百歲節之後，一直懸而未決的列陽議和之事，被重新提上了議程。

  自從上次阿婧來找青靈、請她勸說聯姻一事之後，青靈就隱約意識到，慕辰其實已經是起過同樣的念頭，否則的話，阿婧當日根本沒有機會踏足承極殿，見到自己。

  列陽國的兵力不容小覷。從封流天塹的通道，隨時可以從西海入侵東陸，手裏的朱霞神劍，又有可能開啟離恨海，引發南北兩陸夾擊朝炎的局麵。

  慕辰就算再厭惡被人脅迫的感覺，也不得不理智謹慎地應付這棘手的局麵。

  至少，為了不把列陽人推向跟南陸結盟的選擇，聯姻是必不可免的。

  他自己，已定下婚期會納芃怡為妃，並許她九妃之首的地位，至於千重願意迎娶朝炎帝姬為妻，於政局而言亦是甚為有利。

  如今青靈已從王族宗譜上除名，剩下的人選之中，便隻有阿婧最為合適。所以當青靈向慕辰談起阿婧的想法，他幾乎是沒有怎麽猶豫，便答應了下來。

  很快，朝炎長帝姬慕婧將要下嫁列陽國君千重的消息，正式傳了出來。

  而青靈亦看準時機，向慕辰求來了操辦阿婧出嫁事宜、以及送親的職責。

  原本，青靈突兀地提出這樣的要求，慕辰是不會同意的。可她說的懇切“我也隻是在京城待的煩悶了，想借機出去走走罷了。到了仙霞關的時候，也想看看能不能把青雲劍取出來，萬一將來跟列陽之間出了什麽變故，你要調軍布防什麽的也能多一分把握。”

  她抬眼對慕辰微微笑了笑，神色恬淡，又那般恰如其分地幽幽歎息了一句“算起來，我們都有好多年沒去過仙霞關了。”

  於是百年前的舊事，在慕辰腦海中清晰驟現。

  觀霧鎮上那座不起眼的院落，土牆木門，連大門上的油漆剝落的所剩無幾，顯得有幾分寒酸落敗之像，卻是他一生之中、最溫暖的回憶。

  幽幽燈下，他看著書函，她讀著玉簡，偶爾彼此心意相通、抬首相視一瞥，郎笑妾羞，亦覺得十分滿足。

  鎮外的月夜山林裏，他第一次吻了她，初如蜻蜓點水，再則輾轉纏綿，從未體會過的貪戀，惑亂心魂。

  仙霞關外的軍陣前，她騎著麒麟神獸，紅衣嫣然、裙裾飛揚，迎向千軍萬馬，為了他不顧生死而來……

  好多年了啊，他又何嚐不想，與她攜手故地重遊？

  借著阿婧出嫁的機會，出去走走，也是好的。

  慕辰片刻的這一失神，便給了青靈重新插手政務的機會。

  她拿到了籌備婚禮的大權，首先就是召來負責財政的大臣，細細過了一遍帳目。隨即又找到凝煙，讓她想辦法幫忙挪一筆資金出去。

  青靈想要的數目並不大，凝煙有些疑惑“我姑且不問你這筆錢想用來做什麽。可與其你這樣鋌而走險地在帳目上做手腳，還不如我直接從百裏氏的存資中拿一些出來給你好了。就這些錢，我還是給的出來的。”

  青靈擺手，“不行。若非我現在行事不便，也不會想到來麻煩你，你隻管幫我出個主意就好。”

  說罷，瞧見凝煙的神情略顯沉鬱，忙又解釋道“我不是不領你的情！隻是如今我做任何事，都不想牽連到你和百裏氏。”

  凝煙警覺起來，盯住她，“你到底打算做什麽？”

  青靈移開視線，垂目笑了笑，半晌，緩緩道“也沒什麽。就是想花錢雇些幫手，比如暗衛什麽的……”

  “你要暗衛做什麽？”

  青靈斟酌了一下，望向凝煙，“說出來你可能覺得好笑。我其實……就覺得身邊沒有任何信得過的人，萬一將來遇到了什麽事，自己單槍匹馬的，不好辦。”

  凝煙神色愈加嚴肅，“能有什麽事？”迅速地垂了下眼簾、旋即又抬起，“之前覺得陛下……或是對你有些非分之想……可現在他已經讓你出宮了。你若是還心存疑慮，我可以讓念虹兄妹跟著你，好歹也勝過花錢雇傭些來曆不清的人。”

  青靈聽凝煙提到慕辰，明白藏了許多年的隱事終是遮不住了，遂無奈地笑了笑，“你也看出來了……所以，搞不好哪天我必須離開東陸，所以念虹她們我是決計不敢用的……以陛下的性子，萬一查到牽扯百裏氏……”仰頭看了眼半空虛無之處，“我又怎麽對得起的你哥哥。”

  凝煙眼神複雜，伸手握住了青靈的手，不自覺壓低了聲音“你是想逃？”

  頓了片刻，又躊躇問道“你和陛下……你們……到底是怎麽回事？”

  她憶起往事，“我記得，你和哥哥成親那晚，我曾聽到有人吹奏簫音。那簫音……”

  嗚咽低沉、纏綿幽怨，如浮沉漂浮於這暗夜之中的一道孤魂，引出一派淒涼肅殺之境，直叫聽者心尖發顫、淚迸腸絕。

  “我出府一路循聲而去，卻發現那簫聲源自你王兄所居的驛館……”

  凝煙望著青靈，“還有那次，他到帝姬府來找你，那時的表情……”她欲言又止，最終，輕輕問道“你是不是一早就知道，他對你，並不止兄妹之情？”

  青靈不知如何作答，回避著凝煙的視線，內心糾結著羞愧與迷惘。

  從前無法預見未來，她與慕辰曾經相愛，並沒有錯。

  可為何如今再回想起來，竟然……會覺得如此後悔……

  “你不用擔心，”

  良久，青靈低低開口說道“慕辰他，就算有些執念放不下，卻終究是不會傷害我的。若真要論錯，追根究底來說，那也不是他一人的錯。”

  最初自己的身世曝露，成為了皞帝的女兒，是她無法放手，無法在感情上跟慕辰理清關係，甚至到嫁至大澤以後，都一直沒能徹底決斷下來。

  這麽多年來，對對錯錯、爭爭吵吵，好幾次都下了狠心要遠離他，卻始終又記著他種種的好。

  畢竟是一起痛一起傷過的人。一起笑、一起哭，一起經曆過甜蜜、掙紮、奮鬥、榮耀。

  她跌落穀底的時候，他的關懷擔憂、不離不棄，也都不是假的。

  可正是因為她的舉棋不定、她的惦念舊情，才讓慕辰保存著幻想，一廂情願地覺得他們還能再在一起……

  所謂因果報應，不外如此……

  凝煙話語微滯，帶著一縷不受控製的顫意，“你是說，你也……你和他……”

  青靈反握住她的手，眼中已有淚光湧現，“你不要看不起我。凝煙，如果連你也看不起我……我……”別過頭，抑製住情緒，“那都是從前的事了。那時我和你哥哥，還沒有在一起……”

  凝煙雙唇翕合，似乎也不知道該說些什麽。

  任是她猜到了慕辰的心思，卻萬萬沒有想到，青靈亦是曾付出過感情的……

  青靈再度深吸了口氣，整肅神色，對凝煙道“人年少時，總會犯些錯，如今再後悔，也沒有什麽意義了。眼下我隻想慢慢集聚自己的力量，保護好百裏氏和毓秀的利益。這幾日，我查看國稅帳目，發現安氏近幾年日漸做大，這當中會不會有影響到你的地方？”

  凝煙也不想在青靈往事的話題上繼續踟躕。

  要說犯錯，她自己又何嚐不是愛錯過人？

  “生意上的事，你倒不用為我們操心。”

  她徐徐開口道“安氏這些年確是分去了不少從前大澤與西海的商貿，但想完全超越百裏家，也不是那麽容易的。就像這次列陽人想開通跟西陸的商談，也隻能來找我們尋求幫助。”

  青靈想起自己跟昀衍的交談，“那個列陽王子……最近還有沒有找過你？”

  凝煙搖頭，“之前見麵也是陛下安排的議事。我畢竟是宮中的嬪妃，他怎能貿然來找我？”

  頓了頓，似想起什麽，欲言又止道“那位昀衍王子……”

  青靈接過話，“你是不是也覺得他的眼睛……有些特別？”

  凝煙從怔忡中回過神來，“你是說，他眼睛的顏色跟哥哥的很像吧？這倒是沒什麽奇怪的，北陸異族通婚頻繁，這樣的眸色也不算少見。倒是他那個人……給我的感覺挺特別的。”

  青靈自己，覺得昀衍那個人不是特別，而是古怪。

  因為籌備阿婧出嫁的事，她和他又有過一次接觸。

  依舊是讓她難以捉摸的狡黠與圓滑。

  目不轉睛盯著她的時候，仿佛是能看進她心裏去……

  因為有了前一次的談話、將自己的底牌透漏了出去，所以縱然不清楚他到底信了還是未信，青靈再麵對著昀衍的時候，總有一種被人捉住了把柄的緊張感。

  以至於，竟有些不敢看他。

  青靈如今最痛恨的，就是受人掣肘的束縛，還好阿婧出嫁在即，列陽人返回的北陸的日子很快就到了。

  阿婧身為先帝嫡出的女兒，出嫁的儀仗十分盛大。

  列陽王千重派來了九百九十九位貴族出身的女官，作為迎親的使者，並表示自己會親自前往仙霞關迎親。

  之前他的王弟昀衍曾在朝炎的朝堂上，替國君求娶青靈帝姬。然而如今青靈帝姬被歸入了章莪氏的族譜，已不再具備王族聯姻的身份和條件。阿婧嫁入列陽王室，也看似十分理所當然的。

  至於議親過程中的商榷爭執，青靈當時未曾參與其中，所以並不了解。但從後麵確定下來的條款來看，這場婚事對雙方而言，皆是利大於弊。

  是年孟秋之月，青靈與朝炎送親使臣諸人，親自送嫁慕婧帝姬於仙霞關。

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