青靈聽洛堯簡述了一番如何將纖纖從淩霄城帶至大澤的始末，心中掠過一瞬如釋重負的輕快，緊接著又有些五味雜陳的沉鬱。

  她抬眼與洛堯對視霎那，隨即又飛快地移開了目光，垂目望著錦衾上兩人相觸的手指，低低說道“其實，你大可不必那般小心翼翼，擔心慕辰再對纖纖出手。梧桐鎮上的事，被方山雷帶著顧月姑母在大殿上那麽一鬧，父王豈能不明白？如今纖纖對慕辰而言，再沒有任何價值了。”

  “我不是防他。”

  洛堯被話題拉回了些理智，人亦冷靜了幾分，“既然方山雷能將顧月長帝姬帶至殿前、彈劾大王子，旁人亦會想到利用纖纖來做同樣的事。眼下朝中局勢變遷，想找機會扳倒慕辰和你的人不在少數，我自然需要多添一份小心。”

  頓了頓，又輕聲迅速地補充了句“當然，此事並非隻為護你周全，纖纖畢竟是我朋友，我理應盡力相助。她不願離開東陸，又回不了九丘，留在憑風城便是最好的選擇。”

  青靈愣了愣，漸漸領悟過來洛堯前一句解釋的言下之意，不禁紅了臉，啐了口道“你幫朋友是你的事，扯什麽護我周全？別把自己說得那麽仗義！”

  嘴上這樣說著，心卻愈加急跳。她垂著頭，掩飾著麵上的羞紅，急急地抽回與洛堯相觸的手指，快速地捋了捋因剛才兩人一番糾纏而弄亂了的鬢發，將散落的青絲攏至了耳後。

  洛堯此生何曾見過青靈對著自己這般含羞帶嗔的模樣，灼灼的目光遊移之間，又恰巧捕捉到她低頭撩發、玉頸綻露的一瞬，一時間心蕩神搖，難以自持。然而下一刻，視線觸到了她衣襟間那枚不知何時被拉扯出來的紫玉指環，胸臆間充塞的情思頓時沉重起來，百般滋味交錯其間，複雜難辨。

  他本是心思機敏之人，又一向極善言談，卻偏偏於情感之事上匱乏經驗，時常陷入矛盾糾結之中。從前見那戒指，心中多是苦澀酸楚之意，而今日，卻又多了幾分暗藏的愧疚與惶恐。

  青靈意識到洛堯的沉默，抬起頭，順著他怔忡的目光尋視到自己胸前，不覺陡生窘意，躊躇了片刻，緩緩伸手將戒指握到了手中。

  “這戒指……”她垂著眼，慢慢說道“是由南陸入夢石煉製而成，佩在身上，可與噩夢絕緣。我現在戴著它，隻是想夜裏睡得安穩，並沒有……其他的意思。”

  青靈期期艾艾地解釋完畢，等待了半天，卻也不見洛堯開口接話，心中情緒由羞窘轉為疑惑，再由疑惑轉至懊惱。

  芙蓉帳中，似乎還殘餘著先前情動熾熱、劍拔弩張、思潮湧動的一縷熱度，然而此時的氣氛，莫名的，漸變的冷凝壓抑起來。

  就在青靈忍不住想要開口發作之際，洛堯抬起手，輕輕摩挲了一下她額頭的發際，動作親昵而溫柔。

  “我明白。”

  他停頓了一會兒，繼而輕聲低柔地緩緩說了句“你休息吧，做個好夢。”

  語畢，收起香囊，轉身撩開紗簾，下了榻。

  青靈睜大著眼，發了半天的呆，然後抬手摸了摸額頭被他撫過的地方，隻覺沮喪、挫敗、尷尬、難堪……

  怎麽想，事情的發展都不應該是這樣的吧？

  她在心頭將兩人間的每句對話又細細重溫了一遍，總覺得似乎有哪裏不對勁。

  按理說……

  按理說，她應該已經表達得夠直白的了吧？

  而他也沒有否認他的心思，臨走前還不忘把那個破破醜醜的香囊重新鄭重地揣回懷裏。

  可為什麽……

  青靈也說不上具體是哪裏不對了，但就是覺得事情不該是這樣結束的。

  如果說他什麽表示也沒有、冷冷淡淡的，那依著她的性子，大可直接抓了來質問挖苦甚至辱罵一番，可人家偏偏又表現得很溫柔深情，又是藏香囊、又是勾手指，走之前還那般親昵地撫摸了一把，這便叫她一腔怨火無處可發了。

  她想起從前跟京中閨秀在府中閑聊、聽戲文的時候，性情活潑的淳於家姑娘們曾提過，說世家子弟中有一類人，舉止斯文、待人有禮，見誰都能喜歡，見誰都能做到殷勤有加，不拒絕、也不明確態度，最後弄得別人姑娘個個芳心破碎，自己卻能次次全身而退。

  這小子，不會就是這路貨色吧？

  可明明最開始是他著了魔似的對她上下其手，說什麽“我的妻子是你，我想要的也隻是你”啊……

  還是說，他果真是為形勢所逼，急於跟自己坐實名分、尋求庇護？然而計劃進行了一半又實在裝不下去，難以違心而為，最後隻得折中選了個模棱兩可的態度？

  可是……

  又好像不是。

  青靈在榻上輾轉反側，內心充斥著疑問與揣度，同時又有些恍惚的懵然，對洛堯的想法也好、對自己的想法也好，都大有一種隔雲觀月的迷茫之感。

  一夜，無眠。

  翌日一早，尚未來得及找機會再跟洛堯相處相處、深入研究一下，侍女便進來通稟說，慕辰王子已經入了府，在書房等著見她。

  青靈腦中那些混亂的思緒，頓時冷卻了下來。

  ～～

  偌大的書房之中，冷清清地站著兩人。

  青靈背臨著屋門，與慕辰離得有些距離，也不看他，盯著腳尖，漠然問道“王兄找我何事？”

  慕辰墨黑深幽的雙眸凝視著她，半晌，伸出手，“你過來些。”

  青靈緘默著，一動不動。

  慕辰沉默了許久，語氣黯沉，“就算你決意要舍棄我，也該讓我明白為什麽，是不是？”

  青靈終於慢慢抬起了頭。

  麵前的男子白衣勝雪、長發如墨，氣質清冷迷離，高貴中又帶著幾分令她微微揪心的落寞。

  他曾是月色梨花落時令人心動的邂逅，曾是世間無人可以媲美的芝蘭玉樹，曾是她所知曉的關於愛情的僅有詮釋。

  可從何時開始，她竟然，變得如此地想要避開他？

  明明一年前分別之際，她還是滿懷依戀、滿心不舍的……

  過了良久，青靈聽見自己的聲音幽幽響起“你想明白什麽？”

  她累積出心底的一股怨氣，一瞬不瞬地逼視著他，一點點提高了聲音，“你敢說憑風城的事跟你沒有關係？你敢說你不知道有多少人會葬身在這場浩劫中？你敢說你布局前沒有設想過我和淳於琰也有可能死在那裏？”

  想起那日守在麵無生氣的琰身邊，那種無所依傍、愧疚悲涼的心緒，她揚起頭，眼中怒意難掩。

  慕辰一直望著她，黑眸深不見底，末了，淡然道“這件事，不是我的主意。”

  青靈咀嚼著他的回答，“那是誰的主意？是誰的？”

  事發之時體內酷似焰魄的力量，方山霞臨去前的冷漠，皞帝的言下之意，還有她對他的了解、多年來朝夕相處而生出一份默契，統統無一例外地將慕辰與幕後操控之人聯係在了一起。

  可現在，他卻說不是他……

  她腦筋轉得極快，想起這兩年來朝堂上種種形勢的變遷，“是莫南氏的人？”

  旁人隻看到整件事毀了方山氏和淳於氏的結盟、同時嫁禍百裏氏，所以會猜測是朝炎王室為了拔除世家集中權力而為，卻忽略了其實這裏麵最大的獲益者，也包括莫南氏。

  而慕辰跟莫南氏暗中的那些來往牽連，青靈亦是再清楚不過……

  此時她見慕辰閉口不言，明白他已是默認，心中不由得悲怒交加，朝他靠近了幾步，咬牙切齒地說“那你就由著他們殺人？你知不知道這次死的人，是琰的親哥哥！是他開口求過你務必保全的人！”

  慕辰麵色凝重，伸手握住青靈揮舞著拳頭、拉至自己胸前，語氣似安撫更似說服，“這件事我事先並不知道。難道你認為我會不顧你、不顧琰，任由著你們陷入危險嗎？”

  青靈掙脫開來，冷冷望著他，“那你現在知道了，又能打算怎樣？若是淳於琰要與莫南氏反目、為他兄長報仇，你可會答應？從前我就告訴過你，我跟莫南寧灝之間血仇不共戴天。我懇求過你，讓你不要跟莫南氏的人有太多牽扯，不要讓我受製於跟他們的利益糾葛！可你嘴上說著答應，轉過身又和他們同氣連枝。如今出了這樣的事，你又能如何撇得清、如何去麵對淳於琰？”

  慕辰望著青靈，見她目光冷淩，逼問間、再無一絲的遲疑或猶豫，恍然隻覺一別經年，眼前之人竟變得有些令他惶恐的陌生。

  他沉默許久，“這件事，我會給琰一個交代。”

  他再度伸手，想將青靈拉至胸前，卻被她扭身避了開來，隻得幽微歎息了一聲道“你莫不是為了這件事，當真要與我決裂？如今朝中局勢複雜，方山修門下之人幾乎把持住了南境財吏調配的各個關口，將我從前安插至要職的心腹壓製得死死的。想來莫南岸山再難沉得住氣，才會出此下策，毀了方山氏與淳於氏之間的聯姻。他既與我聯手謀事，當知我的底線，斷不會傷及我珍視之人。這其中，必是有什麽誤會。”

  青靈盯著屋角黑暗處，輕聲嗤笑了下，“從前，他可是想法設法地要置你於死地。這種兩麵三刀的人，就值得你如此輕信？”

  慕辰眸光愈黯，“你想要我怎樣？要我立刻殺了莫南寧灝，舍棄莫南氏的支持？”

  青靈冷靜下來，也明白自己一味憤怒地質問發泄並不能解決任何問題，默然整理了下情緒，轉過頭望向慕辰。

  “我明白，王權爭鬥從來都少不了世家豪門的支持，我也不會逼著你放棄莫南氏。可若你任由著他們一族做大、削弱其他三家，隻能是為將來埋下更大的隱患。”

  慕辰說“這個道理我懂。”

  他聽出青靈話中的關切之意，心中沉重終於略略減輕，伸出手，稍有些遲疑地撫上她的手腕，見她不再掙脫，方緊握其手，柔聲道“將來我自有對策。你不必擔憂。”

  青靈麵色卻依舊清冷，“將來的事，誰也說不定。你要對付方山氏，我並無異議。可這次若是有人想嫁禍大澤百裏，我絕不會袖手旁觀。”

  被慕辰握著的手上忽地傳來一絲涼意，隨即愈加攥緊。

  青靈不以為意，繼續說道“從前覺得禦侯父子心思深沉，又沒有任何的弱點可以利用，難以控製，而你又娶了安氏的小姐，所以兩者擇一、選擇放棄了百裏氏。可現在我既然嫁入了大澤侯府，跟他們相處得亦算和睦，論實力、論親疏，百裏氏都是比安氏更適合的選擇。”

  慕辰指尖發涼、不自覺地用了力，語氣陡轉森冷，“親疏？論什麽親疏？”

  青靈望著他，不避不閃，“安懷羽不過是你的一個側室，而我卻是大澤世子明媒正娶的妻子。孰親孰疏，難道不是顯而易見？”

  不等麵已變色的慕辰開口，她又一字一句地說道“為什麽淳於琰喜歡凝煙、卻從來不敢袒露心跡？隻因他明知你無心接納百裏氏，將來少不了與其為敵的一日。你與琰相交數百年，他為你做過什麽，你心中自是清楚。你捫心自問，可曾又為他做過些什麽？”

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