要被潑髒水啊...”

  “倒不如早些稟報，早做準備。”

  陳子佑默然。

  他若強行瞞下此事，短時間內或許沒有什麽問題，但若是今後再被曝出來，恐怕便會有人借題發揮，汙蔑自己，到時候即便自己有幾百張嘴也說不清了。

  恭王陳子佑見色起意，奸殺巴國公主，並且毀屍滅跡！

  諸如此類，等等等等....

  隻是...

  陳子佑看了一眼病榻上的弘德，眼眸中閃過一絲不忍。

  “子佑，朕同你講了一些話，感覺好多了，你去幫朕把奏折拿過來吧...”

  弘德和他對視了一眼，接著臉上勉強擠出一絲微笑，吩咐道。

  “父皇...太醫叮囑你要好好休息，不可過於操勞，您這才剛好一些，怎麽又不把身體當一回事情...”

  “子佑，如今楚國乃是多事之秋，政事上怎可懈怠？”

  “放心，朕...朕的身體如何，朕心裏清楚的很，你去將奏折拿來吧...”

  弘德的聲音聽起來中氣十足，精神看起來也不錯，似乎是真的好了一般。

  陳子佑麵露猶豫，沒有動作。

  “王肅...”

  “幫朕把奏折拿來。”

  見到陳子佑這個樣子，弘德當即便喚來了司禮監掌印太監王肅。

  “喳。”

  王肅領了命，正要離開，卻被陳子佑給攔住了去路。

  “王公公，父皇身體不適，麻煩你莫要拿那些奏折來打擾父皇休息。”

  病榻上的弘德聞言，當即麵色一沉：“大膽，莫非你是想造反不成？”

  “父皇，還請您以龍體為重！”

  陳子佑眼眸中閃過一絲堅決，隨後跪倒在地，口中高呼道。

  “放肆！”

  “來人，把這逆子給朕拖出去！”

  弘德勃然大怒，當即下令道。

  “父皇...”

  “滾！”

  沒過多久，殿外就跑進來一隊禦林軍，強行把陳子佑給拖了出去。

  “父皇...”

  陳子佑的聲音越來越小，直到逐漸消失不見。

  “哎...咳咳...”

  等到陳子佑徹底消失在自己眼皮子底下之後，弘德再也不強撐不住了，一頭栽倒在床上，咳嗽連連。

  一旁的王肅見狀，趕緊小跑了過來，拿起絹帛為弘德擦了擦嘴唇。

  隻是很快，這塊本來是純白色的絹帛便被染成了紅黑色。

  “...”

  “王肅，子佑已經私下裏找方太醫問過朕的情況了吧？”

  “是。”

  “過些日子便隨便找個由頭，讓他告老還鄉吧，嗯...未經朕的允許，終身不得返回壽春城。”

  “但願子佑不知道朕的真正病況...”

  弘德仰頭看天，深深地歎了口氣，眼眸裏滿是哀愁與不甘。