慕辰在觀霧鎮上的居所，是一座很不起眼的五房小院，簡簡單單的土牆木門，大門上的油漆剝落的所剩無幾，顯得有幾分寒酸落敗之像。誰也想像不到，昔日朱雀宮中無上尊貴的朝炎大王子，如今住在了這樣的地方。

  遜出麵買下這座宅院時，用的是藥材商販的身份。為了不引起街坊鄰居的疑心，他還真弄了一車的草藥來，白天的時候，就拿出來鋪在院子裏晾曬著。但凡從院牆外經過的人，都能聞的到一股子草藥的清香。

  遜是修煉木靈的高手，用木偶做了兩個傀儡侍者，打理院裏的一些雜事。可這木偶傀儡做旁的事還算利索，但廚藝卻是慘不忍睹。青靈跟遜也算相熟了，忍不住開口打趣道“傀儡的技能都是從主人身上繼承來的。像我們崇吾的侍從，因為是二師兄用自己的心頭血做出來的，個個廚藝了得。你做的這兩個嘛，多半也是像你吧？”

  遜為人嚴謹沉默、不善辭令，聞言僵立了片刻，抱拳垂首道“屬下……委屈小姐了。”

  青靈不好意思起來，隱約有些後悔出言揶揄。

  她至今仍不大習慣遜他們跟她講話的口氣。在崇吾的時候，就算是傀儡侍者，也隻是稱她作“師姐”，師兄們更是“小六”、“小六”地喊，哪兒有這般畢恭畢敬的……

  更讓她後悔的，是這玩笑話說了沒多久，自己每日所食之菜肴，就全變作了鎮上酒樓的招牌菜。

  青靈猜測原委，知道遜肯定又把自己的話原封不動地上報了，遂找到慕辰道“我不過是想打趣一下遜，吃什麽根本不重要，你不用每天特意讓人出門去買。”

  慕辰說“其實我也吃不慣傀儡做的菜，就在外麵買好了。”

  青靈聽慕辰這般說，便另起了主意，尋空閑時下廚搗鼓起飯菜，憑著自己對美食的一腔熱忱，很快上了手，燒出來幾道不錯的菜肴。漸漸的，每日借著試菜的名義，把一宅子人的一日三餐都換成了自己的。

  慕辰並不讚同青靈下廚，幾次委婉出言相阻。

  青靈說“既然說過留在你身邊幫你，總不能什麽也不做吧？論武藝，我比不過琰和遜他們，論才智，更不敢自誇，就做飯這事還算有點天賦。而且，我也沒別的事可做。你要是不願我下廚，那就帶著我跟你們議事，幫你出謀劃策？”

  慕辰隻得無奈地笑笑，不再勸阻青靈。

  這日，青靈正坐在廚房灶台前的凳子上、低頭侍弄著柴火，忽聽門口處傳來一聲誇張的咳嗽。

  她抬起頭，見淳於琰抱著胳膊、倚著門框，一臉邪笑地望著自己。

  分別數月，乍見之下，青靈也不禁有些驚喜，“淳於琰！”

  淳於琰匝了匝嘴，“慕辰說你在廚房做飯，我還不信。嘖、嘖，沒想到，還真成了廚娘了！”

  他拉了個凳子過來，在青靈身邊坐下，悠然歎道“都還沒嫁，就急著洗手作羹湯，你這速度也太快了些吧？”

  青靈正想問問他最近的經曆，被他這麽一調侃，明白他已知曉一切，禁不住滿麵羞紅，忙低下頭撥弄灶下的柴火。

  淳於琰研究了一下灶台的結構，曲指彈出幾枚鑄金之火，用神力將灶台裏火苗升得驟然旺騰起來。

  青靈這下也顧不得羞澀了，急跳起來，“我菜都沒切，你把火燒這麽旺幹什麽！”

  淳於琰倒底出身四大世家，哪裏懂得燒菜的工序，聞言連忙撤力熄火，笑道“我隻顧著巴結女主人，不想火沒點燃，倒抹了自己一鼻子的灰。”

  青靈哭笑不得，拿了個簸箕給琰，“想巴結是吧？那你把這些豆子剝了。”

  淳於琰接過簸箕，挽起衣袖，當真認真地剝起豆子來。

  “其實呢，”他慢悠悠地說“這些事你完全不用做。慕辰，也未必喜歡見你做這些事。”

  青靈反問“那他喜歡我做什麽？他們平時都很忙，我一個人呆坐著也很無聊，如果有別的更重要的事需要我幫忙，我自然會撂下廚房裏的這檔子事，可現在又沒別的事不是嗎？”

  淳於琰說“沒事你可以看看書、種種花什麽的啊。你看這院子裏光禿禿的，難看死了。”

  青靈不認同地撇了下嘴。看書在崇吾都看了三百多年，早看膩了，至於種花弄草嘛……

  她撥著柴火的動作不覺緩了下來，想起自己在遊仙客棧第一次見到莫南詩音的情景。

  想來那時，詩音和阿婧隻不過是暫住，卻將整座院子翻整得花香四溢，各色名貴的花卉，劍蘭、牡丹、荼蘼……萬紫千紅、蜂蝶流連。風過時，便有沁人香氣在空氣中彌散開來，伴隨著簷下清越空靈的風鈴聲響。

  廚房裏侍弄灶火的，是客棧的掌櫃一家。想必就連莫南家的侍女，也不會沾染半點灶台星火吧……

  淳於琰見青靈半天不接話，側頭研究了一番她的神情，斟酌出言道“我也隻是說說而已，你愛做什麽還輪不到我置喙。至於慕辰嘛，他畢竟是氾葉蓁姬的兒子，從小耳濡目染，行事溫文爾雅，自然覺得女子亦皆是柔情綽態，合該像嬌花似的，被嗬護得嚴嚴實實的，不經一絲的風雨摧殘。所以但凡費心費力的事，都不想讓你經手。”

  青靈聽了淳於琰的話，心情卻愈加煩悶，低頭朝灶裏吹了幾口氣，站起身走到案前，梆梆地切起菜來。

  事實上，自從章莪峰上的那一番互訴衷腸之後，她整個人都似乎變得格外柔和溫軟，看誰都覺得順眼，看什麽風景都覺得動人，對於現在的她而言，世上沒有什麽事是值得抱怨的！

  隻不過……

  她停下切菜的動作，躊躇了片刻，“可我不想被人嗬護。”

  頓了頓，“以前帶他從崇吾逃出來，一路雖然很辛苦，但至少覺得自己是對他有用的人。跟著小七去九丘，跟著纖纖學醫術，也隻是想……能為他做些什麽。可現在他神力恢複如常，再不需要我施針壓製赤魂珠，每日和遜他們閉門議事，也從不讓我參與其中。我覺得自己……好像一點兒用也沒有……”

  那日她半真半假地提議要幫慕辰“出謀劃策”，實際也是想看看他的態度。不料慕辰半點猶豫也沒有，立刻放棄了對她下廚的勸阻。

  淳於琰放下簸箕，仰頭看著青靈，“你為什麽非要覺得，自己必須對他‘有用’？如果僅僅因為你什麽也不能為他做，他就厭棄你，那這樣的感情又有什麽意義？”

  青靈辯駁道“我說的不是這個意思！”

  淳於琰笑了笑，“我明白，你隻是真心實意想要為他分憂。你們女子，或許會因為感激而對某個人動了真心，可我們男子卻分得很清，不會錯將感激當作了愛慕。慕辰喜歡你，追根究底，是因為你給了他一種旁人給不了的感覺，而絕不是因為你為他做過什麽、能為他做什麽。他要的，是現在站在我麵前的這個你，而不是個才智過人滿腹計策的女謀士。”

  青靈沉默下來，思考著淳於琰的話，慢慢地切著菜。

  淳於琰似乎不大習慣這樣安靜的氣氛，扯了扯嘴角，調侃道“所以說，你們崇吾出來的人，個個本事通天、頭腦簡單。要是換作我，巴不得不被卷進這檔子事裏去。你雖然帶他逃離崇吾，但隻要不真正涉足他所謀之事，仍舊尚有退路。就算哪天我們……”

  他忽又頓住，端過豆子，重新低頭剝了起來，“總而言之，我們所謀之事，步步凶險，以你的那點心思，隻怕就算知道了也隻能瞎嘮叨，所以還不如不讓你知道。”

  青靈把菜刀往砧板上一拍，“什麽那點心思？什麽頭腦簡單？我師父承襲上古天帝禦賜的聖君封號，琴棋書畫無一不精，論武功修為更是神族第一高手，你少小看我們崇吾的人！”

  琰嗬嗬笑了幾聲，“當你是朋友才跟你說實話，你要聽奉承話就去淩霄城，有的是扮豬吃老虎的人。”

  青靈被“朋友”二字觸動，不覺放緩了語氣，“我肯跟你說心裏話，也是因為知道你不會騙我，不會像遜他們那樣、把我說的每句話都告訴慕辰！”

  淳於琰挑眉，“你怎麽知道我不會告訴他？”

  他朝青靈湊近了些，神秘兮兮地壓著聲音說“慕辰這個人吧，心思內斂，表麵看起來似乎淡淡的，實際上對於真正在意的人和事，是絕對不能容忍被他人染指的。比如你要是在他麵前說某個男人的好話了，他表麵上大概什麽不滿也看不出來，說不定還會讚同地笑上一笑，但心裏肯定是想把那人給燒了！我要是跟你有了秘密的共同話題，不小心被他發現了，估計也會死得很難看。”

  青靈“呸”了聲，心裏卻隱隱泛起一絲甜，“他哪兒有那麽狠？你剛剛還說他行事溫文爾雅來著，現在豈不是要打自己的嘴？”

  淳於琰訕笑了下，卻不爭辯，垂下頭、剝著豆子，若有所思。

  良久，他冷不丁地開口問道“青靈，將來無論發生什麽，你都會留在慕辰身邊嗎？”

  青靈被他語氣中那份難得的鄭重怔住，扭頭看他，“當然。你怎麽會這麽問？”

  淳於琰語調倏地又鬆垮下來，邪邪笑道“怎麽你們崇吾就你一個女弟子？這麽好的姑娘，再多一個給我也好啊！”

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