皞帝盯了慕辰一瞬，執起案上的玉杯，“這件事，等莫南岸山回來再議吧。”

  青靈掃了眼旁邊垂目喝茶洛堯，明白皞帝是不想當著他的麵商議攻打九丘之事，卻笑了笑，道“九丘區區彈丸之地，以王兄和莫南族長的能力，攻下彰遙城隻是朝夕間的事。所以依我看，什麽時候開戰，其實都沒有關係。”

  皞帝麵色一沉，“軍政大事，豈容你一個女孩家擅議！”

  青靈說“是女兒僭越了。”臉上卻沒有半點愧色，抿了下嘴角，執勺吃起點心來。

  一旁的洛堯倒似乎完全沒有注意剛才青靈說的話，放下茶杯，望向慕辰，“聽說涼夏被攻陷時，成彷曾火燒王宮、寧死也不願成為階下囚？”

  慕辰表情淡淡，“嗯。”

  洛堯搖了搖頭，“此人實屬愚蠢。”頓了下，“沒把自己燒死，倒害得妻兒喪命。”

  禺中亡國之時，禺中王後顧月和兩名子女皆在火靈陣中喪命，與半座王宮同時灰飛煙滅、屍骨無存。

  洛堯看了眼慕辰，又繼續道“不過話說回來，顧月長帝姬也算是罪有應得。”伸手握住了青靈正執勺取食的手，攥在掌中，又抬眼深情款款地凝視著她，“當日她以焰魄暗害青靈，按律理應身受重罰，如此不經刑難便死了，倒是撿了個便宜。”

  顧月雖出身朝炎王室，卻一向與皞帝不合，且她以焰魄暗害青靈之事，皞帝也是知曉的，所以眼下洛堯的話雖有非議之嫌，但並不叫皞帝覺得難堪。

  再者說，他身為青靈的未婚夫婿，為其出言維護、追討公道，亦在情理之中，叫人無從指摘。

  青靈被洛堯捉著手，目光觸及他一雙妖異的琉璃目，隻覺得渾身上下皆不自在。待細細咀嚼了他的一番話，心口又有些發涼發緊，下意識地朝慕辰瞥了一眼。

  慕辰神情仍舊清冷淡遠，身姿筆挺地坐著，透著一種在軍營中曆練過的王族所特有的威儀尊崇。然而他眸色中閃過的一抹暗沉陰戾，卻沒有逃過青靈的眼睛。

  青靈的心沉了沉，繼而緩緩從洛堯手中抽出手來，對皞帝道“當日三姑母對我下手，大概也是因為心裏害怕得緊、想拿我的性命來跟父王談條件，所幸侍衛出手解救及時，女兒也未曾遭過什麽大罪。如今姑母既已身亡，依女兒看，這件舊事，就不用再追究了。”

  當日欒城被襲之事，青靈並沒有將全部實情告訴皞帝。隻說顧月以焰魄偷襲、縛住了自己的神力，幸而周圍侍衛身手不凡，拚死將自己救護了出來。所以皞帝也一直認為，此事皆是因顧月一時起念，想要挾持青靈用作要挾，故而鋌而走險下出的一步爛棋。

  如今她於朝炎大軍兵臨城下之際喪命，等同於死在了自家親人的逼迫之下，皞帝思及幼時在宮中與三妹相處的往事，也是頗有感觸。任是再如何精於韜略、工於心計之人，都亦曾有過稚拙歡笑的少時年華，那時的他與顧月，終日隻惦記著於園中嬉戲玩鬧，隻怕是從未想過、會有反目成仇的一日……

  眼下聽青靈如是說，便開口道“她人都死了，又能如何追究？原是想奪了她朝炎帝姬的封號，現下想想，你若不計較的話，也就算了吧。”

  青靈在欒城遇刺之事，皞帝本就不想公開。從前是怕影響軍心士氣，現在也同樣擔心被九丘拿出來作文章。既然顧月已死，再追究其罪也沒有太大的意義。

  青靈卻是另有旁騖，聞言暗自鬆了口氣，拍馬道“父王寬宏。”

  四人又用了些茶點，聊了些無關緊要的話。

  末了，洛堯突然站起身，向皞帝揖禮道“陛下，臣有一事相求。”

  “哦？何事？”

  洛堯道“臣有一位朋友，近日遭遇劫難，承蒙禦醫坲度收留醫治。臣今日既已入宮，想順便親自向坲度致謝。”

  坲度是皞帝的專屬禦醫，出身妖族，醫術精湛，但為人性情沉悶，深居簡出，平日鮮少跟外人有所往來。

  皞帝聞言頗為吃驚，“坲度收留了你的一位朋友？這倒是難得。”

  他喚來侍從，吩咐去請坲度過來。

  不多時，一身褐衣、身形瘦削的坲度跟著侍從踏入殿中，逐一拜見了在座諸人。

  皞帝問坲度“聽聞你最近救助了百裏世子的一位友人。可有此事？”

  坲度聞言皺起眉頭，尚未來得及答話，便聽一旁的洛堯開口道“纖纖乃是我遊曆中原時所結識的好友，又曾有恩於我，此番得先生相助，堯感激不盡。”

  青靈聽到“纖纖”二字，手中銀勺落入盤中，發出鐺的一聲脆響。

  坲度聽洛堯說得泰然懇切、表情中更是隱有決毅之色，微一躊躇，朝皞帝和慕辰的方向迅速瞥了眼，遲疑著重新轉向洛堯道“世子言重了。纖纖其實也是下官同族的妹子，受難時施以援手乃是情理之中，不足掛齒。”

  洛堯笑了笑，“原來纖纖竟是先生的族妹。如此，想必她一直是住在先生府中了？”

  坲度沉吟一瞬，低低應了聲“是。”

  他身為皞帝的專屬禦醫，平日大部分時間都留在了朱雀宮中，但在淩霄城內還是置有一處私宅。

  皞帝在一旁聆聽二人的對答，總覺得似乎有哪裏不大對勁，又留意到對麵青靈的神色微顯緊繃，不禁更是生疑，問坲度道“坲度，此事怎麽沒有聽你提起過？你的那位族妹又是遭遇了何種劫難？竟然連百裏世子也驚動了？”

  坲度本是沉默寡言之人，被皞帝這般連番追問，一時有些語塞、不知該如何作答。情急之下，跪倒在地，“陛下……”

  青靈抬眼看向洛堯，見他動了動唇、似要出言，遂連忙起身說道“父王！此事都怪女兒！”

  說話間，她撩裙跪地，固執地避開慕辰投來的灼灼視線，仰頭對皞帝說道“其實纖纖姑娘所遭之難，皆由女兒一手造成！因為纖纖姑娘與世子私交甚好，女兒心懷嫉妒，便遣人將其打成了重傷，望父王責罰！”

  此言一出，殿內所有人的目光都集聚到青靈身上，或驚、或疑。

  皞帝半眯起眼，居高臨下地審視著女兒，心中疑惑更盛。

  青靈不喜歡洛堯，他是了解的，因而難以相信她會為了他跟旁人爭風吃醋。

  然而青靈抬著頭，繼續說道“女兒事後也很後悔。莫說我如今尚未過門，就算已經嫁到了百裏家，但凡世子心儀的女子，我都理應和氣對待，隻不過……”頓了頓，“女兒好歹出身王室，難免有幾分傲氣，那日被人挑撥了幾句、一時覺得失了顏麵，才忍不住動了手。”

  皞帝想起前段日子方山王後讓人來報，說青靈跟淳於琰出入京城酒樓，喝得大醉不說、還偏被百裏世子給撞見，雙方似乎有過幾句口角之爭。再聯想至青靈前次所言的“九丘妖孽”之語，心中漸漸有了推斷。

  依著青靈的性子，彼此長時間互相看不順眼、又有了口角之爭，情急之下，出手傷了對方心愛之人，倒也不是難以想像之事。而洛堯借著今日麵聖“送錢”的時機，故意引出話題、參奏帝姬，為紅顏知己討還公道，反倒顯得有些小家子氣了。

  事實上，相比起兩人的貌合神離、暗中爭鬥，皞帝倒是更擔心青靈對洛堯動了真情，從而失去了鉗製打壓百裏氏的意願。如今見他倆把底下的小動作鬧到了禦前，雖略覺得有些失望，但也是徹底地放下了心來。

  皞帝擺出嚴苛麵色，數落青靈道“你也知道自己出身王室，怎能做出此等自降身份的事來？”

  又轉向洛堯，語氣稍和緩了幾分，“你也有錯。雖說身為百裏氏的世子，身邊多幾個女人並不是什麽大事，可你也要顧及一下青靈的顏麵。她在淩霄城中交友廣泛，難免常聽到閑言碎語，麵子上終歸掛不住。若是真看上了坲度的那位族妹，就正經納作妾室送回大澤住著，也免得招人議論！”

  做了個手勢，示意坲度起身，“別跪著了，又不是你的錯！回頭我命人送些禮物去你府上，算是替青靈向你族妹賠禮了。”

  坲度聞言更是俯低，“陛下聖恩，下官惶恐。”

  皞帝揉了下眼角，“你們呀……”似有無奈地伸指朝青靈虛點了幾下，“如今連這種事都要鬧到承極殿來了。也真是不叫我省心！”

  站起身來揮了揮手，“行了，都各自回去吧。”語畢，吩咐侍從擺駕，朝後寢而去。

  坲度聽見皞帝的腳步聲消失在殿外，才慢慢爬起身來。一抬頭，對上了慕辰深幽冷銳的雙眸，又趕忙垂了下去，“下官，告退。”

  慕辰站起身，“我也要回純熙宮，剛好與你順路，便一起走吧。”

  坲度聞言腳步一滯，垂頭定在了原地，手指有些無措地捏了下衣袖。

  慕辰卻沒有立即動身，而是彎腰扶起跪在地上的青靈，又俯身幫她理了理裙擺，動作自然流暢、儼然已是做過了許多次的。

  青靈僵硬著姿態，略略側過身，“王兄走吧。坲度還等著呢。”

  慕辰手中動作一頓，卻也不言語，緩緩直起身，沉吟一瞬，吩咐坲度道“走吧。”

  兩人一前一後，出了偏殿。

  洛堯保持著原有的姿勢，好整以暇地坐在案邊，轉著手裏的茶杯。

  半晌，他驀地輕笑出聲，“原來，你都知道。”

  青靈慢慢轉過身，麵對著他。明知是欲蓋彌彰，卻還是反問道“知道什麽？”

  洛堯並不急著答話，繼續轉著手裏的杯子。

  白瓷薄脆，在光潔的檀木案麵上擊出輕巧的聲響。

  叮咚，叮咚，成了巨大空曠的殿室裏唯一不斷重複著的聲響，撩得人心慌意亂。

  青靈咬了下牙，忍不住就要再次出言。

  洛堯卻抬起了眼，望著她。

  琉璃眸中光澤瀲灩，透著深不可測的邪魅詭豔。弧形優美、色若丹紅的唇輕輕開啟，慢慢吐出了兩個字

  “慕辰。”

  。