第六章

  印紅很快把那個叫“芸芸”的姑娘帶了過來，這時候柳玉茹已經哭完了。

  她在印紅來之前，用水清洗過自己的臉，麵上鎮定平靜，若不是那雙有些泛紅泛著水汽的臉，根本看不出她哭過。

  來得姑娘身段苗條，長得清麗溫婉，往那裏一站，看上去便似弱柳迎風，讓人十分疼惜。柳玉茹上下打量了她一眼，隨後道：“芸芸，你母親可好些了？”

  聽得柳玉茹問話，芸芸忙道：“謝過大小姐幫攜，我母親好多了。”

  “芸芸，”柳玉茹歎了口氣，“今日叫你過來，便是想問問你，我不久就將出嫁，日後在柳府，你可能幫扶我母親一二？”

  芸芸愣了愣，柳玉茹忙道：“我隻是問問你，你若願意，那就留下，你不願意，也不用勉強。”

  芸芸聽明白了柳玉茹的意思，她笑起來：“小姐說笑了，奴婢家貧，又生成這模樣，尋常人家去不得，大戶人家進去，要麽當著歌姬，要麽就是陪床，能成為大夫人開臉的妾室便是福分，又怎會不願意？”

  “我是怕委屈了你。”柳玉茹遲疑著道，“你畢竟這個年紀……”

  “小姐，”芸芸歎了口氣，“奴想得明白。其實能榮華富貴過一輩子，奴覺得沒什麽不好。況且大小姐對芸芸恩同再造，芸芸心中愧疚，能幫著小姐照顧夫人，芸芸也覺得高興。”

  得了這句話，柳玉茹終於放下心來，她拍了拍芸芸的手，和芸芸吩咐了兩句後，便讓人給芸芸洗漱，換上了衣服，去了蘇婉的房裏。

  蘇婉還在房中熟睡，她本就病弱，大半時間都覺得困頓虛弱，一日之中常在睡著。柳玉茹不敢打擾，侯了一會兒後，蘇婉慢慢醒來，柳玉茹忙上前去，服侍著蘇婉起身。蘇婉用茶淨口，被柳玉茹扶著到了飯桌前，柔聲道：“今日我聽外麵十分熱鬧，是不是葉家來下聘了？”

  聽到這話，在場所有人都僵了，蘇婉未曾覺得有異，拿了筷子，同柳玉茹繼續道：“葉家來下完聘，這事兒也就算定下大半，葉公子我特意讓人去打聽過，是個好兒郎，日後你嫁了他，我也就不擔心了。”

  “母親……”柳玉茹猶豫著開口，蘇婉回過頭來，看著柳玉茹，有些疑惑：“嗯？”

  “不是葉家。”柳玉茹終於出聲，蘇婉微微一愣，眼中帶著不解。

  柳玉茹深吸了一口氣，抬起頭來，看著蘇婉，認真道：“來下聘的，不是葉家，是顧家。”

  蘇婉麵露驚色，她握著筷子，忙出聲道：“哪個顧家？”

  “顧九思。”柳玉茹幾乎是咬出了這個名字，蘇婉整個人都呆了。

  “顧九思……”她猛地反應過來，“就是那個整日賭錢鬥毆、不思進取、仗著家裏為非作歹的顧九思？！”

  全場沒有人說話，柳玉茹低垂下眉眼，蘇婉喘息起來，柳玉茹見蘇婉情況不好，忙去扶她，然而在觸碰到蘇婉那一瞬間，蘇婉卻是猛地一口血就噴了出來。

  印紅驚叫起來，柳玉茹忙讓人去喚大夫，硬扶著蘇婉在床上躺下，蘇婉掙紮著要起身，一向柔和的麵容上帶了憤怒：“我要去找你父親……我要去找他！他這是連最後一點廉恥都不要了……這門親事不能定，不能定！”

  “母親！”柳玉茹一把按住蘇婉，大吼出聲，“沒用了！”

  蘇婉整個人呆住了，柳玉茹紅了眼，她低聲道：“聘禮已經下了，哪個正兒八經的好人家，都不可能娶一個退過婚的女子。母親，”柳玉茹沙啞出聲，“我沒得選了。”

  蘇婉沒說話，她呆呆看著床頂，整個人呈現出一種絕望來。

  “玉茹……”好久後，她沙啞出聲，“是我沒用啊。”

  生不出一個兒子，時時刻刻都驚怕丈夫休了她，若她被休了，那就是蘇家的奇恥大辱，她除了一條白綾掛在橫梁上，沒得半點選擇。

  她這一輩子活得小心翼翼戰戰兢兢，就想給柳玉茹能有個好出路。誰知道走到最後，卻還是走到了這一步。

  她知道柳玉茹為了嫁入葉家付出了多少努力，而這麽多年的付出，就因為顧家白花花的銀子，被她父親親手葬送。

  她恨啊。

  蘇婉捏緊了拳頭，她恨不得拉著柳宣、張月兒、這柳家上下一起去死。可她又不能，若她真的做下什麽，柳玉茹的名聲怎麽辦？顧九思或許都不會娶柳玉茹了，那她這女兒的一輩子，還要不要過了？

  她深陷在絕望裏無所適從，柳玉茹看著蘇婉的模樣，緊緊抓住了她的手，抹了一把眼淚，忙道：“娘，你別亂想。我是願意的。”

  蘇婉緩緩看過來，眼裏全是了然。

  “你願意什麽啊？”她沙啞出聲，“這些年來，你總是報喜不報憂，總說你過得好。可你過得好不好，心裏怎麽想，娘怎麽不知道？可娘做不了什麽，隻能眼睜睜看你受著委屈，給張月兒討巧賣乖，希望她能看在我們母女識相的份上，對你好一些。”

  “可如今呢？”蘇婉眼淚落下來，“她這是把你賣了啊。”

  “娘，沒有，”柳玉茹笑起來，她擦著眼淚，“真的，我願意的。其實顧九思人特別好，顧家會來提親，也是因為我和他先認識了，他幫過我，我們覺得對方人都挺好的。”

  說著，柳玉茹忙把自己和顧九思相遇給胡編亂造了一通，生生說成了一個一見鍾情的故事，又給顧九思加了許多沒有的事兒，把他一個紈絝子弟說成了一個赤子之心、但就是稍愛惹事的青年。

  “上次給你買那胭脂，就是他送我的。他見我舍不得買，又怕單獨送我對我名聲不好，就買下了一個胭脂店的胭脂，每個人都送了。其實就是為了送我。”

  “他對我好，真的，嫁給他我不會受氣的。”

  柳玉茹半真半假的說著，蘇婉一時竟也聽不出來真假了。她隻能是撲簌落著眼淚，拉著女兒的手，埋怨著自己的無能。

  柳玉茹見蘇婉穩定下來，大夫也來了，給蘇婉看了病之後，確認她是怒極攻心，氣血逆行，開了幾幅方子，又給蘇婉施針之後，這才離開。等大夫走後，柳玉茹見蘇婉緩了下來，她猶豫了一下，拉住了蘇婉的手，柔聲道：“母親，我與顧九思定親已是定局，您也別多想了。當務之急，得是另一件事。”

  蘇婉轉過頭，看著柳玉茹冷靜的表情：“顧家此番下聘數額必然不少，否則父親不會冒著得罪葉家的風險和顧家結親。以張月兒的性子，我的嫁妝怕是不多，倒時若讓人笑話，我在顧家，真的就抬不起頭了。”

  聽到這話，蘇婉認真起來，她應聲道：“你說得是，我得為你去爭這嫁妝……”

  “母親，先別提這事。”柳玉茹平靜道，“顧家才下聘，離成親還有一些時日，您與父親感情向來算不上好，張月兒得寵，你此刻與她爭，沒有勝算。”

  “那如何是好？”

  “芸芸。”柳玉茹出聲，芸芸從印紅身邊走出來，給蘇婉和柳玉茹行了個禮，柔聲道，“見過大夫人。”

  “母親，”柳玉茹握著蘇婉的手，沉聲道，“我出嫁之後，芸芸會替我照顧您。”

  蘇婉看著走出來的姑娘，她看上去不過十八九歲，生得清麗非常，柳玉茹給她稍作打扮，看上去立刻便像哪戶大家千金一般。

  蘇婉呆呆看著芸芸，幾乎是看見姑娘麵容的片刻，便想起了柳宣書房中一幅畫。

  柳宣是真心實意愛過一個姑娘的，隻是聽聞那姑娘去得早，剛過及笄便身患惡疾去世，柳宣念了一輩子。

  她也好，張月兒也好，都與那畫中人極為相似，而這芸芸，更是有了一張像足了那女子的臉。

  蘇婉立刻明白過來柳玉茹的意思。

  “母親，之前我將芸芸打發在外院，一來是不想和張月兒結仇，這麽些年，我們也相安無事過著，二來也是怕你難過。可今非昔比，我如今要走了，您一個人在府中，我放心不下。”

  “我明白。”蘇婉應聲開口，若放在以前，她心中或許還有幾分難過，然而此時此刻，她看著女兒的麵容，她伸出手，握住柳玉茹的手，應聲道：“我都明白。你就將她留在我這兒，明日我會裝病讓你父親來看看我。”

  三人商量了一陣子，等到夜深，柳玉茹這才走出房門。她走到庭院中，想了想後，她終於道：“印紅，你等一會兒去打聽一下，今日聘禮到底有哪些東西。”

  像顧家這樣的人家，下聘時會有人專門念報禮單上的內容，隻要在院中就能聽見。印紅應了聲，便找人打聽了一下，等夜深些，她便回來同柳玉茹報了內容，柳玉茹聽完後，抿了抿唇，立刻道：“印紅，你找幾個靠得住的人，立刻去賭場找顧九思，若是找到了，就給我傳個信。信我寫給你，讓他把地契改成我的名字。”

  地契的轉讓需要得到官府的紅印，顧九思家下聘來得太快，不可能這麽快拿到官府紅印，應當隻是將鋪麵寫入了下聘禮單，這是這份聘禮中唯一還沒拿到柳家、又極為值錢的東西。為了防止顧家把地契的主人寫成柳宣，她需得趕緊。

  印紅得了這話，有些猶豫：“小姐，這樣做，會不會讓顧家看不起？”

  “你以為顧家不知道我們家的事兒嗎？這揚州城誰不知道？你看，葉夫人也好，顧夫人也好，來了誰又問過我母親一句？不就是都知道，柳家妻不如妾，我母親根本說不上話嗎？”柳玉茹苦笑起來，“我早就是個笑話，又怕什麽丟臉？”

  “小姐……”

  “你也別擔心了，”柳玉茹歎了口氣，“我讓你傳話，便是我有把握，顧九思本性不壞。”

  哪怕看上去張揚跋扈了些，可是他送她胭脂這事兒，她就知道，這是個好人。他是個護短的人，心裏也沒個什麽規矩，既然他讓顧家來求娶，必然也是對她有幾分心意的，這話告訴他，他頂多不過日後笑笑她罷了。

  印紅想了想，覺得柳玉茹說得也有道理，於是等柳玉茹寫了信，她連夜使喚了幾個熟識的家丁出去找人，清晨時分，家丁就把人找到了。

  這時候顧九思已經在賭場裏賭了一天一夜，他輸得身上一分錢都沒有，踏著晨光打著哈欠往家裏走。走了沒幾步，就被人攔住了。

  顧九思有些莫名，上下打量了那家丁一眼，打著哈欠道：“你今日若說不出個攔著我的由頭，就別怪我打你。”

  “顧公子，”家丁把信交給了顧九思，認認真真重複印紅的話，“我家小姐說了，既然有心成為夫妻，就勞煩公子多護著她些。”

  顧九思聽得莫名其妙，他展開信，一麵看信，一麵皺著眉道：“你說什麽亂七八糟的？是不是找錯人了？爺是顧九思，什麽夫妻不夫妻的……”

  話沒說完，顧九思突然察覺有些不妙，他看了看信的內容，又想起來自家老爹的作風，立刻抬頭道：“你家小姐是誰？”

  “柳家大小姐……”

  “柳玉茹？！”顧九思提高了聲調，家丁看著顧九思的反應，感覺有些摸不著頭腦，顧九思深吸了一口氣，頓時明白發生了什麽，咬牙道，“好……好得很。”

  說著，他就要往家裏衝，家丁忙攔住他，著急道：“顧公子，地契……”

  “地什麽契！這種婚事都答應，你家小姐腦子有病啊？！”

  說著，顧九思一把推開他：“再攔著我，爺就打斷你的狗腿！”

  這麽一喝，家丁也不敢再攔了，隻能看著顧九思氣勢洶洶往回家的方向衝，一麵衝一麵道：“這個糟老頭子，把我的話都當耳邊風了嗎？！”

  家丁是在搞不清顧九思的意思，隻能一路回了柳家。印紅守在家門口，見家丁回來了，忙同家丁道：“怎麽樣？顧公子怎麽說？”

  家丁漲紅了臉，沒好說話，印紅焦急道：“你倒是說句話啊！”

  “顧公子……顧公子說，”家丁吞吞吐吐，有些不好意思道，“小姐腦子有病……”

  印紅將這家丁的話原原本本送到了柳玉茹的耳朵裏。

  柳玉茹喝著茶，氣得手抖。

  印紅讓所有人都退了下去，看著柳玉茹，有些慌亂道：“小姐，您也別把自己氣壞了，先想想其他辦法。顧公子看上去也太不靠譜了，要是夫人這邊沒把您嫁妝搶到手，到時候嫁到顧家，您怎麽辦？”

  “有病……”柳玉茹顫抖著手，咬牙出聲，印紅有些迷茫：“小姐？”

  柳玉茹終於忍不住了，她失去了一貫的冷靜和風度，猛地將茶杯摔在了地上，怒喝出聲：“顧九思他全家都有病！”

  她算是搞明白了。

  顧家這一家子，老的沒搞清楚情況就敢來下聘；小的瞎說話惹事，整天就知道賭錢，婚姻大事一無所知。

  拿著別人的婚姻當兒戲，上上下下沒一個靠譜。

  有病，全家都有病！