肮髒的麥秸上，擠坐著十來號人，個個麵容憔悴、血汙滿身。

  角落裏一個懷抱嬰兒的女子，頭發淩亂，目光渙散，神誌不清地反複嘀咕著什麽。她有節奏地搖動著懷中的嬰兒，可那嬰孩早已沒有了氣息。靠著牢房欄柵的一位年輕少女，臉頰上一道深深的血痕，劃過脖頸，直到半露著的胸前。她手裏攥著一件黑色的鬥篷，卻似乎沒有打算用來遮蓋身體。被撕爛了的羅裙之下，一雙原本白皙的腿上布滿著青紫的傷痕。

  黎鍾喉間發出一聲哽咽的哀嚎，咚地一聲跪倒在那少女麵前。

  “阿芙……”

  那叫做阿芙的少女並沒有聽見他的呼喚，依舊神情沉默而絕望地靠在欄柵上。

  青靈竭力控製自己，可聲線終究有些發抖，“她……她是你妹妹？”

  黎鍾一拳砸在牢門上，扭頭望著青靈，滿臉淚痕交錯，“你不是說他們隻是待議罪嗎？既然罪名都沒定，為什麽……憑什麽……”說到最後，已是泣不成聲。

  青靈掐著掌心，半跪到黎鍾麵前，垂淚說道“對不起，對不起……我一定查出來是誰傷了他們，我一定……”

  她一生之中，又何曾見過如此景象。縱使在淩霄城博弈權謀，又豈知這牢獄之中的種種無恥酷行？

  可她明白，這一切，都始於她那位野心勃勃精於算計的父王。

  自列陽突襲仙霞關之後，皞帝便沒有停止過在南境的徹查搜捕。成百上千的人，因為被扣上了與九丘勾結的罪名，滿門入獄。這其中，或許有真正的有錯之人，然而很大一部分，隻是像阿芙這樣無辜被牽連的族人，背負上不曾犯過的罪名，失掉了性命。

  如今看來，皞帝所做的一切，隻是想逼迫出更大範圍的反意，好讓朝炎有了名正言順出兵南征的藉口！

  青靈心底響起肆意笑聲，滿滿的盡是譏嘲。

  這就是你的父親，這就是你的血脈！算盡了天下人，還偏要博一個肅清妖孽、功業萬世的名聲！

  源清一手一人，把青靈和黎鍾拽了起來。

  “現在不是追究責任的時候。你們兩個都鎮定點！”

  他對黎鍾說“麒麟玉牌設下的禁製有範圍的限製，一次最多隻能遮掩四個人的行跡。你和青靈先送兩人出去，再回來接剩下的人。聽明白沒有？”

  又轉向青靈道“你解封出禦風琴，用幻音控製住附近幾間牢房中的人。我設法打開牢門，讓黎鍾進去帶出他的家人。”

  出王府之前，三人就已經商量過步驟。趁夜色帶出黎鍾家人，再於清晨城門開啟之際離開鄞州城。地牢內外雖有守衛巡邏，但要在數百名囚犯中發覺少了幾個人，然後逐級上報，尚需一段時間。青靈提議，可以暫時將人帶往九丘之外的梧桐鎮躲藏。眼下大戰在即，朝炎的駐軍一早就撤離了梧桐鎮，到時候事情敗露，追兵也不敢搜到那邊去。

  但這所有的一切，成功的前提，必須是在不驚動守衛的情況下、悄無聲息地將人救出。

  源清的話警醒了情緒失控的兩個人。青靈擦了下臉，迅速解封出禦風琴，盤膝坐下，集中全部精力，奏出惑人心神的樂曲。

  她數月苦修，靈力大漲，對禦風幻音的控製亦更加純熟，力度、範圍皆能把握得很好。源清撤去一部分禁製，讓一縷琴曲悠悠逸出。不多時，前後左右幾間牢房中的犯人俱逐漸視線渙散、神智模糊。

  源清撤下麒麟玉牌的禁製，伸手觸及牢房的欄柵。他自幼在墨阡的教導下修煉木靈，功力精純深厚，在崇吾眾弟子中，當屬首位。神識催動之下，掌下木柵隨即彎曲變形，形成一道可容一人通過的間隙。

  黎鍾彎腰鑽入牢房之內，很快在靠牆處找出了自己的父母。他抱起母親，努力不去看她身上的傷痕，咬緊牙關，將她送出了欄外。

  源清扶住黎鍾的母親，心底卻泛起一絲莫名的惶恐。

  適才他以神力彎曲木柵，本以為這鑄鼎台地牢中的欄柵會是以上等神木所製，所以一開始便使出了八成的勁力，卻不料掌下觸及的竟隻是尋常橡木。

  現在回想起來，今夜所行諸事，似乎都有些過於容易………

  黎鍾扶起父親，走到牢門前，扭頭望了眼卷縮於角落處的幼弟阿洵，又看了看倚著欄柵、麵無生氣的阿芙，忍淚輕聲道“你們別怕，哥哥馬上就回來。”

  牢房之中，還有他的幾位叔伯和堂兄弟，可黎鍾卻不敢再多看他們一眼。那些曾與他一同倚馬斜橋、飛揚暢談的同族兄弟們，他如今，卻隻能選擇放棄！

  源清將黎鍾的母親交與青靈，“你們行事務必謹慎，不管遇到什麽意外，都不可泄露了蹤跡。萬一，”頓了頓，“中途出了什麽變故，不要回來找我。我自會想辦法脫身！”

  青靈聽師兄說得鄭重，不覺有些犯疑。

  “四師兄……”

  她話未說完，忽然頭頂上轟然一聲巨響，隆隆的在幽暗的地牢中回蕩開來。

  緊接著，急促卻整齊的腳步聲，由下自上地朝他們所在的位置而來！

  源清幡然醒悟，“不好！他們關了鐵門。是埋伏！”

  他從青靈臂間扶回黎鍾的母親，將她重新抱入了牢房中，一麵疾聲吩咐黎鍾“小五，快把你父親也送回來！”

  若守衛找不出破綻，三人或許還能憑借麒麟玉牌設下隱身訣逃出。但若是有犯人走失，不但這座鑄鼎台、整個鄞州都有可能被封禁！對方處心積慮設下埋伏，必然是想大動幹戈，到時候，被牽連的又豈止他們師兄妹三人？

  黎鍾剛剛重見親人，哪裏舍得再次將父母推入火坑。他緊緊抱住父親，腳下無法邁出半步，“不行！我一定要救他們出去！”

  源清從牢房中閃身而出，伸手欲奪黎鍾懷中的父親，焦急道“小五！事有輕重緩急！你要救他們，以後還有機會！”

  黎鍾如果沒有見過這地牢中的景象，或許還能被勸服、答應從長計議，可此時置身於這血腥地獄之中，滿目盡是被折磨得麵目全非的親人，他是無論如何也狠不下心來放手！

  “四師兄，我求求你……”他惶然無措地搖著頭，嘴唇已然被咬出血，“我一定要救他們……”

  步伐聲越逼越近，獄廊盡頭的石牆上投映出全副重甲的士兵的身影，在昏黃的火把光線中逐漸拉長。

  青靈心一橫，把麒麟玉牌塞到源清手中，“你們先隱身！我想辦法送你們出去！我是朝炎的帝姬，他們不會把我如何！快！”

  眼看走在最前麵的守兵已踏入了獄廊，源清無法再遲疑，迅速念下心訣，將自己和黎鍾、以及他母親的身形隱褪下去。

  青靈揚頭看向行近的重甲兵士，負於身後的雙手漸漸握緊。

  甲兵向兩側分開，居中走出兩人。前者身著銀絲流雲紋的藍色錦袍，腰間玉帶懸掛著紅玉火蓮腰佩，麵若白玉、眼似桃花，身側後一人，則英姿挺拔、容貌俊朗，氣宇中有種常人難以企及的端嚴，正是朝炎王子慕晗與莫南氏的嫡長孫莫南寧灝。

  慕晗朝青靈行了個禮，“聽說王姐去了崇吾清修，怎麽突然來了鄞州，還深夜出現在這鑄鼎台之中？”

  他雖是問詢，語氣中卻無半絲驚疑，想是一早便洞悉了青靈的行蹤。

  青靈顧不上細究，繃著臉說“我想到什麽地方，不用跟你交代吧？你帶著這麽多人過來，莫不是還打算向我興師問罪？”

  慕晗說“王姐多慮了。此處是關押重犯要地，但凡有什麽風吹草動，自然有守兵前來查看。”

  他側頭對身畔一親隨使了個眼色。那親隨立刻會意，上前清點起牢房中的人數來。

  慕晗掃了眼彎曲牢房的欄柵，挑眉看著青靈，“王姐回崇吾住了大半年，修為果然是精進了。”

  他往日跟青靈說話，因顧及著身份年紀，表麵上還算客氣恭敬。而眼下卻有了種將她命運掌控手心的優越感，難掩居高臨下的得意。

  青靈意識到了什麽，冷笑道“我就是不回崇吾修煉，對付你，也易如反掌。”

  查點人數的親隨返回奏道“稟王子，少了一個犯人！”

  慕晗揚起桃花眼，盯著青靈，“此處關押的都是父王親自下令議罪的重犯。王姐打算怎麽解釋？”

  青靈道“笑話！少了一個犯人與我何幹，你找我要什麽解釋？”

  慕晗倒也不急不躁，“那好。”轉頭吩咐親隨道“既是牢房裏有人逃逸，想必是受了餘人相幫。你帶人將這裏剩餘的人犯都押解出去，直接定罪處置了！”

  “你敢！”

  青靈不由自主後退一步，護住牢門，“這些人都是父王下令議罪的犯人，你豈敢不經審訊，擅自定罪？”

  這時，一直站在慕晗身側後的莫南寧灝踏前一步，順勢接話道“帝姬言之有理。自然是要先審問過，方能定罪。”

  他轉身召來一重甲兵士，“你挑幾個年輕怕事的，帶下去好好審問，務必讓他們招出始末。”

  青靈聞言，萬分後悔起自己的失言，可對方明顯有備而來，此時除了忍耐亦別無他法。

  莫南寧灝乃是軍中副將，又奉命戍衛鄞州城，麾下皆是莫南氏最精銳的軍士。那重甲兵士躬身領命，上前開了牢門，一把將靠在欄門邊的阿芙給拖了出來。

  阿芙的神智原本被禦風幻音所困，整個人隻是渾渾噩噩、毫無知覺，此刻被人大力拖拽，漸漸蘇醒過來，手中攥著的鬥篷滑落到地，露出被撕得破碎的衣裳下擺，肌膚上被肆虐過的傷痕隨處可見。

  她啞著嗓音，發出悲淒的嗚咽聲，拚命想從軍士的鉗製中掙脫出來。

  青靈渾身發抖，怒目瞪著莫南寧灝，“莫南公子，你平時就是這般折辱囚犯的嗎？”

  莫南寧灝舒眉負手，“刑獄之事，自有其章法。帝姬身份尊貴，又何必追根究底？”

  青靈雙拳緊握，不住地發顫。

  她誠然可以救下阿芙，可誰又能保證下一個拖出來的、不會是黎鍾的父親？

  這般勞師動眾、這般步步算計，隻怕他們的目的，不僅僅是抓捕逃犯這麽簡單吧？

  正猶豫間，突覺身後幽光一閃，黎鍾遽然突破了麒麟玉牌的禁製，撲向拽住阿芙的軍士，猛力將其擊倒，順勢扶起妹妹、緊緊抱住。

  慕晗等的就是這一刻，見狀迅速退入重甲之中，疾聲下令道“拿下劫獄者！如有反抗，格殺勿論！”

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