崇吾諸人見到從金輦中款款走出的青靈，俱是一愣。

  銀底牡丹曳地長裙，腰間緋色錦帶繡著繁複華貴的暗紋，其間鑲嵌著無數纖小珠玉寶石。風髻露鬢，挽一支雕工極為上乘的紅玉珊瑚步搖，琉璃墜輕拂玉麵，淡施鉛華，容顏絕世。

  那眉眼微彎、眸光清亮的笑靨，分明還是記憶中的小六。

  可又是，那麽的不同。

  舉手投足間的一份謹慎，垂目含笑時的一抹悵然，眼神中蘊著的複雜心事……

  她終究是變了。

  “師父。”

  青靈上前向墨阡行禮，又一一見過五位師兄。

  墨阡神情依舊超然出世般的清冷，隻是目光久久凝於青靈身上，流露出幾許淡淡的悵惘。他閉居崇吾、不問朝政，卻也時刻關注著青靈在京城的一舉一動，焉能不知她這一年來攪動的風雲？

  終究，還是帝王家的女兒啊……

  黎鍾最先回過神來，半張著嘴，“天呐，小六，你還真做了朝炎的帝姬！”

  聽說是一回事，親眼見到又是另外一回事。之前青靈也曾以帝姬的身份送過許多禮物和信函到崇吾，可那些東西又怎能跟眼前這個脫胎換骨的本人相比？從小一起長大，成日鬥嘴打鬧闖禍隻知道偷懶貪吃的小師妹，居然變成了這幅模樣！

  青靈瞟了眼緊隨左右的女官，儀態端莊地朝黎鍾頷首，“五師兄。”

  黎鍾隻覺驚雷滾滾，急需找堵牆來撞一撞腦袋，好早點從噩夢中醒來。

  安排下入住等事宜，青靈吩咐隨行留在月峰，自己則跟著墨阡等人去了主峰上的棠庭。

  棠庭是墨阡的居所，也是崇吾弟子學習心法的地方，外人不得擅入。以往青靈每次來這裏，都抱著如臨大敵的惶恐心態。背不完的心經，抄不完的琴譜，就算這些全都做完了，還得聽師父的訓導……

  可今日踏足故地，卻是說不出的愜意。那滿目的紅色，映進了心裏，暖暖的，灼得眼角發燙。

  青靈站在廊上，怔怔地望著庭中絢爛妖嬈的蔓渠海棠，重重地吸了下鼻子。

  很多事，擁有的時候不懂得珍惜。失去時，方知彌足可貴。

  眾人在講習心法的內堂坐下。青靈此時以練功為由，換上了一件普通的絳色長裙，如往常一樣坐到了黎鍾身邊。

  墨阡在居中主位上盤膝而坐，“青靈，你坐到中間來。”

  青靈依言而行，跪行到內堂中央坐下。

  墨阡對眾弟子說道“青靈的事，你們都已經知道了。她體內封禁著上古神劍青雲，與她本身的神力互相滋養、互相壓製。因為這個原因，她提升修為的速度要比旁人慢上許多。為師創出一套陣法，集我們師徒六人之人，將青雲劍從青靈體內暫且分離開來，助她在不受神劍壓製的情況下迅速提升己身修為，最終控製住青雲劍。”

  皞帝在信函中叮囑，務必要讓青靈盡快掌控青雲劍。墨阡雖知皞帝急於求成隻是為了仙霞關的陣法，但也讚同提升青靈的修為對她自身而言，不無裨益。

  他將陣法精要講了一遍，又傳了青靈一套心訣。崇吾弟子皆是自小專注修煉，當下默念心記，少頃遂融會貫通。

  墨阡又道“從今日起，你們每日辰時準時來棠庭修煉，不得有所懈怠。”

  青靈一聽，禁不住“啊”了聲。

  沒有了礙事的女官隨行，她也不須再緊繃出王族的儀態，仰頭錯愕道“每日都要來？”朝師兄們看了一圈，“可師兄們平日練功也很辛苦，怎麽能為了我天天往棠庭跑？”

  眾師兄先前對著前簇後擁、言行端莊的帝姬青靈，多少還是有幾分的拘謹，眼下見她歪坐到堂上，一如往昔似的找借口想法偷懶，忍不住都抿唇暗笑起來。

  四師兄源清溫和笑道“研習這套陣法對我們提升修為也有幫助，不算辛苦。”

  大師兄晨月一向寵溺小師妹，“是啊，現在幫你提升功力最為重要。上次你在淩霄城遇刺，消息傳到崇吾，可把我們都急壞了。早知道以前就不該慣著你，逼著你多學些本事！”

  黎鍾接過話道“大師兄說得不錯！小六你也多爭點氣，不要給我們崇吾丟臉。你本來見識就少，現在住在淩霄城那種地方，再不多長點本事可怎麽混？”

  青靈這下也不管不顧了，撲過去揪打黎鍾。

  二師兄正朗笑嗬嗬地把兩人拉開，“師妹別聽小五瞎說。咱們好好練，每天結束後剛好一起在華清殿這邊用晚膳。師兄給你做你最愛吃的檸香排骨！”

  素日沉默嚴厲的三師兄淩風也開了口“好不容易回來一次，就認真地學！以後想要這樣的機會也未必能有。師兄們也會全力以赴的。”

  青靈擰著黎鍾的衣袖，目光從諸位師兄麵上一一劃過，不知不覺便紅了眼眶。

  逢人漸覺鄉音異，卻恨鶯聲似故山。

  他們是她在世上最親的人，勝過淩霄城中那些跟她流著相同血液的朝炎王族。而此時此刻她坐在他們之中，卻無法不去思慮那些算計、布局、爾虞我詐，思慮身在崇吾該如何再攪動京城乾坤……

  這些難以遏以的心念讓她覺得愧疚，覺得困苦，卻又無計可除。

  青靈埋著頭，把眼淚都蹭到了黎鍾的袖子上，惹得他哇哇大叫。堂上笑作一團，欣慰慨歎，滋味百千。

  在墨阡的主持下，崇吾弟子每日集聚棠庭，閉門結陣修煉。

  青靈也似乎認真刻苦起來。除了每天勤於練功，閑暇時還主動到碧痕閣翻閱上古傳下的典籍，陣法、醫術、內修各類書籍，皆能靜下心來仔細研讀。

  再有空的時候，就跟師兄們下下棋、聊聊天，在自小熟悉的各座山峰中四處閑逛，尋找著往昔歲月的記憶。

  她在華清峰的故居，跟同樣離開了崇吾的洛堯的居所一樣，空置了兩年。可二師兄每天依舊安排傀儡侍者將兩處庭院打掃得幹幹淨淨。洛堯舊居人去屋空，然而院牆上的薔薇花盛放如瀑，花香馥鬱甜美，院內高大槭樹的樹冠越牆而見，仿佛在默然等候著主人的回歸。青靈居所內的各種小擺設，也是拾掇得一塵不染，榻帳被褥等物，亦是幹淨整潔一如往日。

  青靈如今礙於身份、不得不講究男女之防，再不能跟師兄們一起住在華清峰，卻喜歡時不時到自己的舊居坐上一陣子，翻看著箱櫃裏的舊物，慨然悵惘。

  牆上掛著的一副輿圖，是她小時候根據大師兄的描述所繪，塗塗改改、筆跡淩亂，標畫著東陸的山川河流。那時她最大的夢想，就是能像師兄那般，周遊四方，在圖上所有的地方都轉上一轉，然後回來在黎鍾麵前狠狠炫耀一番，省得他每次回家探親回來就挖苦自己沒見識沒出過門……

  短短兩載，鬥轉星移，物是人非。

  今時今日，她所想要的，再也不是遊曆四方，博一回小小的炫耀。

  王權、帝位，種種的算計、揣測、利用、謊言，各色各樣的假麵具，已經讓她變成了另外一個人。

  就像這次回到崇吾，雖然也惦記著探望師父師兄，暗地裏需要做的事也是一件也沒落下。在崇吾安頓下不久，青靈便以崇吾守衛縝密為由，遣返了大部分的禁軍和侍從，同時安排慕辰留給自己的親信在軍中、崇吾和京城私宅三點之間布下了情報傳遞的網絡，讓慕辰遠在南境依舊能洞悉和操控京中的局勢。

  朝炎大軍南下不到兩月，軍中數名將領便因偷攜女子隨營而被免了軍職，其中更是包括了方山族長的親侄兒方山淵。一開始，方山氏自是想將消息壓下，然而這件事最終還是悄悄地從京城帝姬府傳入了宮中，引得皞帝震怒、親自下令責罰，隨後又命沐端重新舉薦了一批人頂替。

  雖說此局是慕辰利用紅月坊設下，然而由始至終都少不了青靈從旁推手。

  她暗藏心事，在同門麵前裝作自然從容，甚至有時刻意地擺出以往單純無賴的模樣，實際上，一顆心又怎能從波雲詭譎的朝爭中全然抽退？她看人看事的角度再與昔日不同，權衡裨益、左右人心，似乎已經成了一種習慣。

  也許洛堯說的不錯，她現在走的這條路，不但凶險萬分，很有可能到了最後，連本心都會迷失掉。

  迷惘的同時，青靈更覺得愧疚畏懼，害怕自己有一天變成了皞帝那樣的人，不問對錯、隻求結果……

  秋去春來，一轉眼，便又是大半年的時間。

  有了師父師兄的相助，加上己身的刻苦，青靈的修為有了大幅提升，操控青雲劍也略有小成。隻是墨阡仍舊要求弟子每日齊聚棠庭，讓青靈根本無法實現找機會偷偷南下親睹戰事的願望。

  這晚，她躺在榻上剛要睡著，忽聽窗欞微響，像是有人翻了進來。

  崇吾結界嚴密，又有墨阡親自坐鎮，外人豈敢擅闖？

  青靈驚疑地坐起身，一把掀開紗帳，卻見來人竟是五師兄黎鍾。

  “小六，”

  夜色中，黎鍾眼圈泛紅，“你得幫我。我必須馬上回氾葉！”

  。