輿車緩緩在高峰之巔降落。

  青靈吩咐隨行的禁衛和侍從整理出章莪宮中的幾處殿宇，用作休憩之所，自己則跟洛堯和兩名近身侍奉的侍女緩緩拾階而上，踏入了峰頂巍峨靜穆的大殿。

  她身為章莪氏的唯一血脈，路經此處，決定暫停兩日祭拜先祖，旁人自是無可非議。

  進到大殿之後，夕霧拾掇了一下坐墊等物，又點燃了銅鼎中的香料。秋芷四下探視了一圈，回來稟道“旁邊兩處偏殿裏都有坐榻，奴婢把輿車裏的錦毯倚枕搬過來，夜裏便可歇在此處。”

  青靈回歸朝炎王室後，皞帝曾下旨命人重新修葺過章莪山的殿宇，但辦事之人隻留意將簷壁台階等外觀景致修繕一新，殿內的陳設布置幾乎沒有什麽變化。

  青靈點了點頭，跪坐到大殿正壁前，對秋芷說“不著急。就這麽坐著也可以。”

  她從前跟師父在棠庭閉關，有時幾日都不著床榻，倒不甚介意條件苛刻。

  洛堯走到她身畔，仰頭望向正壁和壁頂鎏金雕刻的浮雕圖案。

  開天辟地、四海分立、神魔大戰，盡是上古天帝的豐功偉業。

  青靈半闔著眼，聲音微甕，“你要走就快點走。我既然答應了會為你遮掩，便不會食言。”

  這時，念螢和念虹兩兄妹也進了大殿。

  念螢走到洛堯跟前，低聲道“世子，都準備好了。”

  洛堯頷了下首，正欲向青靈辭行，孰料青靈倒先轉過頭來，視線在念螢兄妹身上掃過，問道“你去見阿婧，難道還要帶著護衛不成？父王這次臨行前留了好些禁衛跟著我，其中不乏他的心腹。要是他們兩兄妹突然也不見了，我可保不準不會有人起疑心。”

  念虹聞言朝前踏了一步，似乎想說些什麽，卻被兄長拉住了胳膊。

  洛堯朝他倆看了一眼，“你們就留下吧。”又轉向青靈，“我三日內必定返回。”

  青靈重新闔上眼，從鼻子裏輕“嗯”了聲，不再言語。

  身後洛堯又對念螢低聲交代了幾句，隨即使了個幻訣，從大殿的側門走了出去。

  餘下幾人，各自找了一處靜坐，或怔然出神、或仰頭研究浮雕圖案，誰也不跟誰說話。秋芷、夕霧和念螢都不是多話之人，倒也無妨。然而念虹卻是個話癆子，幾番想開口議論些什麽，卻都被念螢用眼神製止住了。

  又因為青靈一早就下過命令，讓隨行眾人無宣召不得擅上大殿、打擾祭拜，整座空曠大殿內外四下一片靜謐、針落可聞。

  就這樣不知過了多久，有人推開側門，走了進來。

  念虹警覺地扭頭起身，卻愕然發現進來的人是“另一個”秋芷！

  這個秋芷徑直走到青靈麵前，彎腰將麒麟玉牌奉上，低聲奏道“奴婢跟了近兩個時辰，見世子確實是往弗陽方向去了。”

  青靈接過玉牌，點了下頭。

  秋芷又走到另一個“自己”麵前，伸指一點，將原本盤膝靜坐的“秋芷”化回了木偶，收入了袖中。

  原來之前在殿內走來走去四下照拂的那個秋芷，竟是用西陸幻木點了心頭血做出來的傀儡！

  念虹幡然醒悟，忍不住怒道“你們，居然跟蹤世子！”

  念螢拉住妹妹，“小虹，坐下！”

  念虹悻悻地歸坐原地，嘴裏卻不肯消停，嘀咕道“怎麽這樣啊，跟防外人似的！”

  從焯淵脫險後，青靈便沒有再讓念虹跟在身邊侍奉。

  念虹從哥哥那裏聽了些緣由，明白青靈是疑心世子算計了她，也曾專程去過一趟符禺山，向青靈當麵陳述自己從鍾乞國逃出後的遭遇，直言事有蹊蹺、拍著胸脯保證此事絕對跟世子無關。然而青靈不置可否，隻是勸她離開。

  原本依著念虹的性子，是該鍥而不舍地繼續辯解下去。可青靈在焯淵救了她一命，危急時刻甚至把身上所有的寶物神器都塞給她，念虹再怎麽覺得不甘，也不好意思對著自己的救命恩人發飆，隻能聽從世子的吩咐不再去找青靈爭執。

  現在瞧見青靈對世子不僅僅是態度冷淡而已、連背後偷偷派人跟蹤的手段都用上了，念虹再也控製不住怨念，喋喋不休地嘮叨道“上次焯淵的事，明明就跟世子沒關係。他要是真想害人，又何必苦兮兮地跑去救人？要是想拿那什麽破青雲劍，又何必把人送到焯淵那種鬼地方，直接在驛館殺了豈不幹淨利落？也不知腦子是怎麽想的……”

  念螢拽了妹妹一下，示意她閉嘴，念虹卻掙脫開來，“我自言自語又沒指名道姓有什麽說不得的？你少幹擾我！”

  扭過頭，朝著青靈的方向繼續道“世子為了劈開焯淵的結界，折損了不知多少修為！魔族的結界最噬神力，進去之前誰都不知道還有沒有機會出來。哪個人又會那麽傻，為了演一場戲，連命都不要了？”

  她絮絮叨叨地講著，聲音越提越高。念螢一開始還想阻止她，後來聽她也並不是瞎抱怨，而是句句說出了自己心中相同的疑問，漸漸的、也不再去阻止她了。

  青靈麵朝正壁而坐，原本是打定了主意不去理會念虹的，後來聽她越說越憤慨、幾乎都快要有聲淚俱下的趨勢，遂長呼了一口氣，轉過身盯著她道“我沒拿這件事向你家世子問過罪，你還想怎樣？我讓人查探他的行蹤，也並沒有刻意隱瞞過，他自己都不介意，你介意什麽？”

  念虹說“你怎麽知道他不會介意？不會難過？他對你那麽好，為了幫你，跟侯爺和大小姐都差點鬧翻了，你卻像防外人似的防著他！”

  青靈望著怒氣勃勃的念虹，愣了一瞬，“什麽意思？”

  念虹其實也是偷聽念螢和世子對話得來的訊息，此時一時氣急說漏了嘴，連忙尷尬地瞟了哥哥一下。

  念螢瞪了眼話癆妹子，對青靈說“殿下不要聽念虹胡說，她這人口沒遮攔，最愛信口胡言。”

  念螢是個直性子，說話從不拐彎抹角、也不懂撒謊欺瞞，而眼下他口風封得這麽緊，顯然是洛堯再三叮囑提醒過的。青靈明白，再追問下去，也是套不出結果的。

  她心思翻轉間，其實也能猜出個大概，無非就是她讓洛堯幫自己私售玄鐵之事、讓禦侯和凝煙覺得擔了不必要的風險。凝煙的性情青靈是知道的，本就厭惡卷入朝爭權謀，更忌諱把整個家族拖下水。而禦侯那人她也見過，確實是隻不輸給皞帝的老狐狸，自然也不願兒子間接幫著慕辰籌集資金。

  念虹被兄長扣了頂帽子，忿忿地跳起來道“我哪裏口沒遮攔、哪裏信口胡言了？上次你去大澤辦事回來，不就那麽跟世子說的嗎？”

  “反正我也豁出去了，該說的不該說的都全倒出來得了！”她上前幾步，叉腰站到青靈麵前，“帝姬你今天給句實誠話，你倒底喜不喜歡我家世子？是不是真心想嫁給他、做我們大澤的少夫人？”

  青靈仰頭望著虎虎生威的念虹，一時竟有些麵頰發熱，“……”

  坐在青靈身旁的秋芷站起身來斥道“念虹，你太放肆了！有你這麽質問主子的嗎？”

  念虹晃著手指，“你一邊兒去！我是大澤百裏的族人，又不是跟你一樣的奴婢，不擔這主仆的名份！”

  “你！”

  秋芷被氣得臉色脹紅，差點就要動手。

  青靈抬手製止住二人，“都給我坐下！”

  念虹和秋芷相視一瞬，各自恨恨地退回到原位坐下。

  青靈雖然貴為朝炎帝姬，但很少有對手下人疾言厲色的時候，此刻驟然提高了聲音，念虹竟猝不及防地忘了反抗。

  青靈板起麵孔，目光冷銳地盯著念虹，“我跟大澤世子的婚事，是陛下親自頒布詔書宣布的。任何人，若是對此有疑慮，便是罔顧朝炎皞帝的旨意！你家世子都不敢質疑之事，你又膽敢拿出來逼問我？”

  念虹梗著脖子，“我不是說這個，我是說你……”

  青靈冷冷打斷她，“既然今天你們想把話挑開了說，好，”轉向念螢，“我問你，上次你跟世子去了梧桐鎮，是不是見過九丘的人？”

  她知道，若隻是問他們做過什麽，念螢肯定會咬緊牙關直接拒絕回答，所以索性先把答案擺出來，依著念螢的性子，就算要否認，也必定能在神色上顯出破綻來。

  果然，念螢麵上一僵，躊躇不言，“我們……”

  青靈嗤笑了下，“有什麽好猶豫的？你們兩兄妹都不如你家世子會演戲，我既能識破他的真麵目，又豈會猜不到你們的想法？”目光凝於念螢臉上，一字一句地問道“你們是不是，去見了九丘國師洛珩？”

  念螢畢竟是個直腸子，聽青靈這麽一問，馬上想到了幾日前梧桐鎮上的風波，顧不得再遲疑，擺手道“不是！”

  “那是誰？”

  “是……夫人。”

  青靈怔了一霎，方才反應過來念螢口中的夫人，就是九丘女王洛琈。

  “你們談了些什麽？”

  “這我真的不知道！夫人和世子單獨說得話。”

  青靈思索片刻，突然連串發問道“梧桐鎮被封鎖得嚴嚴實實，九丘女王是怎麽進去的？是不是纖纖的那座宅院確實有暗道直通九丘？那暗道的機關又設在了何處？你們去梧桐鎮時，我拿給你們的通行令牌還在不在？”

  念螢苦著張臉，在心裏把自己罵了個狗血淋頭。這些年白跟著凝煙小姐出門見了許多世麵，到頭來，還是跟自家傻妹子一樣，也是個藏不住話的！

  他伸手在懷裏摸索了幾下，掏出通行牌，“令牌我一直帶在身上。我和世子幻化成的是尋常商賈模樣，出鎮的時候也要用這牌子的，所以絕對不可能把這令牌交給九丘的人。”頓了頓，語氣凝肅起來，“帝姬殿下，你懷疑我們並沒有錯。可你仔細想想，這件事如果真是世子一手策劃的，於他、於大澤和九丘而言，都沒有半點好處！”

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