第七章

  柳玉茹生平沒恨過幾個人。

  便就是張月兒，她也不過就是大家利益不同，誰也算不上個好人。

  然而這一刻，她卻是真真切切記恨上了顧九思。

  聽了家丁說顧九思的態度，聯合著顧家近來的動向，她大概能猜測出，應當是顧家打算給顧九思找一個合適的人，結果顧九思自個兒不樂意，然後他放話要娶她被人傳到了顧家的耳朵裏，於是顧家人幹脆先斬後奏把親給定了。她辛辛苦苦經營了這麽多年，就因為顧九思一句話，全毀了！

  柳玉茹覺得有無盡的委屈湧上來，帶著深深的無力感，她深切感受到，所謂命若螻蟻的感覺。

  她的一生，在顧九思、顧家眼裏，也不過就是一句玩笑話罷了。

  她不知道顧九思會不會幫她，甚至於她猜想著，在顧九思的想法裏，或許她還是攀龍附鳳嫁到他家的。

  而事實上，顧九思的確也是這麽想的。

  他不明白柳玉茹為什麽會突然同他定親，就算他父母上門提親，她也大可拒絕，怎麽就同意了呢？

  她不是要跳湖麽？

  她這樣有心計的女人……

  想到這裏，顧九思似乎有些明白過來，他不由得猜想，柳玉茹不是看上了他家，所以這一切都是她算著來的吧？

  若真是如此，顧九思也毫不意外，他對於柳玉茹的心機，沒有半點輕視。

  他氣勢洶洶回了家，直接衝到了自家房門前，怒道：“爹！顧朗華！糟老頭子！你給我出來！”

  顧朗華和江柔才剛剛起床，便聽見自家寶貝兒子在外大吵大鬧，顧朗華氣得從床邊立刻找出了棍子，怒道：“小兔崽子又無法無天了！”

  說著，他衝出大門，怒吼了一聲：“你還敢回來！”

  “柳玉茹怎麽回事！”

  看著顧朗華的棍子，這次顧九思半點不虛，他手裏拿著柳玉茹的信，沒有半點退讓道：“你們去柳家定親了？怎麽都不同我說一聲？！”

  “說一聲？你是我兒子！”顧朗華氣得口不擇言，全然忘了最初的打算，怒道，“婚姻大事自然是父母之命媒妁之言，我讓你娶誰就娶誰，你還要造反？！”

  “我上次不是和你說過嗎，”顧九思當即大喝出聲來，“我不同意的親事誰都不能勉強！除非我說要娶，不然就算你是我爹，我也絕對不會屈服！”

  “可是，”江柔看見父子兩針鋒相對，有些猶豫道，“這姑娘不是你要娶的嗎？”

  “我什麽時候要娶了？”顧九思一臉莫名其妙，旁邊管家趕緊出來提醒他：“公子，就是在胭脂鋪的時候呢，許多人都聽到了。”

  “是啊是啊，”站在江柔身後的侍女趕緊出來補充，“全城人都知道了。”

  顧九思懵了，他想起來了，片刻後，他有些氣弱道：“我，我那是玩笑話，這也能當真？！”

  “婚姻大事豈容玩笑！”顧朗華擺出姿態來，叱喝道，“說了話就要負責，不然你這不是敗壞別人名譽嗎？你平日小打小鬧我可以不管你，你要真敗壞了姑娘名譽，那就是一輩子的事兒！”

  “那她嫁給我不是一輩子的事兒？”顧九思頓時反駁，隨後他擺手道，“我不管，趕緊去把婚事退了，她馬上就叫嫁給葉世安了，你們胡鬧些什麽？！”

  “你是擔心這個啊，”江柔頓時善解人意起來，她以為兒子是因為柳玉茹要嫁給葉世安、不願仗勢欺人所以按壓住自己的心意，於是她忙解釋道，“我們提親的時候打聽過的，沒有這回事，柳家說了，柳小姐心儀的是你啊。”

  聽到這話，顧九思感覺像是有天雷轟過他腦子一樣。

  柳玉茹喜歡他？

  柳玉茹不喜歡那個前途無量君子端方的葉世安，反過頭來喜歡他這個不學無術賭錢鬧事的紈絝子弟？

  腦子壞掉了吧！

  但很快，顧九思就反應過來。

  柳玉茹腦子沒壞。

  畢竟，比起葉世安來說，他們顧家更有錢，規矩更少，而且他是獨子，又總是讓父母操心，嫁給他之後，他娘一定會把生意和中饋交給她來把持。

  柳玉茹嫁給他，從錢這件事上來說，可真是一點都不吃虧。而他雖然愛玩一些，可是除了愛玩，也沒其他毛病，如果就是衝著錢，嫁給他比嫁給葉世安好太多了。

  一瞬之間，顧九思突然覺得柳玉茹這女人真是讓他惡心透了。他頓時覺得，或許柳玉茹要嫁給葉世安這個消息都是她故意放出來迷惑他的，就是為了接近他，讓他關注她，給他下套！

  他一想就怒火中燒，立刻道：“我不管怎麽樣，這門婚事我不要，我不娶她！”

  “胡鬧！”這次顧朗華拿出了從未有過的威嚴，怒道，“親已經定了，你要是把人家親事退了，你讓柳小姐怎麽辦？你這就是毀了柳小姐一輩子！”

  “是她毀了我一輩子！”顧九思怒喝出聲，“我要娶也要娶個我喜歡的，我憑什麽被她這麽算計著、被你們這麽逼著娶她？”

  “我逼你？”顧朗華冷笑出聲，“非她不娶是不是你說的？”

  這句話讓顧九思哽住了，片刻後，他反應過來：“這話也能信？！”

  “男子漢大丈夫，敢說就敢做，做不到就不要說。你說非她不娶，我們如今給你娶回來了，你若要退婚，你可要想好了，這姑娘的一輩子怎麽辦？”

  “什麽怎麽辦？”顧九思完全不能理解，“她該找個喜歡的人，該做喜歡的事兒，退了婚就退了婚，退了婚她還能白綾一條短劍一把抹了脖子？她一輩子除了嫁人就沒其他事兒了？！你們簡直是莫名其妙！”

  “九思！”這一次，便是一貫寵愛他的江柔都忍不住了，她皺起眉頭，訓誡他，“女子與男子終究不同，你若退了她的親，你要別人怎麽看她？別人怎麽說她？誰又會娶她？九思，難道你會娶一個退過婚的女人？”

  “我若喜歡她我怎麽不會？！”顧九思頓時出聲，顧朗華和江柔都愣了，這一刻，他們徹底明白，自己這個兒子，在他們一貫放縱寵愛的培養下，一直有著和這個世道格格不入的想法。

  他離經叛道，自然會覺得一切與他不同的人，都是懦弱無能。

  江柔無法與他辯解什麽，許久後，她隻能無奈道：“九思，玉茹與你不同，她是個正兒八經的大家閨秀，她沒有你這樣的勇氣，或許你今日退婚，明日她就會因羞愧自盡。”

  “那你們為什麽這麽這麽著急定親？”顧九思冷冷看著江柔，江柔歎了口氣，走下台階，溫和道：“你舅舅之前便已來信，要帶你入東都，給你安排個位置，看有沒有機會被公主殿下看上。可尚公主這事兒，便是毀了你半生前途，駙馬就是聽著好聽，但一輩子不能有實權，隻能指望著公主臉色過日子，過得憋屈。你舅舅的性子你不了解，他提了這個要求，等他真的過來，我們也攔不住他帶你走。所以他來之前，我們得幫你把親事辦了。你一直以來也沒個看上的姑娘，好不容易看上了，我們隻想著趕緊先定下來。”

  “胡說八道！我不走，舅舅還能逼我？”

  顧九思神色桀驁，江柔苦澀笑了。

  “九思，人一輩子，總是有許多迫不得已。哪怕是我們這樣的人家，權勢麵前，也隻能是迫不得已。”

  顧九思冷笑出聲：“借口！”

  顧朗華看出顧九思是聽不進去了，他也不和他多說，直接道：“你要是聽不明白，就給我滾回房間裏去思過，你也不用想了，就老老實實等著成親！”

  “我不成親！”顧九思立刻道，“我要退婚，我這就去……”

  “來人，給我壓下！”顧朗華大喝一聲，庭院裏的侍衛頓時朝著顧九思衝了過去，顧九思在人群中左躲右閃，整個顧府的侍衛都湧了過來，鬧騰了許久，才終於把顧九思壓住，捆了個嚴嚴實實。

  “把他給我關房裏去，成親之前就給我關著！誰都不能把他放出來！”

  所有人都看出顧朗華是氣急了，就看見顧九思被人壓著，東踹一腳西打一頭被壓了回去。

  顧九思在房間裏，罵了一個早上，他嗓子都罵啞了，終於才停下來，他拿著柳玉茹的信，閑著沒事兒，看著柳玉茹信上的內容。

  不得不說，柳玉茹這信寫得倒是挺好的，言辭懇切，一副小女兒家姿態說了自己在家裏的委屈，然後請他幫忙搞定地契的事兒。

  他看著這信，氣得笑了，覺得柳玉茹的算盤打得啪啪響。但是氣了一會兒後，理智讓他分辨出來，柳玉茹這信裏，有八成的確也是真的。

  柳家那亂糟糟的一家子，大家都清楚，他也不傻，他家上去提親，給這麽多錢，柳家肯定要爭瘋了。

  他是看不上柳玉茹，可他更看不上柳家，一想到白花花銀子要給那寵妾滅妻的柳宣和那上不了台麵的妾室，他就不高興。他想了一會兒，讓人把江柔叫了過來。

  江柔過來時，看著顧九思盤腿坐在床上，他一開口，沙啞的聲音令江柔頓時心疼的不行，忙道：“兒啊，我讓人給你燉雪梨湯去。”

  “那個，娘，”顧九思坐在床上，神色有些不自然，“我有件事兒，要拜托你。”

  “你說。”

  “那個，”顧九思不知道為什麽，明明特坦蕩一件事，不知道為什麽就變得有那麽幾分說不出的奇怪味道，他不敢看江柔，故作不在意道，“既然成親這事兒改不了，那個柳玉茹，也算半個顧家人了，他們家你也知道，這些聘禮估計都得落在那個什麽小妾手裏，我想著怪惡心的。你……”

  “我明白，”聽著顧九思說這話，江柔頓時笑起來，她心裏頗為寬慰，覺得顧九思終於知道心疼人了。雖然嘴上說不願意，但實際上還是關照柳玉茹的。於是她忙道：“這事兒我想過了，所以這次聘禮裏最貴重的就是那幾畝田和東街的鋪麵，但這些我都落了她的名兒，等地契蓋了紅印，我還得送過去，等到時候我會再敲打一下他家嫁妝的事兒，指名要柳小姐的親娘來操持這事兒。”

  聽到這話，顧九思放心了不少。

  他還覺得有些別扭，撇撇嘴道：“就隨便照看一下，她家那小妾太惡心，我沒有其他意思的。”

  “是是是。”江柔抿著笑，“我明白呢。”

  顧九思和江柔的打算，柳玉茹是不知道的。

  她搞清楚了事情來龍去脈後，也不再指望顧九思。就讓她母親安排了芸芸在房裏侍奉，結果當天晚上，柳宣就留宿在了蘇婉這邊。

  蘇婉親自安排了芸芸，照著柳玉茹的話，沒立刻抬了芸芸的身份，就讓柳宣日日到蘇婉這邊來找芸芸。柳宣心中有鬼，也不敢同張月兒說，就日日借著找蘇婉的名頭，跑來找芸芸。

  芸芸是個嘴甜的，哄得柳宣全然不知了天南海北，而蘇婉也放下了過往的架子，顯得異常端莊大方。柳宣不由得對蘇婉有了憐惜之情，覺得自己過往對蘇婉太過了些。

  就這麽過了半個月，柳家和顧家都忙著籌辦婚事。顧九思被他爹關著，柳玉茹就每日練著字，求個平心靜氣。

  半個月後，江柔上門來，將田契地契親手交過來。

  上門送錢的，柳宣自然盛情接待，江柔和張月兒、柳宣說了一會兒話後，突然道：“如今過了這麽久了，還沒見過柳夫人和大小姐呢。”

  聽到這話，張月兒麵上一僵，若放在以往，柳宣就以蘇婉身體不好為由打發了。然而近來他對蘇婉心裏存著幾分愧疚憐愛，他心知蘇婉定想親自操持柳玉茹的婚事，於是他輕咳了一聲，在張月兒詫異的目光下，同下人道：“將夫人小姐請過來。”

  張月兒心下有些慌亂，沒多久，柳玉茹就扶著蘇婉進門來。

  江柔這才看見柳玉茹。

  大家都說柳玉茹生得平常，但江柔卻看出來，柳玉茹其實臉骨生得極好，隻是臉蛋尚未張開，看上去帶著寫稚氣，五官沒有立出來，便顯得平常。若是她日後眉眼長開了，那也是個清雅美人。

  柳玉茹扶著蘇婉進來，一舉一動都顯得十分規矩，雖然是生在柳家這樣的小門小戶，卻不遜色她在京都見過的大家閨秀半分。

  這都是柳玉茹在葉家刻意學來的，葉家清貴門第，對孩子的教養都極好。

  柳玉茹感覺到江柔在打量她，她沒有抬眼，規規矩矩立在蘇婉身後。

  江柔笑著和蘇婉寒暄了一陣，隨後才道：“這都快忘了，今日我是將聘禮中的田契和地契送來的，本來按理說，聘禮是要下到柳家，本該留給玉茹的兄弟，但玉茹也沒個親兄弟。再加上，我們又想著，這次我們家給的聘禮數額太大，玉茹的嫁妝你們也難湊，於是便幹脆將這些鋪麵良田都落在了玉茹的名字上，你們在隨便陪嫁些金銀，便也就罷了。”

  “什麽？！”聽到這話，張月兒猛地抬頭，詫異出聲，“你們將田契地契的名字落成了玉茹的？！”

  別說張月兒，柳宣的臉色也不太好。

  江柔麵色不變，而蘇婉和柳玉茹則是全都呆了。

  好半天，張月兒先反應過來，艱難擠出一個笑容：“江夫人說笑了，玉茹還有兩個弟弟，怎麽能說是沒有兄弟呢？”

  “弟弟？”江柔有些詫異，她露出愧疚的表情來，“那是我沒搞清楚了，之前聽說大夫人隻有一個女兒，名下也未撫養其他孩子，原來大夫人還有其他孩子……”

  “未曾。”這次蘇婉開口了，她不是個會轉彎的，雖然無子這事兒是她心頭的傷，可此刻卻也覺得，江柔說得對極了。她麵色不改，平靜道，“我名下沒有其他孩子。”

  江柔麵露疑惑，看向張月兒，柳宣輕咳了一聲：“那個，我兩位兒子，都是月姨娘所出。”

  聽到這話，江柔低下頭，用帕子輕輕捂了一下嘴，似乎是笑了，又生生克製住。她這一副模樣，看得在座的人心裏都有些微妙，尤其是張月兒，更是莫名覺得，江柔似乎是在笑話自己。

  而柳宣也感覺臉上火辣辣的疼，江柔什麽都沒說，他便覺得自己似乎是鬧了個大笑話。

  “咳……柳老爺，”江柔抿唇，笑著抬頭道，“嫡庶有別，哪個大戶人家，會用庶子繼承位置的？凡是有頭有臉的人家，哪怕正房無子，也是要正房從妾室名下挑選出一個孩子來，過繼到自己名下，然後作為嫡子撫養長大。這個……玉茹是嫡女，身份不一樣。”

  江柔這一番話說出來，眾人臉色都變了。

  他們家的情況，外人都知道，隻是大家從來不說，畢竟，誰閑著沒事管其他人家的事兒？頂多私下議論一下。

  這麽明著打臉的，還是頭一次。可打了又怎麽樣？這是顧夫人，是揚州首府顧家，他們又能怎樣？

  柳玉茹低下頭，憋住了笑，她頭一次覺得，嫁給顧家，似乎也是個不錯的選擇。

  她頭一次遇見一個女人，能這麽氣定神閑喝著茶，把她爹和姨娘的臉，打得啪啪啪作響。

  蘇婉的手微微顫抖，她感覺有種從未有過的快意。

  而這時張月兒反應了過來，她忙道：“那，就算不落玉茹的兄弟，也該落在我們老爺名下啊！你們下了聘禮，落在玉茹名下，不是又帶回去了嗎？！”

  “月夫人，”江柔聽了張月兒的話，笑眯眯道，“這就是我考慮的第二點了。我們顧府若將田契地契落在了柳老爺名下，不知道柳府的嫁妝，打算給多少呢？”